Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 217

Capítulo 217: Bajas

La habitación permaneció en silencio mucho después de que Sage recuperara la consciencia, una quietud que se sentía pesada.

La luz del sol entraba a raudales por la estrecha ventana, iluminando la cama, el suelo de madera y las sillas donde Boren y Lyana estaban sentados. Sus cuerpos estaban tensos a pesar del alivio que sentían por su despertar.

Desde fuera, se filtraban sonidos tenues; no caos ni gritos de batalla, sino un movimiento resuelto, como el de una ciudad que se reconstruía lentamente después de haber sido destrozada. Sage yacía quieto, respirando con cuidado mientras dejaba que su mirada vagara por el techo antes de desviarla hacia la ventana.

El mundo se sentía más pesado ahora. No era una carga física —ya estaba familiarizado con eso—, sino algo más profundo que se asentaba detrás de sus costillas; era denso, silencioso y no tenía nada que ver con el dolor. Él había sobrevivido. Mina había sobrevivido. El Gremio aún existía.

Sin embargo, la quietud en la habitación dejaba claro que la supervivencia tenía un coste que aún no se había expresado. Boren se percató del cambio en la atención de Sage y exhaló lentamente, reclinándose en su silla antes de volver a enderezarse como si se preparara para lo que estaba por venir.

Lyana lo imitó, apretando las manos por un momento antes de relajarlas. Durante un breve instante, ninguno de los dos habló; no era una vacilación nacida de la incertidumbre, sino la comprensión de que, una vez que empezaran a discutir lo que había que decir, su frágil calma daría paso a algo más pesado y definitivo.

Sage se giró ligeramente hacia ellos; el agotamiento grabado en su rostro no ocultaba su expresión serena. Cuando por fin habló, su voz era baja, pero más firme que antes. —Dadme un informe de la situación actual.

Su tono no mostraba ninguna emoción en la superficie, pero tanto Boren como Lyana sintieron el peso que había debajo: un cambio de la recuperación a la responsabilidad, de superviviente a líder. Boren asintió una vez, tensando la mandíbula mientras tomaba aire.

—La batalla duró más de lo que habíamos previsto —empezó lentamente, escogiendo cada palabra con cuidado, no para suavizar la realidad, sino para presentarla con claridad.

—Para cuando los otros Aventureros regresaron de las misiones exteriores, la mayoría de los combates ya habían cesado porque Valeria había masacrado a todos los enemigos. Lo que quedaba era la contención… y la supervivencia.

Sage escuchaba atentamente sin interrumpir; su mirada fija en el rostro de Boren mientras mantenía una expresión indescifrable.

—Perdimos gente —continuó Boren en voz baja—. Setenta y nueve Aventureros confirmados muertos.

El número se asentó pesadamente en la habitación como una presencia inoportuna.

La mirada de Lyana decayó brevemente mientras enroscaba los dedos en su regazo y Boren continuaba.

—Cincuenta más han quedado lisiados permanentemente; algunos han perdido extremidades, otros sufrieron heridas que pondrán fin por completo a su capacidad para luchar. Sobrevivirán, pero ya no como Aventureros.

El silencio los envolvió como una espesa niebla.

—Sesenta y nueve supervivientes todavía están en tratamiento —añadió Lyana suavemente—. La mayoría se recuperará con el tiempo; sin embargo, a algunos podría llevarles meses poder siquiera volver a sostener un arma.

Sage permaneció inmóvil, con la respiración lenta y mesurada. Su mirada era firme, pero algo en sus ojos se atenuó ligeramente, como si una sombra se hubiera posado allí.

No pidió aclaraciones ni exigió detalles; simplemente absorbió la información, y cada número se hundió profundamente en su interior, donde residía el liderazgo y la responsabilidad se anclaba como el hierro.

Eran personas que habían reído en los salones, debatido contratos, entrenado hasta el amanecer en el patio y creído en algo lo bastante frágil, pero a la vez obstinado, como para llamarse Gremio.

Sage cerró los ojos brevemente. En ese instante, la habitación pareció más pequeña; el aire se volvió más pesado. Cuando los abrió de nuevo, su expresión era controlada y serena. Sin embargo, bajo esa superficie yacía una profundidad, una resistencia silenciosa que contenía el dolor en lugar de dejar que se derramara.

—¿Y los muertos? —preguntó en voz baja.

Boren se enderezó ligeramente, como si esta parte requiriera un tipo de presencia diferente. —Fueron incinerados —respondió—. Individualmente, no en grupo.

Lyana asintió en señal de acuerdo. —Sus cenizas se depositaron en urnas especialmente fabricadas, cada una grabada con su nombre, rango y la fecha de la batalla. Sus armas fueron limpiadas y colocadas a su lado.

La mirada de Sage vaciló tenuemente ante eso.

—Hicimos que se dibujaran retratos para su recuerdo, de todos y cada uno —continuó Lyana—. Se contactó inmediatamente con las familias de los caídos. Ya se ha entregado la compensación: oro, ayuda para la vivienda y derechos de protección bajo la autoridad del Gremio.

Vaciló un momento antes de añadir suavemente: —A ninguno se le dejará solo.

Sage guardó silencio mientras una opresión le atenazaba el pecho, un pesado lastre que presionaba sus costillas. Imaginó aquellas urnas alineadas en hileras silenciosas, con las armas descansando a su lado como guardianes; retratos que capturaban expresiones que nunca volverían a cambiar.

Bajó la mirada ligeramente antes de hablar con una calmada determinación que se asentó en el aire como la piedra:

—Los que murieron… no son víctimas —dijo lentamente.

Tanto Boren como Lyana lo miraron.

—Son los pilares que mantuvieron este Gremio en pie.

Sus palabras no subieron de volumen ni exigieron atención; en cambio, llenaron la habitación con una presencia innegable.

—Se mantuvieron firmes —continuó Sage con voz firme, a pesar de un temblor subyacente—, cuando otros habrían huido. Lucharon cuando la retirada habría sido más fácil. Este lugar… sigue en pie porque ellos eligieron no caer.

El silencio que siguió no estaba vacío; estaba lleno, lleno de reconocimiento y de un dolor contenido con dignidad por un líder que se negaba a permitir que los muertos fueran reducidos a una mera tragedia.

Boren inclinó la cabeza instintivamente, mientras que los ojos de Lyana brillaron tenuemente y sus dedos volvieron a tensarse.

Sage inspiró lenta y profundamente, y luego exhaló, intentando empujar el pesado lastre de su interior hacia abajo, donde pudiera asentarse sin quebrarlo.

—¿Y qué hay del Gremio? —preguntó.

Lyana inspiró profundamente, ajustando su postura mientras se enderezaba. —El daño es grave —respondió.

—Casi todo el Salón del Gremio ha sido destruido. La estructura principal se derrumbó durante las últimas fases de la batalla. El establo ha desaparecido por completo. El campo de entrenamiento… está irreconocible. El Restaurante de Aventureros, el patio, los almacenes, todo se ha perdido.

Cada palabra se sintió como otra piedra añadida a la silenciosa carga que ya pesaba sobre él.

—Las únicas estructuras importantes que siguen en pie —continuó— son la Posada de Aventureros, que estamos usando como nuestro cuartel general temporal, la Torre de Cultivación de Maná y la Herrería. Todo lo demás tendrá que ser reconstruido.

La mirada de Sage se desvió de nuevo hacia la ventana; la luz del sol entraba más brillante y fuerte, iluminando cada rincón de la habitación.

—La reconstrucción empezó ayer —intervino Boren—. Trabajadores del distrito se ofrecieron como voluntarios. Algunos Aventureros que aún podían mantenerse en pie también se unieron. Ya se están reuniendo los suministros. Si mantenemos este ritmo… calculamos que tardaremos de uno a dos meses antes de que el Gremio vuelva a ser lo que era.

De uno a dos meses.

Sage asimiló ese plazo sin mostrar ninguna reacción, pero internamente lo midió no solo en días o trabajo, sino en resistencia, moral y fe.

Fuera de su ventana, un movimiento captó su atención. Ahora podía verlos: siluetas moviéndose entre los escombros, cargando vigas y levantando piedras con un ritmo decidido mientras retiraban los restos.

Cerca de allí, había Aventureros heridos sentados, vendados y algunos apenas capaces de mantenerse en pie, que, sin embargo, afilaban sus espadas y practicaban sus formas lenta y dolorosamente, como si se negaran a dejar que su propósito quedara enterrado bajo los escombros.

El Gremio había sido destrozado, pero no quebrado.

Sage observó en silencio; su mirada firme y su expresión indescifrable. No se formaron grandes declaraciones en su mente, ni discursos dramáticos, solo una silenciosa comprensión se asentó en su interior.

Estaban reconstruyendo no porque tuvieran que hacerlo, sino porque creían que valía la pena salvar este lugar. Este Gremio representaba más que solo piedra o contratos; encarnaba la oportunidad, la dignidad y el sentimiento de pertenencia.

Mientras observaba aquellas siluetas moverse entre el polvo y la luz del sol, levantando piezas rotas y dando forma a otras nuevas, algo en lo más profundo de su ser se solidificó: no paz ni alivio, sino resolución.

El Gremio no había caído. Y mientras incluso uno de ellos siguiera en pie… nunca lo haría.

El silencio persistió mucho después de que la conversación hubiera terminado, asentándose sobre la habitación como un fino e invisible velo.

Fuera de la ventana, los sonidos de la reconstrucción continuaban —martillos golpeando, piedras siendo movidas, voces llamándose unas a otras—, pero dentro, todo se sentía apagado y distante, como si el mundo más allá de esas paredes perteneciera a otro reino por completo.

Sage permaneció quieto durante varios minutos, con los ojos entrecerrados mientras observaba la luz del sol arrastrarse lentamente por las tablas del suelo, con el polvo flotando perezosamente en su camino. El aire estaba cargado del olor a medicinas y hierbas secas, agudo y terrenal; un recordatorio de que la supervivencia aquí no había llegado sin su cuota de dolor.

Al principio, ni Sage, ni Boren, ni Lyana hablaron. Existían en un espacio silencioso donde las palabras parecían innecesarias; todo lo importante ya se había dicho. Pero al final, Sage se movió ligeramente.

Fue un movimiento pequeño, apenas perceptible, y sin embargo, tenía peso.

Sus dedos se apretaron contra la manta, su mandíbula se tensó con firmeza. Lenta y deliberadamente, comenzó a incorporarse.

El dolor respondió de inmediato.

Lo recorrió en oleadas irregulares, agudas y profundas, como si cada músculo protestara por este intento de moverse. Cada herida le recordaba que aún no estaba listo. Se le cortó la respiración por un momento; su visión se nubló ligeramente mientras la habitación se inclinaba a su alrededor. Sin embargo, siguió adelante, centímetro a centímetro, hasta que sus hombros se despegaron de la cama.

Boren reaccionó rápidamente.

—No lo hagas —le instó en voz baja mientras se adelantaba para poner una mano suave pero firme en el hombro de Sage—. No estás…

—Necesito verla.

Las palabras salieron en voz baja, roncas pero firmes, y detuvieron a Boren a media frase.

Lyana levantó la vista bruscamente.

No había desesperación en la voz de Sage; ni pánico ni urgencia que rayara en la imprudencia, solo una certeza que no dejaba lugar a discusión.

Boren exhaló lentamente, dejando que su mano pasara de la contención al apoyo. —Entonces lo haremos despacio —dijo—. No vas a caminar solo.

Juntos lo ayudaron a incorporarse, guiando sus movimientos con cuidado hasta que se sentó en el borde de la cama antes de ayudarlo a ponerse de pie por completo. En el momento en que sus pies tocaron el suelo, la debilidad recorrió sus piernas como un temblor; el equilibrio se sentía esquivo bajo él. El dolor brotó de nuevo, agudo e inmediato, pero se obligó a permanecer erguido con una respiración lenta y controlada.

Cada paso se sentía más pesado que el anterior.

Boren se mantuvo a su lado con un brazo firme alrededor de su espalda para sostenerlo sin llamar la atención, mientras Lyana se adelantaba para abrir la puerta y salir al pasillo.

El pasillo se sentía diferente ahora, silencioso no de una manera reposada, sino nacido del agotamiento y la tensión. Marcas recientes estropeaban las paredes: débiles arañazos y grietas a la espera de ser reparadas; restos de humo se mezclaban con el polvo bajo los olores medicinales que aún flotaban en el aire.

La gente se dio cuenta de inmediato.

Aventureros, personal y trabajadores, todos se detuvieron cuando Sage entró en el pasillo. Las conversaciones se apagaron, los movimientos se ralentizaron. Algunos se irguieron instintivamente; otros inclinaron ligeramente la cabeza a su paso, no por ceremonia, sino por respeto, alivio y algo más profundo que las palabras no podían expresar del todo.

Sage no acusó recibo de nada de eso. Su mirada permanecía fija al frente, concentrada y tranquila, pero distante, como si caminara por otro mundo por completo con la mente puesta en un único destino.

El pasillo parecía más largo de lo habitual. Cada paso era deliberado y medido, su peso apoyándose fuertemente en el soporte de Boren. Su cuerpo protestaba con cada movimiento; su respiración se hizo más pesada, pero no vaciló. A medida que avanzaban, los sonidos de la posada se desvanecieron en el silencio hasta que solo quedó el débil eco de sus pasos.

Finalmente, llegaron a la puerta. Estaba ligeramente entreabierta, y una delgada línea de luz se derramaba en el pasillo. No salían voces de dentro, solo una quietud inquietante.

Lyana dudó un momento antes de empujar la puerta para abrirla por completo, revelando la habitación de más allá. El aire del interior se sentía denso y pesado, como si hasta el sonido hubiera sido engullido por completo.

Valeria estaba de pie cerca de la pared del fondo, como una tormenta silenciosa contenida en forma humana. Estaba quieta y en silencio, con la mirada clavada en la cama del centro de la habitación. Su armadura había desaparecido, reemplazada por simples vendas y lino, pero su aura permanecía inalterada, silenciosa pero contenida e innegablemente peligrosa.

Cerca de allí estaba Vanthrice con los brazos cruzados y una expresión indescifrable, mientras varios miembros del grupo de mercenarios permanecían en los rincones, con su confianza habitual reemplazada por una tensión contenida. Nadie hablaba ni se movía; estaban todos atrapados juntos en ese momento.

Junto a la cama estaba Cassian Thaumas. Su larga túnica azul caía hasta el suelo mientras mantenía las manos suspendidas sobre la cama, un débil resplandor irradiando bajo sus palmas. Una intrincada formación de curación pulsaba suavemente en el aire: delicadas runas entrelazadas en lenta rotación mientras hilos de luz se entretejían como si respiraran.

La habitación olía intensamente a medicinas, hierbas y maná.

Y en su centro yacía Mina, inmóvil y envuelta casi por completo en vendas, con solo su rostro visible bajo capas de tela blanca. Su piel se veía anormalmente pálida; sus labios, incoloros; su respiración, superficial e irregular. Incluso inconsciente, su ceño se fruncía débilmente, como si el dolor acechara muy por debajo de la superficie.

Sage se detuvo en seco. Su cuerpo se quedó completamente inmóvil, con la respiración atrapada en algún punto entre la inhalación y la exhalación, mientras su mirada se clavaba en la cama de Mina.

Por un instante fugaz, todo lo demás se desvaneció, la gente a su alrededor desapareció; los sonidos se esfumaron, dejando solo a Mina.

Boren aflojó ligeramente su agarre para dejar que Sage avanzara por su cuenta, aunque permaneció lo suficientemente cerca como para sujetarlo si fuera necesario.

Cada paso se sentía más pesado que el anterior, más cerca…, más cerca…

Hasta que se detuvo al borde de su cama.

No extendió la mano de inmediato. Se quedó en silencio, simplemente observando.

Su mirada recorrió las vendas, el delicado subir y bajar de su pecho, el ligero temblor en la comisura de sus labios. Incluso dormida, el dolor estaba grabado en su rostro. Apretó los puños a los costados.

Finalmente, su voz rompió la quietud, tan baja y firme que cortó el silencio.

—¿Cómo está?

La pregunta quedó flotando en el aire.

Cassian dudó antes de responder. Sus manos se cernían sobre la formación de curación mientras se concentraba intensamente en Mina, con la expresión cuidadosamente controlada. La habitación se sentía cargada de tensión; todos contuvieron el aliento, temerosos de alterar el momento.

El tiempo se alargó, pesado e insoportable.

Los hombros de Cassian se hundieron ligeramente mientras exhalaba, levantando finalmente la mirada para encontrarse con los ojos de Sage. No había consuelo en ella, ni un alivio fácil, solo cruda honestidad.

—… No está bien —respondió.

Las palabras cayeron suavemente, pero golpearon con la fuerza de un martillo.

Después de eso, el silencio los envolvió. Nadie se movió ni habló. La formación de curación continuó su lenta rotación, arrojando un tenue resplandor sobre la frágil figura de Mina, mientras la habitación permanecía sumida en una pesada quietud, un silencio sofocante donde la esperanza parpadeaba débilmente, demasiado frágil para soportar siquiera un solo aliento equivocado.

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