Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 239

Capítulo 239: Ciudad Riverdale [ 1 ]

El tiempo transcurría sin pausa, marcado por el rítmico sonido de los cascos y el susurro del viento. Con monturas como las suyas, el paisaje se convertía en un borrón bajo ellos.

Los dos caballos, Bestias Menores de Segundo Orden, avanzaban con una potencia y velocidad implacables, cada zancada cubriendo una distancia impresionante como si el mismo suelo cediera ante su poderío.

Con una altura de tres metros hasta el hombro, sus musculosos cuerpos relucían con un pelaje rojo oscuro y bruñido, y cuando galopaban, el aire a su alrededor zumbaba levemente por su pura velocidad.

Lo que a los viajeros ordinarios les habría llevado casi una semana de piernas doloridas y noches de insomnio, para Boren y Valeria pasó en un suspiro; en solo dos días, las ondulantes llanuras y los bosques dispersos entre Greyvale y su destino se redujeron antes de dar paso al vasto horizonte occidental, donde la Ciudad Riverdale se cernía como un titán agazapado junto a sus aguas.

Al coronar una colina baja, sus monturas resoplaron vapor cálido en el aire fresco de la tarde. Desde este punto estratégico, Riverdale se extendía bajo ellos en todo su esplendor.

Incluso Boren, que se enorgullecía de su naturaleza práctica, sintió un peso instalarse en su pecho ante la vista.

Las murallas de la ciudad se alzaban altas y gruesas, construidas con bloques de piedra pálida encajados tan apretadamente que incluso desde lejos parecían no tener juntas, un enorme anillo que rodeaba incontables tejados que subían y bajaban como olas congeladas en pleno movimiento.

Cuatro puertas monumentales interrumpían estas murallas en cada punto cardinal, flanqueadas por torres donde los estandartes ondeaban con viveza contra el cielo despejado.

Desde esta altura, Riverdale parecía una vasta bestia durmiente enroscada protectoramente alrededor de su tesoro: al este yacía su alma, el Río Crepúsculo, ancho y sinuoso, con sus aguas brillando en cambiantes franjas de plata y oro apagado mientras serpenteaba junto a la ciudad antes de desaparecer en la bruma lejana.

El río no era una mera cinta de agua, sino una arteria viva que pulsaba con actividad. Incluso desde esa distancia, podían ver muelles que se adentraban en su extensión, largos embarcaderos de madera atestados de barcos de diversos tamaños y formas, cuyos mástiles se alzaban como esbeltos árboles contra el horizonte.

Algunas embarcaciones eran bajas y anchas para carga pesada; otras eran estrechas y rápidas, con las velas recogidas, mientras las tripulaciones gritaban órdenes en medio de un caos organizado.

Las barcazas flotaban perezosamente cerca de la orilla mientras barcos más grandes maniobraban para posicionarse bajo manos expertas que empuñaban pértigas y ganchos. El constante flujo y reflujo confería al río una energía que reflejaba la de la propia Riverdale.

Se decía que el Río Crepúsculo transportaba casi la mitad del comercio del Reino, conectando regiones distantes e incluso tierras vecinas más allá de la Región Siempreverde.

Al observar el bullicioso tráfico ahora, era fácil creer esa afirmación. El apodo de Riverdale, la Ciudad de Oro, no era solo orgullo poético; era una verdad pura y dura.

Riverdale se erigía como la rival más cercana de Greyvale en la Región Siempreverde. Aunque ambas ciudades eran de tamaño similar, había una clara diferencia en su carácter que hasta un observador casual podía percibir.

Greyvale se sentía robusta y arraigada, construida sobre piedra ancestral y tradiciones arraigadas, con sus calles vivas con estandartes de gremios y la bravuconería de los mercenarios. En contraste, Riverdale parecía inclinarse hacia el río, como si escuchara perpetuamente la bocina del próximo barco y siempre estuviera lista para acoger el beneficio y la oportunidad.

La distancia entre las dos ciudades era lo suficientemente considerable como para que la gente común se lo pensara dos veces antes de emprender el viaje —cinco o seis días a pie o en una caravana lenta—, pero para los Guerreros y aquellos con monturas poderosas, esa distancia se reducía considerablemente.

Para Boren y Valeria, había sido poco más que un breve inconveniente; para Valeria sola, a su verdadera velocidad y sin restricciones, el espacio entre ambas ciudades bien podría no haber existido. Para un Caballero de su calibre, la tierra era simplemente algo que atravesar, no un obstáculo.

Boren respiró hondo, su rostro redondo enrojecido por la cabalgata, pero sus ojos agudos mientras inspeccionaba la ciudad a sus pies.

Había cálculo en su mirada, un reflejo de alguien que medía los lugares por la oportunidad y el peligro en lugar de por la belleza, pero ni siquiera él podía negar la imponente presencia de Riverdale.

A su lado, Valeria se sentaba erguida en su montura con una compostura natural; su cabello carmesí era azotado por el viento mientras su expresión permanecía inalterada, como si estuviera observando un pueblo menor en lugar de una de las ciudades más ricas de la región.

El silencio entre ellos se prolongó por un momento, no incómodo, sino lleno de un entendimiento tácito sobre lo que les esperaba. Finalmente, Boren se aclaró la garganta y señaló hacia las puertas lejanas.

—Se está haciendo tarde, entremos en la ciudad —dijo con ligereza, aunque un atisbo de tensión se deslizó en su tono—. No tiene sentido admirar las murallas desde aquí; nuestro verdadero asunto está dentro.

Valeria no respondió de inmediato. Su mirada recorrió el Río Crepúsculo y luego se desvió hacia los muelles y las murallas, como si memorizara salidas y puntos estratégicos con una sola ojeada.

Solo después de eso empujó a su montura hacia adelante con una suave presión del talón; su enorme bestia respondió sin dudar. Boren la siguió mientras descendían la colina hacia la carretera principal que conducía a la puerta oeste.

A medida que se acercaban, el tráfico a su alrededor se hizo más denso. Las caravanas crujían bajo pesadas cargas, con carromatos apilados de cajas marcadas con símbolos desconocidos; algunas llevaban sellos de ciudades y pueblos lejanos, mientras que otras provenían de provincias del interior raramente visitadas por los comerciantes de la región.

Mercaderes vestidos con túnicas superpuestas caminaban junto a sus mercancías, gritando instrucciones a sus guardias

La escena bullía de viajeros: gente común con fardos colgados al hombro, pescadores guiando carros cargados de cestas cubiertas con tela húmeda, y guerreros que exhibían sus armas abiertamente a los costados.

El aire estaba cargado con una mezcla de olores: polvo, cuero, sudor y un aroma más agudo y salobre que se intensificaba a medida que se acercaban a las puertas, el inconfundible olor a pescado y agua de río. La visión de dos enormes monturas de pelaje rojo captó la atención de todos. Las conversaciones se detuvieron, los ojos se abrieron de par en par e incluso los guardias se movieron con inquietud mientras Boren y Valeria se aproximaban.

Las Bestias Menores de Segundo Orden no eran monturas típicas para los viajeros corrientes; su sola presencia indicaba que sus jinetes eran individuos de importancia o poder.

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