Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 177

Capítulo 177: Codicia, Riesgo y Razón

En el momento en que Aldric Plumadorada desapareció por las escaleras, escoltado con una capa de cortesía y promesas vacías, la atmósfera en el segundo piso del Gremio de Aventureros se transformó en un instante.

El aire se volvió denso.

No era ruidoso ni caótico, sino asfixiante, como si las propias paredes se estuvieran cerrando, soportando la carga de la decisión que se acababa de tomar.

El clamor distante del primer piso, con miles de Aventureros gritando, riendo y negociando, ascendía débilmente, distorsionado y apagado, como ecos de otra realidad.

Aquí, en el segundo piso, reinaba el silencio, denso y asfixiante.

Sage estaba de pie al borde del salón, con la espalda recta y las manos apretadas con tanta fuerza a la espalda que sus nudillos se habían vuelto de un blanco ceniciento. Su expresión era tranquila, casi de forma inquietante, pero aquellos que mejor lo conocían, Gregor, Mina y Valeria, podían sentir el cambio interno en él, el instante en que su determinación se había cristalizado.

Con una lentitud deliberada, Sage se giró para encarar a Gregor.

Sus ojos se clavaron en el Aventurero de pelo verde, que todavía permanecía donde Aldric había estado, con la postura relajada, los hombros sueltos y una sonrisa de autocomplacencia en sus labios, como si acabara de cerrar el trato de su vida, lo cual, en cierto sentido, había hecho. Esa sonrisa fue la chispa que encendió la frustración latente de Sage.

—Tú —dijo Sage, con la voz baja y firme, desprovista de toda vehemencia, pero cargada de una fuerza contenida—, explícame qué demonios crees que estabas haciendo.

Gregor parpadeó lentamente y luego puso los ojos en blanco, sin inmutarse por el cambio en el tono de Sage.

—Ah —respondió con pereza, estirando el cuello como si se sacudiera los efectos de un agotador combate de entrenamiento—. ¿Así que ahora quieres hablar?

Sage dio un paso al frente, con la mandíbula tensa.

—Esto no es una broma —dijo, con cada palabra cortante y precisa.

—Aceptaste una misión sin la autorización del Gremio. Socavaste mi autoridad delante de un cliente importante. Forzaste al Gremio a una operación de seis estrellas que involucra a una Bestia Señor de Sexto Orden sin consultarme a mí ni a nadie con medio cerebro.

Exhaló lentamente, esforzándose por controlar sus emociones antes de continuar, con la mirada aguda e inflexible.

—Esa criatura no es un mero jefe de mazmorra. No es una bestia mágica inflada a la que puedas torear y apuñalar hasta que se desplome. Una Bestia Señor de Sexto Orden representa una catástrofe regional a punto de desatarse. Un paso en falso y no solo pierdes Aventureros, sino que manchas reputaciones, desestabilizas ciudades y pones en peligro al propio Gremio.

La sala permaneció en silencio, con una tensión palpable.

Sage insistió, su voz ganando peso en lugar de volumen.

—Si esta misión fracasa —advirtió—, no solo enterramos cuerpos. Enterramos todo lo que hemos construido. El Gremio de Aventureros se convierte en un chiste, en el mejor de los casos, y en una moraleja, en el peor. ¿Comprendes la gravedad de eso?

Gregor lo estudió durante un largo momento, con expresión inescrutable.

Luego bufó, un sonido despectivo que cortó la tensión.

—Piensas como un gerente —dijo Gregor sin rodeos—. No como un guerrero.

A Sage le tembló una ceja y la irritación se encendió en su interior.

Sin el menor atisbo de duda, Gregor se apartó, no con desdén, sino con determinación, reorientando su atención hacia Valeria, que estaba de pie cerca del otro extremo del salón, con los brazos cruzados y su armadura carmesí brillando como brasas ardientes.

—Esta misión no gira en torno a ti —continuó Gregor, con tono firme—. Y en el fondo, lo sabes. Eres logística. Eres contratos. Eres oro, papel y firmas. Importante, sí, pero no decisivo.

Sage se puso rígido, pero antes de que pudiera replicar, Gregor levantó una mano.

—Y antes de que empieces a despotricar —añadió Gregor—, toma asiento. Ambos.

Dirigió una rápida mirada hacia Valeria.

Ella entrecerró los ojos, sopesando si negarse en rotundo, pero luego se movió deliberadamente y tomó asiento en la mesa central. Sus mercenarios hicieron lo mismo tras un instante de duda, disciplinados y silenciosos, formando un perímetro silencioso a su alrededor.

Eso, por sí solo, decía mucho.

Gregor respiró de forma mesurada, y su sonrisa fácil se desvaneció para dar paso a una expresión más aguda y concentrada.

—Esta oportunidad —dijo— es de las que no se presentan a menudo.

Sage se cruzó de brazos, con la tensión arremolinándose en su interior, pero permaneció en silencio.

—Diez millones de monedas de oro —continuó Gregor, con voz firme—. Eso no es simplemente dinero. Es influencia. Es preparación. Es la diferencia entre cargar a ciegas y entrar preparado.

Hizo un gesto vago con una mano, con la mirada fija.

—¿Sabes por qué los intentos anteriores de Aldric fracasaron? Eran idiotas. Creían que con suficiente fuerza bruta se podía resolver cualquier problema.

La mirada de Gregor se endureció mientras se inclinaba hacia delante.

—Operaban sin un mando unificado. Grupos de mercenarios luchaban unos junto a otros, pero nunca de verdad juntos. Sin estrategias compartidas, sin confianza, sin coordinación. Cada equipo actuaba por su cuenta, retirándose cuando las cosas se torcían o siendo aniquilados por intentar demostrar algo.

Vanthrice, de pie un poco por detrás de Valeria, asintió una vez, dando peso a los argumentos de Gregor.

—Y carecían de conocimiento sobre la bestia —interrumpió Vanthrice en voz baja—. Sin información de inteligencia, sin análisis de patrones, sin conocimiento de su territorio. Irrumpieron en su dominio y perecieron allí.

Gregor chasqueó los dedos en señal de acuerdo, con un entusiasmo palpable.

—Exacto. Solo fuerza bruta. Ningún plan.

Sage frunció el ceño, con el escepticismo grabado en sus facciones. —¿Y qué te hace pensar que esto será diferente?

Gregor dudó antes de responder.

Volvió toda su atención hacia Valeria. —Porque ella existe —afirmó con sencillez.

Los ojos de Valeria brillaron por un instante, intrigada.

—Un Caballero de Alto Nivel de 5 Estrellas que casi se acerca a la fuerza del León Abismal Carmesí —elaboró Gregor, inquebrantable—. Alguien que ha luchado en guerras, no en meras escaramuzas. Alguien que entiende de mando, disciplina y supervivencia. Aldric no tenía esa baza antes.

Sage bufó en voz baja. —Una persona no cambia la ecuación.

—No —admitió Gregor—. Pero la coordinación sí.

Se inclinó, apoyando las manos en la mesa, con semblante serio.

—Este Gremio puede orquestar a luchadores de élite, no a mercenarios de una lista, sino a Aventureros unidos por reglas, recompensas y riesgos compartidos. Podemos reunir información de inteligencia por adelantado. Podemos elegir el campo de batalla en lugar de tropezar con él a ciegas. Podemos dictar el momento y la naturaleza del conflicto.

Sus ojos brillaron con intensidad.

—Y, lo que es más importante, podemos retirarnos si las cosas salen mal.

Esa última afirmación quedó flotando pesadamente en el aire, cargada de implicaciones.

La expresión de Sage cambió ligeramente a medida que el peso de las palabras de Gregor calaba en él.

Gregor se enderezó, resuelto. —El dinero no es un simple pago —continuó—. Es un multiplicador de fuerza. Diez millones de oro significan equipo de primera categoría, pociones de alto grado, artefactos defensivos de emergencia, mapas del terreno. La fuerza no deriva solo de la cultivación, surge de la preparación.

Un pesado silencio se instaló en la sala.

Entonces Sage volvió a hablar, ahora con más deliberación. —Aldric ya envió guerreros formidables antes —señaló—. Equipos comparables a lo que propones. Ninguno regresó.

Gregor asintió pensativamente. —Porque cargaron a ciegas.

—El León Abismal Carmesí no solo es poderoso, es territorial —añadió Vanthrice—. Caza solo, pero gobierna todo un ecosistema. Si comprendemos sus rutas de patrulla, su guarida y su firma de maná, podemos dictar los términos del combate.

Valeria habló por fin, con un tono frío y calculador. —¿Cuál es su afinidad elemental?

Gregor le sostuvo la mirada sin pestañear. —Predominantemente fuego, contaminado por maná abismal. Su rugido interrumpe el flujo de maná. Su sangre es volátil.

—¿Y su territorio? —insistió Valeria.

—Bosques montañosos que bordean su dominio —respondió Gregor—. Altos acantilados, zonas de maná denso, rutas de escape limitadas.

Valeria tamborileó ligeramente con los dedos sobre la mesa, sopesando sus opciones.

—¿Y las sub-bestias?

—Probablemente depredadores menores influenciados por su presencia —aportó Vanthrice—. No están bajo su mando, pero se sienten atraídos por ella.

La sala volvió a quedar en silencio, con la expectación crepitando en el aire.

Valeria se reclinó en su asiento, pensativa, con expresión inescrutable. —Si nos embarcamos en este camino —dijo lentamente—, lo haremos como es debido.

Gregor sonrió, con una chispa de emoción encendiéndose en sus ojos.

Y Sage, observando todo aquello, finalmente lo comprendió: esta misión había evolucionado de la cuestión de si debían emprender lo imposible a ser un desafío sobre cómo ejecutarlo con éxito.

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