Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 169

Capítulo 169: Maestro del Gremio Descarado

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[ Nueva Misión Emitida.]

[ Título de la Misión: Hegemonía Regional.]

[ Objetivo: Establecer diez sucursales del Gremio de Aventureros dentro de la Región Siempreverde.]

El sistema repitió mientras otro conjunto de notificaciones aparecía, inundando toda la visión de Sage.

Sus ojos se ensancharon mientras se fijaban en las palabras flotantes, esperando que pudieran reordenarse en algo más manejable.

¡Diez sucursales. A través de toda la Región Siempreverde. No solo una, sino diez!

Sage se quedó completamente paralizado y también realmente sin palabras al mismo tiempo, mirando la notificación azul del sistema que flotaba ante sus ojos.

Construir diez sucursales del gremio a través de la Región Siempreverde. El peso de esas palabras era innegable. No eran una mera sugerencia o un objetivo distante, eran una directiva, una que señalaba el fin de la existencia del Gremio de Aventureros en una sola ciudad y anunciaba una transformación que remodelaría las dinámicas de poder de toda la región.

Durante lo que pareció una eternidad, Sage simplemente se quedó mirando. La brisa agitaba su cabello aún húmedo, y los estandartes encima susurraban suavemente. Detrás de él, la nueva fuente central continuaba su suave cascada. Sin embargo, sus pensamientos estaban lejos de la plaza.

Diez sucursales significaban negociaciones de terrenos, disputas territoriales, sistemas de reclutamiento, cadenas logísticas, distribución de recursos de mazmorras, replicación de instalaciones, sin mencionar la fricción política y la posible obstrucción por parte de nobles y comerciantes.

Significaba escrutinio, presión, enemigos y oportunidades en una escala que aún no había comprendido del todo.

—Esto… —murmuró Sage mientras se frotaba la frente lentamente—, …no es una misión secundaria.

La Región Siempreverde era vasta. No era solo un estado-ciudad donde el impulso podría desarrollarse sin oposición; era una compleja red de ciudades, pueblos fronterizos, centros comerciales, asentamientos fronterizos, territorios nobles, fortalezas de mercenarios y zonas militares.

Establecer diez sucursales del gremio requeriría miles de personas: mano de obra para las operaciones, inversión de capital para el desarrollo de infraestructura y, sobre todo, tiempo.

Esta empresa no podría apresurarse ni improvisarse. Y ciertamente no pasaría desapercibida.

Sage exhaló lentamente por la nariz mientras presionaba sus dedos contra sus sienes.

—…Parece que no estaré holgazaneando en el corto plazo.

En el fondo, él sabía que el Gremio de Aventureros no podría permanecer confinado a un solo lugar.

Una vez que las mazmorras quedaron bajo control del Gremio; una vez que los sistemas de información se estabilizaron y los manuales circularon; una vez que los aventureros comenzaron a organizarse eficazmente en lugar de lanzarse ciegamente al peligro, este futuro ya se había puesto en marcha.

El sistema simplemente lo estaba haciendo oficial.

Justo cuando bajaba la mano para profundizar en los detalles de la misión, un rumor distante resonó en el aire.

Un rugido bajo lleno de conversaciones zumbaba con impaciencia y emoción apenas contenida más allá de las enormes puertas metálicas.

Sage parpadeó y luego hizo una mueca. —…Ah.

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Sus hombros se hundieron ligeramente cuando la realización lo golpeó.

—Me olvidé de ellos.

Se volvió hacia la puerta donde las sombras se movían y se agrupaban más allá de las imponentes puertas de acero adornadas con placas reforzadas grabadas con el escudo del Gremio de Aventureros. Sutiles venas de maná brillaban tenuemente a lo largo de sus costuras.

Se acercó a estas imponentes puertas y colocó ambas manos contra su fría superficie metálica antes de empujar suavemente. Para su sorpresa, se abrieron suavemente sin chirriar ni rechinar, abriéndose hacia adentro como si reconocieran a su maestro.

La luz inundó el lugar, acompañada de una cacofonía de ruidos. Un mar de aventureros llenaba la extensa plaza de piedra afuera, guerreros vestidos con cuero, hierro, acero y equipo encantado; mercenarios exhibiendo los emblemas de sus compañías; comisionados; y aventureros recién registrados aferrando sus identificaciones.

Estaban apretados hombro con hombro, cada rostro vuelto hacia él. Por medio latido, el mundo pareció contener la respiración.

Entonces Sage levantó torpemente una mano y dijo:

—Eh… la renovación está terminada. Pueden pasar.

No terminó su frase. La multitud avanzó, no solo como una avalancha sino como una inundación.

Sage fue empujado hacia un lado casi instantáneamente mientras los cuerpos se derramaban a través de las puertas. Los aventureros reían, gritaban, maldecían y vitoreaban mientras entraban en tropel a los recién revelados terrenos del Gremio.

El sonido de sus pasos se fusionó en un trueno rodante mientras cientos se convertían en miles, y los miles se transformaban en una marea viviente que fluía sin pausa a su lado. Desde arriba, habría parecido como una presa rompiéndose, como un río finalmente permitido para reclamar su camino.

Sage tropezó pero se sostuvo en un pilar de piedra. Simplemente se quedó allí mientras la corriente pasaba, las capas rozaban sus hombros, los escudos golpeaban sus brazos, y los aromas de metal, sudor, cuero, aceite y magia se mezclaban en una atmósfera embriagadora.

Entonces la primera ola entró en la plaza propiamente dicha, y comenzaron las reacciones.

—Qué demonios…

—¿¡Es este el mismo lugar!?

—Por las estrellas…

—¡Mira esa fuente!

—¿Esas estatuas son guardianes?

—No puede ser… ¿¡ese es el Maestro del Gremio!?

Los murmullos se extendieron hacia afuera mientras los aventureros finalmente asimilaban el Gremio transformado. Las cabezas se inclinaban hacia arriba; los pasos se ralentizaban; las conversaciones se fracturaban. La gente estiraba el cuello.

Algunos se detuvieron por completo, clavados en el sitio mientras sus ojos trazaban la escala de las nuevas estructuras.

El Salón del Gremio ampliado se elevaba en el centro como un híbrido de fortaleza-palacio, tres pisos con balcones adornados con estandartes y canales de maná brillantes.

La instalación de entrenamiento se extendía hacia afuera con arenas visibles a través de arcadas reforzadas. Al este se alzaba un enorme complejo de establos que ya estaba siendo inspeccionado por equipos montados.

Y luego estaba la fuente y la estatua.

Tan pronto como los aventureros la notaron, las risas estallaron de nuevo.

—…¿Es ese…el Maestro del Gremio?

—Realmente lo hizo.

—Mira esa pose.

—Ese descarado bastardo.

—¡¿Por qué parece una figura sagrada?!

—¡¿Dónde está la versión de él nadando en oro?!

Sage cerró los ojos por un momento. —…Los odio a todos.

Antes de que pudiera procesar más humillación, una voz familiar sonó cerca de su oído.

—Tío Mezquino Sage…

Un borrón dorado se estrelló contra él desde un lado. Su equilibrio desapareció instantáneamente cuando algo pequeño pero increíblemente denso se envolvió alrededor de su cuerpo superior, brazos aferrándose alrededor de su cuello mientras las piernas se sujetaban alrededor de su cintura.

Un escudo masivo golpeó el suelo de piedra a su lado con un fuerte estruendo que vibró a través de sus huesos.

—¡Mina..!

Apenas logró mantener el equilibrio mientras la niña se aferraba a él como un accesorio de gran tamaño.

Sage dejó escapar un suspiro cansado. —¿Por qué siempre te aferras a mí así?

Mina se rió, apoyando su barbilla en la cabeza de él. —Porque eres cómodo.

Él le dio una palmadita en la espalda, sintiéndose impotente. —Se supone que eres una caballero. Compórtate como tal.

Ignorándolo por completo, ella señaló dramáticamente la fuente. —Explica.

Sage miró de reojo. —…¿Explicar qué?

—¡Eso! —exclamó Mina, señalando la estatua—. ¿Por qué pareces una persona tan importante?

Sage frunció el ceño. —Porque soy una persona importante.

Mina puso los ojos en blanco de manera tan dramática que fue un milagro que no se quedaran así. —Si estuvieras haciendo una estatua real de ti mismo —declaró con falsa seriedad—, debería haber sido tú sonriendo como un idiota, enterrado en monedas de oro, babeando con ojos locos.

Sage se congeló por un momento antes de responder enfadado:

—¡Eso es difamación!

—Es precisión —corrigió alegremente. Luego le pellizcó la mejilla y añadió:

— Además, esta es demasiado digna. Arruina totalmente la vibra.

Sage abrió la boca para discutir pero luego la cerró nuevamente, finalmente diciendo:

—Me arrepiento de todo.

Continuaron su juguetona discusión cuando de repente la temperatura a su alrededor bajó sutilmente, una presencia fría se acercó.

Sage lo sintió antes de verlo. Levantó la cabeza y vio a Valeria parada a varios metros de distancia, vestida con una elegante armadura carmesí que se ajustaba a su figura sin restringir el movimiento.

Las placas eran refinadas y segmentadas para facilitar la movilidad, entrelazadas con oscuros encantamientos que pulsaban débilmente bajo la luz de la mañana. Sus ojos carmesí eran afilados; su expresión permanecía neutral.

Lo cual era peor que la ira.

Detrás de ella estaba su banda de mercenarios, imponentes como siempre, con Vanthrice a su lado, brazos cruzados y nudillos crujiendo suavemente mientras miraba a Sage con abierta amenaza.

Sage se puso rígido y golpeó urgentemente la pierna de Mina, con fuerza.

—Mina —susurró urgentemente—, tu hermana está aquí.

Mina fingió no escucharlo y se acomodó más cómodamente en sus hombros con una sonrisa traviesa.

La sonrisa de Sage se crispó mientras miraba a Valeria y se encogía de hombros impotente.

La mirada de Valeria pasó de Mina a la estatua y luego de vuelta a Sage antes de resoplar fríamente y pasar junto a él sin decir una palabra, dirigiendo a su grupo hacia la entrada del Salón del Gremio.

Los mercenarios la siguieron mientras Vanthrice mantuvo contacto visual hasta el último momento posible.

Sage exhaló lentamente.

—Maldita mujer fría.

Pellizcó juguetonamente la pierna de Mina.

—¡Pequeña amenaza! Mira lo que has hecho ahora.

Mina sacó la lengua en respuesta.

—¡Ella ya no te quería!

—Ahora me quiere aún menos —respondió Sage secamente.

—Bueno entonces —dijo Mina con una sonrisa—, ¡eres consistente!

Sage miró hacia adelante pensativamente.

—¿Por qué siquiera hablo contigo?

Ella se rió y jugó con su cabello.

Sage dejó escapar un profundo suspiro.

—Qué voy a hacer contigo…

Sosteniendo su pierna para evitar que se deslizara, finalmente dio un paso adelante y siguió el flujo de aventureros hacia el transformado corazón del Gremio.

Detrás de él, las puertas permanecían abiertas de par en par.

Y el Gremio de Aventureros, renacido en piedra y maná, tragó la mañana en ruido, ambición y el inquieto movimiento de una ciudad que apenas comenzaba a darse cuenta de en lo que se estaba convirtiendo.

Con Mina posada sobre sus hombros, sus pequeñas manos ligeramente enredadas en su cabello aún húmedo, Sage atravesó las imponentes puertas metálicas y cruzó hacia el corazón del Gremio de Aventureros.

En el momento en que su pie tocó el mármol interior, tanto él como Mina se quedaron inmóviles.

—Vaya —suspiró Mina.

—Qué… —murmuró Sage en voz baja.

Se quedaron en la entrada como dos estatuas, con los ojos muy abiertos y las bocas ligeramente entreabiertas, sus miradas fijas al frente como si la realidad misma hubiera cambiado brevemente de alineación.

El Salón del Gremio ya no era solo un salón. Se había transformado en una catedral, no, más que eso, era una institución hecha realidad.

El espacio se había expandido tan dramáticamente que Sage tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para apreciar toda su altura. El techo se arqueaba muy por encima de ellos, adornado con curvas elegantes y costuras grabadas con maná que brillaban tenuemente como pálidas constelaciones incrustadas en piedra pulida.

Enormes pilares de mármol blanco se elevaban desde el suelo a intervalos regulares, cada uno tan grueso que tres hombres adultos uniendo sus brazos no podrían rodear una sola columna. Sus superficies eran perfectamente lisas, pero tenues relieves de dibujos antiguos, bestias míticas y símbolos abstractos estaban tallados en ellas, lo suficientemente sutiles para ser notados solo al inspeccionarlos más de cerca.

El suelo bajo sus pies ya no era simple piedra, era mármol pulido como un espejo veteado con hilos de maná plateados, reflejando estandartes, luz, botas y movimiento en patrones fantasmales.

Cada paso dado por la multitud de aventureros enviaba suaves ecos ondulando a través del salón, no agudos o discordantes sino profundos y resonantes.

Las viejas mesas habían desaparecido, en su lugar había enormes mesas circulares estilo conferencia dispuestas en grupos cuidadosamente espaciados, cada una capaz de acomodar a veinte o más aventureros.

Estaban elaboradas con madera oscura antigua, procedente de árboles milenarios y reforzadas con bandas de metal encantado que brillaban a lo largo de sus bordes.

Las sillas ya no eran simples taburetes sino asientos con respaldo pesado diseñados para la comodidad y durabilidad contra cuerpos con armadura y movimientos inquietos.

Incluso el aire se sentía diferente, más limpio y fresco. Llevaba un leve aroma mineral de las líneas de maná tejidas por toda la estructura y un sutil calor de las arañas de cristal suspendidas en lo alto.

Esas arañas por sí solas eran obras de arte, fragmentos de cristal entrelazados dispuestos como coronas invertidas, con cada fragmento refractando luz en suaves tonos de oro, azul y un tenue violeta que bañaba todo el salón en un resplandor elegante.

Mina se inclinó hacia adelante en los hombros de Sage, su boca abriéndose de asombro.

—Tío Mezquino Sage… —susurró, sus ojos dorados prácticamente brillando—. No solo renovaste; tú… reconstruiste el mundo.

Sage no respondió porque no podía. Su mente estaba atrapada en algún lugar entre el shock y la reverencia.

Miró lo que solía ser familiar, el bar, e incluso éste se había transformado más allá del reconocimiento.

El viejo mostrador de madera se había convertido en una impresionante estructura de varios niveles que abarcaba casi un cuarto del ancho del salón. Su superficie estaba elaborada con piedra de obsidiana pulida, cubierta con roble encantado.

Detrás, estanterías de cristal se elevaban como una pared radiante, ya abastecidas con botellas que brillaban suavemente en varios colores, cada una pareciendo contener luz líquida en lugar de mero alcohol. Runas grabadas en el mostrador pulsaban suavemente, estabilizando la temperatura, preservando el sabor y filtrando las impurezas.

Y allí estaba el Viejo Harlan, apoyándose ligeramente en su bastón.

El viejo vinicultor contemplaba la barra en completo silencio, sus ojos nublados reflejando la luz del cristal mientras sus dedos temblaban ligeramente contra la superficie lisa. Se acariciaba la barba distraídamente; sus labios entreabiertos como si estuviera ante algo sagrado en lugar de un simple mostrador.

—Por los dioses —murmuró con voz ronca—. Me han dado un palacio para envenenar.

Sage casi se ríe. Luego su mirada se desplazó hacia adelante y dejó de respirar.

El tablón de misiones había evolucionado, ya no era solo un tablón; se había convertido en toda una pared. El extremo lejano del Salón del Gremio estaba dominado por una masiva superficie metálica que se extendía del suelo al techo, pulida hasta un impresionante brillo azul acero y segmentada en paneles imponentes enmarcados por líneas de maná brillantes.

Cada panel estaba claramente etiquetado con glifos suavemente iluminados: Misiones de 1 Estrella, Misiones de 2 Estrellas, Misiones de 3 Estrellas, y así sucesivamente.

Los expedientes de misión ya no estaban clavados descuidadamente sino incrustados dentro del tablón a través de delgados soportes de maná que se organizaban automáticamente.

Cambiaban de posición a medida que los contratos eran aceptados o completados; algunos avisos brillaban tenuemente en rojo mientras otros pulsaban en dorado. Unos pocos irradiaban tonos azules inestables, indicando operaciones urgentes o de alto riesgo.

Los Aventureros se agolpaban alrededor en densos grupos, señalando y debatiendo con entusiasmo.

—Este paga el doble si se completa en tres días.

—Esa es una escolta de Nivel-2 con contacto monstruoso.

—Quien diseñó esto está loco…

Sage tragó saliva con dificultad. Se sentía pequeño pero inmensamente satisfecho. Él y Mina permanecieron inmóviles durante varios segundos largos, dejando que la enormidad de todo aquello los embargara.

Entonces Mina se enderezó sobre sus hombros con una sonrisa.

—Tío Mezquino Sage —declaró orgullosa—, parece que realmente te superaste esta vez.

Sage finalmente exhaló.

—…Quizás me pasé un poco.

Sus piernas se balanceaban suavemente contra su pecho.

—No pensé que pudieras crear algo tan grandioso y brillante. Esperaba que fuera… más desordenado.

Sage resopló suavemente y alzó la mano para dar un golpecito en su espinilla.

—Realmente no tienes respeto por la infraestructura.

A su alrededor, una marea constante de aventureros fluía, sus voces resonando hacia arriba, los pasos repicando a través del suelo de mármol, la emoción superponiéndose como calor.

Finalmente, Sage comenzó a moverse. Cada paso lo llevaba más profundo en el salón, sus ojos captando nuevos detalles con cada metro. Los estandartes del Gremio de Aventureros ahora colgaban de los balcones superiores, telas largas y fluidas bordadas con hilo plateado y escudos azul profundo.

Las escaleras que antes apenas acomodaban a dos personas lado a lado se habían convertido en grandes rampas ascendentes, completas con barandillas esculpidas como espadas y bastones entrelazados.

Cuando llegó al área de recepción…

Se detuvo de nuevo, mirando al frente con incredulidad y ojos muy abiertos.

—…¿Qué?

El mostrador de recepción ya no era solo un mostrador; se había convertido en un ala administrativa. El mostrador solo se extendía más ancho que toda la sección anterior de recepcionistas. Elaborado con duramen dorado pálido reforzado con incrustaciones metálicas oscuras, su superficie brillaba suavemente bajo la iluminación de cristal.

Frente al mostrador, más de veinte sillas acolchadas estaban dispuestas en filas ordenadas, cada una equipada con pequeños escritorios incorporados para llenar formularios. Los Aventureros ya estaban haciendo fila, estirando el cuello y susurrando mientras algunos reían con incredulidad.

Detrás del mostrador había también más de treinta asientos, cada uno acompañado de cajones perfectamente organizados, terminales de cristal y pilas de registros.

Y detrás de todo eso —El Muro de Archivo del Gremio.

Sage lentamente inclinó la cabeza hacia arriba. Toda la pared trasera del área de recepción se había transformado en un colosal sistema de archivo rotativo.

Capa tras capa de estanterías cilíndricas imponentes se elevaban desde el suelo hasta casi el techo. Cada anillo estaba compuesto de segmentos de libros entrelazados que rotaban independientemente a lo largo de delgadas vías de maná brillantes.

Las estanterías no eran estáticas; se movían lenta y silenciosamente, reorganizándose según la clasificación: Registros de Aventureros, Historial de Misiones, Registros, Contratos Legales.

En el centro de esta impresionante pared había una columna vertebral cristalina vertical que pulsaba suavemente, el núcleo del sistema. De ella se extendían delgados rayos de luz azul a intervalos, haciendo que secciones enteras del archivo rotativo se desplazaran, abriendo corredores de acceso entre registros o sellando documentos sensibles.

No era solo almacenamiento; era un motor de información viviente.

Sage sintió un hormigueo en su cuero cabelludo. —Esto… —murmuró suavemente—, …es mejor que mi cerebro.

Mina se inclinó de lado para mirarlo con ojos muy abiertos. —Parece un monstruo gigante de libros que come papeleo.

—Me gusta —respondió Sage.

El espacio detrás del mostrador se había expandido a su propia cámara ahora; puertas laterales conducían a lo que Sage inmediatamente reconoció como oficinas y salas de procesamiento de documentos, así como salas de archivo restringidas.

Todo estaba ordenado. Todo era eficiente. Todo parecía aterradoramente caro.

Mina juguetonamente tiró de su cabello. —Tío Mezquino Sage, ¡mira el salón de descanso!

Sage se giró al sonido de su voz y se quedó sorprendido. El salón de descanso se había convertido en un espacio de relajación de varios niveles, lleno de sofás en capas, mesas bajas, rincones privados de discusión y plataformas elevadas donde Valeria y algunos de su equipo de mercenarios ya se estaban hundiendo en los asientos, sus risas resonando por toda la sala.

Una luz cálida bañaba el área, mientras suaves corrientes de maná suavizaban el ruido, creando una atmósfera que se sentía tanto vibrante como serena.

Sage se quedó allí, con el corazón acelerado. Esto ya no era solo un salón; era un cuartel general, un centro que representaba todo lo que había trabajado para construir desde que llegó a este mundo.

Dio un paso cauteloso hacia adelante…

—…Tch.

El sonido fue agudo y cargado de desdén, uno que reconocía perfectamente.

—Miren quién está aquí —vino una voz fría desde detrás de él—. El incompetente Maestro del Gremio en persona.

Los hombros de Sage se tensaron, pero aún no se dio la vuelta. Ya sabía quién era.

Gregor.

El veterano de pelo verde estaba a varios pasos de distancia, con los brazos cruzados y una expresión grabada de irritación y desprecio. Su mirada recorrió el salón transformado antes de volver a posarse en Sage.

—…Aquí vamos —murmuró Sage entre dientes.

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