Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 209

Capítulo 209: Princesa Tablaplana

Para Sage, el mundo no se congeló con nítida claridad ni se extendió en fotogramas cinematográficos como suelen relatar las historias. En cambio, todo implosionó hacia adentro, como si la propia realidad se hubiera plegado en un punto asfixiante en lo más profundo de su pecho.

El sonido fue lo primero en desaparecer: el choque del acero, el estruendo de la piedra al derrumbarse, el rugido de un campo de batalla que se deshacía, hasta que solo quedó un zumbido hueco, tenue y distante, como el eco de algo precioso hecho añicos sin remedio.

Sus pensamientos no se aceleraron ni entraron en espiral; simplemente se detuvieron. Ideas como la distancia, el peligro, el maná, los enemigos e incluso la guerra que rugía a su alrededor perdieron su significado en un instante tan abrupto y total que pareció menos un shock que una anulación.

Algo en su interior se resquebrajó. No de forma ruidosa ni violenta, sino silenciosa e insidiosamente, como una fractura que se forma solo después de que la presión se ha acumulado durante demasiado tiempo. No se manifestó hasta que el daño ya estaba hecho.

Era una sensación que Sage no había experimentado en años, no desde aquella noche empapada de lluvia y llena de arrepentimiento. Recordó arrodillarse junto a un cuerpo sin vida dentro de un hospital, dándose cuenta de que ninguna cantidad de conocimiento, preparación o fuerza podía hacer retroceder ni un solo segundo de la realidad.

Ahora, ese mismo vacío gélido se extendía por su interior, ahuecándole el pecho como si le hubieran arrancado algo esencial. Al principio, no era dolor; el dolor requiere consciencia, y esto era pura ausencia. La insoportable certeza de que algo irremplazable se le escapaba.

Su rostro perdió todo su color y se tornó ceniciento, sus labios temblaban en silencio. Su cuerpo reaccionó antes de que su mente pudiera procesarlo, los músculos moviéndose por puro instinto mientras extendía las manos temblorosas, apenas capaz de controlarlas.

Sus rodillas flaquearon y se estrellaron contra la piedra destrozada a sus pies mientras atrapaba contra su pecho el cuerpo de Mina, que caía. La sintió demasiado ligera, demasiado frágil para ser real. El sonido metálico, sordo y quebrado de su escudo al chocar contra el suelo junto a ellos resonó de forma ominosa, un último sonido en medio del caos.

Su escudo, antes íntegro y resplandeciente con un cálido maná dorado, ahora estaba arruinado, hecho pedazos y con la mitad desaparecida; el metal restante, deformado y agrietado hasta ser irreconocible. Yacía abandonado en el suelo fracturado como una promesa fallida.

El pequeño cuerpo de Mina se desplomó lánguidamente en sus brazos, su cabeza se recostó contra su hombro, su cabello dorado cubierto de sangre. Su rostro estaba aterradoramente pálido, desprovisto de calor, con los labios ligeramente azulados, como si la vida en su interior luchara por mantenerse anclada.

La sangre empapaba su armadura, convertida en nada más que una carcasa rota de placas destrozadas y correas rasgadas, dejando al descubierto heridas que hicieron que a Sage se le cortara la respiración de forma dolorosa mientras las recorría con la mirada.

Estaban por todas partes: profundos tajos surcaban sus costados y hombros, algunos cauterizados por maná residual, otros aún sangrando lentamente. Sus piernas estaban manchadas de sangre y ceniza, una de ellas doblada en un ángulo doloroso que le revolvió el estómago.

Los moratones se extendían bajo su piel en patrones oscuros y furiosos, evidencia de un trauma interno que ni siquiera el ojo inexperto de Sage podía ignorar. Aunque yacía inconsciente, su cuerpo revelaba su sufrimiento; sus cejas se contraían levemente y sus labios se entreabrían con respiraciones superficiales e irregulares, acompañadas de suaves y entrecortados gruñidos que escapaban a pesar de su estado.

Sus músculos se contraían de forma intermitente, señal de un dolor tan intenso que ni la inconsciencia podía enmascararlo.

Sage permaneció arrodillado allí, acunando su frágil figura contra su pecho, con los brazos envueltos a su alrededor como si la pura fuerza de voluntad pudiera mantenerla de una pieza. Su mente se quedó en blanco, vacía de pensamientos y lógica, consumida únicamente por el insoportable peso que sostenía.

Le miró el rostro, sin parpadear y con la mirada perdida, lidiando con la surrealista realidad que tenía ante él.

Mina, la chica que se quejaba sin cesar, que entrenaba con obstinada determinación a pesar de su pequeño cuerpo y que le dedicaba sonrisas inquebrantables al mirarlo, se sentía sorprendentemente quieta e imposiblemente delicada, como un cristal hecho añicos sin posibilidad de reparación.

Por un momento que se extendió hasta el infinito, el mundo se desvaneció.

Al otro lado del campo de batalla, el líder de los caballeros vestidos de negro frunció el ceño, con un destello de irritación en el rostro mientras desviaba la mirada de la maltrecha figura de Mina a la de Sage arrodillado.

No había fallado su objetivo por completo, pero el resultado no era el que había planeado. Antes de que pudiera aprovechar el momento y terminar lo que había empezado, el peligro surgió por todas partes. Cuatro Caballeros Maestros de 4 Estrellas, que habían estado protegiendo a Sage antes, se movieron al unísono, abandonando sus combates anteriores sin dudarlo. Se lanzaron contra el líder desde múltiples ángulos, sus espadas cortando el aire con una precisión letal.

Sus ataques fueron veloces, impulsados por el instinto y la furia más que por la estrategia.

Momentos después, otros cinco Caballeros Maestros se unieron a la refriega, emergiendo del caos de la batalla, atraídos por la inconfundible amenaza que suponía el líder. El aire vibró cuando sus auras chocaron y, por primera vez desde que comenzó la escaramuza, el líder se vio obligado a retroceder, con su serena compostura hecha añicos mientras desviaba estocadas desde todas las direcciones.

A pesar de ser un Caballero de Alto Nivel de 5 Estrellas, el abrumador número de Caballeros Maestros coordinados interrumpió su ritmo, obligándolo a ponerse a la defensiva.

Lo que siguió fue catastrófico.

Su lucha arrasó la plaza a una velocidad vertiginosa, con destellos de luz surcando el aire mientras los combatientes se desdibujaban más allá de la percepción de los espectadores. Ondas de choque estallaban con cada colisión, abriendo cráteres en el suelo y lanzando escombros como si fueran metralla. Secciones del Salón del Gremio se desmoronaron cuando los golpes perdidos alcanzaron sus cimientos, y los muros implosionaron hacia adentro por la pura fuerza.

Se abrieron zanjas en la tierra, extendiéndose por docenas de metros como si hubieran sido excavadas por una bestia colosal. Los edificios alrededor de la plaza se derrumbaron uno tras otro, incapaces de soportar el poder en bruto desatado por el choque de caballeros de alto rango moviéndose a toda velocidad.

Para cualquiera que observara desde la distancia, el enfrentamiento entre el líder y los Caballeros Maestros parecía un caos puro, un deslumbrante espectáculo de estelas de luz que chocaban y se separaban en un torbellino de furia. Cada colisión estaba marcada por estruendos que hacían temblar la tierra y violentas ondulaciones en el aire.

El suelo bajo sus pies ya no era una estructura sólida; se había transformado en un páramo lleno de cicatrices, un testamento del poder implacable desatado en la batalla.

Pero Sage no se percató de nada de esto.

Estaba ciego a los cráteres que se formaban a pocos metros de distancia. Las explosiones ensordecedoras y las ondas de choque que hacían vibrar sus huesos le pasaban completamente desapercibidas. Si el campo de batalla se hubiera desmoronado a su alrededor, no se habría dado cuenta. Su mundo entero se había reducido al frágil y destrozado cuerpo en sus brazos. Nada más importaba.

Lenta, agónicamente, la vida volvió a filtrarse en su mirada vacía.

Sus ojos parpadearon, enfocándose por fin mientras las lágrimas brotaban incontrolablemente y corrían por sus mejillas. Apretó a Mina con más fuerza, sus manos temblorosas casi temerosas de que desapareciera si aflojaba el agarre. Su pecho se agitaba con respiraciones irregulares; cada inhalación, un temblor; cada exhalación, peligrosamente cerca de un sollozo.

—M-Mina… —Su voz flaqueó, apenas audible por encima del caos que lo rodeaba. Cuando lo intentó de nuevo, la desesperación impregnó sus palabras—. Mina… por favor… por favor, despierta…

Apoyó la frente en el cabello de ella, con los hombros sacudidos mientras su compostura se hacía añicos por completo.

—Princesa Tablero… —susurró, usando instintivamente el apodo que no había utilizado en mucho tiempo, con una ternura en la voz que calaba hondo.

—Oye… no tienes permitido dormir ahora mismo… ¿me oyes?

Con un cuidado agónico, las yemas de sus dedos rozaron la mejilla de ella, aterrorizado de que pudiera romperse bajo su contacto.

—Te estabas quejando… hace solo un momento… enfadada porque no podías ir con Valeria…

Se le cortó la respiración dolorosamente. —No puedes irte así como así… no ahora… no cuando por fin habías dejado de llamarme aburrido…

Las lágrimas le anegaron la vista y cayeron sobre la armadura ensangrentada de ella. —Por favor… —Su voz se redujo a un susurro quebrado, despojado de fuerza—. No me hagas esto… Ya perdí a alguien una vez… No puedo… no puedo volver a pasar por eso…

Se arrodilló en el corazón del caos, aferrando a una niña contra su pecho como si pudiera protegerla de la dura realidad que los rodeaba. Los Guerreros luchaban y caían, la piedra se fracturaba, los edificios se desmoronaban, pero Sage estaba atrapado en una silenciosa burbuja de dolor, aislado del mundo por una pena tan profunda que ahogaba todo lo demás.

Entonces, lenta, inexorablemente, algo cambió. Los temblores que recorrían su cuerpo amainaron, su respiración se ralentizó, aunque seguía siendo pesada e irregular.

Levantó un poco la cabeza, con las lágrimas corriéndole por el rostro mientras su mirada se desviaba del cuerpo destrozado de Mina hacia la lejana lucha donde el líder combatía valientemente contra una docena de Caballeros Maestros.

Contra todo pronóstico, el hombre seguía en pie y luchando, incluso ganando terreno. Sus ataques eran precisos y devastadores, haciendo retroceder a sus oponentes centímetro a centímetro, demostrando una superioridad absoluta.

Los ojos de Sage se oscurecieron. El dolor que sentía no se desvaneció ni se disipó; en cambio, se comprimió, plegándose sobre sí mismo y transformándose en algo denso y volátil. Las lágrimas seguían cayendo, pero bajo ellas se agitaba una emoción más profunda, una emoción más antigua y mucho más peligrosa que la pena. Ira.

Esta ira no era la furia explosiva e incontrolable de alguien inexperto; era algo más frío y pesado, arraigado en lo más profundo de su alma.

El maná a su alrededor comenzó a temblar. Al principio fue sutil, un ligero titilar en el aire como el calor que se eleva de la piedra. Pero entonces las fluctuaciones se intensificaron, las corrientes de maná se deformaron de forma impredecible, como si reaccionaran a fuerzas que no podían comprender.

La energía de su alma surgió hacia el exterior en ondas lentas y opresivas, cargando el entorno con una presión abrumadora. Los escombros sueltos vibraron, las pequeñas piedras repiquetearon contra el suelo como si tuvieran miedo.

Sage apretó la mandíbula, sus dientes rechinando mientras apretaba un poco más su agarre sobre Mina, protector incluso en su furia.

—Voy a matarte —murmuró en voz baja, las palabras arrastradas desde su garganta entre dientes apretados, desprovistas de dramatismo o declaraciones grandilocuentes.

No hubo gritos, ni juramentos dramáticos, solo una promesa susurrada con una calma inquietante, forjada en el dolor y sellada con una intención tan absoluta que parecía inevitable.

Su mirada se clavó de nuevo en la lejana figura, con los ojos inyectados en sangre y ardientes, mientras el maná a su alrededor continuaba arremolinándose.

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