Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 166

Capítulo 166: El Apoyo de un Padre

William no guio a Boren de vuelta por donde había venido. En su lugar, el viejo mayordomo se dirigió hacia el corazón de la Finca Piedrayelmo, donde la arquitectura se transformaba sutilmente, donde la belleza decorativa cedía ante el peso ancestral.

Los jardines se fueron reduciendo. Las risas de los sirvientes se desvanecieron. Con cada paso, el aire se volvía más pesado, como si la finca se hubiera convertido en algo más que un simple hogar; ahora era un monumento a un linaje que precedía a la comodidad.

Caminaron por amplios corredores de mármol sostenidos por imponentes pilares grabados con runas antiguas.

Sobre ellos, ventanas de vidrieras filtraban la luz del sol en matices dorados apagados y azules pálidos, proyectando patrones fracturados a través del suelo que se movían como agua lenta.

Las paredes estaban cubiertas de retratos, filas y filas de rostros enmarcados en metal dorado y madera oscura. Hombres y mujeres llevaban expresiones de autoridad, severidad y distancia compuesta.

Patriarcas anteriores. Ancianos. Estrategas. Señores de la guerra.

Cada mirada parecía seguirlo, o al menos así lo sentía. Los pasos de Boren inconscientemente se ralentizaron mientras los pasaba, su pecho oprimiéndose con cada zancada más profunda en este territorio desconocido.

Había vivido en esta finca toda su vida, pero este era un camino que nunca antes se le había permitido recorrer. Esta era la arteria de la casa, el lugar donde la herencia se convertía en política y la sangre en ley.

Y hoy, por primera vez, estaba siendo convocado a ella. La comprensión lo inquietó más de lo que el miedo jamás podría.

Esta sería solo la tercera vez que veía a su padre.

La primera fue cuando tenía diez años. Todavía recordaba ese día vívidamente: frotado hasta quedar en carne viva por los sirvientes y vestido con túnicas demasiado rígidas para su pequeño cuerpo, fue llevado a una pequeña cámara de examinación donde los ancianos evaluaron su aptitud para el maná.

Su padre no le había hablado ni siquiera lo había mirado directamente; simplemente se quedó detrás de los ancianos con los brazos cruzados, luciendo una expresión ilegible, como si observara al hijo de un extraño siendo evaluado por su valor como ganado.

El segundo encuentro ocurrió durante la celebración de cumpleaños del Patriarca, una reunión formal llena de cientos de invitados entre música e incienso flotando por la finca.

Boren había sido alineado con sus hermanos en un extremo para no llamar la atención. Cuando llegó el momento de inclinarse, los ojos de su padre pasaron sobre él como si no fuera más que un espacio vacío.

Sin saludo. Sin reconocimiento. Y ahora… esto.

William finalmente se detuvo ante una colosal puerta al final del pasillo, una puerta elaborada de madera antigua oscura veteada con hilos de maná plateados, su superficie grabada con el escudo de la Casa Piedrayelmo tan profundamente que parecía tallado en la realidad misma más que en simple madera.

El viejo mayordomo se enderezó y anunció claramente:

—¡Patriarca! Traigo al Joven Maestro Boren.

El silencio los envolvió durante varios latidos hasta que una voz tranquila emergió desde más allá de la puerta, baja y constante, sin calidez ni desagrado:

—Adelante.

La puerta se abrió silenciosamente mientras William se hacía a un lado.

Boren tragó con dificultad, sintiendo la sequedad en su boca y la humedad en sus palmas. Su corazón latía irregularmente, un peso que no podía quitarse de encima.

Entró, las puertas cerrándose tras él con una silenciosa finalidad.

La cámara era inmensa, diseñada no para visitantes sino para resistir. Imponentes estanterías se alzaban como muros, llegando hacia un techo perdido en las sombras, cada estante abarrotado de tomos, registros y antiguos pergaminos sellados dentro de tubos de cristal.

Una masiva araña hecha de cristales de maná facetados colgaba sobre sus cabezas, proyectando un brillo contenido que hacía poco para suavizar la austeridad de la habitación.

Al fondo se alzaba un enorme escritorio tallado de una sola pieza de duramen antiguo. Su superficie estaba grabada con sigilos de autoridad débilmente brillantes. Detrás se erguía una silla de respaldo alto que semejaba un trono.

Sentado allí, con la espalda hacia Boren, estaba el Patriarca de la Casa Piedrayelmo.

En ese momento, Boren se sintió imposiblemente pequeño. Se inclinó profundamente y balbuceó:

—P-Patriarca… me mandó llamar.

El hombre permaneció de espaldas.

—Escuché —dijo con calma— que estás trabajando en el Gremio de Aventureros.

Las palabras cayeron como un golpe físico.

La mandíbula de Boren se tensó mientras respondía antes de que el miedo pudiera silenciarlo.

—Sí. Soy recepcionista en el Gremio de Aventureros.

Un sonido bajo escapó del Patriarca, una mezcla entre un suspiro y un murmullo.

—Ya veo —dijo—. ¿Y cómo va tu trabajo?

Boren parpadeó sorprendido; esto no era lo que había esperado. Se había preparado para reproches o instrucciones frías, pero no encontró nada de eso aquí.

—Es… está ocupado —respondió con cuidado—. Muy ocupado. Hay muchos aventureros y comisiones, mucho papeleo, pero es un buen trabajo.

El Patriarca continuó mirando hacia adelante.

—¿Estás comiendo adecuadamente?

—…Sí.

—¿Durmiendo?

—…No mucho —admitió Boren con reticencia—. Pero es porque hay tanto que hacer.

—¿Encuentras el ambiente tolerable?

—Sí.

—¿Y la gente te trata aceptablemente?

Boren dudó antes de asentir lentamente.

—Me tratan bien.

Después de una pausa momentánea, el Patriarca inclinó ligeramente la cabeza.

—Eso es suficiente —dijo simplemente—. Puedes retirarte.

Boren se quedó inmóvil por la incredulidad.

—…¿Eso es todo?

—Sí.

La despedida fue suave pero definitiva. La incertidumbre se agitaba dentro de él; esto no era lo que había esperado o temido en absoluto. Dio un paso atrás manteniendo su postura inclinada y luego otro hasta que alcanzó la puerta.

Su mano rozó la superficie de madera cuando algo se agitó dentro de él. Giró la cabeza lo suficiente para mirar hacia atrás a la alta figura ante él; las palabras flotaban en sus labios, una pregunta, mil cosas enterradas, quizás incluso una súplica, pero nunca cruzaron la distancia entre ellos.

Cerró la boca nuevamente, se inclinó una vez más y salió.

La puerta se cerró tras él, sellando el mundo exterior. El silencio envolvió la cámara.

Después de unas respiraciones, otra voz rompió la quietud. Parecía hacer eco desde cada rincón de la habitación.

—¿Lo convocaste solo para preguntar por su salud?

El Patriarca se movió en su silla.

—¿Qué habrías preferido que preguntara? —respondió.

—Asumí —respondió la voz suavemente— que insistirías en que cortara lazos con el Gremio de Aventureros.

Una suave risa escapó de los labios del Patriarca.

—¿Cómo podría? —dijo quedamente—. Un padre debe apoyar el camino elegido por su hijo.

El silencio cayó sobre la cámara una vez más.

—…¿Desde cuándo —cuestionó finalmente la voz—, te convertiste en un padre amoroso para un niño que pasaste dos décadas ignorando?

El Patriarca permaneció en silencio por un momento antes de hablar de nuevo.

—¿Cómo va la investigación? —preguntó—. ¿Han identificado quién está detrás del Gremio de Aventureros?

—No —llegó la respuesta—. No hay señal de una facción externa, ni señales de la Capital tampoco, ni casas ocultas. Nada en absoluto.

—Eso es… preocupante —murmuró el Patriarca—. Entonces o alguien muy poderoso está borrando su sombra… o alguien muy astuto camina sin una.

—¿Crees que se origina desde la Capital? —preguntó la voz.

—Sospecho muchas cosas —dijo el Patriarca con calma—. Pero dudo que un solo individuo se arriesgara a desmantelar sistemas que han gobernado el control de mazmorras durante generaciones, al menos no sin un respaldo sólido.

Hubo una pausa antes de continuar:

—Sin embargo, si no hay fundamento visible… quizás mi hijo finalmente ha descubierto su propósito.

La voz adoptó un tono más cauteloso.

—Lo estás utilizando.

El Patriarca no lo negó.

—Continúa monitoreando el Gremio de Aventureros —ordenó—. Reúne cada detalle: patrones financieros, cambios políticos, cualquier desarrollo inexplicado.

—Entendido.

Con eso, la presencia se retiró.

El Patriarca permaneció sentado e inmóvil.

Mientras tanto, en otra ala de la finca, Boren se alejaba del único hombre que alguna vez había tenido el poder de llamarlo hijo, sin saber que su pequeña felicidad ya se había convertido en parte de un plan mucho más grande.

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El amanecer llegó a Greyvale como una revelación gradual.

Desde el horizonte oriental, una pálida luz dorada se derramó entre torres distantes y tejados, bañando agujas, puentes e innumerables distritos apilados.

La ciudad cobraba vida como siempre lo hacía, no con un solo sonido sino con una marea de actividad por capas: comerciantes levantando sus persianas, carruajes traqueteando sobre adoquines, trabajadores llamándose unos a otros entre balcones, y el aroma del pan recién horneado mezclándose con hierro y la húmeda niebla matutina para crear el familiar perfume de la civilización.

Greyvale bullía de actividad. Siempre era así. Pero en ningún lugar esa verdad era más palpable que en el Distrito Gryphon o, como muchos ahora lo llamaban, el Distrito de Aventureros.

El cambio de nombre se había introducido silenciosamente al principio, comentado entre comerciantes que acercaban sus puestos, taberneros que ampliaban sus asientos, y bandas de mercenarios que ya no usaban “Gryphon” al dar indicaciones.

Con el tiempo, el término se extendió hasta transformarse de novedad a hecho aceptado. Los mapas se actualizaron; las rutas de mensajería se revisaron. Incluso los guardias de la ciudad, típicamente lentos para reconocer cambios, comenzaron a anotar “Distrito de Aventureros” en sus registros de patrulla.

Mucho antes de que el sol despejara completamente el horizonte, las calles bullían de vida. Rebosaban con un mar de cuerpos fluyendo entre altos escaparates y edificios gremiales renovados.

Las herrerías resonaban con rítmicos golpes metálicos. Las tiendas de los alquimistas exhalaban vapores ligeramente coloreados. Los restaurantes liberaban un calor sabroso en el fresco aire matutino.

Las tabernas aún llevaban los ecos de la juerga de anoche mientras nuevos estandartes ondeaban desde balcones y farolas adornadas con el emblema del Gremio de Aventureros.

En el corazón de todo ello se alzaba el propio Gremio.

Pero esta mañana se sentía diferente. Las enormes puertas metálicas de su entrada permanecían cerradas.

Frente a ellas se reunía una multitud, una densa concentración que crecía de cientos a miles en minutos: figuras con armaduras, viajeros encapuchados, aventureros montados, porteadores, mercenarios, artesanos, todos mezclados con curiosos espectadores.

Las conversaciones se superponían en olas inquietas; las especulaciones rebotaban entre grupos como chispas encendiendo la curiosidad.

Cerca del frente se encontraban tres aventureros cuyo equipo los marcaba como veteranos de diversas disciplinas: un guerrero de hombros anchos apoyado en una alabarda astillada; una mujer vestida de cuero con dagas gemelas descansando en sus caderas; y un hombre cuyo bastón mostraba surcos pulidos por años de uso.

—Las puertas han estado cerradas desde ayer por la tarde —dijo el guerrero, con el ceño fruncido mientras miraba hacia la imponente barrera metálica—. El personal del Gremio echó a todos, las operaciones están suspendidas.

—Renovación —respondió la mujer de las dagas con confianza—. Eso es lo que escuché. Todo un convoy de equipos de construcción entró después del atardecer, carruajes apilados con bloques de piedra, marcos encantados, conductos de maná… ¡incluso torres prefabricadas! Los vi pasar durante casi una hora.

El hombre del bastón resopló suavemente en acuerdo.

El hombre del bastón dejó escapar un suave resoplido.

—Por fin. El antiguo salón era sofocante. ¿Decenas de miles de aventureros pasando por una estructura de dos pisos diseñada para quizás unos cientos? Era un caos. No se podía respirar allí sin chocar con un mensajero de comisiones o un porteador de suministros.

El guerrero asintió lentamente.

—Aun así… esto se siente diferente. Cuando las casas nobles renuevan, lo anuncian con semanas de antelación. El Maestro del Gremio simplemente… cerró las puertas.

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—Así es como él opera —respondió la mujer—. Cuando hace un movimiento, las cosas suceden y rápido.

A su alrededor, surgían conversaciones similares. Algunos especulaban sobre expansión; otros susurraban sobre nuevos sistemas, mazmorras, regulaciones e incluso clasificaciones.

Ya circulaban apuestas sobre qué estaba construyendo el Maestro del Gremio detrás de esas puertas. Algunos aventureros impacientes caminaban de un lado a otro mientras otros se sentaban con las piernas cruzadas sobre la piedra, esperando. Nadie se marchaba.

Lo que fuera que yacía más allá de esas puertas selladas ahora definía su futuro sustento.

Dentro de esos muros estaba Sage, completamente solo en el transformado corazón del Gremio…

Contemplaba incrédulo la nueva plaza central, paralizado por puro impacto visual. Vestido con ropa sencilla de color azul cielo que aún llevaba ligeramente el aroma a agua y hierbas, su cabello negro se adhería húmedamente a sus sienes como si acabara de salir de lavarse; la humedad goteaba desde un mechón hasta su cuello.

No había anticipado este nivel de cambio. Sabía que habría mejoras y expansiones, pero ¿esto? Esto no era meramente una renovación; era un renacimiento.

Donde antes se alzaba un compacto Salón del Gremio de dos pisos, ahora se elevaba una impresionante estructura de tres pisos de piedra pálida enmarcada con acentos negros reforzados, su estilo arquitectónico tanto elegante como imponente. Su tamaño también se había expandido a diez veces su tamaño anterior.

Solo la entrada era más ancha que todo el ancho del antiguo edificio, una amplia escalinata de piedra pulida conducía hasta unas puertas masivas grabadas con el emblema del Gremio.

A ambos lados de estos escalones se alzaban imponentes estatuas de figuras con armadura esculpidas en piedra plateada oscura, cada una descansando ambas manos sobre enormes espadas firmemente plantadas en el suelo. Sus elegantes líneas de armadura y visores sombreados las hacían parecer casi vivas desde solo unos metros de distancia.

En el corazón de la plaza surgía una vasta fuente circular.

Y en su centro…

A Sage se le cortó la respiración al contemplar una estatua que se elevaba desde el agua, tallada en piedra pálida con vetas azuladas de maná. Lo representaba a él de pie: una mano descansando ligeramente sobre un bastón mientras la otra se extendía hacia adelante como si presentara algo invisible.

Su expresión transmitía calma; ojos tallados con serena concentración miraban hacia afuera mientras su largo abrigo fluía elegantemente a su alrededor, recibiendo agua cayente que se dispersaba en corrientes brillantes.

Era él.

Sage miró su propia imagen durante varios segundos sin hablar, una sensación desconocida se agitó dentro de él, no era orgullo ni incomodidad sino más bien una extraña sensación de desplazamiento, como si estuviera presenciando al tiempo mismo observándolo.

«Una estatua…el sistema realmente se esmeró. ¿Realmente me veo así de…sereno?», Sage miró la estatua mientras pensaba para sí mismo.

Los estandartes que colgaban de los balcones superiores del Salón del Gremio ondeaban suavemente en la brisa matutina, sus enormes telas adornadas con el emblema del Gremio de Aventureros en impactante plata y azul.

Toda la plaza había experimentado una transformación, sus caminos repavimentados y ramificándose como venas desde sus bordes, lo suficientemente anchos para acomodar múltiples carruajes lado a lado.

Farolas decorativas se alzaban a intervalos regulares, sus núcleos de cristal brillando suavemente con maná almacenado. Este espacio ya no era solo un patio; había evolucionado a un centro de distrito, una plaza de ciudad que superaba las expectativas.

Sage finalmente dejó escapar un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. —…Sistema —murmuró en voz baja.

[¿Sí?] La voz familiar respondió al instante, suave y sutilmente complacida.

—No esperaba que mejorar el Gremio a Rango C llevara a todo esto.

Hubo una breve pausa antes de que el sistema respondiera con innegable presunción.

[Bueno, así es como trabajo. La excelencia tiende a escalar.]

Sage puso los ojos en blanco, pero a pesar de sí mismo, una sonrisa tiró de la comisura de su boca. —¿Puedes mostrarme una vista aérea?

[Por supuesto.]

El aire centelleó mientras docenas de paneles holográficos azules translúcidos surgían a su alrededor, creando una cúpula flotante de información. En el centro flotaba una proyección tridimensional que giraba lentamente del terreno del Gremio de Aventureros.

Las pupilas de Sage se dilataron por la sorpresa. El Salón del Gremio ahora dominaba el centro pero estaba lejos de estar solo. Los establos se habían expandido en una enorme estructura de múltiples alas, sus líneas de techo reforzadas segmentadas y patios internos visibles incluso desde arriba, capaces de albergar no docenas sino miles de monturas.

Lo que solía ser el Campo de Entrenamiento se había transformado en un complejo completo: diez arenas adicionales dispuestas en semicírculo, cada una equipada con gradas para espectadores, salas de suministros y bahías médicas. Los caminos se irradiaban desde la plaza central, conectando perfectamente cada estructura en una red integrada.

Y entonces notó las nuevas instalaciones.

Detrás del Salón del Gremio se alzaba una elegante estructura hecha de piedra pulida y cristal imbuido de maná. Su diseño se elevaba en espiral en niveles estratificados adornados con estandartes ondeantes en cada nivel. En su cúspide ondeaba una bandera con el emblema del Gremio de Aventureros.

Sobre la puerta colgaba un cartel que proclamaba audazmente: Torre de Cultivación de Maná.

A la derecha del Salón del Gremio se extendía un impresionante edificio de seis pisos rodeado de jardines cuidados y serenas fuentes de agua. Su refinada arquitectura se asemejaba más a la de mansiones nobles que a la infraestructura típica de un gremio.

El cartel decía: Posada de Aventureros.

A la izquierda se alzaba un complejo de tres pisos con amplias ventanas y techos ventilados; canales de humo se elevaban ordenadamente desde su parte trasera. Su diseño sugería amplias cocinas, comedores y bóvedas de almacenamiento, esto estaba claramente designado como el Restaurante de Aventureros.

Junto a la Torre de Maná yacía una inmensa instalación circular construida principalmente de metal oscuro reforzado; techos segmentados revelaban cámaras internas de hornos y bahías de forja, una verdadera Herrería en todo sentido.

El Gremio se había transformado de un simple edificio a un próspero asentamiento, un centro controlado, funcional y autosostenible.

Sage exhaló lentamente mientras las notificaciones del sistema comenzaban a inundar su visión.

[Gremio de Aventureros mejorado a Rango C.]

[Salón del Gremio expandido.]

[Establo de Aventureros ha sido mejorado a Intermedio.]

[Campo de Entrenamiento ha sido expandido a Intermedio.]

[Nuevas instalaciones desbloqueadas:]

[Herrería Intermedia.]

[Posada de Aventureros Intermedia.]

[Restaurante de Aventureros Intermedio.]

[Torre de Cultivación de Maná.]

El texto azul flotaba ante él, cada línea encajando en su lugar como piezas de un rompecabezas que no se había dado cuenta que estaba armando.

Contempló las notificaciones, luego miró de nuevo a la proyección aérea. El Gremio no solo se estaba expandiendo; estaba evolucionando hacia una entidad autónoma, un sistema de circuito cerrado, una ciudad dentro de una ciudad.

Una ola de euforia recorrió a Sage, tan intensa que tuvo que tomar varias respiraciones para estabilizarse. Su corazón latía acelerado, no por miedo sino por la pura magnitud de todo.

—Esto es solo Rango C… —murmuró para sí mismo.

Si esto era lo que C parecía, ¿cómo sería el Rango B? ¿Qué nuevas posibilidades desbloquearía el Rango A? ¿Y qué hay del Rango S? Se encontraba entre proyecciones flotantes de caminos, torres, instalaciones, logística e infinito potencial, sintiendo algo raro y estimulante florecer dentro de él.

Finalmente, enderezó su postura y exhaló lentamente.

—Sistema —dijo con una nueva firmeza en su voz, un tono que ahora llevaba autoridad en lugar de sorpresa.

[Sí.]

—Muestra la información de las nuevas instalaciones.

Los paneles holográficos centellearon en respuesta mientras sus superficies comenzaban a reorganizarse, formando estructuras de datos sin fisuras.

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