Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 240

Capítulo 240: Ciudad Riverdale [ 2 ]

Los guardias de la puerta, ataviados con tabardos de un azul fluvial y blasonados con el escudo de Riverdale, se adelantaron con una profesionalidad cautelosa. Uno de ellos, un hombre de hombros anchos que lucía una cicatriz en la mandíbula, levantó la mano a modo de saludo en lugar de desafío.

—Declaren su propósito —gritó él, con voz firme, pero su mirada se detuvo un instante de más en la expresión tranquila e inescrutable de Valeria.

—Negocios —intervino Boren con suavidad antes de que Valeria pudiera responder, ofreciendo una sonrisa educada que suavizaba la redondez de sus facciones—. Venimos de Greyvale y nos quedaremos un tiempo.

La mirada del guardia saltó del libro encuadernado en cuero que Boren llevaba bajo el brazo a las impresionantes monturas y, después, de nuevo a Valeria. Algo en el porte de ella hizo que se irguiera. Tras una breve pausa, asintió y se hizo a un lado para despejar la puerta.

—Bienvenidos a Riverdale —dijo—. Mantengan la paz aquí, y Riverdale los tratará bien.

Boren inclinó la cabeza como si aceptara una bendición formal antes de pasar bajo el arco de la puerta oeste.

El cambio fue inmediato. Tan pronto como cruzaron el umbral, el sonido los envolvió como olas rompiendo en la orilla: vibrante y lleno de matices.

Las calles eran más anchas que las de Greyvale, pavimentadas con piedras alisadas por incontables pisadas y ruedas. Se extendían hacia delante antes de ramificarse en caminos más pequeños que se abrían paso entre distritos demasiado numerosos para contarlos a simple vista.

A ambos lados se erigían edificios, más altos y ornamentados que los de Greyvale, con pisos superiores que sobresalían ligeramente sobre la calle y balcones adornados con barandillas intrincadamente talladas.

Muchas estructuras eran de piedra más clara o estaban pintadas en tonos de azul pálido y blanco que reflejaban la influencia del río; motivos decorativos que semejaban olas, peces y barcos estilizados adornaban portales y letreros.

Aquí, el aroma del río se hacía aún más fuerte, mezclándose con los atrayentes olores que emanaban de la comida que se cocinaba, junto con el regusto metálico de la pesca fresca. Los puestos se alineaban en cada esquina; muchos exhibían mercancías obtenidas directamente del mismísimo Río Crepúsculo.

Los vendedores abarrotaban las calles, exhibiendo hileras relucientes de pescado dispuesto con arte sobre lechos de hielo picado, con escamas que brillaban con destellos plateados y verdes.

Otros ofrecían filetes ahumados, conservas en salazón y tarros llenos de anguilas de río en escabeche. Los artesanos exponían redes tejidas con fibras tratadas, conchas pulidas transformadas en joyas y amuletos que, según se creía, protegían a los marineros de las tormentas.

Incluso los herreros tenían un enfoque único; muchos exhibían anclas, ganchos y herramientas especializadas para el trabajo en los muelles, junto a las habituales espadas y puntas de lanza.

Sin embargo, la diversidad de Riverdale se extendía mucho más allá de las riberas del río. Gracias a que el Río Crepúsculo conectaba regiones lejanas, los bienes disponibles aquí superaban lo que la Región Siempreverde podía producir por sí sola.

Boren se fijó en telas teñidas en tonos más intensos de los que cualquier planta local podría lograr, cuidadosamente dobladas y expuestas con orgullo; especias que desprendían aromas desconocidos desde pequeños tarros de cerámica; y trabajos en metal con estilos distintivos, algunos esbeltos y elegantemente curvados de formas

que los herreros de Greyvale rara vez intentaban, capturaban la atención de los guerreros que pasaban. El aire estaba lleno de acentos que no pertenecían a la Región Siempreverde, los rostros mostraban rasgos moldeados por climas e historias diferentes, y la ropa estaba cortada con patrones que se desviaban de los gustos conservadores de Greyvale.

Riverdale no era solo un centro de comercio; absorbía elementos de todo el mundo y los exhibía abiertamente.

Valeria guio su montura con destreza por la bulliciosa calle principal con una precisión firme. Su postura era erguida, sus ojos alerta mientras registraba cada callejón y azotea sin que pareciera girar la cabeza.

En cambio, Boren mantenía una expresión serena mientras su mirada se movía con más libertad, evaluando el flujo del tráfico y la densidad de guardias. No pudo evitar comparar esta ciudad con Greyvale en su mente. Mientras que Greyvale tenía su propia vitalidad, arraigada en una política y una cultura guerrera de larga tradición, Riverdale parecía más fluida y adaptable. Aquí, el dinero fluía como el agua, y donde fluye el dinero, el poder lo sigue inevitablemente.

No se demoraron mucho en la vía principal. Tras pedirle indicaciones a un mercader que pasaba, Boren guio a Valeria hacia una posada de buena reputación enclavada en uno de los distritos interiores, un lugar acostumbrado a alojar a viajeros adinerados.

La posada tenía tres pisos de altura y una fachada impresionante, adornada con un letrero de madera tallada que representaba un barco navegando bajo una luna creciente.

A medida que se acercaban, los mozos de establo se apresuraron hacia ellos con los ojos como platos al ver sus enormes monturas; aunque intentaron parecer seguros de sí mismos al tomar las riendas, había una rigidez inconfundible en sus movimientos.

—Con cuidado —aconsejó Boren con amabilidad mientras le daba una palmada en el cuello a su bestia antes de desmontar con una agilidad sorprendente para alguien de su tamaño—. Están bien entrenados, pero no les gusta que los traten con brusquedad.

Valeria desmontó con elegancia en un solo movimiento fluido, a pesar de su altura sobre el nivel del suelo. Entregó las riendas en silencio mientras los mozos de establo tragaban saliva nerviosamente antes de llevarse las monturas a unos establos reforzados, probablemente construidos para criaturas más grandes.

Por dentro, la posada era espaciosa y estaba limpia, con madera pulida y anchas vigas que sostenían los pisos superiores.

La sala común bullía de conversaciones, pero carecía del ambiente escandaloso que a menudo se encontraba en los establecimientos de Greyvale; aquí, los clientes eran más mercaderes que mercenarios.

Aunque las armas eran visibles, no se ostentaban. Sin dudarlo, Boren concertó dos habitaciones, pagando con unas monedas que denotaban confianza. Poco después, los condujeron escaleras arriba hasta un pasillo tranquilo con vistas a la calle.

Una vez que la puerta de su sala de estar compartida se cerró tras ellos, Boren se relajó visiblemente mientras la tensión abandonaba sus hombros.

Dejó su libro encuadernado en cuero sobre una mesa robusta cerca de la ventana y dejó escapar un profundo suspiro, secándose la frente con un paño que sacó de la manga.

Valeria se acercó a la ventana y la entreabrió lo justo para dejar entrar la brisa fresca que llegaba desde el río. Por un momento, el silencio los envolvió.

Mientras se acomodaban en su nuevo entorno, Valeria giró ligeramente la cabeza para mirar a Boren sin suavizar su expresión.

—Y bien —preguntó ella, con un tono firme pero curioso—, ¿cuál es tu siguiente movimiento?

Boren siguió la mirada de ella hasta la ventana y luego de vuelta al libro que descansaba sobre la mesa.

Extendió la mano y golpeó ligeramente la gastada cubierta de cuero con dos dedos, un gesto deliberado.

—¿Acaso no es obvio? —respondió él, permitiendo que una leve sonrisa se abriera paso a pesar de la persistente aprensión que sentía bajo el escrutinio de ella—. Vamos a cobrar la compensación sobre la que me instruyó nuestro jefe.

Los ojos de Valeria se detuvieron en él un momento más mientras evaluaba su determinación, antes de volver a mirar el libro.

Afuera, el lejano murmullo de la vida urbana continuaba sin interrupción; el Río Crepúsculo fluía como siempre, arrastrando barcos y fortunas a su paso.

Sin embargo, dentro de su tranquila habitación en la posada, un peso casi palpable flotaba en el aire, como si los invisibles tejemanejes de Sage los hubieran seguido a lo largo de kilómetros y ahora esperaran a desarrollarse en esta Ciudad de Oro.

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