Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 84

84: Sangre Y Ceniza [ 2 ] Capítulo Adicional 84: Sangre Y Ceniza [ 2 ] Capítulo Adicional El Bosque de Ceniza no se volvió menos denso mientras Mina avanzaba hacia su corazón.

Al contrario, el bosque crecía más espeso, como si resintiera su presencia y pretendiera tragarla por completo.

Los árboles retorcidos ahora estaban más juntos, con sus troncos ennegrecidos elevándose en ángulos extraños, raíces arañando el suelo cenizo como huesos expuestos.

La luz del sol apenas se filtraba a través del dosel, dejando el suelo bañado en una penumbra grisácea donde las sombras se extendían largas e inciertas.

Mina disminuyó su ritmo, avanzando con cuidado.

Su misión ya estaba completa; veinte corazones de Bestias de Bajo Nivel de Primer Orden descansaban seguros en su mochila, intactos y adecuadamente preservados.

Según los estándares del Gremio, podría haberse dado la vuelta hace tiempo, regresado a Greyvale, presentado sus pruebas y cobrado su recompensa sin problemas.

Pero no lo hizo.

Esto no era imprudencia; era oportunidad.

El Bosque de Ceniza quedaba lejos de la Ciudad de Greyvale, lo suficientemente distante como para que la mayoría de los Aventureros lo evitaran a menos que una misión lo exigiera explícitamente.

Los costos de viaje, la inversión de tiempo y el riesgo de encontrar bestias más fuertes hacían que la caza casual fuera ineficiente.

Para Mina, sin embargo, esa distancia era precisamente lo que hacía valioso este lugar.

No estaba segura de cuándo volvería aquí.

Más importante aún, había tenido suerte.

Los lobos y jabalíes que había matado en el camino le habían proporcionado más que solo corazones: colmillos, garras, pieles endurecidas.

Las bestias mágicas eran criaturas caprichosas; algunas tenían partes valiosas mientras otras no eran más que carne y hueso.

Hoy la fortuna estaba de su lado.

Mina ajustó las correas de su mochila mientras su creciente peso presionaba contra sus hombros.

Sus músculos dolían, no dolorosamente sino con la satisfacción apagada de un trabajo bien hecho.

Lo agradecía; el dolor significaba progreso y la fatiga señalaba crecimiento.

Una leve sonrisa cruzó sus labios mientras se aventuraba más profundamente en el bosque.

El aire cambió sutilmente cuando cruzó una frontera invisible; la ceniza bajo sus pies se espesó, más oscura y compacta, mucho menos perturbada por el paso de las bestias.

Incluso los sonidos ambientales cambiaron, menos llamadas distantes y movimientos susurrantes llenaban el silencio a su alrededor.

Los depredadores aquí no se anunciaban; esperaban.

Mina redujo la velocidad una vez más, extendiendo sus sentidos hasta que lo sintió, un pulso débil, no maná en un sentido evidente sino algo más silencioso y agudo, una presencia concentrada que le erizaba la piel.

Su mirada se dirigió hacia un parche de tierra donde un débil resplandor plateado se asomaba entre las raíces de un árbol caído.

Su respiración se contuvo por la sorpresa.

Anidada dentro del suelo cenizo había una planta diferente a cualquier otra a su alrededor: sus hojas eran delgadas y translúcidas con venas plateadas brillando incluso en la luz tenue.

Un suave aroma metálico flotaba en el aire que la rodeaba, limpio y nítido, cortando el sabor rancio de la ceniza.

Una Hierba de Grado Plateado.

El corazón de Mina se aceleró.

Las hierbas de Grado Plata eran un hallazgo raro, reminiscentes de las que había recolectado del Bosque Greyvale cuando recién se convirtió en Aventurera.

Aunque no eran legendarias ni invaluables, su valor era innegable.

Los Alquimistas pagaban generosamente por ellas.

Lenta y cautelosamente, Mina ajustó su postura.

En lugar de moverse hacia la hierba, escaneó sus alrededores.

El bosque se sentía anormalmente silencioso.

De repente, un gruñido bajo reverberó a través del aire, profundo y resonante.

Mina entrecerró los ojos.

Desde las sombras entre los árboles, algo se movió, grande y deliberado.

La ceniza se desmoronaba bajo pesadas patas mientras una enorme figura rayada emergía, con músculos ondulando bajo el pelaje oscurecido por el hollín marcado con patrones brillantes tenues como brasas ocultas bajo la ceniza.

Un Tigre Manchado de Ceniza—una Bestia Menor de Segundo Orden.

Mina sintió que un peso inmediato se instalaba sobre ella.

Esto no era como enfrentarse a lobos o jabalíes; el tigre irradiaba una presencia densa y depredadora.

Sus ojos de ámbar apagado se fijaron en los suyos, con inteligencia destellando detrás de ellos.

No se apresuró; simplemente observaba, protegiendo la hierba.

Exhaló lentamente para estabilizar su respiración.

—Así que así es la cosa —murmuró para sí misma.

El tigre se agachó, su cola golpeando una vez contra el suelo antes de desaparecer en un instante.

Mina reaccionó justo a tiempo cuando el tigre reapareció en un borrón de ceniza y movimiento, con garras cortando el espacio donde ella había estado momentos antes.

Se retorció hacia un lado, levantando su escudo justo cuando la pata del tigre lo golpeó.

¡BOOM!

El impacto fue asombroso.

Mina se deslizó hacia atrás varios metros, sus botas cavando surcos profundos en el suelo cubierto de ceniza.

El dolor atravesó su brazo mientras las ondas de choque recorrían su hombro y columna vertebral.

Pesado, era demasiado pesado.

Antes de que pudiera restablecer su postura, el tigre se abalanzó de nuevo, sus mandíbulas cerrándose con un chasquido agudo que resonó entre los árboles.

Mina se agachó y balanceó su escudo hacia arriba con desesperación.

¡BANG!

El metal encontró hueso mientras el tigre retrocedía más sorprendido que herido, aterrizando ligeramente sobre sus patas mientras Mina se tambaleaba hacia un lado, respirando pesadamente.

Su pecho se tensó cuando la realidad se hizo evidente: La bestia era más rápida que ella y más fuerte en poder bruto.

Sus movimientos eran fluidos y practicados—perfeccionados por innumerables cacerías.

Por primera vez desde que entró en el Bosque de Ceniza, Mina enfrentaba una presión que no cedía bajo su fuerza.

«Este tigre es realmente fuerte, más fuerte que esa serpiente que maté en el Bosque Greyvale», pensó mientras se enfrentaba a él.

El tigre la rodeó silenciosamente con sus almohadillas, sus músculos se tensaban y luego se relajaban como si estuviera probando su resolución mientras esperaba una apertura para explotar.

Mina apretó su agarre en el escudo.

—Eres inteligente —murmuró bajo su aliento—.

No me gusta eso.

El tigre se abalanzó bajo, sus garras cortando hacia arriba en un arco vicioso.

Mina saltó hacia atrás justo a tiempo, pero la punta de una garra rozó su muslo, enviando un destello de dolor ardiente y agudo a través de su cuerpo.

Siseó y se retorció mientras el tigre la perseguía implacablemente, atacando una y otra vez.

¡SWISH!

¡SWISH!

Cada golpe desgarraba el aire con intención letal.

Mina hizo lo mejor que pudo para bloquear lo que podía y esquivar lo que no podía, pero sentía que la empujaban hacia atrás, forzada a la defensiva.

Una pata pesada golpeó su escudo una vez más.

¡BOOM!

Mina fue lanzada hacia atrás, estrellándose a través de un arbusto muerto y rodando fuertemente por el suelo.

La ceniza llenó su boca mientras se deslizaba hasta detenerse.

El tigre la acechaba ahora, exudando confianza.

Mina se levantó, con las piernas temblando ligeramente.

Así que así quiere jugar.

Se limpió la sangre de la comisura de la boca y se enderezó.

El tigre cargó.

En lugar de retroceder, Mina dio un paso adelante.

Apretó su puño, los músculos enrollándose bajo su piel, luego lo impulsó hacia adelante con todo lo que tenía.

—Habilidad de Caballero Nivel 2 — Rompedor de Pulso de Hierro.

El aire explotó a su alrededor.

¡BANG!

Su puñetazo conectó directamente con el hombro del tigre, enviando ondas de choque que se ondulaban hacia afuera mientras el hueso se agrietaba y el pelaje volaba con fuerza.

La bestia fue arrojada lateralmente contra un árbol con un estruendo atronador que sacudió la ceniza suelta del dosel superior.

Mina se tambaleó por un momento, respirando pesadamente mientras el dolor irradiaba desde su brazo; los nervios gritaban en protesta.

Pero el tigre se levantó de nuevo, más lento ahora y aún más enojado que antes.

Rugió, su voz resonando a través del bosque mientras se abalanzaba una vez más, la desesperación alimentando sus movimientos.

Mina apenas logró levantar su escudo a tiempo.

¡BOOM!

Fue derribada nuevamente, rodando por el suelo mientras las garras rasgaban su costado, desgarrando tanto la tela como la piel.

El dolor ardió brillante y vicioso dentro de ella.

El tigre saltó de nuevo.

Mina se retorció desesperadamente bajo sus fauces mientras se cerraban a escasos centímetros de su rostro.

Se incorporó sobre una rodilla; respiración entrecortada y visión borrosa en los bordes.

«¡Ahora!», pensó.

Plantando su pie firmemente en el suelo, echó hacia atrás su pierna mientras el poder surgía hacia arriba a través de su núcleo hasta cada fibra muscular.

—Habilidad de Caballero Nivel 2 — Patada de Montaña Cayente.

Se lanzó hacia arriba con toda su fuerza, su talón impactando en la mandíbula del tigre con un crujido ensordecedor.

¡BOOM!

El impacto levantó a la enorme bestia limpiamente de sus patas.

Su cuerpo describió un arco elegante por el aire antes de estrellarse con la fuerza suficiente para hacer temblar la tierra bajo él.

Mientras luchaba por levantarse una vez más, Mina no le dio oportunidad.

Avanzó con el escudo levantado en alto y lo bajó con todo lo que le quedaba en reserva.

¡BANG!

¡CRASH!

El tigre yacía inmóvil.

Un silencio envolvió el claro, interrumpido solo por las respiraciones entrecortadas de Mina y el suave crujido de la ceniza al asentarse.

Permaneció allí durante varios segundos, su pecho subiendo y bajando, sangre goteando de sus heridas.

Luego, inesperadamente, se rió, un sonido corto y sin aliento lleno de alegría sin restricciones.

—Lo logré —susurró, sus ojos brillando con triunfo.

En un instante, la adrenalina recorrió su cuerpo, impulsándola más allá de la fatiga.

Con precisión practicada, entró en acción.

El corazón del tigre todavía pulsaba débilmente con energía residual, un hallazgo invaluable.

Su esencia de sangre brillaba mientras la recogía cuidadosamente.

La piel permanecía prístina, intacta por sus golpes finales.

Garras, colmillos, músculos, cada parte tenía su propio valor.

Para cuando terminó su tarea, sus mochilas estaban pesadas con botín, su cuerpo magullado pero revigorizado por una sonrisa que se extendía más amplia que en todo el día.

Mina miró hacia atrás a la Hierba de Grado Plateado anidada en el suelo y la extrajo suavemente antes de guardarla de forma segura.

Enderezándose, miró más profundamente en el bosque.

Por un fugaz momento, la tentación brilló dentro de ella.

Pero luego sacudió la cabeza con firmeza.

Pero no se fue de inmediato.

En su lugar, se sentó y sacó una pequeña poción curativa, bebiéndola lentamente.

Un fuerte suspiro de alivio escapó de sus labios mientras se reclinaba, sintiendo que la tensión disminuía.

—El Tío Sage realmente es algo especial —comentó, con una pequeña sonrisa formándose en su rostro.

Después de un rato, cuando sus heridas habían sanado un poco, se levantó, se sacudió el trasero y miró alrededor.

—Suficiente —murmuró suavemente para sí misma.

Con una última mirada al claro detrás de ella, Mina se dio la vuelta y comenzó el largo viaje a casa, sin saber que lo que pesaba en sus mochilas estaba a punto de transformar más que solo sus ganancias.

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