Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 215

Capítulo 215: Una promesa cumplida

El polvo envolvía el campo de batalla como una criatura viviente, denso y sofocante, alzándose en enormes nubes asfixiantes que transformaban el Gremio en ruinas en un páramo fantasmal de sombras y contornos irregulares.

La barrera dorada que una vez lo protegió todo había desaparecido, hecha añicos, y en su ausencia, el cielo reapareció, vasto e indiferente.

Una pálida luz solar se derramaba sobre la devastación, como si el mundo exterior hubiera reanudado la respiración sin importarle lo que había ocurrido abajo. La luz se filtraba lentamente a través del polvo, perforando la neblina en haces dispersos que iluminaban piedras rotas, escombros volcados y cuerpos que yacían inmóviles en el suelo.

Una leve brisa transportaba el olor a ceniza, sangre y tierra abrasada por todo el recinto destrozado. Por un breve instante, nadie se movió, ni los Aventureros ni los caballeros vestidos de negro; todos los ojos estaban fijos en el lugar donde la estela carmesí había impactado, donde el suelo se partió y convulsionó, donde incluso ahora el aire temblaba por la fuerza del impacto.

En medio de este caos se encontraba Sage, con su báculo apenas sosteniéndolo mientras el agotamiento se apoderaba de su cuerpo por haber llevado sus hechizos al límite.

Su rostro era sombrío; sus ojos se entrecerraron no por confusión, sino por reconocimiento. Ya sabía quién era antes de que el polvo comenzara a asentarse, antes de que una silueta emergiera del cráter como un fantasma saliendo de entre las llamas.

Lo sintió en el aire, la violenta fluctuación de maná que se extendía como una tormenta, la presión contra su pecho que hacía que cada respiración se sintiera más pesada.

Solo había un puñado de individuos en este mundo que poseían una presencia tan abrumadora incluso estando heridos, y solo uno que podía descender como un meteoro a través de una barrera diseñada para resistir ataques de nivel de asedio.

A medida que el polvo se apartaba lentamente, la reveló, de pie en el centro del cráter.

Valeria.

Estaba empapada en sangre de pies a cabeza; el carmesí cubría su piel y empapaba lo que quedaba de su ropa hasta que era imposible distinguir dónde terminaban sus heridas y comenzaban las de los demás.

Su armadura yacía hecha jirones a su alrededor, arrancada o destrozada hasta quedar irreconocible, dejando solo su ropa interior de lino aferrada a su figura, rasgada en múltiples lugares y teñida de oscuro.

Cortes y cuchilladas marcaban sus brazos, hombros y abdomen; algunos superficiales, pero otros lo suficientemente profundos como para revelar cuán brutal debió haber sido su lucha antes de llegar aquí.

Su cabello carmesí, antes majestuoso, colgaba salvaje y pesado por la sangre, con mechones pegados a su cara y cuello. A su lado, su enorme espada estaba clavada firmemente en el suelo fracturado, un arma que reflejaba el agotamiento de su portadora con su hoja agrietada y ennegrecida por el hollín y la sangre derramada.

En una mano sostenía algo:

Un brazo cercenado, aún enfundado en un guantelete metálico, abollado y chamuscado, con los dedos rígidos e inertes.

El silencio se extendió como una ola opresiva.

Todos los ojos en aquel campo de batalla se clavaron en Valeria.

Los Aventureros sintieron una opresión en la garganta, un escalofrío que les recorría la espalda. No era solo que estuviera en su contra; era la abrumadora intención asesina que emanaba de ella, tan densa que parecía casi tangible, como una presión asfixiante que llenaba el aire.

Los caballeros vestidos de negro, guerreros curtidos que se habían enfrentado a la carnicería y a la muerte sin inmutarse, sintieron que sus instintos les gritaban que se retiraran. Sus músculos se tensaron involuntariamente al percibir a un depredador muy superior a cualquier cosa que hubieran encontrado ese día.

Valeria permaneció en silencio, con la cabeza apenas levantada.

Y entonces, se desvaneció. En un instante estaba en el centro del cráter; al siguiente, apareció detrás de uno de los caballeros vestidos de negro. Su mano le atravesó la espalda con una fuerza brutal, emergiendo de su pecho mientras sus dedos se cerraban en torno a algo que aún palpitaba.

Era un corazón. Latió una vez, dos veces, y entonces ella lo aplastó. El sonido fue húmedo y definitivo.

Antes de que su cuerpo siquiera tocara el suelo, ella desapareció de nuevo.

Los Aventureros se quedaron paralizados, sus mentes luchando por comprender lo que sus ojos no podían seguir.

No podían verla moverse en absoluto; no había un borrón, ni estelas, ni rastro, solo las consecuencias: otro enemigo abatido, otra espantosa escena dejada atrás, una cabeza rodando por el suelo, un torso partido en dos, un pecho desgarrado antes de que su corazón pudiera latir de nuevo.

Se movía como la mismísima muerte, silenciosa e inevitable.

Los caballeros vestidos de negro intentaron reagruparse y formar una línea defensiva, pero el terror hizo añicos su disciplina. Algunos se dieron la vuelta para huir mientras otros alzaban instintivamente sus armas; sin embargo, ninguno podía seguir sus movimientos.

Cada latido del corazón parecía cobrar otra vida; cada destello de movimiento era seguido por sangre salpicando la piedra.

Esto ya no era una batalla, era una ejecución.

Sage observaba sin expresión, con los ojos firmes y el rostro desprovisto de reacción mientras asimilaba el caos a su alrededor. La tormenta emocional que lo había consumido antes se desvaneció, dejando solo una fría claridad y un silencioso agotamiento en lo más profundo de sus huesos.

Se apartó lentamente de la masacre para centrarse en el hombre que yacía en el cráter, el líder de la fuerza vestida de negro, quemado y maltrecho, apenas vivo tras ser alcanzado por el Meteoro Carmesí.

El líder alzó la vista hacia Sage con una expresión atrapada entre la furia y un miedo incipiente.

Sage levantó su báculo. Un pequeño círculo mágico de viento se formó justo sobre el cuello del líder, tenue pero preciso, mientras las runas giraban lentamente y el maná se acumulaba a su alrededor.

Sage sostuvo su mirada con calma y dijo con una voz firme, carente de triunfo: —Ahora sabes lo que se siente… estar a las puertas de la muerte.

Cuando la comprensión lo golpeó por primera vez desde que comenzó la batalla, el terror se reflejó en el rostro del líder.

El círculo de viento se intensificó, cortando el aire con un filo agudo e invisible. En un instante, su cabeza fue cercenada de su cuerpo, rodando a un lado mientras la sangre brotaba en una fuente violenta, manchando la tierra ennegrecida del cráter.

Sage exhaló lentamente, cerrando los ojos mientras tomaba una bocanada de aire que tembló más de lo que esperaba. Cuando los abrió de nuevo, el campo de batalla se sentía distante y amortiguado, como una escena vista a través del agua.

Su cuerpo se tambaleó ligeramente; sus piernas ya no estaban firmes. La adrenalina que lo había impulsado hasta ahora finalmente se estaba desvaneciendo, dejando solo dolor y agotamiento a su paso.

Dio un paso adelante y entonces el mundo se inclinó. Su visión se volvió borrosa, los bordes disolviéndose en gris. El báculo de mago se le escapó de las manos mientras caía al suelo.

Mientras la oscuridad se arrastraba y engullía sus sentidos, una última imagen parpadeó ante sus ojos entrecerrados: Valeria. Ya no se movía como un fantasma por el campo de batalla, sino que estaba arrodillada junto a una pequeña y quieta figura… Mina.

Valeria acunaba a la niña con delicadeza, con su enorme espada abandonada a su lado. Su expresión era indescifrable bajo las capas de sangre y fatiga. Sage notó el débil subir y bajar del pecho de Mina, superficial pero constante.

Viva.

Una leve sonrisa, apenas perceptible, asomó a los labios de Sage.

—Mira, Mina… —susurró débilmente, su voz apenas escapando como un suspiro—, me he vengado por ti…

Entonces la oscuridad lo envolvió por completo y todo se desvaneció.

La mañana llegó suavemente, sin ruido ni urgencia. La luz se filtraba con delicadeza a través de una ventana estrecha, deslizándose por las paredes de madera y los suelos desgastados, flotando como un visitante indeciso, inseguro de si era bienvenido.

Las motas de polvo flotaban perezosamente en el aire, suspendidas en aquel resplandor dorado, moviéndose solo cuando las agitaba el más leve aliento. La habitación desprendía un sutil aroma a hierbas machacadas y bálsamos antisépticos.

Afuera, la vida continuaba en fragmentos apagados: el rodar de un carro sobre la piedra, voces lejanas, el suave tintineo del metal; el mundo reconstruyéndose a sí mismo mientras esta habitación permanecía envuelta en una frágil quietud.

En la cama, cerca de la ventana, yacía Sage. Su cuerpo estaba casi por completo envuelto en vendas; capas de envolturas blancas cubrían su torso, hombros, brazos y piernas, hasta que parecía algo reconstruido pieza por pieza tras haber sido destrozado.

Solo su cabeza permanecía descubierta sobre una almohada ligeramente elevada; su rostro estaba pálido y hundido por el agotamiento, los labios secos y la respiración superficial, como si cada inhalación requiriera el permiso de un cuerpo que aún decidía si podía volver a funcionar.

Incluso en sueños, la tensión persistía en sus facciones, con un ligero ceño fruncido que se negaba a desaparecer por completo, como si aquello que había soportado todavía se aferrara a él con hilos invisibles.

Al lado de la cama se sentaban dos figuras que no se habían movido en lo que parecía una eternidad. Boren estaba ligeramente inclinado hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas; el cansancio había relajado su postura, normalmente compuesta.

Sus anchos hombros parecían más pesados ahora; sus ojos inyectados en sangre estaban sombreados por debajo como moratones de noches en vela. Aunque mantenía una expresión contenida, la tensión en su mandíbula delataba la carga que soportaba.

A su lado se sentaba Lyana, con las manos fuertemente entrelazadas en su regazo hasta que los nudillos se le pusieron blancos; su cabello estaba ligeramente despeinado y sus ojos, enrojecidos, no solo por el agotamiento, sino por una preocupación que se negaba a ceder incluso después de tres días.

Ninguno de los dos hablaba. Llevaban allí el tiempo suficiente como para que el silencio se hubiera convertido en su propio idioma, lleno de preguntas no formuladas y miedos que no necesitaban palabras para existir, junto con una esperanza compartida tan frágil que ninguno se atrevía a expresarla por miedo a que se hiciera añicos.

Entonces, lentamente, casi de forma imperceptible, la respiración de Sage cambió. Fue sutil: una inhalación más profunda, un leve temblor en su pecho y el más mínimo movimiento de los dedos bajo las vendas, pero tanto Boren como Lyana lo notaron al instante.

Sus cuerpos se tensaron como si tiraran de ellos con un hilo invisible. Boren se enderezó primero, mientras que Lyana se inclinó instintivamente más cerca; sus manos entrelazadas se separaron mientras se cernía sobre él, temerosa de tocarlo pero incapaz de quedarse quieta.

Los párpados de Sage se crisparon una vez… y luego otra.

El mundo regresó a él no como una imagen nítida, sino en fragmentos: el calor de la luz del sol presionando suavemente contra su piel, un dolor sordo que recorría cada centímetro de su cuerpo, un sabor reseco en la boca y el olor… a hierbas, antiséptico y un leve toque metálico de algo quemado.

Luego vino el sonido, distante y ahogado, como si viniera a través del agua, hasta que las formas comenzaron a definirse y finalmente abrió los ojos.

Lo primero fue la luz.

Parpadeó lentamente, con la visión borrosa y desenfocada, mientras el techo sobre él aparecía ante su vista con contornos pálidos. Por un momento, no se movió ni habló; sentía como si su mente no hubiera asimilado del todo el hecho de que estaba despierto.

El peso de su cuerpo lo oprimía, cada músculo rígido e insensible, con un dolor zumbando silenciosamente bajo la superficie como una advertencia para que no pusiera a prueba los límites de su recuperación.

—¿Maestro del Gremio…?

La voz de Lyana sonó suave, vacilante, como si temiera que hablar demasiado alto pudiera romper aquel frágil momento.

Sus ojos se movieron lentamente al principio antes de posarse en el rostro de ella. El reconocimiento afloró gradualmente, emergiendo como algo desde aguas profundas, y un leve pliegue se formó en su entrecejo.

Intentó moverse, incorporarse, pero en cuanto lo intentó, un dolor agudo le atravesó el pecho y los hombros. Se le escapó un aliento forzado mientras su cuerpo se negaba a cooperar.

—No lo hagas —dijo Boren con firmeza, pero con un matiz de alivio—. No te muevas.

Sage se quedó quieto de nuevo, con la confusión mezclándose con la desorientación mientras la pesadez se aferraba a sus miembros. Cuando finalmente habló, su voz sonó ronca, apenas más que un susurro arrancado de una garganta seca.

—¿Qué… pasó…?

Lyana exhaló lentamente; la tensión que había soportado durante días se aflojó un poco en sus hombros. —Has estado inconsciente —dijo con suavidad pero con firmeza, aunque la emoción todavía se filtraba en sus palabras—. Durante tres días.

Tres días.

Al principio, las palabras resonaron distantes en la mente de Sage; no las asimiló por completo de inmediato. Su mirada se desvió hacia arriba en busca de recuerdos sobre cómo había terminado allí; todo se sentía fragmentado y borroso: destellos de batalla, ruido, sangre, luz… y luego nada.

Su pecho subió y bajó lentamente durante lo que pareció una eternidad antes de que volviera a hablar.

Entonces, de repente, su mirada se agudizó.

—…Mina.

El nombre se le escapó, áspero e instintivo, sin pensar en el Gremio, ni en la batalla, ni siquiera en sí mismo.

—Mina… ¿dónde… está ella…?

La pregunta atravesó la habitación, cruda y sin filtros. Tanto Boren como Lyana sintieron su peso, aquel enfoque singular impulsado por una urgencia mucho más personal que el liderazgo o la responsabilidad. Boren intercambió una mirada con Lyana antes de responder con voz baja pero firme.

—Está viva.

Sage cerró los ojos brevemente; un frágil aliento se le escapó, como si algo en su interior se hubiera aflojado lo justo para dejar que el aire volviera a entrar.

—Está herida —dijo Lyana con cuidado—. Gravemente. Pero está viva.

El silencio que siguió fue pesado, pero ahora se sentía diferente; no era la tensión asfixiante de la incertidumbre, sino la frágil quietud que llega cuando lo peor se ha evitado por poco.

Sage tragó saliva con dificultad, con la garganta seca, mientras miraba hacia la ventana, por donde la luz del sol entraba a raudales como si nada en el mundo hubiera cambiado.

—¿Quién la trató? —preguntó, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Cassian Thaumas —respondió Boren.

Ese nombre devolvió a Sage a la plena conciencia. Frunció ligeramente el ceño mientras el reconocimiento lo invadía, trayendo consigo recuerdos de los primeros días del Gremio: una época en la que era solo un pequeño edificio.

Él había utilizado la reputación de Cassian como alquimista para atraer atención y credibilidad al Gremio de Aventureros. Era un hombre de gran habilidad e influencia, y su sola presencia indicaba que el estado de Mina era lo bastante grave como para requerir más que cuidados ordinarios.

—…Cassian… —murmuró Sage en voz baja.

Lyana asintió para confirmarlo. —Lo llamamos justo después de la batalla. Ha estado supervisando su tratamiento desde entonces.

Una vez más, el silencio envolvió la habitación, pero esta vez se sentía más suave, anclado por la respiración constante de Sage y el apoyo silencioso de quienes permanecían a su lado.

Afuera, los sonidos lejanos continuaban: el leve golpeteo de la reconstrucción, conversaciones apagadas y el pulso firme de un Gremio que se negaba a desmoronarse bajo la presión a pesar de todo lo que había enfrentado.

Dentro, Sage yacía inmóvil con los ojos entrecerrados, mirando al vacío, a nada en particular, mientras su mente comenzaba lentamente a recomponerse.

Mina estaba viva.

Por ahora, eso era suficiente.

Aunque sentía su cuerpo destrozado, envuelto en vendas e incapaz de moverse sin dolor, algo en su interior se estabilizó. No era victoria ni alivio; era una serena comprensión de que su batalla no había terminado realmente cuando cesó la lucha, sino que simplemente se había transformado en algo completamente distinto.

Mientras la luz del sol seguía llenando la habitación centímetro a centímetro, calentando el aire a su alrededor, Sage permanecía en ese espacio entre el agotamiento y la conciencia, rodeado de amigos leales que no se habían apartado de su lado y envuelto por el aroma de la curación.

Afuera, la vida seguía su curso, incluso mientras él yacía suspendido entre la vida y la muerte durante tres largos días.

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