Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 69

69: El precio del pan [ Capítulo Extra ] 69: El precio del pan [ Capítulo Extra ] Pax descubrió rápidamente que la verdad no era algo que simplemente se pudiera comprar.

El dinero torcía las palabras.

Siempre lo había hecho.

Una vez que el dinero cambiaba de manos, la gente comenzaba a adaptar sus historias para complacer a quienes tenían las monedas.

Embellecían, exageraban y refinaban sus experiencias hasta que la realidad quedaba oscurecida por la teatralidad.

Tras haber vivido entre la gente común durante algún tiempo, Pax entendía esta verdad fundamental: la desesperación hacía que la gente hablara, pero la necesidad de sobrevivir los volvía cautelosos.

Así que, al principio, su enfoque no involucró oro.

En su lugar, optó por comida.

En la zona más pobre de Greyvale, la comida tenía un significado que el dinero nunca podría replicar.

Una moneda de cobre podría ser robada, perdida en una apuesta o malgastada en bebida.

Pero la comida era inmediata.

La comida creaba confianza.

Transmitía el mensaje: No te pido que me entretengas; te pido que vivas.

Pax eligió una calle estrecha junto a los antiguos canales de drenaje, un lugar donde los mendigos se reunían cuando la luz del día se desvanecía y el hambre se intensificaba.

No destacaba ni llamaba la atención.

En cambio, se sentó en un saliente bajo de piedra, desenvolvió un paquete que contenía pan, carne seca y fruta barata, y comió lenta y deliberadamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

La gente se dio cuenta de inmediato.

Al principio, observaban desde lejos.

Un hombre tuerto se apoyaba contra una pared, fingiendo desinterés.

Una mujer con ropa harapienta dio un codazo al niño que estaba a su lado.

Dos ancianos interrumpieron su discusión, bajando la voz.

Pax optó por ignorarlos.

Siguió comiendo tranquilamente, partiendo el pan en trozos uniformes y masticando sin prisa.

Una vez que terminó, colocó la comida sobrante a su lado sobre la piedra.

—Cualquiera que tenga hambre —dijo con calma, asegurándose de que su voz se escuchara lo suficiente—, puede comer.

Sin promesas.

Sin exigencias.

Sin más explicaciones.

El primero en acercarse fue un hombre conocido por todos como el Viejo Rask.

Rask era tan delgado que parecía casi frágil, su barba amarillenta por la edad, pero sus ojos permanecían agudos a pesar de los temblores en sus manos.

Se movía lentamente, no por debilidad, sino porque había aprendido que la prisa a menudo genera sospecha.

Se detuvo a pocos pasos de Pax e inclinó la cabeza.

—¿Eres nuevo por aquí?

—preguntó Rask.

—Nuevo sentándome aquí —Pax se encogió ligeramente de hombros.

Rask resopló, incapaz de contener una risita.

Se acercó más y alcanzó un trozo de pan, deteniéndose lo suficiente para evaluar la reacción de Pax.

Pax no dijo nada.

Rask se tomó su tiempo, masticando como si cada bocado tuviera gran importancia.

—Comida sin sermón —murmuró Rask—.

Eso sí que es una rareza.

Pax ofreció una leve sonrisa pero eligió permanecer en silencio.

El silencio era intencional.

Una vez que Rask no se desmayó ni fue reprendido, otros se acercaron.

Una mujer con manos callosas tomó un trozo de fruta.

Un hombre encorvado con cojera agarró algo de carne y rápidamente se retiró.

Pax los observaba a todos, su mirada amable pero aguda, escuchando sus interacciones, notando sus posiciones, quién dudaba y quién desaparecía rápidamente.

Cuando la comida se acabó, Pax finalmente habló de nuevo.

—No estoy aquí para comprar historias —declaró—.

Simplemente quiero entender cómo funciona Greyvale.

Eso provocó risas.

Una risa fuerte y cordial surgió de un hombre sentado en un cajón, con la cabeza afeitada y voz resonante.

—Greyvale funciona con monedas y meados —declaró—.

Como cualquier otra ciudad.

Algunos mendigos rieron en respuesta.

Pax desplazó ligeramente su atención hacia el orador y lo estudió.

—¿Cómo te llamas?

—preguntó Pax.

—No importa —respondió el hombre con una sonrisa—.

Pero si buscas respuestas, yo reboso de ellas.

Pax asintió una vez.

—Te creo.

Luego desvió la mirada.

El hombre descarado parpadeó, claramente desconcertado.

—Oye…

Pero Pax ya se había dirigido a otra persona.

Cerca de la pared se sentaba una chica, de no más de dieciséis años, con ropa remendada pero pulcramente cosida a pesar de su antigüedad.

No se había apresurado por la comida, esperando pacientemente hasta el final para tomar lo que quedaba sin empujar.

Cuando Pax encontró su mirada, ella la mantuvo firmemente.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—preguntó Pax.

—Tres inviernos —respondió ella.

—¿Conoces los horarios del muelle?

—Sí.

—¿Sabes qué guardias aceptan sobornos?

Ella dudó por un momento, luego asintió.

—¿Y cuáles no?

—Sí.

Pax sonrió.

—Bien.

El hombre con la cabeza afeitada se burló.

—¿De verdad me estás ignorando por eso?

Tengo mucho más que decir…

Pax finalmente lo miró de nuevo, con rostro neutral.

—Tienes facilidad de palabra —respondió Pax—.

Pero busco personas que saben cuándo el silencio es más valioso.

El hombre abrió la boca pero luego la cerró, desvaneciéndose su sonrisa.

Fue entonces cuando Pax tomó su decisión.

No intentó ganárselos con un gran discurso.

En cambio, durante los siguientes dos días, se quedó por horas, apareciendo en diferentes momentos y trayendo comida consigo.

Hacía preguntas aparentemente triviales y escuchaba respuestas que parecían ordinarias.

Pero más que eso, prestaba atención a cómo reaccionaban.

Descubrió quiénes mentían rápidamente, quiénes exageraban sin pensar y quiénes tergiversaban los eventos para ponerse a sí mismos en el centro.

Esas cualidades podían ser útiles para difundir chismes, pero no ayudarían a construir una base confiable.

Lo que Pax necesitaba eran los callados.

Como el Viejo Rask, que solo hablaba cuando se le preguntaba, pero cuando lo hacía, sus palabras siempre eran agudas y directas.

Rask conocía los detalles sobre qué tabernas cambiaban de dueño de la noche a la mañana, con qué capitanes del muelle se podía contar para tomar atajos, y qué noches la guardia de la ciudad enviaba a sus reclutas menos experimentados.

Luego estaba Mira, la mujer con las manos cicatrizadas, que trabajaba cerca de los burdeles y sabía qué mercaderes visitaban qué habitaciones, y podía decirte cuáles se iban enojados y cuáles se marchaban luciendo temblorosos.

Y la chica, Lennie, que memorizaba las rutas de patrulla, no por ambición, sino por necesidad, ya que conocer dónde acechaba el peligro era su manera de mantenerse a salvo.

En la cuarta noche, Pax los reunió a todos.

No una multitud de mendigos, sino veinte individuos.

Estaban bajo el arco desmoronado de un viejo almacén, la luz parpadeante de una linterna proyectando sombras sobre rostros cansados.

Nadie vestía de manera similar.

Nadie parecía excepcional.

Eso era intencional.

Pax se enfrentó a ellos, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, emanando un aire relajado pero decidido.

—No estoy aquí para repartir monedas —comenzó—.

Al menos, no todavía.

Un murmullo se extendió entre el grupo.

—Estoy ofreciendo estabilidad —continuó Pax—.

Comida todos los días.

Una moneda de cobre por vuestro esfuerzo.

Refugio cuando pueda conseguirlo.

Nada más que eso.

Siguieron risas nerviosas; alguien frunció el ceño.

—¿Cuál es el trato entonces?

—preguntó el Viejo Rask.

Pax mantuvo su mirada firme.

—Viven.

Caminan.

Escuchan.

Un hombre más joven frunció el ceño.

—¿Así que quieres que espiemos?

Pax negó lentamente con la cabeza.

—No.

El peso de esa palabra quedó suspendido.

—No espiarán —aclaró, con más firmeza—.

No se colarán en lugares donde no pertenecen.

No fabricarán historias.

No provocarán a nadie.

Se acercó, bajando la voz.

—Solo escuchen.

Un silencio cayó sobre ellos.

—Capten las quejas de los estibadores.

Escuchen a los mercaderes borrachos jactarse.

Presten atención cuando los guardias refunfuñan.

Tomen nota cuando nadie importante piensa que están siendo observados.

Pax examinó detenidamente sus rostros.

—Si algo se siente extraño, aléjense.

Si algo suena valioso, recuérdenlo.

Repórtenme.

Eso es todo.

Mira se cruzó de brazos.

—¿Y si alguien nos miente?

—Lo harán —respondió Pax con calma—.

Por eso no repiten lo que escuchan.

Rastrean tendencias.

Lennie levantó ligeramente la mano.

—¿Y si alguien se da cuenta?

—Nadie presta atención a los mendigos —sonrió Pax, genuinamente esta vez.

Eso provocó algunas risas silenciosas y amargas.

Pax dejó que el momento respirara antes de continuar.

—Esto no se trata de poder —explicó—.

Todavía no.

Se trata de establecer una base.

Se volvió hacia el Viejo Rask.

—Tú puedes ayudar a organizar a los mayores.

A Mira, le dijo:
—Tú vigilarás a los mercaderes.

Y a Lennie:
—Tú controlarás las calles.

Sus ojos se ensancharon, no por el peso de la responsabilidad sino por el reconocimiento.

—Por primera vez —dijo Pax suavemente—, vuestro conocimiento importa.

Se enderezó.

—No me están sirviendo a mí —afirmó Pax—.

Están sirviendo a la información.

Y si esa información se maneja correctamente, beneficia a todos.

No hubo grandes vítores ni declaraciones dramáticas.

Pero mientras se separaban esa noche, caminaban con un aire diferente.

Pax permaneció bajo el arco mucho después de que se hubieran ido, absorbiendo los sonidos de la ciudad a su alrededor.

La inquietud que sentía desde que aceptó la oferta de Sage seguía presente, pero ahora estaba acompañada por algo más.

Determinación.

No estaba construyendo un imperio.

Todavía no.

Pero estaba cultivando oídos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com