Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 85

85: El Peso de una Moneda 85: El Peso de una Moneda El camino de regreso a la Ciudad de Greyvale se sentía diferente bajo los pies de Mina.

El terreno no había cambiado, el sendero de tierra aún serpenteaba perezosamente entre colinas bajas y árboles dispersos, y el cielo sobre ella seguía siendo del mismo azul deslavado que había sido cuando partió.

Ni siquiera era su cuerpo, aunque cada músculo le dolía por la pelea que había soportado, el dolor asentándose profundamente en sus huesos como un viejo amigo.

Lo que había cambiado era el peso.

La mochila en su espalda era más pesada, mucho más pesada que cuando partió, pero no era solo la carga física presionando contra sus hombros.

Era la tranquila certeza que venía con ella.

No cargaba solo prueba de supervivencia o fuerza, sino algo de valor.

Valor tangible y medible que el mundo reconocía y recompensaba.

Mina caminaba firmemente, sin apresurarse ni arrastrar los pies.

Mientras pasaba viajeros que iban en dirección opuesta, mercaderes con carretas, guardias en patrulla y algún que otro Guerrero errante, más de uno le lanzaba miradas curiosas.

Algunos notaban el escudo enorme atado a su espalda; otros veían las tenues manchas en su ropa que no se habían lavado por completo.

Unos pocos percibían algo más profundo e instintivamente se apartaban.

Mina no les prestaba mucha atención.

En cambio, sus pensamientos divagaban en números: cien monedas de oro solo por la misión, eso lo sabía con certeza.

Sage lo había dejado muy claro cuando procesó el documento.

Pero más allá de esos veinte corazones, también llevaba colmillos, garras, pieles intactas, esencia de sangre e incluso cortes de carne adecuadamente procesados.

No era comerciante de oficio, pero había crecido rodeada de mercenarios el tiempo suficiente para reconocer el valor cuando lo veía.

Este botín era…

inusual.

No todas las cacerías rendían tales recompensas.

A veces matabas bestias solo para descubrir que no valía la pena vender nada más allá de su prueba principal; otras veces tenías suerte una vez en toda una temporada.

Pero sentía como si los Bosques de Ceniza mismos hubieran decidido recompensarla por atreverse a aventurarse más profundo.

Mina ajustó las correas de su mochila y dejó escapar un pequeño y satisfecho murmullo.

«Lo hice bien», pensó.

Para cuando las murallas exteriores de Greyvale aparecieron a la vista, el sol colgaba bajo en el cielo, proyectando una cálida luz sobre las superficies de piedra y dorando la ciudad con suaves tonos ámbar.

Las puertas permanecían abiertas como siempre; los guardias apostados a cada lado mostraban posturas relajadas que hablaban más de rutina que de alarma.

Mina pasó sin incidentes.

La ciudad la recibió con sonidos familiares, vendedores pregonando sus mercancías, risas escapando de puertas abiertas de tabernas, el ritmo constante de la vida cotidiana continuando sin preocuparse por lo que yacía más allá de sus fronteras.

Por un breve momento, sintió un marcado contraste: afuera había ceniza y sangre; dentro, monedas y conversación.

Rápidamente se dirigió hacia el Distrito Gryphon y pronto llegó al Gremio de Aventureros.

El edificio se erguía sólido pero discreto desde fuera, pero bullía con energía silenciosa en su interior.

Mina entró sin un momento de vacilación, y el familiar zumbido de voces la envolvió al instante.

El Salón del Gremio estaba bullicioso.

Los Aventureros se reunían cerca del Tablón de Misiones, algunos enfrascados en debates silenciosos sobre rutas, mientras otros alardeaban ruidosamente de sus recientes hazañas.

A lo largo de las paredes, individuos se demoraban, escudriñando rostros con miradas calculadoras.

El aire estaba impregnado con los aromas de metal, pergamino y algo más agudo, sangre que aún no se había secado en el equipo de alguien.

Detrás del mostrador de recepción se sentaba Sage, como si nunca se hubiera movido de su lugar.

Reclinado en su silla, con un brazo colgando perezosamente sobre el reposabrazos mientras el otro descansaba cerca de una pila de documentos perfectamente ordenados, parecía relajado, casi aburrido.

Sin embargo, sus ojos se dirigieron hacia Mina en el momento en que entró, iluminándose solo una fracción.

—Vaya, vaya, vaya —dijo Sage mientras ella se acercaba, enderezándose ligeramente—.

Si no es otra que la Aventurera de Rango Cobre más trabajadora de Greyvale.

Mina sonrió, su fatiga momentáneamente olvidada.

—¡Tío Mezquino Sage!

He vuelto.

—Puedo verlo —respondió él secamente, su mirada desviándose intencionadamente hacia la enorme mochila colgada de sus hombros—.

Y a juzgar por esa cosa, supongo que el bosque no te trató demasiado mal.

Mina se acercó al escritorio y dejó caer su mochila con un golpe sólido que atrajo miradas curiosas de los aventureros cercanos.

Metió la mano en una bolsa lateral y sacó un contenedor sellado que contenía veinte corazones.

Colocándolo cuidadosamente sobre el escritorio, observó cómo Sage lo abría con movimientos pausados.

Comenzó a contar cada corazón con precisión practicada, levantando cada uno lo justo para confirmar su integridad antes de dejarlo a un lado.

—Uno…

dos…

tres…

Mina sintió una inesperada oleada de anticipación, no de duda; sabía que había completado la misión, pero algo parecido a la satisfacción, esa que viene cuando los esfuerzos de uno son reconocidos.

—Dieciocho…

diecinueve…

veinte —concluyó Sage con un gesto de aprobación antes de apartar el contenedor.

Con un movimiento rápido, alcanzó su sello y lo estampó firmemente en el documento de la misión.

—Misión completada —declaró.

Con esas palabras, Mina sintió que algo se asentaba cómodamente en su pecho.

Sage se levantó entonces y se volvió hacia uno de los armarios detrás de él.

Lo abrió y colocó el contenedor dentro entre otros, ordenados y categorizados, antes de regresar a su asiento.

Su mirada volvió una vez más a la mochila de Mina.

—Eso no es el equipamiento estándar —observó.

Mina sacó ligeramente el pecho y puso una cara orgullosa.

—Tuve suerte.

Sage arqueó una ceja.

—Define suerte.

En lugar de responder verbalmente, Mina abrió su mochila y comenzó a sacar objetos uno por uno: pieles gruesas, garras brillantes, colmillos aún afilados; viales de esencia de sangre herméticamente sellados; cortes de carne preservada cuidadosamente envueltos.

Un murmullo se extendió entre los Aventureros cercanos al notarlo.

Sage se inclinó hacia adelante, su curiosidad despertada a pesar de sí mismo.

—Parece que te aventuraste más profundamente en el bosque.

Mina asintió con entusiasmo.

—Ya que estaba allí, pensé que no haría daño explorar un poco más.

—Esa es una forma de verlo —respondió Sage, su tono seco pero divertido.

Tomó una de las garras y la examinó detenidamente antes de volver a dejarla—.

¿Te das cuenta de que podrías haber muerto?

Mina se encogió de hombros con naturalidad.

—Pero no fue así.

Sage rió suavemente, negando con la cabeza.

—Buen punto.

Se reclinó nuevamente, sus dedos tamborileando ligeramente contra el escritorio mientras examinaba la variedad de materiales ante él.

—Este es un botín considerable.

—¿Verdad que sí?

—dijo Mina con orgullo—.

No todas las bestias dejan algo valioso, pero hoy fue diferente.

Voy a vender todo esto.

Los labios de Sage se curvaron en una leve sonrisa.

—Podrías convertirte en la Aventurera más rica, si puedes superar a esa de pelo verde.

Los ojos de Mina se iluminaron con entusiasmo.

—¡Por supuesto que ese es mi objetivo!

¡Quiero aplastar a esa mata verde bajo mi delicado pie, y tal vez incluso terminar siendo más rica que tú!

Sage se reclinó perezosamente y la observó por un momento antes de soltar una breve risa.

—Cuidado; la ambición puede ser algo peligroso.

Ella sonrió sin vergüenza.

—¡Hablo en serio!

—No lo dudo —respondió él con un gesto de asentimiento—.

Pero princesa tabla, ya sabes, me llevo un corte de cada misión en este salón.

Tendrías que cazar un dragón en solitario para ganar más que mis ingresos pasivos.

—Aun así —dijo Mina mientras recogía sus artículos de vuelta a su mochila—, tendré más dinero que cuando me fui.

Sage le devolvió la sonrisa y añadió:
—Si quieres lograr ese sueño, necesitarás superar a esa rival de pelo verde antes de poder competir conmigo.

Alcanzó bajo el escritorio y sacó una bolsa más pesada que la última que le había dado.

El sordo tintineo que hizo al depositarla provocó un escalofrío de emoción en Mina.

—Aquí está tu recompensa —dijo Sage, entregándosela como había prometido.

Mina abrió la bolsa lo justo para vislumbrar su contenido, su sonrisa ampliándose de deleite, hasta que de repente flaqueó.

Sus dedos se apretaron alrededor de la bolsa mientras surgía un pensamiento involuntario: su hermana.

La imagen destelló en su mente, cabello carmesí, ojos penetrantes, el peso familiar de protección y expectativa.

Lentamente, cerró la bolsa.

Sage notó el cambio inmediatamente.

—Lo hiciste bien —dijo ahora suavemente, su tono burlón reemplazado por sinceridad—.

Deberías estar orgullosa.

—Lo estoy —respondió Mina, aunque su mirada se desvió hacia las puertas del Gremio—.

Es solo que…

No terminó la frase.

Sage no insistió más.

Tomando un respiro para estabilizarse, Mina se echó la mochila sobre los hombros nuevamente; su peso se sentía diferente ahora, no como una carga sino como algo que la anclaba.

Se dio la vuelta para marcharse, deteniéndose por un momento en la puerta.

—Ya debería haber vuelto —susurró para sí misma.

Sage la observó alejarse, su rostro adoptando una máscara pensativa, los engranajes de planes de contingencia comenzando a girar detrás de sus ojos.

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