Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 226

Capítulo 226: Peso

La habitación estaba en silencio de una forma que se sentía de todo menos pacífica. El silencio pendía pesado, aferrándose a las paredes como si tuviera peso.

La Posada de Aventureros solía rebosar de vida y ruido, con risas que resonaban por los pasillos, botas que retumbaban contra los suelos de madera y discusiones que estallaban entre cervezas y misiones.

Pero ahora, reinaba el silencio y una atmósfera opresiva, densa por la tensión.

En una habitación en particular, escondida en el piso superior, aquella vitalidad familiar se sentía lejana. Había sido reemplazada por el suave susurro de las telas, el tenue aroma a hierbas medicinales y las respiraciones silenciosas de quienes habían sobrevivido a algo que todavía intentaban comprender.

La luz de la luna se filtraba por la estrecha ventana, pálida y fría, proyectando largas sombras sobre la cama donde Calista yacía recostada sobre un montón de almohadas.

Su rostro había perdido gran parte de su vivacidad habitual; el color se había desvanecido de su piel y sus labios estaban ligeramente entreabiertos mientras inhalaba lenta y cuidadosamente, un esfuerzo visible en el subir y bajar de su pecho.

Su brazo izquierdo ya no estaba; el espacio vacío bajo los gruesos vendajes hablaba más alto que cualquier palabra. El muñón vendado descansaba a su costado como un testimonio silencioso de todo lo que se había perdido. Incluso despierta, mostraba la fragilidad de alguien que había estado demasiado cerca del borde de la muerte y aún no había regresado del todo.

A su lado estaban sentados Leona, Brutus y Caelis, cada uno envuelto en sus propias capas de vendas, con los cuerpos entumecidos por las heridas en curación y un agotamiento que el sueño por sí solo no podía reparar.

Leona estaba sentada erguida pero tensa, con las manos sobre el regazo como si temiera que le temblaran si las movía; Brutus se inclinaba pesadamente hacia adelante con los hombros encorvados, respirando lenta pero profundamente; Caelis permanecía en silencio con la mirada baja, sus dedos trazando círculos distraídos por el borde del marco de la cama.

Durante un rato, nadie habló; el silencio se extendió entre ellos mientras simplemente miraban a Calista, la ausencia donde una vez estuvo su brazo, un crudo recordatorio del coste grabado en sus vidas.

Finalmente, Brutus rompió la quietud con un murmullo grave. —Tienes suerte de estar despierta —dijo sin dureza, solo con un alivio mal disimulado bajo su brusquedad habitual—. Un día más y te habría arrastrado yo mismo de vuelta del más allá.

Calista logró esbozar una débil sonrisa; era pequeña pero genuina mientras sus ojos se desviaban hacia él.

—Ya me gustaría verte intentarlo —murmuró con voz ronca pero firme—. Probablemente te perderías a medio camino y te pondrías a pelear con fantasmas.

Leona resopló suavemente, aunque sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas. Los labios de Caelis se crisparon ligeramente; incluso Brutus soltó un bufido grave.

Por un momento, casi se sintió normal mientras intercambiaban bromas entre ellos.

De repente, oyeron un sonido procedente del otro lado de la puerta.

Los cuatro se giraron instintivamente hacia la puerta, y la atmósfera de la habitación cambió de inmediato. El aire se tensó, y la expectación se entretejió con el silencio. Nadie habló ni se movió; simplemente se quedaron mirando la puerta cerrada como si esperaran que revelara algo que ya intuían.

La mirada de Calista se detuvo allí unos instantes, y su expresión se suavizó hasta volverse casi tierna. Luego, tras una respiración silenciosa, habló.

—Gregor —dijo, con voz débil pero resuelta—. Sé que eres tú. Entra.

Siguió un silencio largo y pesado.

Entonces, la puerta se abrió con un crujido.

Gregor apareció enmarcado por la tenue luz del pasillo, con la cabeza gacha y los hombros ligeramente encorvados, como si intentara hacerse más pequeño y menos visible.

Su largo cabello verde caía suelto alrededor de su rostro, y la firmeza habitual de su postura había sido reemplazada por una silenciosa vacilación que lo hacía parecer… perdido.

Llevaba ropa sencilla, simple y corriente, muy lejos de la armadura que una vez vistió con confianza. No entró de inmediato; se quedó allí, de pie, sin saber si se le permitía cruzar el umbral.

Brutus fue el primero en romper el silencio.

—¿Qué haces ahí parado? —ladró, su voz retumbando a pesar de la quietud de la habitación—. Ven y siéntate.

Gregor se estremeció ligeramente ante las palabras de Brutus antes de levantar lentamente la cabeza. Tenía el rostro pálido y los ojos rojos por las lágrimas, lágrimas nacidas de noches en vela y de una culpa que lo había vaciado por dentro.

Avanzó con cautela, cada movimiento deliberado y casi reacio, como si recorrer la distancia entre la puerta y la cama se sintiera más largo de lo que era.

El suelo crujió suavemente bajo sus botas mientras todos lo observaban en silencio; sus expresiones eran ilegibles, ni de bienvenida ni de rechazo, sino simplemente… expectantes.

Se detuvo junto a la cama de Calista, mirándola con un nudo en la garganta; las palabras atrapadas en algún lugar entre su pecho y sus labios.

Pasaron unos segundos y, finalmente, habló.

—Lo siento.

Las palabras surgieron en voz baja y en carne viva, mucho más pesadas de lo que sonaban.

Calista sonrió con dulzura. Leona negó con la cabeza. Caelis exhaló lentamente mientras Brutus fruncía el ceño.

—No tienes que disculparte —dijo Leona en voz baja.

Caelis asintió. —Nada de esto fue únicamente culpa tuya.

Brutus se cruzó de brazos con firmeza. —Todos elegimos ir.

Pero Gregor volvió a negar con la cabeza, bajando la mirada mientras sus dedos se apretaban con fuerza a los costados.

—No —dijo, con la voz temblorosa—. Todo esto… es culpa mía. Si no hubiera insistido en aceptar esa misión… si no los hubiera presionado a todos… nada de esto habría pasado.

Su voz se quebró por la presión. —Por mi culpa… —hizo una pausa dolorosa antes de continuar—, por mi culpa, perdiste un brazo. Por mi culpa… casi todos mueren.

La habitación volvió a quedar en silencio, pero esta vez la quietud estaba cargada de emoción.

Calista lo estudió con atención, su mirada desprovista de ira o culpa, reemplazada en cambio por una profunda comprensión.

—Gregor —dijo ella en voz baja.

Él no le sostuvo la mirada.

—Crees que perdí mi brazo por tu culpa —continuó, con la voz firme a pesar de la debilidad de su cuerpo—. Pero no lo perdí por tu culpa. Lo perdí porque elegí estar donde estaba. Porque elegí luchar. Porque elegí proteger a los que estaban a mi lado. Esa elección fue mía.

Él volvió a negar con la cabeza, esta vez con más vehemencia. —Yo los llevé a esa situación.

—Y nosotros te seguimos —intervino Brutus con firmeza—. No porque nos obligaras, sino porque confiábamos en ti.

Caelis finalmente levantó la mirada y habló en voz baja. —No nos estabas arrastrando; nos estabas guiando. Hay una diferencia.

Los hombros de Gregor temblaron mientras luchaba por recuperar el aliento. —Debería haberlo visto —susurró—. Las señales, los riesgos, la trampa… debería haberlo sabido.

Leona se inclinó un poco hacia adelante, con la mirada suave pero inquebrantable. —¿Y si hubieras dicho que no? ¿Si hubieras intentado detenernos? ¿De verdad crees que te habríamos escuchado? Somos Aventureros, Gregor. Buscamos el peligro y tomamos decisiones sabiendo que podrían costárnoslo todo. Eso es lo que somos.

Las lágrimas corrían en silencio por el rostro de Gregor mientras luchaba por calmarse. —Se suponía que debía protegerlos a todos —dijo con voz ronca—. Esa fue mi promesa.

Calista extendió su mano restante, sus dedos temblorosos mientras se posaban suavemente sobre la manga de él.

—Sí que nos protegiste —replicó ella en voz baja—. Estamos vivos, ¿no?

Gregor finalmente la miró, con los ojos muy abiertos y llenos de dolor.

—¿A esto lo llamas protección? —soltó con voz ahogada, mirando el espacio donde una vez estuvo el brazo de ella.

Calista siguió su mirada por un momento antes de levantar la barbilla con aire desafiante.

—Sí —afirmó—. Porque sigo aquí. Sigo respirando y todavía puedo luchar, quizá no de la misma manera que antes… pero no me he ido.

Su voz se volvió más firme mientras añadía: —Y tú tampoco.

Sus palabras cayeron con peso entre ellos.

Gregor se quedó mirándola mientras algo en su interior comenzaba a resquebrajarse, y la culpa que había cargado por fin encontraba una vía de escape.

—¿Crees que esto me hace ser menos? —continuó con firmeza—. Perder un brazo no significa que me haya perdido a mí misma, y tu error tampoco define quién eres.

Brutus dio un paso al frente y puso una mano tranquilizadora en el hombro de Gregor. —Todos tomamos esa decisión —dijo con seriedad—. Todos cargamos con las consecuencias juntos, así es como funciona esta vida.

Caelis asintió lentamente. —No cargas con este peso tú solo.

La voz de Leona le siguió, suave pero firme. —No desapareces porque estés avergonzado. Así no es como funciona la familia.

Gregor sintió que se le cortaba la respiración, y sus rodillas temblaron mientras la carga que había soportado comenzaba a aligerarse; no había desaparecido por completo, pero ahora era compartida.

Volvió a bajar la mirada, con las lágrimas corriendo por su rostro y la voz apenas un susurro. —Pensé… que si me mantenía alejado… sería más fácil para todos ustedes.

Calista esbozó una leve sonrisa. —Solo lo hizo más silencioso. No más fácil.

Un largo silencio los envolvió, lleno no de vacío, sino de dolor, comprensión y el lento proceso de sanación.

Entonces Gregor exhaló con un temblor, la primera bocanada de aire que se sintió menos como culpa y más como liberación.

—No sé cómo arreglar esto —confesó.

Brutus soltó un bufido suave. —No lo sabes. Ninguno de nosotros lo sabe.

Leona asintió. —Simplemente seguimos adelante.

Caelis añadió en voz baja: —Paso a paso.

Calista le apretó suavemente la manga. —Y lo hacemos juntos.

Gregor cerró los ojos, dejando que las palabras calaran, transformándose de algo aplastante en algo que no podía soportar.

Al cabo de un rato abrió los ojos, que estaban rojos, llenos de lágrimas, mientras negaba con la cabeza. —Todavía no consigo perdonarme por todo lo que ha pasado.

El silencio que siguió a las palabras de Gregor no fue de alivio, aceptación, ni siquiera de esa calma que llega cuando el dolor se ha compartido y aliviado.

En cambio, se sentía como la quietud antes de un colapso, como si la propia habitación se preparara para el impacto.

Cada respiración se tomaba con demasiada cautela, cada latido retumbaba con demasiada fuerza en la ausencia de sonido.

El aire se sentía lo bastante pesado como para oprimirles el pecho, haciendo que incluso respirar pareciera una tarea laboriosa.

Gregor estaba de pie junto a la cama de Calista, con los hombros temblándole ligeramente y las manos tan apretadas a los costados que las venas de sus muñecas se hinchaban bajo la piel.

Aunque nadie hablaba ni se movía, el peso de todo lo que había mantenido reprimido empezó a filtrarse por las grietas.

No fue un estallido violento; fue una fractura lenta e implacable que ya no podía contenerse.

—Aun así, no debería haber… —empezó, con la voz ronca y apenas por encima de un susurro.

Hizo una pausa, tragando con fuerza como si las propias palabras fueran amargas.

Su mirada permanecía fija en el suelo, incapaz de encontrarse con la de ellos porque hacerlo significaría confrontar lo que creía haber causado.

Su pecho subía y bajaba de forma irregular. Cuando volvió a hablar, la contención que lo mantenía entero empezó a desmoronarse.

—Aun así, no debería haber presionado tanto. No debería haber insistido. No debería haberme quedado ahí, convenciendo a todos de que valía la pena el riesgo, de que podíamos manejarlo… de que éramos lo bastante fuertes.

Su voz tembló, pero se estabilizó por un momento antes de volver a flaquear, como la de alguien que camina precariamente sobre una cuerda floja extendida sobre un abismo.

—Si no hubiera hecho eso —continuó, ahora más deprisa, como si una vez desatado no hubiera forma de detenerlo—, nada de esto habría pasado. Tú no estarías aquí postrada sin un brazo. Nosotros no habríamos estado a punto de morir en ese lugar. El Gremio no habría sido atacado. Esos Aventureros… no habrían muerto. Mina no estaría inconsciente ahora mismo. El Maestro del Gremio no se estaría preparando para dividir su alma solo para salvarla… y todo ello…

Hizo otra pausa mientras se le quebraba la respiración en la garganta; ahora sus hombros se sacudían con más fuerza. —Todo se remonta a mí.

Leona abrió la boca para hablar, pero se encontró sin palabras. Vio cómo le temblaban los dedos a Gregor y lo mucho que apretaba la mandíbula, como si se mantuviera entero solo por pura fuerza de voluntad.

Esto no era algo que unas palabras de consuelo pudieran arreglar fácilmente; era una culpa que se enconaba, volviéndose más pesada con cada hora que pasaba, con cada recuerdo repitiéndose en su mente hasta volverse insoportable.

Gregor soltó una risa silenciosa y carente de humor, un sonido hueco que arañó dolorosamente el silencio.

—Fui codicioso —admitió, y la confesión se le escapó de los labios como un peso del que por fin se liberaba.

—Eso fue lo que pasó. Vi la misión, la recompensa, la oportunidad de impulsarnos hacia adelante, y me convencí de que valía la pena. Los convencí a todos de que valía la pena. Y seguí presionando… incluso cuando una parte de mí sabía que algo andaba mal, incluso cuando había señales de que las cosas no estaban bien. Las ignoré porque no quería perder la oportunidad.

Se le quebró la voz. —Y por esa codicia… murió gente.

La habitación se volvió más fría.

—No solo cargo con la responsabilidad de lo que nos pasó —continuó, con la voz cada vez más grave y pesada.

—Llevo la sangre de todos los que cayeron ese día, aventureros que confiaron en el Gremio, gente que creía en lo que estábamos construyendo. Mina… que se interpuso ante un ataque destinado a otra persona. El Maestro del Gremio… que ahora está dispuesto a sacrificar su futuro por mis decisiones.

Las lágrimas empezaron a deslizarse por su rostro, en silencio al principio, y luego de forma constante, empapándole el cuello de la camisa mientras su respiración se volvía irregular.

—No puedo borrar eso —dijo en voz baja—. No importa lo que digan los demás o cuánto tiempo pase. No puedo fingir que no fue mi decisión la que puso todo en marcha. No puedo fingir que si tan solo… me hubiera detenido, si hubiera dejado pasar la misión, si no hubiera insistido con tanta fuerza…

Esta vez, su voz se rompió por completo; las palabras se derrumbaron en un sonido gutural mientras luchaba por respirar.

—Quizás todos seguirían de una pieza.

Nadie lo interrumpió ni intentó negarlo, porque comprendían que lo que decía no provenía solo de la lógica, sino de una culpa profunda; de esa clase que no se desvanece simplemente porque alguien te diga que no fue tu culpa, de esa que se clava en el alma y se niega a soltarte.

Las rodillas de Gregor temblaron mientras instintivamente buscaba apoyo, agarrándose al borde de la cama y agachando aún más la cabeza, como si se rindiera bajo un peso demasiado grande para soportar.

—Lo veo cada vez que cierro los ojos —susurró—. La misión. El momento en que convencí a todos. La lucha. Los gritos. Los cuerpos. El Gremio en llamas. Mina sufriendo. El dolor del Maestro del Gremio… preparándose para renunciar a todo.

Apretó el agarre hasta que sus nudillos se pusieron blancos. —Y no dejo de pensar… si tan solo me hubiera quedado callado… si tan solo no hubiera dicho nada… nada de esto habría pasado.

Ahora las lágrimas caían con más fuerza; sus hombros se sacudían abiertamente mientras la contención se desmoronaba y la culpa se derramaba sin filtro ni protección.

—No merezco estar aquí con todos ustedes —dijo con voz ronca—. No merezco el perdón ni que me llamen su amigo después de arrastrar a todos a algo tan destructivo. Se suponía que debía protegerlos, eso es lo que me decía a mí mismo; eso es lo que creía que estaba haciendo, pero en lugar de eso…

Levantó un poco la cabeza, con los ojos rojos y el rostro húmedo, una expresión de absoluta devastación grabada en sus facciones. —Me convertí en la razón por la que todos ustedes casi murieron.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y sofocantes, oprimiendo a todos los presentes. Ya no era solo Gregor quien hablaba; era la verdad tal como él la veía, una carga que había elegido llevar, sin importar si los demás estaban de acuerdo o no.

La luz de la luna se arrastró por el suelo, tocando los pies de Gregor, luego sus rodillas, como si ofreciera un testimonio frío y silencioso de su confesión. No ofrecía consuelo, solo presencia.

Por primera vez desde que entró en la habitación, se dejó llevar. Se derrumbó por completo, no con fuertes sollozos ni gestos dramáticos, sino en un colapso silencioso.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras permanecía allí, con los hombros temblorosos y la respiración entrecortada. La máscara de compostura se hizo añicos, revelando un torrente de dolor y culpa en estado puro que ya no podía contener.

Ahora comprendía que ese peso no se desvanecería simplemente con el tiempo; no se aliviaría con palabras amables ni consuelos.

Esta era una carga que llevaría por el resto de su vida y, en el fondo, lo sabía.

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