Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 241

Capítulo 241: Compensación

—¡Qué finca tan impresionante!

Boren y Valeria se encontraban ante un par de imponentes verjas metálicas que se cernían sobre ellos como un muro de crepúsculo forjado. La superficie estaba intrincadamente grabada con patrones de alas y monedas fluidas que captaban la luz del atardecer, reflejando apagados destellos de oro.

Estas verjas estaban encajadas en muros igualmente imponentes de piedra pálida, que se extendían hacia fuera a ambos lados hasta desaparecer tras grupos de altos cipreses, creando una fortaleza privada dentro de la propia Riverdale.

Los muros lisos e impolutos estaban custodiados por hombres con petos pulidos, adornados con el emblema de una pluma tejida en hilo de oro sobre una tela de color azul intenso.

Cada guardia permanecía con la espalda recta y en silencio, con las alabardas apoyadas en el suelo, pero las manos agarrando firmemente sus astiles. Su quietud disciplinada dejaba claro que no se trataba de la residencia de un mercader cualquiera; era un dominio acostumbrado a defender su riqueza.

Aquí, el ruido de la ciudad se sentía apagado; el ajetreo de Riverdale no penetraba el perímetro de la finca. Incluso el aire parecía diferente, menos cargado de pescado y especias, más fragante a hierba cortada y agua estancada.

Boren inclinó la cabeza hacia atrás para estudiar las verjas, su rostro redondo reflejando una mezcla de apreciación y cálculo. Valeria estaba a su lado, con una expresión indescifrable.

En ese momento, una puerta más pequeña, perfectamente integrada en la verja derecha, se abrió con un crujido desde dentro. Un hombre esbelto, vestido con un pulcro atuendo de sirviente, salió, cerrando el panel con cuidado tras de sí antes de acercarse con pasos mesurados.

Hizo una ligera reverencia, ni demasiado profunda ni demasiado superficial, con los ojos respetuosos pero lo bastante agudos como para reconocer el estatus.

—Sir Boren —dijo con fluidez—. El Maestro Aldric lo está esperando. Por favor, síganme.

Boren sonrió educadamente mientras inclinaba la cabeza. —Adelante —respondió con naturalidad, como si visitar la finca más grandiosa de Riverdale fuera algo cotidiano.

Valeria permaneció en silencio, pero se movió al instante cuando Boren avanzó, sus botas golpeando la piedra con una certeza silenciosa.

El sirviente volvió a abrir la pequeña puerta y, tan pronto como Boren y Valeria pasaron, la atmósfera cambió por completo. Si el exterior insinuaba riqueza, el interior la proclamaba sin reparos.

Un largo y sinuoso camino de piedra pálida se extendía ante ellos, con la superficie incrustada de sutiles patrones que brillaban tenuemente al ser alcanzados por la luz desde ciertos ángulos.

El camino se curvaba suavemente a través de céspedes bien cuidados y jardines meticulosamente dispuestos, donde los setos estaban recortados con formas elegantes y las flores de temporada florecían en parterres superpuestos de color: violetas intensos, blancos brillantes y azules suaves que reflejaban el río más allá de los muros de la finca.

A intervalos se alzaban fuentes esculpidas como figuras aladas que vertían agua de urnas doradas; su murmullo constante se mezclaba armoniosamente con el leve susurro de las hojas agitadas por una suave brisa.

A un lado había estanques bordeados de piedras lisas y salpicados de anchos nenúfares verdes, bajo los cuales destellos de kois naranjas y blancos se deslizaban perezosamente por el agua cristalina.

La finca era inmensa, mucho más de lo que la mayoría de los mercaderes podrían siquiera imaginar poseer. A lo lejos, la mansión principal se erguía imponente, una maravilla de varios niveles de piedra pálida y madera oscura pulida. Sus tejados estaban superpuestos y adornados con remates dorados que brillaban a la luz del sol.

Los balcones sobresalían de los pisos superiores, con barandillas trabajadas en diseños intrincados, mientras que altos ventanales bordeaban la fachada, cada uno enmarcado por pesadas cortinas visibles incluso desde lejos.

Los sirvientes se movían silenciosamente por los caminos; unos cuidaban las plantas, otros llevaban bandejas o herramientas, todos manteniendo un ritmo que sugería una organización meticulosa tras la elegancia de la finca.

Mientras caminaban, Boren miraba a su alrededor, asintiendo pensativamente más que con asombro. Observó la simetría del paisaje, la calidad de la cantería e incluso el grosor de los muros dentro de esta grandiosa finca.

La atención de Valeria no se centró en su belleza, sino en los posibles puntos ciegos entre los setos, las terrazas elevadas que podían servir de puestos de vigilancia y el espaciamiento de los guardias apostados cerca de la escalinata principal de la mansión.

Valoraba la estructura por encima de la decoración; este lugar extravagante estaba claramente construido con la cautela de un mercader en mente.

Al notar los asentimientos mesurados de Boren, un sirviente se permitió una pequeña sonrisa de orgullo.

—Esto —dijo, gesticulando sutilmente mientras caminaban—, es la Mansión Plumadorada. Es la finca más grande y lujosa de la Ciudad Riverdale. Incluso la residencia del Señor de la Ciudad palidece en comparación.

Había un orgullo innegable en su voz, como si él mismo reclamara la propiedad de su grandeza.

Boren sonrió un poco más, pero mantuvo la calma en su mirada.

—Es impresionante —reconoció—. Que un mercader posea una residencia así, que rivaliza con las fincas de los nobles, dice mucho del éxito del Maestro Aldric.

La ceja del sirviente se crispó de forma casi imperceptible ante la elección de palabras de Boren. —¿Rivaliza? —repitió con ligereza—. Parece que no está del todo impresionado.

Boren rio entre dientes; sus mejillas se alzaron con diversión. —En absoluto —respondió con suavidad—. No la menosprecio; es, en efecto, una buena finca. Simplemente quise decir que he visto algo… más grandioso.

La curiosidad pudo más que el sirviente. —¿Ah, sí? ¿Y qué finca podría superar a esta?

Con una mirada casual de reojo, Boren respondió: —La Finca Piedrayelmo.

Con solo oír ese nombre, la expresión del sirviente cambió al instante; cualquier respuesta que hubiera tenido en mente se desvaneció. La Finca Piedrayelmo no era simplemente grande, era legendaria, un símbolo de poder y linaje que ningún mercader podría replicar por muy rico que llegara a ser.

Optar por el silencio en lugar de la comparación le pareció ahora lo más sensato mientras continuaban su paseo sin más comentarios.

Poco después, llegaron a una ancha escalinata de piedra que conducía a unas enormes puertas dobles talladas en madera oscura y reforzadas con bandas metálicas decorativas, que estaban abiertas de par en par, revelando un espacioso vestíbulo en el interior.

Los condujeron por pasillos pulidos, con las paredes adornadas con pinturas enmarcadas de serenas escenas fluviales, majestuosas flotas de barcos y retratos de hombres serios junto a mujeres elegantemente vestidas, quizás antepasados o benefactores. Su recorrido concluyó en una espaciosa sala de estar, iluminada por una cálida luz que entraba a raudales por altos ventanales que casi llegaban al suelo.

Pesadas cortinas de tela de un intenso color dorado estaban recogidas con cordones trenzados, permitiendo que la luz del sol se derramara sobre gruesas alfombras con sutiles diseños geométricos. Un candelabro de cristal colgaba del techo, proyectando suaves prismas de luz que refulgían contra las pálidas paredes. Sofás de felpa tapizados en tela fina rodeaban una mesa baja tallada en una sola losa de madera oscura, mientras un tenue aroma a incienso flotaba en el aire.

—Por favor, tomen asiento —dijo el sirviente, señalando los sofás—. Informaré al Maestro Aldric de su llegada.

Boren se acomodó en uno de los sofás con una gracia sorprendente, ajustándose ligeramente la túnica. Valeria eligió un asiento frente a él, manteniendo una postura erguida con las manos apoyadas con levedad sobre las rodillas.

Poco después entró una doncella con una bandeja llena de delicadas tazas de porcelana rebosantes de té humeante y un surtido de pasteles dispuestos con arte. El té tenía una sutil fragancia floral, agradable sin ser abrumadora, mientras que los pasteles eran ligeros y hojaldrados, lo que insinuaba una preparación cuidadosa.

Esperaron en un silencio sereno; el lejano tictac de un reloj era apenas audible bajo el suave murmullo del agua de una fuente exterior. Boren bebió su té lentamente, con los ojos entrecerrados mientras saboreaba su sabor, aunque su mente permanecía alerta. Valeria dio un pequeño bocado a un pastel, no por placer sino por sentido práctico, con la atención momentáneamente atraída hacia el pasillo al percibir unos pasos que se acercaban antes de que pudieran oírse con claridad.

La puerta se abrió sin prisa y entró Aldric, exudando un aire de comodidad dentro de su propio dominio. Llevaba una túnica de una suntuosa tela dorada, sutilmente bordada en los bordes; captaba la luz maravillosamente sin parecer ostentosa.

Llevaba el pelo pulcramente peinado hacia atrás, revelando una frente ancha, y su bigote, recortado y cuidadosamente estilizado, se movió ligeramente cuando sonrió. Sus ojos brillantes centelleaban con un vigor y una confianza propios de alguien acostumbrado a ostentar riqueza y respeto.

Siguiéndolo de cerca iba un joven de veintipocos años, esbelto y pálido, con el pelo oscuro cayéndole ligeramente sobre la frente. Sus rasgos refinados mostraban signos de una reciente recuperación de una enfermedad.

Vestido sencillamente con una camisa limpia y pantalones largos sin ornamentación, contrastaba marcadamente con el atuendo más elaborado de Aldric.

La sonrisa de Aldric se ensanchó al entrar por completo en la habitación. —Asistente Boren —saludó cordialmente mientras inclinaba la cabeza con una cortesía practicada—, ¡Dama Valeria! Es maravilloso verlos de nuevo. Honran mi humilde hogar con su presencia.

Boren se levantó de inmediato, devolviendo la reverencia con una sonrisa educada. —Maestro Aldric, somos nosotros los que nos sentimos honrados. Llamar humilde a esta residencia sería quedarse corto; su hogar es más grandioso que muchas fincas nobles que he conocido.

Aldric se rio, con una risa cálida y genuina. El cumplido claramente lo deleitó, y no lo ocultó. —Es usted muy amable —respondió, aunque su expresión sugería que estaba totalmente de acuerdo—. Por favor, tomen asiento.

La mirada de Boren se desvió hacia el joven que estaba junto a Aldric. Al notarlo, Aldric asintió en reconocimiento. —Asistente Boren, permítame presentarle a mi hijo, Orak. Creo que lo mencioné en nuestra correspondencia anterior.

Orak dio un paso al frente e hizo una reverencia respetuosa tanto a Boren como a Valeria. De cerca, la leve oquedad bajo sus ojos era más evidente, pero su mirada se mantuvo firme.

—Gracias por aceptar la misión —dijo simplemente—. Me informaron de que era… peligrosa. No estaría aquí sin el apoyo de su Gremio.

Boren hizo un gesto con la mano, displicente pero educado. —El Gremio cumplió su contrato —respondió—. Su padre nos compensó bien, y nosotros cumplimos lo prometido, así es como funciona.

Valeria le dedicó a Orak un breve asentimiento; su expresión era indescifrable, pero no hostil. Recordó la misión, la batalla entre el León Abismal Carmesí y Riven.

Esta misión ha costado más vidas de las que ha salvado. Con ese pensamiento en mente, le lanzó una mirada fría a Orak, provocando que él se estremeciera y su cuerpo temblara ligeramente.

Todos tomaron asiento: Aldric se acomodó en el sofá central con Orak a su lado. Por un momento, su conversación derivó hacia temas más ligeros: la recuperación de Orak, las cambiantes condiciones comerciales a lo largo del Río Crepúsculo y pequeñas novedades de Greyvale.

Aldric mantenía un comportamiento abierto y amistoso; sin embargo, había una alerta subyacente propia de un mercader experimentado que sopesaba con cuidado cada palabra pronunciada en su hogar.

A medida que las sutilezas se desvanecían, la expresión de Aldric cambió sutilmente. Juntó las manos y miró a Boren con leve curiosidad.

—Asistente Boren —comenzó—, debo admitir que su visita de hoy me sorprende. Asumí que nuestro negocio había concluido una vez completada la misión. ¿En qué puedo ayudarlo ahora?

Boren respiró hondo; sus mejillas redondas se alzaron ligeramente en una sonrisa que ocultaba firmeza.

—Maestro Aldric —dijo con voz uniforme—, no le quitaré mucho de su tiempo. Estoy aquí para hablar de la compensación.

Aldric parpadeó una vez; la sonrisa en su rostro vaciló en lugar de desvanecerse por completo. —¿Compensación? —repitió lentamente, con la confusión tiñendo su tono mientras observaba a Boren con atención.

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