Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 231

Capítulo 231: Elección

El pasillo fuera de la habitación de Mina estaba más silencioso que el resto de la Posada, como si el propio edificio reconociera que lo que sucedía más allá de esa puerta requería silencio en lugar de ruido.

El murmullo distante de la conversación del salón común se desvaneció hasta convertirse en un leve zumbido, mientras que los sonidos de la reconstrucción en el Distrito de Aventureros eran amortiguados por gruesos muros de piedra y pesadas vigas de madera.

Cuando Sage empujó la puerta para abrirla y entró, se movió con lentitud, but había un peso en sus acciones que trascendía el mero agotamiento. Era el peso de la decisión, una determinación asentada en lo más profundo de su ser en lugar de ser expresada en voz alta.

La habitación estaba tenuemente iluminada, principalmente por la pálida luz matutina que se filtraba a través de cortinas a medio correr y el brillo constante de varias lámparas de maná colocadas estratégicamente alrededor de la cama. El aire transportaba un leve aroma a hierbas medicinales, agudo y amargo, mezclado con un rastro metálico de tónicos curativos administrados recientemente.

Mina yacía sobre sábanas pulcramente preparadas, su pequeño cuerpo casi engullido por la extensión de la cama, con las manos sueltas a los costados.

Tenía los ojos fuertemente cerrados, las pestañas temblaban de vez en cuando como si estuviera atrapada en sueños de los que no podía escapar. De vez en cuando, sus cejas se contraían ligeramente, un testimonio silencioso de un dolor que ni siquiera la inconsciencia podía acallar del todo.

Sage se detuvo a poca distancia de la cama y simplemente la miró. Por un momento, no habló ni se movió; se permitió ser absorbido por completo por lo que yacía ante él.

Un recuerdo cruzó su mente sin ser invitado: Mina interponiéndose entre él y la muerte, la forma en que había actuado sin dudar para protegerlo. El coste de ese instinto yacía ahora ante él, frágil e inmóvil.

Un suave susurro atrajo su atención hacia el otro lado de la habitación. Cassian estaba de pie junto a una mesa baja donde se había dispuesto cuidadosamente una serie de materiales: viales de cristal llenos de un líquido que brillaba débilmente, finas agujas de plata grabadas con runas, láminas inscritas con diagramas complejos y, en el centro, un recipiente metálico poco profundo tallado con intrincados símbolos que relucían sutilmente a la luz de la lámpara de maná.

El viejo Mago vestía una larga túnica verde que le colgaba holgadamente de los hombros; las ojeras bajo sus ojos eran más pronunciadas de lo habitual, como si los últimos días le hubieran pasado factura incluso a alguien acostumbrado a la fatiga.

Sage inclinó ligeramente la cabeza y ofreció una sonrisa de disculpa. —Lo siento —dijo en voz baja—. Ya has hecho más de lo que nadie debería.

Cassian agitó una mano para restarle importancia; no había irritación en su gesto. —Estoy siendo compensado —respondió con voz firme, pero teñida de cansancio.

—No hay ninguna injusticia aquí —continuó—. Además, si rechazara cada petición difícil, me habría retirado hace décadas.

Su mirada se desvió brevemente hacia Mina antes de volver a Sage. —Debemos empezar pronto. Cuanto más nos demoremos, más inestable se volverá su estado. La Resonancia del Alma se deteriora con el tiempo, especialmente en un cuerpo que ha sufrido un trauma.

Sage asintió una vez. —Entendido.

Cassian entrecerró los ojos ligeramente. —¿Y los demás?

—En la habitación de al lado —respondió Sage—. Les he dicho que esperen. Esto no es algo que necesiten presenciar.

Cassian asintió levemente en señal de aprobación. —Sabia elección. Cuantas menos perturbaciones emocionales haya cerca, mejor. La transferencia de alma no es un espectáculo; es una delicada negociación entre dos existencias.

Sage se acercó a la cama. —¿Qué necesitas que haga?

Cassian se enderezó, su semblante cambiando de cansado a intensamente concentrado. —Primero, debo evaluar la estabilidad de tu alma. Si no está lo suficientemente condensada, el proceso fallará incluso antes de empezar.

Sage parpadeó una vez y asintió con firmeza. —Adelante.

Cassian dio un paso al frente y levantó la mano derecha. Sin ningún encantamiento ni gestos dramáticos, trazó un pequeño sigilo en el aire. Tan pronto como completó la última línea, Sage sintió un cambio notable en la atmósfera a su alrededor.

Una leve presión descendió, sutil pero inconfundible, como estar al borde de aguas profundas. Debajo de él, intrincados círculos mágicos grises florecieron hacia afuera en formaciones superpuestas, sus líneas entrelazándose en patrones demasiado complejos para descifrarlos de un vistazo.

Giraban lentamente, algunos subiendo mientras otros bajaban, superponiéndose e cruzándose como si escanearan cada centímetro de su ser, por dentro y por fuera.

Sage lo sintió de inmediato; no era dolor, sino más bien exposición, una sensación parecida a ser despojado de una armadura que no se había dado cuenta de que llevaba. Sus pensamientos se hicieron más fuertes, los latidos de su corazón más claros; los bordes de su consciencia se iluminaron como si algo los estuviera sondeando.

Luchó contra el instinto de tensarse y, en cambio, se obligó a permanecer quieto, respirando de manera uniforme a pesar de la incómoda consciencia de que cada secreto y defecto oculto podría quedar al descubierto bajo el escrutinio de Cassian.

Un destello de sorpresa cruzó su mente: tanto él como Cassian eran Magos Aprendices de 3 Estrellas; Sage sabía que tenía más capacidad de maná bruto que Cassian. Sin embargo, este hechizo parecía mucho más allá de lo que alguien de igual rango podría lanzar, conllevaba una precisión y profundidad que hablaban de una experiencia más allá de toda clasificación. Una silenciosa sospecha se agitó en su interior: Cassian no es un simple Mago Aprendiz.

Los círculos continuaron su rotación silenciosa durante varios largos momentos antes de ralentizarse gradualmente y disiparse en tenues motas de luz que se disolvieron en el aire. La presión se desvaneció.

Cassian permaneció en silencio un momento más mientras estudiaba a Sage con renovada intensidad; un sutil brillo de asombro parpadeó en sus viejos ojos.

—Interesante —murmuró.

Sage se rascó la nuca por reflejo, ofreciendo una media sonrisa que no llegaba a sus ojos. —¿Eso es bueno o malo?

Cassian exhaló lentamente antes de responder. —Tu alma está… inusualmente condensada, más fuerte que la de la mayoría de los Magos de tu nivel. Tiene una densidad, una estabilidad que es un buen augurio para nuestro trabajo.

Hizo una breve pausa antes de añadir. —Si no ocurre ninguna interrupción imprevista, esta transferencia no será tan difícil como temía.

La sonrisa de Sage se ensanchó un poco más. —¿Entonces, cuándo empezamos?

La mirada de Cassian volvió a posarse en Mina. —Ahora.

Hizo un gesto hacia la cama. —Levántala con cuidado.

Sin dudarlo, Sage entró en acción. Deslizó un brazo por debajo de los hombros de Mina y el otro bajo sus rodillas, levantándola con una delicadeza que contrastaba marcadamente con su rudo semblante.

Su cuerpo se sentía alarmantemente ligero, casi demasiado, y el débil calor de su piel contra sus palmas era la única señal de que seguía viva. Mientras la sostenía cerca, le miró el rostro, observando las sutiles líneas de dolor grabadas incluso en su estado de inconsciencia. Una sensación de silenciosa determinación se tensó en su pecho.

Cassian retrocedió y señaló el centro de la habitación, donde ya se había inscrito en el suelo un gran diseño circular con tinta plateada pálida.

—Siéntate ahí —le indicó—. Ponla en tu regazo. Tenéis que estar uno frente al otro, con las frentes en contacto.

Sage obedeció de inmediato, sentándose en el suelo y cruzando las piernas dentro de los confines del círculo. Acomodó a Mina para que se sentara erguida contra él, acunada de forma segura en sus brazos.

La inclinó ligeramente hasta que sus frentes se tocaron, y el cabello de ella rozó suavemente su mejilla. Incluso en la inconsciencia, su respiración era débil pero constante.

Una vez satisfecho con su posición, levantó la vista hacia Cassian.

La expresión de Cassian se había transformado por completo. El cansancio permanecía, pero estaba subrayado por algo serio y resuelto.

—Sage —dijo en voz baja—, una vez que empecemos, no habrá vuelta atrás. Si tu mente se fractura o pierdes el conocimiento antes de que terminemos, ambos moriréis. No puedo sacaros en mitad de la transferencia.

Sage asintió con firmeza. —Lo entiendo.

—Debes mantener tus pensamientos centrados —continuó Cassian—. El alma no se guía solo por la lógica; la duda puede desestabilizarla, el miedo puede distorsionarla. Concéntrate en tu intención, en nada más.

Sage tragó saliva y habló en voz baja pero con convicción. —Ella me salvó la vida. Esto es lo que puedo hacer por ella a cambio.

Mientras esas palabras salían de sus labios, pensó brevemente en Gregor. Si se le diera esa opción, un ritual que pudiera borrar la culpa a cambio de un precio, ¿lo habría aceptado Gregor sin dudar? ¿Habría arriesgado todo solo para encontrar el equilibrio en su propia mente?

Sacudiéndose ese pensamiento con suavidad, Sage se recordó a sí mismo que no se trataba de culpa, sino de elección.

Miró a Cassian de nuevo y asintió una vez más.

Cassian inspiró lentamente y exhaló profundamente para centrarse. —Cierra los ojos —le indicó con suavidad—. Concentra tu mente y soporta lo que venga sin perder el conocimiento.

Sage exhaló profundamente y cerró los ojos lentamente.

En el momento en que cerró los ojos, la habitación pareció detenerse, como si el aire mismo reconociera que algo extraordinario estaba a punto de suceder. Durante varios latidos, reinó la quietud.

El suave zumbido de las lámparas de maná continuaba de forma constante, las cortinas colgaban sin un solo movimiento, y el silencio envolvía el espacio como una presencia que esperaba ser reconocida.

Entonces Cassian inspiró lentamente. Cuando abrió la boca, la primera sílaba de su canto no emergió fuerte ni dramática, sino profunda y resonante, portadora de un peso que parecía vibrar a través de los huesos en lugar de solo llegar a los oídos.

Los labios de Cassian se movieron, pero en su mente, ofreció una súplica silenciosa a poderes en los que hacía tiempo que había dejado de creer: «Que este no se quiebre. Que este no sea el que pierda».

El canto era un idioma más antiguo que el habla cotidiana; cada sonido se sentía intencionado y cuidadosamente elaborado en lugar de interpretado con ostentación. A medida que el ritmo se asentaba, la propia habitación pareció responder.

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