Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 180

Capítulo 180: Expansión del alma

Sage se quedó solo en la bóveda por un momento después de que la luz del sistema se desvaneciera. El brillo dorado de las monedas apiladas parpadeaba en sus ojos mientras dos recompensas flotaban ante él, esperando pacientemente.

La Poción de Expansión del Alma de Alto Grado resplandecía suavemente en su vial de cristal, con un líquido que no era ni completamente plateado ni azul, como si la luz misma hubiera sido capturada y contenida en el vidrio.

Junto a ella descansaba el Bastón de Mago, silencioso pero innegablemente presente. Sus runas pulsaban débilmente en respuesta a la proximidad de Sage; no de forma agresiva, sino con una resonancia contenida, como un latido sincronizándose con otro.

Durante varios segundos, no…, minutos, Sage simplemente se quedó mirando. No es que estuviera anonadado por la riqueza o embriagado por el poder, era algo más profundo.

Exhaló lentamente y rio suavemente para sí mientras negaba ligeramente con la cabeza.

—Ha pasado un tiempo —murmuró, y su voz resonó suavemente en las paredes de piedra rúnica—. Desde que me diste algo que de verdad importara.

Como siempre, el sistema permaneció en silencio.

Sus pensamientos viajaron involuntariamente a días anteriores, a recompensas absurdas que parecían más una burla que una ayuda: bolsas de patatas fritas sin más propósito que la novedad, ropa carente de encantamientos, objetos que le recordaban lo agudo que podía ser el sentido del humor del sistema en comparación con el suyo. Sí, con el tiempo llegaron objetos útiles, pero rara vez algo que le hablara directamente.

Pero esto era diferente. Levantó la mano e invocó ante él unas translúcidas pantallas holográficas azules, superpuestas y nítidas, cuya luz se reflejaba en las paredes de la bóveda apiladas de oro.

[Poción de Expansión del Alma de Alto Grado: Expande y refuerza permanentemente el Recipiente del Alma del usuario. Aumenta la capacidad del alma, mejora la resistencia mental y reduce la Inestabilidad de Lanzamiento de Hechizos.]

La mirada de Sage se detuvo en la información mientras fruncía ligeramente el ceño para absorber cada palabra.

En este mundo, el «Recipiente del Alma» no era solo un concepto abstracto relegado a filósofos o sacerdotes; era tangible y medible. Para los guerreros, anclaba la fuerza de voluntad y agudizaba los instintos durante el combate. Para los caballeros, apoyaba la disciplina y la ejecución de técnicas.

¿Pero para los magos? El alma lo era todo.

El Maná no se originaba en el cuerpo, no realmente. El cuerpo simplemente actuaba como un conducto, un entramado de venas y carne que guiaba la energía, pero el alma servía como el depósito, el intérprete, el centro de mando que daba forma al maná en bruto para convertirlo en hechizos coherentes.

Los hechizos no se lanzaban con los músculos; eran impuestos por la propia alma. Un mago con una capacidad de alma insuficiente podía acumular maná infinito y aun así colapsar al intentar hechizos complejos.

Por el contrario, incluso un mago con una vasta capacidad de alma pero con maná limitado podía obrar milagros solo mediante el puro control.

El alma determinaba cuántos constructos de hechizos se podían mantener simultáneamente, cuán complejo podía ser un círculo mágico sin colapsar y con qué delicadeza se podía tejer el maná en hilos en lugar de depender de la fuerza bruta.

¿Y expandirla? Eso no era solo raro; era francamente obsceno. Sage tragó saliva, con la mente acelerada. Incluso en las bulliciosas ciudades, los susurros sobre consumibles para la mejora del alma circulaban con cautela, atesorados por familias nobles y organizaciones arcanas secretas.

Solo las versiones de grado más bajo alcanzaban precios de cientos de miles de monedas de oro, e incluso así, sus efectos solían ser fugaces o, en el mejor de los casos, marginales.

Pero esta, esta era una Poción de Expansión del Alma de Alto Grado con efectos permanentes.

Su mirada se desvió hacia el segundo panel holográfico mientras descartaba el primero.

[Bastón de Mago de Grado Plata: amplifica la estabilidad de los hechizos, reduce la pérdida de maná durante el lanzamiento, mejora la velocidad de formación de hechizos y actúa como un armonizador de maná externo. Aumenta el alcance de lanzamiento, mejora la capacidad de respuesta de los hechizos y mitiga el contragolpe durante los constructos fallidos.]

Un Bastón de Mago no es un arma en el sentido tradicional; es más bien un foco, un compañero y una extensión del alma.

Sage exhaló lentamente y descartó las pantallas. Aunque empuñar un Bastón de Mago no era obligatorio, todo verdadero mago acababa por considerarlo indispensable. A diferencia de las espadas o las lanzas, que infligían daño directamente, los bastones existían para aliviar la carga mental del lanzamiento de hechizos. Estabilizaban los flujos de maná volátiles y servían de intermediarios entre el alma y la realidad.

Los magos inexpertos a menudo dependían de la pura fuerza de voluntad para forzar la existencia de los hechizos mediante la fuerza mental bruta. Ese método podía funcionar… hasta que dejaba de hacerlo. Cuando el contragolpe atacaba, podía lisiar almas o destrozar Piscinas de Maná, a veces dejando a los magos con cicatrices permanentes. Un bastón adecuado evitaba tales desastres; prometía longevidad en la práctica.

Sage echó un último vistazo a la poción que flotaba ante él antes de guardar cuidadosamente ambas recompensas. La bóveda se selló a sus espaldas cuando salió.

——–

El dormitorio del Maestro del Gremio, en el tercer piso, se parecía poco a los modestos aposentos que había ocupado en el pasado.

Tan pronto como Sage entró, unas suaves lámparas infundidas de maná se activaron automáticamente, llenando la habitación con una cálida luz ambiental. Los suelos de mármol pulido reflejaban débilmente este resplandor, con sus superficies lo bastante lisas como para reflejar sus movimientos. Unos ventanales que iban del suelo al techo dominaban un lado de la habitación; unas cortinas de terciopelo estaban parcialmente descorridas para revelar la Ciudad de Greyvale extendiéndose bajo un cielo nocturno estrellado.

En el centro había una cama enorme cubierta con sábanas oscuras bordadas con sutiles patrones rúnicos diseñados para regular la densidad de maná ambiental. Un amplio armario de roble pulido se extendía a lo largo de una pared, con su interior encantado para la eficiencia espacial. Sobre él colgaba un candelabro de cristal que atrapaba y refractaba la luz en suaves ondas por toda la habitación.

¿Lujo? Sí, pero un lujo contenido.

Sage se cambió rápidamente y se puso un pijama holgado tras deshacerse de su atuendo formal; su pelo aún estaba húmedo por un enjuague rápido. Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas en el centro de la habitación, con la espalda recta y la respiración lenta y mesurada.

En su mano, el vial de la Poción de Expansión del Alma brillaba suavemente, una delicada promesa envuelta en peligro.

No era algo que deba tomarse a la ligera. Mejorar el alma conllevaba riesgos significativos, ya que el daño infligido a esta podía persistir mucho más tiempo que cualquier herida física. Excederse podía conducir a la locura, a la pérdida de memoria o, peor aún, a una consciencia fracturada.

Sage se quedó mirando el vial, con una sensación inquietante royéndole los límites de la mente. Un extraño instinto le instaba a esperar, a guardarlo para otro momento.

Frunció el ceño ligeramente; esa vacilación no tenía sentido lógico. La base de su alma era estable, su constitución mejorada por el sistema era más fuerte que la media y su Piscina de Maná estaba bien equilibrada.

Y, sin embargo…, algo en la poción se sentía definitivo, como si estuviera al borde de un umbral.

Tras un largo momento de contemplación, Sage negó con la cabeza. —Si sigo dudando —murmuró para sí—, nunca avanzaré.

Con determinación, descorchó el vial y bebió profundamente. El líquido se deslizó con suavidad, frío al principio, y luego se calentó hasta convertirse en una oleada de dolor.

No agudo ni violento, sino expansivo, como algo que se estira más allá de sus límites. A Sage se le cortó la respiración cuando la sensación irradió hacia fuera desde lo más profundo de su ser, en lugar de proceder de ningún órgano físico.

Su alma, normalmente silenciosa e imperceptible, cobró vida de repente. La sintió hincharse y desplegarse como un espacio comprimido que se abre a la fuerza. Barreras invisibles se desmoronaron mientras la energía irrumpía; el maná fluyó desde el entorno hacia él sin intención consciente, arremolinándose en espirales alrededor de su cuerpo.

La habitación respondió de forma espectacular. El viento levantó motas de polvo; las cortinas se hincharon a pesar de que las ventanas estaban cerradas. Un calor débil ondeó sobre el suelo de mármol mientras unos arcos de estática crepitaban brevemente en el aire antes de disiparse sin causar daño, a medida que el maná se introducía en las venas de Sage.

Sus Venas de Maná se encendieron bajo su piel mientras la energía corría a través de ellas, guiada instintivamente hacia su Piscina de Maná, que se agitó violentamente antes de asentarse con una densidad mayor que nunca.

Sage apretó los puños y los dientes, con el sudor perlando su frente mientras soportaba la abrumadora sensación sin perder la concentración.

El tiempo se estiró de forma extraña; los minutos se desdibujaron en una neblina indistinta mientras el alma de Sage se expandía y se adaptaba a este nuevo influjo en lugar de colapsar bajo su peso.

Cuando finalmente remitió, el silencio envolvió la habitación como un grueso manto de quietud.

Sage abrió los ojos a un mundo que parecía más nítido y brillante que antes. Ahora podía sentir el maná a su alrededor, no solo como un concepto abstracto, sino como una presencia vibrante que fluía como corrientes a través de todo: la propia habitación, las paredes que lo rodeaban, e incluso se extendía hacia la ciudad.

Su respiración se hizo más profunda y se estabilizó; sentía como si no solo estuviera inhalando aire, sino algo mucho más fundamental.

Una sonrisa se dibujó lentamente en su rostro.

¡Había logrado un gran avance, ahora era un Mago Aprendiz de 3 Estrellas!

Un escalofrío de emoción lo recorrió al caer en la cuenta. El Maná respondió con avidez cuando levantó la mano y, sin un instante de vacilación, formó instintivamente un hechizo. No hubo encantamiento, ni retraso; un círculo mágico cobró vida ante él, limpio, preciso, con sus runas perfectamente alineadas.

Soltó una suave risa, con el asombro tiñendo su voz.

—Así que esto es lo que se siente…

Un hechizo siguió a otro, cada uno formándose más rápido que el anterior. El consumo de maná era mínimo y su control se sentía absoluto. Era sin esfuerzo, casi como una segunda naturaleza.

Sage se puso de pie, con el corazón acelerado, y recogió el Bastón de Mago. En el instante en que lo agarró, sintió que la conexión se solidificaba.

El Maná fluyó a través de él sin interrupciones, amplificado pero contenido, un poder canalizado con precisión quirúrgica. De pie, con el bastón en la mano y su alma despierta, Sage sintió como si pudiera atravesar el mismísimo cielo.

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