Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 185

Capítulo 185: Reina entre las bestias [Capítulo extra]

Valeria se movió sin hacer ruido. No hubo florituras, ni un rugido dramático que anunciara su llegada, ni una acumulación de tensión que advirtiera a sus enemigos de su inminente perdición.

En un momento, estaba de pie, rodeada de melenas de fuego y depredadores contaminados por el abismo, y al siguiente, pareció como si el mismísimo mundo se estuviera haciendo pedazos a su alrededor.

El suelo explotó bajo sus pies.

Un estruendo atronador sacudió el Dominio del León mientras Valeria avanzaba con ímpetu, impulsada por una ráfaga de maná meticulosamente comprimida que no se filtraba, ni se dispersaba, ni se desperdiciaba en un espectáculo innecesario.

La onda de choque por sí sola aplastó los árboles carbonizados cercanos, convirtiendo los frágiles troncos en metralla que se esparció hacia el exterior. Sin embargo, esta devastación era un mero daño colateral, un subproducto de su movimiento en lugar de una consecuencia intencionada.

Su primer golpe impactó antes de que los leones de Cuarto Orden pudieran siquiera reaccionar. En un instante, un enorme león de aspecto ígneo se abalanzó con las fauces abiertas y llamas derramándose entre sus colmillos, y al siguiente, su cuerpo se desvaneció por completo.

No hubo un tajo, ni un arco visible de la hoja. El espacio mismo pareció plegarse por un instante, y entonces la bestia estalló en una fina niebla roja que se evaporó casi al instante con el calor abismal. Solo quedó su cabeza.

Cayó pesadamente al suelo, rodó una vez antes de detenerse, con los ojos muy abiertos y el débil resplandor de su núcleo de bestia pulsando débilmente dentro del cráneo antes de estabilizarse.

Valeria no miró hacia atrás. Ya se había ido de nuevo. Otro estruendo rasgó el aire cuando reapareció a la izquierda, su mandoble era un borrón carmesí que atravesó el cuello de un segundo león con tal precisión que el resto de su cuerpo ni siquiera se dio cuenta de que había sido cercenado.

El torso se tambaleó dos pasos más hacia adelante antes de desplomarse sobre sí mismo, su carne desintegrándose en niebla por el choque de maná interno.

La cabeza cayó al final, golpeando la tierra chamuscada junto a las otras.

Una por una, las bestias de Cuarto Orden corrieron la misma suerte. Sin cuerpos. Sin lucha prolongada. Sin movimientos desperdiciados.

Cada muerte se adhería a un principio brutal: aniquilación total del cuerpo, preservación de la cabeza.

Entre los guerreros de alto nivel, esto no era piedad ni crueldad, era eficiencia. El núcleo de bestia residía dentro del cráneo, fusionado cerca del cerebro y protegido por el hueso y las estructuras de maná más densas de la anatomía de la criatura.

Destruir el cuerpo dejando la cabeza intacta maximizaba la recuperación de recursos a la vez que eliminaba cualquier posibilidad de regeneración.

Valeria ejecutaba este principio a la perfección.

Se movía como una fuerza de la naturaleza, su figura apareciendo y desapareciendo de la existencia mientras atravesaba distancias que deberían haber tomado segundos, todo en el lapso de un latido.

Su mandoble no se blandía alocadamente; golpeaba en arcos cerrados y devastadores, cada movimiento calculado hasta el más mínimo grado. No se excedía, no perseguía y no permitía que la rodearan más tiempo del necesario.

Cada paso cambiaba su posición. Cada golpe se cobraba una vida. El fuego rugía, la oscuridad emergía, las garras rasgaban, las fauces chasqueaban, pero nada de eso la alcanzaba. Las llamas se desviaban de su camino como si fueran repelidas por una fuerza invisible. Las bestias imbuidas de sombras veían cómo sus ataques colapsaban hacia dentro, su maná desestabilizándose en el momento en que tocaba el de ella.

No era poder puro; era control impecable. En cuestión de momentos, el círculo de leones de Cuarto Orden comenzó a reducirse, y el pánico se extendió por la manada mientras su asalto coordinado descendía al caos. Las bestias se giraron e intentaron huir, solo para ser borradas en pleno movimiento. Otras se abalanzaron desesperadamente, impulsadas por el instinto en lugar de una orden, y corrieron la misma suerte.

Las cabezas se apilaban en el suelo chamuscado, sus núcleos débilmente brillantes arrojando una luz espeluznante y pulsante sobre el campo de batalla.

Detrás de Valeria, Gregor y los demás permanecían congelados; nadie se movía ni hablaba. Observaban como si presenciaran un desastre natural manifestado en forma humana.

La sonrisa de Brutus se había desvanecido hacía mucho; su mandíbula colgaba ligeramente abierta mientras miraba fijamente el campo de batalla, luchando por seguir el ritmo de los movimientos de Valeria.

Los dedos de Calista se crisparon inconscientemente; sus instintos de asesina gritaban tanto admiración como terror ante la eficiencia demostrada. Leona apretó con más fuerza su escudo, dolorosamente consciente de cuán vasta era la brecha entre un Caballero de Alto Nivel y alguien como Valeria.

Gregor fue el primero en forzarse a respirar.

—Qué… demonios… —murmuró con voz ronca—. Ni siquiera está…

—…esforzándose —terminó Vanthrice con calma.

Gregor giró la cabeza bruscamente hacia ella.

—Explica.

Vanthrice no apartó la vista del campo de batalla; sus ojos seguían cada movimiento de Valeria con precisión analítica en lugar de asombro.

—Estáis presenciando la diferencia entre rango y maestría —dijo—. Y por eso el sistema de poder no termina donde creéis que lo hace.

Gregor frunció el ceño. —Es una Caballero de Alto Nivel de Cinco Estrellas. Esas son bestias de Quinto Orden, del mismo nivel.

Vanthrice negó lentamente con la cabeza. —Sigues pensando en términos planos.

Finalmente, volviéndose hacia él con gran concentración, continuó: —Hay doce rangos para los guerreros, divididos en dos reinos.

Gregor enarcó una ceja. —¿Dos reinos?

—El Reino Mortal —explicó Vanthrice— y el Reino Ascendente.

Hizo un gesto hacia Valeria, que ahora se enfrentaba a varios leones simultáneamente sin perder el ritmo. —El Reino Mortal abarca desde los Caballeros Principiantes de 1 Estrella hasta los Caballeros de Alto Nivel de 5 Estrellas. Se rige por la acumulación: las reservas de maná se expanden, los cuerpos se fortalecen, las técnicas mejoran mediante la repetición.

Su voz bajó ligeramente. —El Gran Maestro Caballero de 6 Estrellas es donde las cosas cambian.

Gregor sintió que su corazón daba un vuelco.

—Alcanzar las Seis Estrellas no consiste en absorber más maná —continuó Vanthrice—. Un guerrero puede permanecer como Caballero de Alto Nivel de 5 Estrellas durante décadas si cultiva a ciegas. Para pasar a las 6 Estrellas se requiere cruzar al Reino Ascendente.

Hizo una pausa deliberada. —Iluminación —dijo—. No poder.

Gregor apretó los puños, sintiendo cómo aumentaba la tensión. —¿Estás diciendo… entendimiento?

—Entenderlo todo —replicó Vanthrice—. Tu fuerza, tus técnicas, tus límites, tu identidad como guerrero. Y lo más importante… tu Ley.

Gregor parpadeó, confuso. —¿Ley?

Vanthrice desestimó la pregunta con un gesto displicente. —No estás preparado para esa explicación. Aunque te lo dijera, no lo entenderías.

Gregor se erizó ante sus palabras. —Ambos somos Caballeros Maestros de Cuatro Estrellas.

Ella lo miró con frialdad. —Sí, y tú sigues siendo débil.

Sus palabras golpearon más fuerte de lo que podría haberlo hecho cualquier insulto.

Gregor abrió la boca para replicar, pero vaciló.

Porque estaba observando a Valeria de nuevo.

Mientras Vanthrice hablaba, Valeria se había enfrentado a dos leones de Quinto Orden.

No eran bestias ordinarias; cada una irradiaba suficiente poder como para dominar un territorio entero de la región interior, y su presencia distorsionaba el aire a su alrededor mientras las llamas y la oscuridad se enroscaban en sus enormes cuerpos.

Sus rugidos sacudían el suelo y sus garras abrían profundas zanjas en la piedra chamuscada mientras atacaban en tándem, uno desde el frente y el otro desde arriba.

Valeria los enfrentó de cara.

En lugar de desatar ataques abrumadores o inundar el campo de batalla con maná, ajustó su estrategia. Su emisión de maná disminuyó significativamente.

Sus movimientos se volvieron cada vez más precisos. Evadió por poco una garra en llamas, redirigiendo su fuerza con el plano de su hoja y usando el propio impulso de la bestia para pivotar hacia el ataque del segundo león.

Su hombro absorbió el impacto mientras su espada se lanzaba hacia adelante en un movimiento corto y brutal. La bestia soltó un alarido cuando su maná interno se desestabilizó.

—No los está avasallando —observó Vanthrice en voz baja—. Los está superando en clase.

Los ojos de Gregor se abrieron de par en par al comprender.

—Mira de cerca —continuó Vanthrice—. Usa la cantidad justa de maná para lograr el resultado deseado, ni más ni menos. Cada gota tiene un propósito. Cada golpe está precisamente dirigido para colapsar las estructuras internas, perturbar el flujo de maná e impedir la recuperación.

Hizo un gesto sutil. —Estas bestias confían en la fuerza bruta; ella confía en la precisión. Ellas gastan maná de forma imprudente mientras que ella lo gasta con sabiduría.

La comprensión brilló en los ojos de Gregor.

—Lleva cinco años en las Cinco Estrellas —explicó Vanthrice—. No porque no pueda abrirse paso, sino porque se está preparando para hacerlo a la perfección.

En el campo de batalla, los acontecimientos se desarrollaron con rapidez. En menos de veinte segundos de enfrentamiento directo, Valeria había analizado sus patrones, evaluado su poder e identificado sus límites.

Sus movimientos finales fueron decisivos. Se metió dentro del arco de una mordedura llameante, giró su cuerpo y descargó su hoja en un corte diagonal que partió limpiamente a un león de Quinto Orden por la mitad, de hombro a cadera; su cuerpo colapsó en niebla mientras su núcleo de maná se rompía violentamente.

La segunda bestia intentó retirarse, pero Valeria fue implacable. Apareció sobre ella como si la gravedad se curvara a su alrededor en su descenso y clavó su espada directamente a través de su cráneo. El impacto envió ondas de choque hacia el exterior, agrietando el suelo chamuscado en un patrón de telaraña.

Dos cabezas enormes se estrellaron contra la tierra y el silencio envolvió la escena. Gregor y los demás se quedaron helados de incredulidad.

Antes de que nadie pudiera pronunciar una palabra, la atmósfera cambió drásticamente.

¡ROARRRR! ¡BUUM!

Un rugido como ningún otro que hubieran oído reverberó por todo el Dominio del León. Era más que un simple sonido; era una fuerza que los presionaba. Los árboles fueron arrancados de raíz en un instante, secciones enteras del bosque lanzadas a un lado como si las golpeara una mano invisible. El maná surgió violentamente, y un calor intenso se disparó a niveles insoportables mientras una presencia abrumadora descendía sobre el campo de batalla.

El color desapareció de los rostros de Gregor y los demás.

Solo Valeria permaneció serena. Elevó la mirada hacia las profundidades del territorio, sus ojos entrecerrándose con concentración.

Un lento aliento escapó de sus labios.

—Ya está aquí.

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