Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 188

Capítulo 188: Depredador optimizado

El León Abismal Carmesí no rugió de rabia, sino de reconocimiento. El sonido era más profundo que antes; ya no era la furia desenfrenada de un monarca afirmando su dominio, sino algo más frío y agudo, un reconocimiento de que su presa había cruzado un umbral.

El rugido se extendió en ondas superpuestas, comprimiendo el aire hasta hacerlo chillar. Las llamas que envolvían su cuerpo se replegaron hacia adentro como si fueran atraídas por una fuerza invisible.

Entonces, ocurrió lo imposible. El León comenzó a encogerse. Su colosal armazón se plegó sobre sí mismo con una eficacia aterradora; los huesos se comprimieron, las fibras musculares se condensaron en lugar de disminuir. Su enorme mole se colapsó sobre sí misma como una estrella moribunda que implosiona bajo su propia gravedad.

Los ojos de Valeria se abrieron ligeramente y su agarre se tensó por instinto mientras la presión se disparaba en lugar de desvanecerse. Gregor sintió que sus pulmones se oprimían, el maná de viento tartamudeando en su interior como si se resistiera a la sofocante densidad que se formaba delante.

El rostro de Vanthrice perdió todo su color. —¡Segunda transformación! —rugió, mientras la sangre se derramaba por la comisura de su boca al incorporarse a la fuerza—. ¡Todos… prepárense! ¡Esto no es una retirada, es un refinamiento!

En la jerarquía de las Bestias Señoriales, el tamaño bruto nunca fue la cima del poder. Para las criaturas que habían sobrevivido lo suficiente como para alcanzar el quinto y sexto orden, existía un umbral en el que el instinto se agudizaba hasta convertirse en estrategia, un punto en el que el dominio no dependía de una masa abrumadora, sino de una eficiencia perfecta.

El León Abismal Carmesí pertenecía a un linaje infame por este rasgo, una estirpe que se refinaba a sí misma a través de incontables cacerías y batallas, desprendiéndose de todo exceso hasta que solo quedaba la letalidad.

Cuando la transformación terminó, la bestia no era más alta que un león ordinario. Sin embargo, nunca se había sentido más aterradora. Su cuerpo era esbelto y compacto, cada músculo enrollado con fuerza bajo un pelaje negro obsidiana surcado por vetas de un carmesí brillante.

Llamas Abismales se arrastraban por su cuerpo como serpientes vivas, no estallando hacia fuera, sino aferrándose a él, envolviendo sus extremidades y su espina dorsal con una intención depredadora.

El aire a su alrededor se distorsionó violentamente; la distorsión por el calor curvaba la luz en formas grotescas mientras el suelo bajo sus patas se ablandaba, la piedra se derretía en lentas pozas de lava fundida que burbujeaban y siseaban.

Cinco pequeños orbes se encendieron a su alrededor, cada uno ardiendo como soles en miniatura, esferas densas de llama comprimida y maná abismal que giraban lentamente alrededor del cuerpo del León. Zumbaban suavemente, un sonido casi delicado que hacía que los instintos de Valeria gritaran mucho más fuerte de lo que cualquier rugido podría haberlo hecho.

—Regeneración… —murmuró Gregor con voz ronca mientras veía cómo cada herida que le habían infligido se cerraba ante sus ojos; la carne desgarrada se unía sin dejar rastro mientras las escamas fracturadas se reformaban con un apagado brillo carmesí.

—Lo ha curado todo…

—No se ha curado —dijo Vanthrice con gravedad mientras se obligaba a ponerse en pie a pesar de que la sangre empapaba su armadura—. Se ha reescrito a sí mismo. Esa forma… es el cuerpo de batalla optimizado del León. Está cambiando el dominio de todo un territorio por la supremacía absoluta en combate.

El León inclinó la cabeza, con sus ojos, aún ardientes e intensamente concentrados, fijos en Valeria.

Entonces, sin previo aviso, desapareció. No hubo ninguna acumulación, ninguna fluctuación de maná.

En un momento estaba frente a ellos; al siguiente, el suelo detrás de Valeria hizo erupción.

¡PUM!

Una zanja enorme surcó el campo de batalla cuando el León reapareció en plena embestida, con su forma reducida a una única estela de luz negra que recorría la tierra más rápido que el propio sonido. La piedra explotó hacia arriba, la tierra fundida se esparció por el aire mientras las garras de la bestia rasgaban el terreno, centrándose en Valeria.

Ella reaccionó por instinto. Gregor y Vanthrice desaparecieron simultáneamente, los tres se transformaron en rayos de luz mientras se lanzaban hacia el punto de colisión.

El viento detonó alrededor de Gregor, el maná de sangre surgió alrededor de Valeria y la alabarda de Vanthrice chilló mientras ella vertía todo lo que le quedaba en un único y decisivo contraataque.

Colisionaron. El impacto aniquiló el aire.

¡¡¡BUUUUUM!!!

La onda expansiva arrasó con lo que quedaba del bosque, lanzando escombros a kilómetros de distancia mientras fisuras masivas se extendían por el suelo como una telaraña.

Laderas enteras se desmoronaron en avalanchas mientras las cuatro figuras chocaban entre sí en una explosión cegadora de fuego, viento, sangre y acero.

El León luchaba como un guerrero experimentado. No se agitaba ni embestía sin sentido; cada movimiento era preciso y económico, con cada golpe calculado para matar o mutilar.

Las llamas se transformaban en armas en pleno movimiento —lanzas, espadas, escudos— que se formaban y disipaban con una velocidad imposible. Cuando Gregor lo atacó, el León paró el golpe con una espada de fuego condensado.

Cuando Valeria contraatacó, un muro instintivo de llama abismal se formó para desviar su golpe, pero contraatacó inmediatamente con un coletazo que detonó al impactar.

Vanthrice intentó flanquearlo. El León anticipó su movimiento. Uno de sus orbes de fuego orbitales se disparó hacia adelante y se alargó hasta convertirse en una lanza que le atravesó el hombro antes de estallar por su espalda en un chorro de sangre.

Gritó mientras salía despedida, estrellándose contra la piedra destrozada y rodando por el suelo fundido hasta que finalmente se detuvo junto a su alabarda, que yacía inútil cerca de allí.

—¡Vanthrice! —gritó Gregor mientras forzaba el maná de viento a través de sus piernas y reaparecía junto a Valeria justo a tiempo para blandir su espada.

—¡Concéntrate! —replicó Valeria con brusquedad; la sangre corría libremente por su barbilla mientras paraba otro zarpazo que destrozó el suelo bajo sus pies—. ¡Si perdemos el impulso, morimos!

El León presionó con más fuerza. Se movía más rápido que antes; su forma se dividía en imágenes residuales mientras arrasaba el campo de batalla. Luchaba a través de dimensiones, por encima y por debajo de ellos, estrellándose bajo tierra solo para volver a brotar en géiseres de lava y llamas. Valeria supo que tenía que activar su defensa.

—Habilidad de Nivel Cinco — Égida Exanguinada.

La sangre brotó de su cuerpo, formando una barrera arremolinada de placas carmesí que orbitaban a su alrededor como una armadura viviente. Este escudo se movía con una inquietante autonomía, interceptando ataques apenas milisegundos antes del impacto, respondiendo a la intención asesina en lugar de al mero movimiento. Cada bloqueo enviaba temblores a través del cuerpo de Valeria, su maná se agotaba rápidamente mientras el escudo chillaba bajo el incesante bombardeo.

Gregor se esforzó más allá de sus límites. El viento aulló a su alrededor mientras activaba su habilidad.

—Habilidad de Nivel 4 — Aliento de Céfiro.

Sus movimientos se aceleraron violentamente, impulsándolo a través del campo de batalla a una velocidad casi sónica.

Golpeaba desde ángulos imposibles, su espada destellaba mientras desataba otro Golpe Apocalíptico de Cien, doce tajos en menos de tres segundos; la sangre salpicó cuando varios dieron en el blanco.

Pero el León se adaptó. Se retorció en medio del ataque, las llamas se solidificaron en una armadura donde aterrizaron los golpes de Gregor, minimizando el daño. Uno de sus orbes de fuego se transformó en una hoja curva y barrió hacia afuera.

Entonces, de la nada, apareció una sombra negra: era Calista. Emergió silenciosamente de entre las sombras, su daga brillando mientras se deslizaba por la estrecha abertura creada por Gregor y Valeria. Su golpe fue impecable, preciso y despiadado.

La hoja cortó los ojos del León.

Sangre negra brotó mientras la bestia rugía de dolor genuino, su visión robada en un instante. Pero hubo un alto precio por ese momento de triunfo.

Un zarcillo de llama abismal se solidificó en una espada y cercenó el brazo de Calista limpiamente a la altura del hombro.

—¡Ahhhhh…!

Gritó mientras era lanzada hacia atrás, estrellándose contra los árboles como una muñeca de trapo antes de desaparecer en las ruinas del bosque, dejando un rastro de sangre tras de sí.

El silencio siguió a su caída.

*¡¡ROARRRR…!!

El rugido del León destrozó la quietud del cielo, una cruda intención asesina inundó el campo de batalla mientras se giraba, ciego pero certero, hacia Valeria y Gregor. Sus sentidos habían cambiado; ya no dependía de la vista, sino del maná, la sangre y las vibraciones que resonaban a través de la propia existencia.

Gregor flaqueó, su rostro se tornó mortalmente pálido mientras la sangre brotaba de su boca y de varias heridas; el estado de su armadura era calamitoso.

Su cuerpo finalmente cedió. El maná de viento colapsó a su alrededor mientras se estrellaba contra el suelo; los huesos crujieron audiblemente mientras se deslizaba sobre la piedra fundida, tosiendo sangre a medida que la consciencia comenzaba a desvanecerse.

Valeria estaba sola ahora. Su escudo yacía destrozado a sus pies; la sangre manaba libremente de sus heridas mientras se enfrentaba al León ciego, una criatura cuya aura seguía siendo abrumadoramente poderosa y aterradoramente concentrada.

El campo de batalla yacía en ruinas; su formación se había desmoronado y sus fuerzas estaban agotadas.

Sin embargo, el León seguía en pie, con la cabeza gacha y las llamas enroscándose a su alrededor, todavía sintiendo a su presa.

Valeria alzó su espada con respiración entrecortada; la determinación ardía ferozmente en sus ojos.

El coste de cada paso se había pagado con sangre. Y el precio final aún estaba por llegar.

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