Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 229

Capítulo 229: Noticias

El día siguiente llegó en silencio, deslizándose sobre la Ciudad de Greyvale como una respiración contenida durante demasiado tiempo antes de ser finalmente liberada.

El amanecer despuntó en suaves gradientes de oro y ámbar pálido, el sol naciente derramando su luz sobre los tejados, las calles de piedra y la lejana línea de árboles que rodeaba la ciudad como un guardián silencioso.

Desde lejos, Greyvale parecía no haber cambiado: las chimeneas echaban humo en el aire fresco, los mercaderes montaban sus puestos y el ritmo constante de la gente se adentraba en otro día de trabajo y rutina.

Sin embargo, bajo esta superficie familiar yacía algo más pesado: una sutil tensión entretejida en el pulso de la ciudad, una conciencia tácita de que algo había cambiado irrevocablemente.

Habían pasado más de tres días desde que el Gremio fue atacado.

Tres días desde que el humo y los gritos se grabaron en la memoria. Tres días desde que los nombres empezaron a desvanecerse de la conversación diaria, sustituidos por condolencias susurradas y el peso hueco de la ausencia.

Las noticias se extendieron rápidamente, más deprisa de lo que la mayoría podía contener. Lo que empezó como susurros en tabernas y rincones del mercado viajó por toda la ciudad y más allá, extendiéndose a ciudades y pueblos vecinos antes de llegar a la extensa Región Siempreverde.

Las historias evolucionaban a medida que se extendían; algunas exageradas, otras suavizadas, otras agudizadas hasta convertirse en temerosas especulaciones, pero una verdad permanecía constante: una fuerza desconocida había atacado al Gremio, dejando a todos perplejos sobre el porqué.

Esa incertidumbre persistía en el aire como una tormenta que había pasado, pero que dejaba tras de sí un cielo revuelto.

El Distrito de Aventureros se negó a permanecer inactivo por mucho tiempo. A media mañana, las calles recuperaron gran parte de su bullicio habitual. Las tiendas reabrieron, los expositores de armas tintineaban con el acero que se inspeccionaba y comerciaba, y los olores familiares de carne asada y pan recién hecho flotaban desde los puestos de las esquinas.

La vida seguía adelante, terca e implacable.

Pero no estaba exenta de cambios. El cambio económico era evidente para cualquiera que mirara con suficiente atención: se producían menos transacciones, menos discusiones, etc.

El corazón del distrito, el propio Gremio, estaba en reconstrucción. Sin él, el ritmo de la vida de los Aventureros se fracturó.

Muchos Aventureros deambulaban ahora sin rumbo; su propósito les había sido arrebatado temporalmente. Sin acceso a misiones ni a Pases de Mazmorra, no había expediciones formales ni incursiones coordinadas, ni progresión estructurada en absoluto.

Algunos se reunían en tabernas entre bebidas y especulaciones, mientras que otros se aventuraban en los vastos bosques que rodeaban Greyvale para cazar bestias mágicas solos o en pequeños grupos formados apresuradamente para sobrevivir.

Aquellos bosques se convirtieron a la vez en oportunidad y escapatoria, un lugar para ganar dinero, pero también un refugio del sofocante silencio que sigue a la pérdida.

En el centro se alzaba el Gremio, marcado por las cicatrices pero no quebrado. Los equipos de construcción trabajaban sin descanso en sus terrenos con metódica determinación: se acarreaban piedras, se levantaba madera, se encajaban estructuras de acero.

Lo que había quedado reducido a ruinas se alzaba de nuevo lentamente, pieza por pieza, como un cuerpo que vuelve a aprender a ponerse en pie tras haber sido derribado. La estructura esquelética del Salón del Gremio era cada vez más visible, y su silueta se perfilaba con cada hora que pasaba. Aunque lejos de estar terminado, su sola presencia comunicaba un mensaje silencioso a todos los que observaban.

Dentro de la Posada de Aventureros, en una pequeña habitación, el ambiente era más tranquilo, pero aún pesado. Un tenue aroma a hierbas se mezclaba con el sutil olor metálico de los tónicos curativos, mientras un bajo murmullo de voces llenaba la sala, constante pero apagado.

Sage estaba sentado cerca del centro, con la postura erguida a pesar de la fatiga evidente en las sombras bajo sus ojos. A su alrededor había rostros familiares: Valeria, silenciosa y serena; Vanthrice, apoyado en la pared con los brazos cruzados; Lyana, con una expresión atenta pero tensa.

Brutus, sentado pesadamente con su habitual presencia sólida; Caelis, silencioso y observador, y Calista, cuidadosamente posicionada con el cuerpo apoyado y el brazo que le faltaba vendado de forma segura.

El ambiente estaba cargado con el peso de la supervivencia compartida.

La mirada de Sage se movió deliberadamente de un rostro a otro, no de forma apresurada ni distante, sino como si estuviera haciendo un inventario, no de números o recursos, sino de personas.

—¿Cómo están sus heridas? —preguntó finalmente, con una voz tranquila y firme que no transmitía autoridad, sino que reflejaba una preocupación genuina—. Sean honestos. No lo que creen que quiero oír.

Brutus dejó escapar un suspiro y se frotó la nuca. —Sanando —respondió—. Lento pero seguro. Las pociones ayudaron, y el Líquido de Maná también. Aún estoy agarrotado y me duele, pero es manejable.

Lyana asintió. —Lo mismo digo. Lo peor ya ha pasado; lo que queda llevará tiempo.

Vanthrice se encogió de hombros ligeramente. —Podría ser peor —dijo simplemente—. Estamos vivos.

Caelis permaneció en silencio un momento. —Hay un daño bajo la superficie, más que solo físico, que tardará más en sanar —añadió suavemente.

Sage asintió pensativamente mientras absorbía cada palabra que se pronunciaba a su alrededor. Su mirada se posó finalmente en Calista mientras la sala se silenciaba ligeramente en expectación.

A pesar de su pérdida, Calista mantenía una postura serena; su respiración era constante, aunque su expresión revelaba que estaba profundamente afectada. La ausencia de su brazo era imposible de ignorar; el espacio vendado era más elocuente que cualquier palabra.

—¿Cómo estás? —preguntó Sage con delicadeza, despojándose de toda formalidad.

Calista le sostuvo la mirada sin dudar. —Viva —respondió con firmeza—. Sanando y adaptándome. —Tras una breve pausa, añadió—: Llevará tiempo, pero me adaptaré.

Sage no ofreció consuelos vacíos; simplemente asintió en señal de comprensión.

—Es suficiente por ahora —dijo en voz baja.

La conversación cambió entonces; las actualizaciones fluyeron entre observaciones y reflexiones silenciosas sobre los plazos de recuperación, el progreso de la reconstrucción y las cambiantes situaciones dentro del distrito.

Aunque su tono se mantuvo práctico y firme, por debajo de todo persistía una tensión tácita que se entretejía en cada pausa y mirada durante los momentos en que la conversación se ralentizaba.

Finalmente, surgió un nombre.

Gregor.

Un pesado silencio envolvió la sala. La mirada de Valeria decayó ligeramente, mientras que Brutus se removió incómodo en su asiento. Lyana apretó los labios, e incluso Vanthrice, normalmente indiferente a las corrientes emocionales, se quedó quieto.

Calista rompió el silencio primero. —Hablamos con él ayer —dijo en voz baja.

Todos los ojos se volvieron hacia ella.

—Él… no está bien —continuó—. Es más que solo tristeza o conmoción. Está cargando con el peso de todo: las muertes, las consecuencias. Cree que todo recae sobre él.

Brutus dejó escapar un profundo suspiro. —Claro que sí —masculló—. Él es así.

Lyana asintió lentamente, de acuerdo. —No dejará que nadie le ayude a sobrellevar esta carga —añadió—. Lo ve como su exclusiva responsabilidad.

Sage escuchó atentamente, sin interrumpir.

La voz de Calista se suavizó aún más. —Piensa que si no hubiera presionado para hacer la misión… nada de esto habría pasado: ni mi herida, ni el ataque al Gremio, ni Mina… Nada de eso. Las bajas, que tú casi murieras… se siente responsable de todo.

Hizo una pausa, con la mirada firme. —No solo se siente culpable; se está quebrando bajo ese peso.

Sus palabras se asentaron en la habitación como piedras hundiéndose en agua tranquila.

Sage permaneció en silencio un momento más, con los ojos bajos mientras los pensamientos parpadeaban tras ellos como sombras. Cuando finalmente habló, su voz era tranquila y mesurada, pero conllevaba una intensidad subyacente.

—La culpa no desaparece solo porque le digamos a alguien que no es suya —dijo pensativamente—. Y no se alivia simplemente porque otros la compartan. Se queda, persiste y moldea cómo una persona se ve a sí misma.

Su mirada se alzó ligeramente. —No podemos obligarlo a desprenderse de esa culpa —continuó.

Valeria finalmente habló, su tono era bajo pero resuelto. —¿Entonces qué hacemos?

Sage respondió sin dudar. —Lo apoyamos. No fingimos que esto no pasó, no lo abandonamos para que cargue con esto solo, incluso si elige caminar por su cuenta por un tiempo. Y además, no todo esto fue culpa suya. Yo también me equivoqué.

La sala se sumió en un silencio contemplativo; nadie discrepó porque no había soluciones fáciles ni palabras que pudieran deshacer lo que ya había ocurrido.

Continuaron su conversación un poco más, ahora más lenta y apagada, derivando entre actualizaciones y reflexiones silenciosas.

El ambiente permaneció sombrío pero estable, abrumado por la comprensión y la fatiga.

De repente, la puerta se abrió de golpe con una fuerza sorprendente, rompiendo la calma y atrayendo todas las miradas al instante.

Boren entró tropezando en la habitación, sin aliento y con urgencia; su comportamiento habitualmente sereno había sido reemplazado por el pánico. Sus manos regordetas apretaban algo con fuerza contra su pecho, con los nudillos pálidos por la presión, y sus ojos estaban abiertos como platos por la alarma y la incredulidad.

—¡Jefe…! —exclamó con voz tensa.

Todos se enderezaron de inmediato.

Sage se inclinó hacia adelante en su asiento, clavando la mirada en Boren. —¿Qué está pasando? ¿Te persigue alguien o algo?

Boren se acercó apresuradamente, todavía tratando de recuperar el aliento, aferrando con fuerza lo que fuera que sostenía.

—Jefe… traigo noticias —dijo, con la voz cargada de urgencia.

La sala se quedó en silencio mientras todos los ojos se volvían hacia él.

Todos se giraron hacia Boren, que estaba de pie en el umbral, jadeando con fuerza. El sudor le resbalaba por los lados de su cara redonda, y la carne de sus mejillas temblaba ligeramente con cada respiración irregular.

La urgencia que lo había impulsado a entrar en la habitación persistía en su postura; sus hombros estaban rígidos, y sus ojos, muy abiertos e inquietos, como si entregar lo que llevaba no hubiera aligerado la carga en sus manos.

Sage frunció el ceño ligeramente al verlo, no por irritación, sino por una silenciosa preocupación. Señaló la silla a su lado con un movimiento firme destinado a calmar en lugar de ordenar.

—¿Qué ocurre? —preguntó Sage, manteniendo la voz serena y firme, deliberadamente más lenta que la frenética respiración de Boren—. Toma aire primero. Parece que acabas de escapar de algo.

Boren negó débilmente con la cabeza, tragó saliva con dificultad y avanzó en lugar de sentarse.

Sus movimientos eran vacilantes pero decididos, como si el peso que cargaba exigiera ser liberado antes de que perdiera la compostura por completo.

Sin mediar más palabra, extendió los brazos hacia Sage, revelando lo que había estado aferrando con fuerza contra su pecho: una carta sellada con un escudo de cera ya ligeramente manchado por la presión y, junto a ella, una Tarjeta de Identificación de Aventurero y una familiar insignia metálica de Aventurero que indicaba la pertenencia al Gremio.

En cuanto esos objetos quedaron a la vista, el ambiente en la habitación cambió de forma palpable. Las conversaciones murieron antes de que pudieran siquiera reanudarse. La mirada de Valeria se agudizó al instante; Brutus apretó la mandíbula; Caelis se enderezó sutilmente en su asiento.

Lyana, que estaba medio girada hacia la ventana, se quedó paralizada a medio movimiento cuando se dio cuenta de lo que era. Calista se puso rígida a pesar de su intento de mantener la compostura, mientras que la expresión habitualmente distante de Vanthrice se contrajo en algo más involucrado.

Sage aceptó los objetos sin dudar, pero apretó ligeramente la insignia como para confirmar lo que ya sospechaba. Al principio no miró a nadie más; en su lugar, rompió el sello de la carta con una sosegada deliberación y la desdobló con cuidado mientras recorría su contenido con rapidez.

No leyó en voz alta ni se detuvo en ninguna línea en particular. Sin embargo, mientras su mirada recorría el texto de arriba abajo, el cambio en su expresión fue inconfundible.

La serena firmeza que lo había anclado momentos antes dio paso a algo más pesado: no ira ni incredulidad, sino un peso solemne que se instaló tras sus ojos. Bajó la carta lentamente y alzó la vista hacia los demás.

—Gregor ha dimitido —dijo sin más.

Las palabras cayeron como piedras en agua en calma, provocando ondas en cada rostro de la habitación.

—Ha renunciado formalmente a su estatus de Aventurero —continuó Sage en un tono mesurado que sugería que mantener la compostura era crucial para evitar que este momento se desmoronara por completo.

—Escribe que se avergüenza de permanecer bajo el estandarte del Gremio, que ya no puede soportar este título ni tiene el valor para volver aquí de nuevo.

Lyana inspiró bruscamente, llevándose la mano a la boca como para reprimir físicamente el sonido que ascendía de su pecho. Al instante, las lágrimas brotaron en sus grandes ojos verdes, brillando a la luz que se filtraba en la habitación. Por un breve instante, pareció menos la sanadora serena y capaz que todos conocían y más una hermana menor enfrentada a una noticia para la que no estaba preparada.

—No… —susurró, con la voz temblorosa a pesar de sus esfuerzos por estabilizarla—. Él no… No se marcharía sin más.

Brutus exhaló lentamente por la nariz, y sus anchas manos se cerraron en puños sobre sus rodillas.

—Claro que lo haría —masculló entre dientes, no con condena, sino con una profunda comprensión que hacía que la verdad doliera aún más—. Ese idiota carga con la culpa como si fuera una armadura.

Vanthrice ladeó ligeramente la cabeza, entrecerrando los ojos mientras se recostaba contra la pared. —O como si fuera un castigo —añadió en voz baja—. Hay gente que no sabe cómo sobrevivir sin culparse a sí misma.

La mirada de Calista permaneció fija en la insignia en la mano de Sage. —Cree que irse lo arregla todo —dijo, con la voz tranquila pero teñida de una tristeza inconfundible—. Cree que al apartarse a sí mismo, elimina la carga.

Lyana bajó la mano lentamente, aunque sus lágrimas no cesaron. —Es mi hermano —dijo en voz baja, casi para sí misma.

—Siempre ha sido así. Cuando éramos niños, si algo salía mal, cualquier cosa, él cargaba con la culpa. Incluso cuando no era culpa suya o cuando no tenía nada que ver.

Sage escuchó sin interrumpir, con los dedos aún apoyados en la carta doblada como si fuera un ancla. Cuando por fin volvió a hablar, no había acusación ni frustración en su voz, solo una serena firmeza forjada en la comprensión.

—Él cree que apartarse es la decisión responsable —dijo Sage—. Piensa que si se aleja de este lugar, elimina la sombra de lo que ocurrió.

—Pero así no es como funciona —protestó Lyana, con la voz elevándose ligeramente a su pesar—. La curación no funciona así.

—No —convino Caelis en voz baja—. Pero la culpa rara vez atiende a razones.

La habitación se sumió en un pesado silencio, no caótico, sino contemplativo. Cada uno de ellos comprendía la naturaleza de Gregor lo suficientemente bien como para ver la lógica detrás de su decisión, aunque no estuvieran de acuerdo con ella.

El ataque los había sacudido a todos profundamente; sin embargo, para Gregor, que había sido quien más había presionado por la misión que lo precedió, el peso de las consecuencias se asentó de forma diferente en su interior. No solo lo había herido, lo había redefinido.

Brutus se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en los muslos. —Cree que nos ha fallado —declaró sin rodeos—. Cree que si no hubiera insistido en esta misión, nada de esto habría pasado.

—Y si se queda —añadió Vanthrice—, solo causará más problemas.

Lyana negó enérgicamente con la cabeza, secándose las lágrimas con el dorso de la mano. —Él no causó esto —insistió—. El ataque no fue obra suya. El enemigo lo decidió. No él.

La mirada de Sage se posó en ella, serena y firme. —Tienes razón —respondió en voz baja.

—Pero la culpa no se rige por la justicia. No mide la lógica, solo mide la pérdida.

Lyana buscó en su rostro consuelo o quizá resolución, y encontró ambas cosas. —¿Entonces qué hacemos? —preguntó, con la voz más débil ahora, pero aún urgente.

Sage volvió a desdoblar la carta, la ojeó brevemente y la dobló de nuevo con cuidadosa precisión.

—No vamos a ir tras él —dijo, negando con la cabeza—. Y no vamos a desestimar sus sentimientos como si fueran una tontería. Si lo hacemos, solo reforzaremos la creencia de que está solo en su pesar.

—¿Así que dejamos que se marche? —añadió Calista, asintiendo lentamente.

—Por ahora, sí —corrigió Sage con delicadeza—. Dejémosle respirar; démosle espacio para que piense en todo esto. Pero no dejaremos que desaparezca.

Un cambio sutil llenó la habitación, una alineación más que una resolución. No se trataba de forzar a Gregor a volver, sino de mantenerle la puerta abierta para que regresara.

Brutus se frotó la barbilla, pensativo. —Apuesto a que no está lejos —dijo—. No abandonaría la ciudad por completo… no sin decírselo a ella.

Lyana apretó los labios mientras la comprensión se asentaba en ella. —No lo haría —convino en voz baja.

—Se está aislando, lo que significa que no espera que nadie lo siga —comentó Vanthrice, descruzando los brazos.

La expresión de Sage se endureció ligeramente, no por ira, sino por una silenciosa determinación. —Esa es una razón de más para no seguirlo ahora mismo. Dejad que llore y esté solo; perseguirlo solo empeorará las cosas.

Lyana respiró hondo para calmarse. —Hablaré con él —dijo por fin—. Soy su hermana, creo que me escuchará.

Sage miró a Lyana pensativamente antes de asentir en señal de acuerdo tras un momento de silencio.

—Será lo mejor.

La tensión en la habitación no desapareció, sino que se suavizó y se convirtió en determinación. No habría una confrontación dramática ni intentos apresurados de arrastrar a Gregor de vuelta por la fuerza, solo presencia y paciencia, una firme certeza de que marcharse no borraba el sentido de pertenencia.

Continuaron discutiendo estrategias durante un rato, pasando de la conmoción a la planificación, de la pena a la intención mesurada, considerando dónde podría estar escondido Gregor y quién podría vigilarlo discretamente para asegurarse de que no se hundiera más en el aislamiento.

Cada voz tenía peso; cada perspectiva se entrelazaba cuidadosamente en una comprensión compartida de que no se trataba solo de un problema que resolver, sino de una persona que necesitaba apoyo.

Justo en ese momento, un golpe firme resonó en la puerta. El sonido fue controlado y deliberado, no frenético como la entrada anterior de Boren, sino oficial.

Todas las miradas se volvieron hacia la puerta.

—Adelante —dijo Sage con calma.

La puerta se abrió para revelar a uno de los miembros veteranos del Gremio. Era alto, aunque la fatiga era evidente en sus facciones. Entró con respeto, cerró la puerta tras de sí y luego habló.

—Maestro del Gremio —dijo, inclinando ligeramente la cabeza—. Sir Cassian solicita su presencia.

La mirada de Sage se agudizó una fracción. —¿Con qué propósito?

El miembro del personal dudó solo un instante antes de responder. —El proceso de Transferencia de Alma debe comenzar.

Sus palabras quedaron suspendidas pesadamente en el aire, eclipsando incluso la dimisión de Gregor. Era un tema que nadie abordaba a la ligera.

Las expresiones cambiaron por toda la sala a medida que la noticia se asimilaba. Valeria sostuvo la mirada de Sage con una calma que contradecía sus puños apretados, una clara señal de la agitación bajo su sereno exterior.

Levantándose lentamente de su asiento, Sage se aferró a la carta y la insignia en su mano. Su expresión permanecía firme, pero había una nueva resolución en su postura, como si hubiera transitado sin interrupciones de una pesada carga a otra.

—Entiendo —respondió en voz baja.

Lyana lo observó con atención, sus lágrimas anteriores olvidadas en medio de esta nueva urgencia. —¿Vas a ir ahora?

—Sí —confirmó Sage—. Esto no puede retrasarse.

Brutus también se levantó instintivamente. —¿Quieres compañía?

Sage negó suavemente con la cabeza. —Esta vez no.

Una vez más, el silencio envolvió la habitación, pero ahora se sentía diferente, menos frágil y más cargado de expectación.

Mientras Sage se dirigía a la puerta, se detuvo brevemente para recorrer con la mirada los rostros a su alrededor. —No os preocupéis, nada saldrá mal. Mina despertará pronto.

Con esa tranquilizadora promesa flotando en el aire, pasó junto al miembro del personal y se adentró en el pasillo, dejando tras de sí una sensación de finalidad silenciosa cuando la puerta se cerró con un clic.

Dentro de la habitación, todos permanecieron quietos, asimilando este giro de los acontecimientos, mientras que fuera la vida continuaba sin cesar: los mercaderes regateaban y los aventureros deambulaban libremente por las bulliciosas calles, con la ciudad viva a su propio ritmo.

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