Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 203

Capítulo 203: Antes de la tormenta

La Ciudad de Greyvale bullía de vida, una vibrante criatura de piedra, luz y sonido. Sus calles rebosaban de actividad mientras el sol se hundía en el horizonte, pintando el cielo con tonos que recordaban a brasas ardientes.

Lo que una vez se conoció como el Distrito Gryphon hacía tiempo que había abandonado ese nombre, transformado por la afluencia de aventureros, guerreros, mercaderes, eruditos y oportunistas por igual. Ahora se le llamaba simplemente el Distrito de Aventureros, un lugar donde las fortunas podían forjarse de la noche a la mañana, donde la sangre y el oro se entrelazaban a la perfección, y donde el aire estaba cargado del olor a acero y maná.

En su centro se erguía el edificio del gremio como un pilar inquebrantable, una estructura masiva hecha de piedra reforzada y adornada con vigas cubiertas de runas. Las amplias puertas de la entrada no dejaban de abrirse y cerrarse con el incesante ir y venir de los aventureros.

Dentro, el salón principal era un hervidero de voces superpuestas, donde las carcajadas estruendosas se mezclaban con acalorados debates sobre contratos, mientras las armaduras retiñían y las botas resonaban contra los suelos pulidos. Había avisos clavados en los tablones de misiones, las monedas cambiaban de manos con avidez y los oficinistas trabajaban sin descanso para mantener el ritmo de la implacable marea de actividad.

En el segundo piso, sin embargo, en un salón reservado para aventureros veteranos y grupos contratados, la atmósfera cambiaba a una de tranquila contemplación. Aunque no era silencioso, ni mucho menos, las conversaciones eran en voz baja y los movimientos se ralentizaban. El aire portaba una tensión palpable, propia de quienes se habían enfrentado a la adversidad y habían perseverado.

Las mesas estaban más separadas; las sillas eran más robustas; las bebidas, más fuertes. Grandes ventanales cubrían una de las paredes, ofreciendo una vista del bullicioso distrito de abajo mientras dejaban que una luz pálida se derramara por la sala como plata líquida.

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En el salón, Sage estaba sentado en un profundo silencio. Tenía la espalda recta y las manos apoyadas en las rodillas, con los dedos entrelazados con tanta fuerza que sus nudillos parecían pálidos.

Inclinaba ligeramente la cabeza, con los ojos entornados por la concentración, mientras su mirada se perdía en algún pensamiento lejano, como si viera más allá de las paredes o incluso de la propia Ciudad de Greyvale.

Perdido en sus pensamientos. Cualquiera que lo conociera reconocería esa postura de inmediato; era el aspecto que tenía Sage cuando calculaba posibilidades o discernía patrones que aún no podía articular.

A su lado estaba sentada Mina, quien, al contrario que él, no estaba para nada perdida en sus pensamientos.

Estaba hablando, o más bien quejándose, con una frustración que brotaba de ella como una marea imparable mientras se inclinaba hacia delante en su asiento. Tenía los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho y las mejillas ligeramente hinchadas al hablar.

—…y sigo sin entenderlo —dijo, con un tono teñido de irritación y dolor—. ¿Por qué no me permitieron ir? ¡He entrenado duro! ¡Ahora soy más fuerte! No me habría quedado de brazos cruzados.

Sage no respondió de inmediato; en su lugar, parpadeó con lentitud mientras regresaba al momento presente antes de girar la cabeza ligeramente para encontrarse con la mirada de ella. Mina lo observaba expectante, con el ceño fruncido y los labios apretados en un gesto desafiante.

—No me estás escuchando —añadió en voz baja tras un instante.

—Sí que lo hago —replicó Sage con suavidad.

Su voz era calmada y firme, del tipo que podría apaciguar una tormenta con el tiempo suficiente. Levantó una mano y la posó con suavidad sobre la cabeza de ella, pasando los dedos por su pelo con un movimiento lento y ausente, un gesto familiar y reconfortante a la vez.

—Estás enfadada —dijo—. Es comprensible.

—No es… —empezó ella, y luego vaciló; sus hombros se hundieron un poco mientras la aspereza de su voz se desvanecía—. No es solo eso. Es que… no me gusta que me dejen atrás.

Sage esbozó una leve sonrisa, aunque no le llegó a los ojos. —Que te dejen atrás —repitió, como si sopesara el peso de esas palabras.

Retiró la mano para apoyarla en su rodilla y se reclinó ligeramente en la silla. En apariencia, parecía sereno, casi relajado, pero en su interior se agitaba una sensación inquietante que llevaba horas creciendo.

No… más tiempo que eso. Había empezado en el momento en que Valeria y los demás partieron hacia el territorio del León Abismal Carmesí.

No podía articularlo ni señalar nada específico; sin embargo, la sensación persistía como un pesado lastre en su pecho, una tensión silenciosa que carcomía sus pensamientos por mucho que intentara quitársela de encima.

—Ya tendrás tu oportunidad —dijo finalmente, con voz baja y tranquilizadora—. Habrá otras misiones. Otras batallas. No tienes por qué precipitarte.

Mina frunció el ceño. —No me estoy precipitando —replicó ella—. Solo… quiero ser útil. ¡Todos los demás están haciendo algo: Valeria, Gregor, Vanthrice, incluso los otros! Y aquí estoy yo, sentada sin más.

—No estás «sentada sin más» —respondió Sage con firmeza—. Estás entrenando, aprendiendo, creciendo. Eso importa más que lanzarse al peligro antes de estar preparada.

—Estoy preparada —insistió ella.

Él la estudió en silencio durante un momento. Había convicción en su voz, una determinación real nacida de ver a otros adentrarse en el peligro y de querer estar a su lado.

Aun así…

Sage suspiró suavemente. —No se trata de si crees que estás preparada —explicó con delicadeza—. Se trata de si la situación lo permite.

Esa respuesta no le gustó.

Podía verlo en su mandíbula tensa y en sus dedos inquietos que tamborileaban sobre la mesa.

—Mi hermana me habría dejado ir —masculló.

La mirada de Sage se desvió hacia la ventana junto a ellos, donde la gente se movía por las calles como corrientes en el agua, ajena a las batallas que se libraban más allá de las murallas de la ciudad.

—Valeria… —repitió en voz baja.

Se frotó la nuca mientras una tensión casi imperceptible marcaba su expresión.

—Te habría protegido —admitió a regañadientes—. Pero es precisamente por eso que no te permitieron ir.

Mina parpadeó, sorprendida. —…¿Qué?

—No habría luchado con total libertad —continuó Sage—. No si tú hubieras estado allí. Su atención se habría dividido. En una pelea como esa… un titubeo puede costar vidas.

El peso de sus palabras quedó flotando en el aire entre ellos.

Mina se miró las manos, y su frustración dio paso a la incertidumbre.

—Es que… —empezó, pero su voz se apagó—. No quiero ser la razón por la que alguien se contenga.

La expresión de Sage se suavizó. —No lo serás —dijo en voz baja.

Por un momento, el silencio los envolvió, roto únicamente por el suave murmullo del salón, las conversaciones apagadas, el leve tintineo de los vasos y el lejano estruendo de la actividad del piso de abajo.

Entonces, Mina volvió a levantar la vista. —Estás preocupado —afirmó de repente.

Sage parpadeó, sorprendido.

—Por Valeria y los demás —insistió ella—. Llevas así desde esta mañana, mirando a la nada como si algo te preocupara.

Abrió la boca para responder, pero vaciló. Tenía razón; estaba preocupado, no de una manera evidente ni pensando en el peor de los casos, sino con una persistente inquietud que sugería que algo había cambiado.

No podía explicarlo del todo ni señalar una razón lógica para sus sentimientos.

Y eso lo preocupaba más que nada.

—…Probablemente no sea nada —dijo finalmente tras una pausa.

Mina no se lo tragó. Podía notarlo en su tono y en la forma en que sus ojos evitaban los de ella.

—Uno no dice «probablemente no sea nada» a menos que sea algo —replicó ella con agudeza.

Sage dejó escapar un suspiro silencioso, seguido de una pequeña risa sin alegría. —Te estás volviendo demasiado buena leyendo a la gente —admitió.

—Alguien tenía que aprender —le espetó ella con ligereza.

Se inclinó un poco hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y entrelazando los dedos mientras miraba al suelo.

—Es solo… que tengo un presentimiento —confesó por fin.

—¿Qué clase de presentimiento?

—Del tipo que tienes antes de una tormenta —respondió lentamente—. Cuando el aire cambia y todo se siente… extraño.

Mina escuchó atentamente, sin interrumpir.

Por primera vez desde que comenzó su conversación, su frustración inicial se desvaneció por completo, reemplazada por la preocupación.

—¿Crees que ha pasado algo? —preguntó en voz baja.

—No lo sé —respondió Sage con sinceridad—. Y eso es lo que me molesta.

Volvió a levantar la cabeza, con la mirada perdida.

—A Valeria no es fácil pillarla con la guardia baja —continuó—. Tampoco a Gregor y a Vanthrice; son experimentados y capaces. Juntos, pueden hacer frente a la mayoría de las amenazas.

—¿Pero? —lo animó Mina con suavidad.

—Pero este presentimiento no desaparece.

El silencio se instaló entre ellos una vez más.

Afuera, la vida en la ciudad seguía su curso, ajena a todo, mientras la tensión aumentaba en su tranquilo rincón del salón.

Mina se removió en su asiento, agarrando con fuerza el borde de la mesa. —…Estarán bien —murmuró, casi como si intentara convencerse a sí misma tanto como a él.

Sage la miró y pudo ver el miedo en sus ojos.

Volvió a sonreír, esta vez con una calidez más suave.

Extendiendo la mano, le alborotó el pelo ligeramente, un gesto familiar y reconfortante.

—Lo estarán —le aseguró.

Pero incluso mientras las palabras salían de sus labios, una opresión de inquietud se instaló en su pecho. En el fondo, presentía que algo andaba mal. Solo que no sabía decir el qué.

De repente, la expresión de Sage cambió drásticamente. Un sudor frío le recorrió la espalda y un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

Una presión pesada y asfixiante lo envolvió. No fue solo él; todos los aventureros del gremio sintieron el cambio en el ambiente.

Su rostro se contrajo en una mueca de horror mientras se giraba hacia Mina, que estaba pálida y temblorosa. Sin pensar, se abalanzó sobre ella.

—¡AL SUELO!

¡BUUUUUM!

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