Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 187

Capítulo 187: Sangre contra fuego

En el momento en que el León Abismal Carmesí bajó su enorme cabeza, el mundo pareció encogerse a su alrededor.

Su melena se encendió. No en un estallido repentino, sino en una oleada lenta y deliberada, como si un horno en lo profundo de su pecho por fin se hubiera desatado. Fuego Abismal y llamas carmesíes se entrelazaron alrededor de su cuerpo, lamiendo las escamas acorazadas y hundiéndose en el suelo bajo sus zarpas.

La presión del maná se intensificó violentamente, oprimiendo el campo de batalla con tal fuerza que el propio aire se distorsionó, y la deformación por el calor se extendió en ondas visibles.

El León exhaló. Solo su aliento abrasó la tierra. Los árboles en el borde del campo de batalla se ennegrecieron y se deshicieron en cenizas; la piedra se ablandó y se agrietó; y el maná en el aire gritó al ser desplazado con violencia. Esto ya no era una prueba para ellos; esto marcaba el principio del exterminio.

Valeria clavó la espada en el suelo y rugió, su voz atravesando el caos.

—¡Segunda formación! ¡Rotad la presión… ahora!

El equipo entró en acción.

Gregor desapareció en un borrón de viento comprimido, reapareciendo a la derecha de Valeria mientras Vanthrice se movía a la izquierda, con su alabarda girando en un arco defensivo que creó un vacío temporal en el aire sobrecalentado.

Brutus se obligó a ponerse en pie a pesar de las quemaduras que se extendían por su armadura, plantó firmemente los pies y alzó sus guanteletes mientras Leona y Kaela volvían a entrelazar sus escudos, con sus barreras de maná brillando en un intenso dorado y azul acero.

El León atacó primero. Se irguió sobre sus patas traseras y escupió.

Una bola de fuego brotó de sus fauces; no una esfera cualquiera, sino una masa condensada de llama abismal del tamaño de un carruaje, que giraba violentamente mientras capas de maná comprimido la envolvían como una armadura. El proyectil rasgó el aire con un chillido que destrozaba la piedra a su paso.

—¡DEFENSA! —gritó Valeria.

Leona lo recibió de frente. Su escudo chilló cuando la bola de fuego chocó contra él; el impacto detonó con un estruendo atronador que arrasó todo a su alrededor y lanzó escombros volando como metralla.

La barrera de maná se hizo añicos al instante; Leona salió despedida hacia atrás, derrapando sobre la tierra fundida con su armadura al rojo vivo.

No gritó, pero tampoco se levantó.

—¡Leona ha caído! —rugió Kaela, golpeando con su escudo hacia delante justo cuando otra oleada de fuego lo anegaba; sus rodillas se doblaron bajo su fuerza.

El León no se detuvo. Se abalanzó hacia delante.

Su enorme figura se volvió borrosa, cubriendo decenas de metros en un instante mientras sus garras descendían con fuerza suficiente para cavar trincheras en el campo de batalla. Valeria interceptó una vez más; su espada chocó contra una garra descendente en un impacto explosivo que envió ondas de choque hacia el exterior.

¡PUM!

El suelo se derrumbó bajo ellos. Valeria fue hundida hasta las rodillas en la tierra mientras la sangre brotaba de sus labios; giró la espada en el último momento para desviar la fuerza justa para no ser aplastada por completo. Aun así, sus brazos temblaban violentamente mientras luchaba por levantarse.

—¡Gregor! —ladró—. ¡Ahora!

Sin un momento de vacilación, Gregor desató el maná de viento que se arremolinaba a su alrededor y se impulsó hacia delante. Su mandoble chilló mientras las corrientes comprimidas se enroscaban con fuerza alrededor de la hoja. Con una concentración de láser, activó su técnica.

—Habilidad de Nivel 4: ¡Golpe Apocalíptico de Cien!

El tiempo pareció ralentizarse. El cuerpo de Gregor superó sus límites, con los músculos tensándose microscópicamente mientras canalizaba el maná de viento a través de cada meridiano.

Su hoja se transformó en un haz de luz plateada y verde mientras desataba una rápida ráfaga de tajos dirigidos a la pata delantera del León, a sus articulaciones y a las uniones vulnerables entre sus escamas.

Uno…

Dos…

Tres…

Los golpes se fusionaron en un torbellino de movimiento, con las ondas de choque solapándose con cada impacto. En menos de tres segundos, Gregor asestó diez golpes consecutivos, cada uno hundiéndose más que el anterior, y la sangre salpicó en violentos arcos mientras las escamas se hacían añicos y la carne se desgarraba.

El Golpe Apocalíptico de Cien, como su nombre indica, es una técnica en la que un guerrero debe asestar cien ataques consecutivos en menos de un segundo. Actualmente, Gregor solo puede ejecutar diez ataques en tres segundos, por lo que todavía está en el nivel básico de esta habilidad. Sin embargo, una vez que domine esta habilidad, será capaz de desatar cien golpes consecutivos en un segundo. Y no solo eso, sino que cada ataque se acumulará sobre los anteriores, haciéndolos exponencialmente más poderosos.

ROARRRR…

Por primera vez, el León rugió de agonía. Se retorció violentamente, su cola azotando con una fuerza aterradora… pero Vanthrice ya estaba allí.

Lanzó su alabarda hacia el cielo, con los ojos fríos mientras activaba su propia técnica.

—Habilidad de Nivel 4: Lluvia de Juicio Cortante.

El aire sobre el León resplandeció antes de hacerse añicos por completo. Docenas… no, cientos de alabardas espectrales se materializaron sobre su cabeza, cada una forjada con maná condensado para reflejar a la perfección el arma de Vanthrice. Descendieron como una tormenta devastadora, perforando la espalda, los hombros y los flancos del León con una fuerza explosiva.

¡BANG! ¡BANG! ¡BANG!

Cada impacto detonaba al contacto, hundiendo a la bestia en el suelo mientras trozos de carne chamuscada eran arrancados. El campo de batalla estalló en un caos, una lluvia de fuego, sangre y piedra destrozada.

Pero el León aún no había terminado. Se irguió con furia renovada; las llamas abismales estallaron hacia fuera en un pulso violento que aniquiló las armas espectrales en el aire y lanzó a Vanthrice hacia atrás. Se estrelló contra una roca con tal fuerza que esta se hizo añicos con el impacto.

—¡Vanthrice! —gritó Gregor.

Antes de que pudiera reaccionar, la cabeza del León se giró bruscamente hacia él.

Sus ojos se clavaron en los suyos. La presión se intensificó al instante; Gregor la sintió, la sofocante sensación de ser una presa envuelta en cadenas.

Entonces desapareció. El León reapareció justo delante de él, con las fauces bien abiertas y el fuego Abismal acumulándose en su garganta.

Valeria entró en acción. Cruzó la distancia en un instante; su espada brilló con un fulgor carmesí mientras invocaba su propia técnica con una voz que atravesó el caos como una sentencia de muerte.

—Habilidad de Nivel 4: Ejecución del Eclipse Escarlata.

Su espada se encendió con energía rojo sangre. Una oleada de energía carmesí brotó de la hoja, trazando un arco en forma de media luna que pareció rasgar el tejido mismo del espacio mientras ella atacaba. El ataque golpeó al León de lleno en la cabeza en plena embestida, estallando en una explosión cegadora que partió el campo de batalla en dos.

¡¡¡PUUUUUM!!!

La onda de choque arrasó todo en un radio de cientos de metros.

El León salió despedido hacia atrás, su cuerpo masivo arando una zanja en el suelo antes de estrellarse contra la pared de un acantilado con fuerza suficiente para derribarlo por completo. Valeria aterrizó agachada, con la sangre corriéndole por el brazo y la respiración agitada pero controlada.

Gregor la miró fijamente, con el pecho subiendo y bajando con agitación.

—Eso… —murmuró—. Eso fue…

—No te quedes boquiabierto —espetó Valeria—. ¡Muévete!

El León se levantó de nuevo, con el rostro desfigurado por las quemaduras y un cuerno parcialmente destrozado, la sangre manando de múltiples heridas. Sin embargo, su aura se disparó aún más alto, y las llamas abismales rugieron violentamente mientras desataba otro rugido devastador que hizo que Caelis cayera de su posición elevada, y su lanza resonó al caer mientras él se estrellaba contra el suelo.

Seris gritó al perder el equilibrio, y su hechizo se colapsó a mitad del lanzamiento. Brutus cargó una vez más, rugiendo desafiante mientras estrellaba ambos guanteletes contra el costado del León y era golpeado en el aire por una bola de fuego secundaria del tamaño de una roca.

La explosión lo consumió por completo.

Cuando las llamas finalmente retrocedieron, Brutus yacía inmóvil; su armadura se había derretido y su carne estaba quemada y negra, su pecho apenas se movía.

—¡Brutus está herido de gravedad! —gritó Kaela, con el pánico filtrándose en su voz.

La sangre empapaba el campo de batalla. La respiración se volvió entrecortada; esto ya no era una lucha controlada.

Esto se había convertido en supervivencia. Valeria se limpió la sangre de la cara y clavó la mirada en el León mientras sus llamas ascendían en espiral, y la energía Abismal se retorcía de forma antinatural alrededor de su cuerpo. Volvió a plantar la espada con firmeza, sus hombros subiendo y bajando con cada respiración.

—… Así que… —dijo con frialdad—. A esto quieres jugar.

¡¡ROARRRR…!!

El León respondió con un rugido que partió el cielo en dos.

La batalla había escalado más allá de todo para lo que se habían preparado y solo estaba empeorando.

El León Abismal Carmesí no rugió de rabia, sino de reconocimiento. El sonido era más profundo que antes; ya no era la furia desenfrenada de un monarca afirmando su dominio, sino algo más frío y agudo, un reconocimiento de que su presa había cruzado un umbral.

El rugido se extendió en ondas superpuestas, comprimiendo el aire hasta hacerlo chillar. Las llamas que envolvían su cuerpo se replegaron hacia adentro como si fueran atraídas por una fuerza invisible.

Entonces, ocurrió lo imposible. El León comenzó a encogerse. Su colosal armazón se plegó sobre sí mismo con una eficacia aterradora; los huesos se comprimieron, las fibras musculares se condensaron en lugar de disminuir. Su enorme mole se colapsó sobre sí misma como una estrella moribunda que implosiona bajo su propia gravedad.

Los ojos de Valeria se abrieron ligeramente y su agarre se tensó por instinto mientras la presión se disparaba en lugar de desvanecerse. Gregor sintió que sus pulmones se oprimían, el maná de viento tartamudeando en su interior como si se resistiera a la sofocante densidad que se formaba delante.

El rostro de Vanthrice perdió todo su color. —¡Segunda transformación! —rugió, mientras la sangre se derramaba por la comisura de su boca al incorporarse a la fuerza—. ¡Todos… prepárense! ¡Esto no es una retirada, es un refinamiento!

En la jerarquía de las Bestias Señoriales, el tamaño bruto nunca fue la cima del poder. Para las criaturas que habían sobrevivido lo suficiente como para alcanzar el quinto y sexto orden, existía un umbral en el que el instinto se agudizaba hasta convertirse en estrategia, un punto en el que el dominio no dependía de una masa abrumadora, sino de una eficiencia perfecta.

El León Abismal Carmesí pertenecía a un linaje infame por este rasgo, una estirpe que se refinaba a sí misma a través de incontables cacerías y batallas, desprendiéndose de todo exceso hasta que solo quedaba la letalidad.

Cuando la transformación terminó, la bestia no era más alta que un león ordinario. Sin embargo, nunca se había sentido más aterradora. Su cuerpo era esbelto y compacto, cada músculo enrollado con fuerza bajo un pelaje negro obsidiana surcado por vetas de un carmesí brillante.

Llamas Abismales se arrastraban por su cuerpo como serpientes vivas, no estallando hacia fuera, sino aferrándose a él, envolviendo sus extremidades y su espina dorsal con una intención depredadora.

El aire a su alrededor se distorsionó violentamente; la distorsión por el calor curvaba la luz en formas grotescas mientras el suelo bajo sus patas se ablandaba, la piedra se derretía en lentas pozas de lava fundida que burbujeaban y siseaban.

Cinco pequeños orbes se encendieron a su alrededor, cada uno ardiendo como soles en miniatura, esferas densas de llama comprimida y maná abismal que giraban lentamente alrededor del cuerpo del León. Zumbaban suavemente, un sonido casi delicado que hacía que los instintos de Valeria gritaran mucho más fuerte de lo que cualquier rugido podría haberlo hecho.

—Regeneración… —murmuró Gregor con voz ronca mientras veía cómo cada herida que le habían infligido se cerraba ante sus ojos; la carne desgarrada se unía sin dejar rastro mientras las escamas fracturadas se reformaban con un apagado brillo carmesí.

—Lo ha curado todo…

—No se ha curado —dijo Vanthrice con gravedad mientras se obligaba a ponerse en pie a pesar de que la sangre empapaba su armadura—. Se ha reescrito a sí mismo. Esa forma… es el cuerpo de batalla optimizado del León. Está cambiando el dominio de todo un territorio por la supremacía absoluta en combate.

El León inclinó la cabeza, con sus ojos, aún ardientes e intensamente concentrados, fijos en Valeria.

Entonces, sin previo aviso, desapareció. No hubo ninguna acumulación, ninguna fluctuación de maná.

En un momento estaba frente a ellos; al siguiente, el suelo detrás de Valeria hizo erupción.

¡PUM!

Una zanja enorme surcó el campo de batalla cuando el León reapareció en plena embestida, con su forma reducida a una única estela de luz negra que recorría la tierra más rápido que el propio sonido. La piedra explotó hacia arriba, la tierra fundida se esparció por el aire mientras las garras de la bestia rasgaban el terreno, centrándose en Valeria.

Ella reaccionó por instinto. Gregor y Vanthrice desaparecieron simultáneamente, los tres se transformaron en rayos de luz mientras se lanzaban hacia el punto de colisión.

El viento detonó alrededor de Gregor, el maná de sangre surgió alrededor de Valeria y la alabarda de Vanthrice chilló mientras ella vertía todo lo que le quedaba en un único y decisivo contraataque.

Colisionaron. El impacto aniquiló el aire.

¡¡¡BUUUUUM!!!

La onda expansiva arrasó con lo que quedaba del bosque, lanzando escombros a kilómetros de distancia mientras fisuras masivas se extendían por el suelo como una telaraña.

Laderas enteras se desmoronaron en avalanchas mientras las cuatro figuras chocaban entre sí en una explosión cegadora de fuego, viento, sangre y acero.

El León luchaba como un guerrero experimentado. No se agitaba ni embestía sin sentido; cada movimiento era preciso y económico, con cada golpe calculado para matar o mutilar.

Las llamas se transformaban en armas en pleno movimiento —lanzas, espadas, escudos— que se formaban y disipaban con una velocidad imposible. Cuando Gregor lo atacó, el León paró el golpe con una espada de fuego condensado.

Cuando Valeria contraatacó, un muro instintivo de llama abismal se formó para desviar su golpe, pero contraatacó inmediatamente con un coletazo que detonó al impactar.

Vanthrice intentó flanquearlo. El León anticipó su movimiento. Uno de sus orbes de fuego orbitales se disparó hacia adelante y se alargó hasta convertirse en una lanza que le atravesó el hombro antes de estallar por su espalda en un chorro de sangre.

Gritó mientras salía despedida, estrellándose contra la piedra destrozada y rodando por el suelo fundido hasta que finalmente se detuvo junto a su alabarda, que yacía inútil cerca de allí.

—¡Vanthrice! —gritó Gregor mientras forzaba el maná de viento a través de sus piernas y reaparecía junto a Valeria justo a tiempo para blandir su espada.

—¡Concéntrate! —replicó Valeria con brusquedad; la sangre corría libremente por su barbilla mientras paraba otro zarpazo que destrozó el suelo bajo sus pies—. ¡Si perdemos el impulso, morimos!

El León presionó con más fuerza. Se movía más rápido que antes; su forma se dividía en imágenes residuales mientras arrasaba el campo de batalla. Luchaba a través de dimensiones, por encima y por debajo de ellos, estrellándose bajo tierra solo para volver a brotar en géiseres de lava y llamas. Valeria supo que tenía que activar su defensa.

—Habilidad de Nivel Cinco — Égida Exanguinada.

La sangre brotó de su cuerpo, formando una barrera arremolinada de placas carmesí que orbitaban a su alrededor como una armadura viviente. Este escudo se movía con una inquietante autonomía, interceptando ataques apenas milisegundos antes del impacto, respondiendo a la intención asesina en lugar de al mero movimiento. Cada bloqueo enviaba temblores a través del cuerpo de Valeria, su maná se agotaba rápidamente mientras el escudo chillaba bajo el incesante bombardeo.

Gregor se esforzó más allá de sus límites. El viento aulló a su alrededor mientras activaba su habilidad.

—Habilidad de Nivel 4 — Aliento de Céfiro.

Sus movimientos se aceleraron violentamente, impulsándolo a través del campo de batalla a una velocidad casi sónica.

Golpeaba desde ángulos imposibles, su espada destellaba mientras desataba otro Golpe Apocalíptico de Cien, doce tajos en menos de tres segundos; la sangre salpicó cuando varios dieron en el blanco.

Pero el León se adaptó. Se retorció en medio del ataque, las llamas se solidificaron en una armadura donde aterrizaron los golpes de Gregor, minimizando el daño. Uno de sus orbes de fuego se transformó en una hoja curva y barrió hacia afuera.

Entonces, de la nada, apareció una sombra negra: era Calista. Emergió silenciosamente de entre las sombras, su daga brillando mientras se deslizaba por la estrecha abertura creada por Gregor y Valeria. Su golpe fue impecable, preciso y despiadado.

La hoja cortó los ojos del León.

Sangre negra brotó mientras la bestia rugía de dolor genuino, su visión robada en un instante. Pero hubo un alto precio por ese momento de triunfo.

Un zarcillo de llama abismal se solidificó en una espada y cercenó el brazo de Calista limpiamente a la altura del hombro.

—¡Ahhhhh…!

Gritó mientras era lanzada hacia atrás, estrellándose contra los árboles como una muñeca de trapo antes de desaparecer en las ruinas del bosque, dejando un rastro de sangre tras de sí.

El silencio siguió a su caída.

*¡¡ROARRRR…!!

El rugido del León destrozó la quietud del cielo, una cruda intención asesina inundó el campo de batalla mientras se giraba, ciego pero certero, hacia Valeria y Gregor. Sus sentidos habían cambiado; ya no dependía de la vista, sino del maná, la sangre y las vibraciones que resonaban a través de la propia existencia.

Gregor flaqueó, su rostro se tornó mortalmente pálido mientras la sangre brotaba de su boca y de varias heridas; el estado de su armadura era calamitoso.

Su cuerpo finalmente cedió. El maná de viento colapsó a su alrededor mientras se estrellaba contra el suelo; los huesos crujieron audiblemente mientras se deslizaba sobre la piedra fundida, tosiendo sangre a medida que la consciencia comenzaba a desvanecerse.

Valeria estaba sola ahora. Su escudo yacía destrozado a sus pies; la sangre manaba libremente de sus heridas mientras se enfrentaba al León ciego, una criatura cuya aura seguía siendo abrumadoramente poderosa y aterradoramente concentrada.

El campo de batalla yacía en ruinas; su formación se había desmoronado y sus fuerzas estaban agotadas.

Sin embargo, el León seguía en pie, con la cabeza gacha y las llamas enroscándose a su alrededor, todavía sintiendo a su presa.

Valeria alzó su espada con respiración entrecortada; la determinación ardía ferozmente en sus ojos.

El coste de cada paso se había pagado con sangre. Y el precio final aún estaba por llegar.

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