Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 77

77: La Carga De Un Pionero 77: La Carga De Un Pionero El Salón del Gremio bullía con la emoción residual de la reciente ceremonia cuando Gregor comprendió de repente lo que acababa de ocurrir.

Momentos antes, había estado orgullosamente en el centro de atención, primer lugar en Rango Cobre, cincuenta monedas de oro tintineando reasseguradoramente en su bolsa, y una flamante Insignia de Aventurero de Cobre aún caliente en su mano.

Los aplausos persistían, con murmullos de admiración flotando en el aire como una dulce fragancia.

Los Comisionados hablaban entre ellos, los Aventureros intercambiaban miradas envidiosas, y por un fugaz momento, Gregor sintió como si el mundo finalmente se hubiera inclinado a su favor.

Entonces le golpeó la realidad.

No como un golpe de espada o una derrota aplastante, sino como una escalofriante comprensión trepando por su columna.

Espera.

Su sonrisa vaciló.

Gregor repasó mentalmente la explicación anterior de Sage, la forma perezosa, casi casual en que el Maestro del Gremio había esbozado los requisitos para alcanzar el Rango Cobre: diez misiones de 1 Estrella o cinco misiones de 2 Estrellas.

Su ceño se frunció.

Él había completado cinco misiones de 2 Estrellas y siete misiones de 1 Estrella.

Eso no era solo suficiente; era más que suficiente.

Su mirada se dirigió rápidamente al mostrador de recepción donde Sage estaba sentado nuevamente, reclinado cómodamente en su silla como si la ceremonia no hubiera sido más que una interrupción en su día.

Un codo descansaba casualmente sobre la superficie pulida del escritorio mejorado mientras apoyaba su barbilla contra la palma, con los ojos entrecerrados en esa manera irritantemente relajada que Gregor asociaba con problemas.

La sonrisa en el rostro de Sage, suave y despreocupada, fue la gota que colmó el vaso.

Gregor giró bruscamente sobre sus talones.

El sonido de sus botas golpeando el suelo de mármol resonó mientras marchaba hacia el escritorio, cada paso haciendo que su Insignia de Cobre brillara desafiante.

Las conversaciones se acallaron cuando la gente notó su expresión; los susurros se desvanecieron.

Algunos Aventureros instintivamente se echaron hacia atrás, sintiendo una tormenta aproximándose.

Brutus estaba cerca con el ceño fruncido.

—¿Eh…

Gregor?

Demasiado tarde ya.

Gregor se detuvo ante el escritorio y golpeó su mano con suficiente fuerza para hacer temblar la superficie.

—Maestro del Gremio Sage.

La manera en que pronunció ese título, tensa y controlada, hizo que varias personas contuvieran la respiración.

Sage levantó lentamente la mirada.

—¿Sí?

—respondió con suavidad, como si Gregor estuviera simplemente pidiendo indicaciones.

Gregor apretó la mandíbula.

—Tengo una pregunta.

—¿Oh?

—Sage inclinó ligeramente la cabeza—.

Hazla rápido; estaba a punto de disfrutar de algo de silencio.

Los dedos de Gregor se curvaron en puños.

—Dijiste que para avanzar al Rango Cobre, un Aventurero necesita completar diez misiones de 1 Estrella o cinco misiones de 2 Estrellas.

—Eso suena a algo que yo diría —respondió Sage pensativamente.

—Completé cinco misiones de 2 Estrellas —continuó Gregor, elevando ligeramente su voz—, y siete misiones de 1 Estrella.

Una ola de sorpresa recorrió el salón mientras varios Aventureros intercambiaban miradas.

Algunos calculaban en silencio en sus cabezas, mientras alguien al fondo emitía un silbido suave e impresionado.

Gregor se inclinó hacia adelante, sus ojos ardiendo con intensidad.

—Así que dime, ¿cómo exactamente apenas califiqué?

El silencio envolvió la sala, y todas las miradas se volvieron hacia Sage.

Él parpadeó una vez antes de ofrecer un simple encogimiento de hombros, como si la queja de Gregor no tuviera importancia alguna.

—Esa es la carga de ser el Pionero.

Sus palabras cayeron como un martillazo.

Por un breve momento, Gregor pensó que no había oído correctamente.

—¿Qué?

Sage se enderezó ligeramente, juntando las manos sobre el escritorio frente a él.

Su tono permaneció casual, casi indiferente, pero su mirada penetrante nunca abandonó el rostro de Gregor.

—Eres el primer Aventurero registrado en la historia —explicó—.

El punto de referencia—el ejemplo, el estándar contra el que todos los demás se miden.

Se reclinó de nuevo.

—Los estándares para los pioneros son más altos.

Podrías decir que estás haciendo un servicio público para las futuras generaciones.

La mandíbula de Gregor cayó con incredulidad.

—¡¿Así que básicamente hice trabajo extra gratis?!

—Exactamente —respondió Sage con un asentimiento sin disculpas.

Todo el salón estalló en risas.

Gregor lo miró con incredulidad antes de que su rostro se enrojeciera de ira.

—Tú…

¡¿Estás diciendo que cambiaste las reglas?!

—No las cambié —respondió Sage tranquilamente—.

Las interpreté.

Un murmullo bajo se extendió por el salón; algunos Aventureros se mordían los labios para suprimir sonrisas mientras otros se alejaban, con los hombros temblando de risa.

El ojo de Gregor se crispó de frustración.

—¡Eso es…

eso es engaño!

—gritó.

Sage levantó una ceja.

—Palabra fuerte.

—¡Me engañaste!

—Incorrecto —dijo Sage, levantando un dedo para enfatizar—.

Te motivé.

Gregor abrió la boca para protestar pero luego la cerró antes de intentarlo de nuevo.

—Tú…

¡no puedes hacer esto!

Sage asintió pensativamente.

—Puedo.

—¡No deberías!

—Debería.

—¡Esto no es justo!

Sage sonrió levemente, su expresión inflexible.

—Ser el primero rara vez lo es.

En ese momento, las risas estallaron por todo el salón, no risas burlonas sino más bien un alivio compartido que surgía de presenciar a la autoridad afirmarse sin crueldad.

El Salón del Gremio bullía con energía renovada mientras las conversaciones se superponían y los Aventureros procesaban lo que acababa de desarrollarse.

Gregor sentía que hervía de rabia ahora.

—¡Dijiste diez o cinco!

—insistió desesperadamente—.

¡Hice más de lo requerido!

—Y lo lograste —respondió Sage fríamente—.

Felicitaciones.

—¡Ese no es el punto!

—replicó Gregor.

—Es exactamente el punto.

Inclinándose tan hacia adelante que Brutus finalmente intervino agarrándolo por el hombro, Brutus murmuró con urgencia:
—Muy bien, muy bien, suficiente.

Gregor se lo quitó de encima con enojo y replicó:
—¡No!

Él no puede simplemente…

La voz de Sage cortó el ruido con tranquila autoridad:
—Pelo verde.

Algo en ese tono le hizo pausar mientras Sage encontraba su mirada con fría determinación.

—Si realmente te sientes agraviado —dijo Sage—, siempre podemos revocar tu Licencia de Aventurero y permitirte volver a solicitarla bajo las reglas estándar.

El salón cayó en un profundo silencio.

El rostro de Gregor palideció.

—…¿Revocar?

—graznó.

Sage asintió.

—Artículo Siete, Subsección B: ‘El primer Aventurero registrado servirá como referencia cualitativa, sus métricas de rendimiento sujetas a evaluación contextual por el Maestro del Gremio para asegurar un rigor fundamental’.

Hizo un gesto vago con una mano.

—Puedo procesar el papeleo ahora mismo si lo deseas.

Gregor tragó con dificultad.

Brutus apretó su agarre y físicamente lo jaló hacia atrás.

—No.

No.

Hemos terminado aquí.

Esta vez, Gregor no se resistió.

—Eso no es justo —murmuró débilmente mientras Brutus lo arrastraba lejos.

Sage hizo un gesto desdeñoso.

—La vida rara vez lo es.

Mientras Gregor era arrastrado entre la multitud, la tensión se rompió.

Las risas estallaron, no risas burlonas, sino un alivio compartido que surgía cuando la autoridad demostraba ser real pero no cruel.

El Salón del Gremio bullía nuevamente, más fuerte que antes, con conversaciones superponiéndose mientras los Aventureros procesaban lo que acababan de presenciar.

Sage observaba todo con una expresión neutral.

En su interior, sin embargo, sus pensamientos eran más deliberados.

«Por supuesto que doblé las reglas».

Un Pionero no podía ser medido con la misma vara que todos los demás.

Si Gregor, fuerte, capaz, motivado, encontraba difícil el estándar, entonces todos los que le seguirían se esforzarían más solo para mantenerse a su nivel.

Los estándares imposibles no rompen a las personas; las filtran.

Y Gregor no se romperá, pensó Sage con calma.

Me maldecirá, me odiará…

y luego trabajará el doble de duro.

Eso era exactamente lo que el Gremio necesitaba.

Su mirada se deslizó por el salón, escaneando rostros y reacciones hasta que notó algo inusual.

Cerca del borde de la sala, parcialmente oculta por una columna, estaba sentada una pequeña figura solitaria—Mina.

No estaba fulminando con la mirada ni enfureciéndose ni gritándole a nadie; estaba sentada en silencio en una de las sillas, con las piernas colgando sobre el suelo y las manos apretadas fuertemente en su regazo.

Su cabeza estaba inclinada, con las coletas gemelas colgando hacia adelante como estandartes marchitos.

Un leve temblor recorría sus hombros.

La sonrisa de Sage se desvaneció mientras las risas en el salón de repente se sentían distantes.

—…Ah —murmuró bajo su aliento.

Así que eso es lo que está mal, la Campana de Cobre había sonado; el Pionero había sido cargado, pero alguien más había resultado herido también.

Y con todos sus esquemas y cálculos, Sage sabía una cosa con certeza mientras observaba a Mina luchar contra las lágrimas que se negaba a dejar caer: este próximo problema no se resolvería con regulaciones, requeriría algo mucho más problemático: consuelo.

Sage exhaló lentamente.

—¿Por qué todo siempre escala?

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