Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 96

96: Una Elección de Confianza 96: Una Elección de Confianza El silencio se cernía sobre el Salón del Gremio como una espada desenvainada.

No era el silencio frágil que sigue al miedo ni la quietud quebradiza del shock; era algo más pesado, más profundo.

Era el silencio de lo inevitable, el tipo que se asienta cuando todos los posibles resultados han sido sopesados y descartados, dejando solo un camino hacia adelante, un camino que nadie quería tomar pero que todos podían ver.

Sage permanecía con aire de calma, apoyándose ligeramente contra el escritorio con los brazos cruzados y su expresión serena e indescifrable.

No presionó su ventaja ni rompió el silencio; dejó que este trabajara a su favor.

Frente a él, la hermana mayor de Mina se mantenía rígida, hombros cuadrados y mentón levantado, con la mirada fija al frente.

La intención asesina que antes había llenado el salón había retrocedido pero no desaparecido; se enroscaba firmemente alrededor de su corazón como una bestia contenida.

Estaba sumida en sus pensamientos.

Sage podía verlo en la sutil tensión de su mandíbula y en la forma en que su respiración se ralentizaba hasta volverse controlada y deliberada.

Notó cómo sus dedos se flexionaban a su costado, abriéndose y cerrándose como si probaran el peso de una cadena invisible.

Esta mujer no era impulsiva ni imprudente.

Era una líder, y los líderes no arremeten a ciegas cuando están acorralados; sopesan cuidadosamente sus opciones.

Sage se enderezó lentamente, descruzando los brazos y colocando ambas manos planas sobre el escritorio detrás de él.

—Quieres sacar a tu hermana del Gremio —dijo por fin, su voz calmada y firme mientras resonaba por todo el salón—.

Eso está claro.

Su mirada se desvió hacia él por un momento antes de apartarse nuevamente, no lo negó.

—Sé que no confías en este lugar —continuó Sage—.

No confías en mí ni en nada construido por hombres.

Dadas tus experiencias, no te insultaré fingiendo que esa desconfianza es irracional.

Un murmullo bajo se extendió entre los Aventureros presentes.

—Pero la intención no anula la estructura —añadió—.

Y la fuerza, sin importar cuán abrumadora sea, no reescribe las reglas establecidas.

Sus ojos se agudizaron al mirar a Sage.

Él levantó ligeramente una mano, con la palma abierta como si señalara contención, no para ella sino para la tensión que se espesaba en la habitación.

—Este Gremio existe porque tiene reglas —explicó—.

No porque yo sea poderoso o inteligente, o incluso benevolente.

Algunos Aventureros se removieron incómodos ante sus palabras.

—Existe porque es predecible —continuó Sage—.

Cuando alguien entra, sabe lo que se espera de ellos; cuando alguien se va, sabe lo que debe hacerse.

Hizo una pausa para dejar que eso calara antes de añadir:
—No se te está singularizando, ni a ti ni a tu hermana.

Las reglas se aplican por igual a todos aquí.

La hermana exhaló bruscamente, un suspiro bajo desprovisto de humor escapó de sus labios.

—Ahórrame tus justificaciones —respondió fríamente—.

Disfrutas con esto.

Sage sostuvo su mirada con inquebrantable firmeza.

—No —respondió con firmeza—.

Lo soporto.

Sus palabras golpearon más fuerte que cualquier grito.

Se apartó del escritorio, moviéndose lenta y deliberadamente hasta quedar unos pasos más cerca, lo suficientemente cerca para hablar sin levantar la voz, pero lo bastante lejos como para no intimidar.

—Hay solo tres resultados disponibles para ti ahora mismo —dijo Sage—.

Permíteme exponerlos claramente.

A pesar de sí misma, su atención permaneció fija en él.

—Primero —dijo Sage, levantando un dedo—, te niegas.

Te marchas.

Tu hermana sigue siendo una Aventurera.

Permanentemente.

Mina se estremeció ante esta revelación, mirando inexpresivamente a su hermana.

—Puedes protegerla desde fuera —continuó Sage implacablemente—, pero no puedes sacarla del Gremio.

Continuará tomando misiones, ganando recompensas y construyendo conexiones aquí bajo mi autoridad.

La mandíbula de la hermana se tensó mientras el aire a su alrededor parecía distorsionarse.

—Segundo —dijo Sage, levantando un segundo dedo—, intentas usar la fuerza.

Una onda de tensión recorrió a los mercenarios presentes.

—Ya sabes cómo termina eso —afirmó Sage simplemente—.

Puedes destruir este salón; puedes matar a todos aquí.

Pero las consecuencias te seguirán para siempre.

Tu reputación se pudrirá, los contratos desaparecerán, y tu gente morirá de hambre, no porque les fallaste en batalla sino porque elegiste el orgullo sobre la responsabilidad.

Su mirada se desvió brevemente hacia los mercenarios detrás de ella.

—Tú lo sabes —añadió en voz baja.

Por supuesto que lo sabía.

Sus hombros se tensaron, no en negación sino en reconocimiento.

—Tercero —dijo Sage, levantando su último dedo—, aceptas las reglas.

—Completas las condiciones —continuó—.

Retiras a tu hermana legal y limpiamente, sin derramamiento de sangre ni rumores y sin consecuencias para tu grupo.

Sus ojos ardían de ira.

—¿Y cómo —preguntó lentamente, con veneno en cada sílaba—, esperas que cumpla condiciones diseñadas para encadenar a la gente aquí durante años?

Sage no dudó.

—No lo harás —respondió.

Sus ojos se abrieron ligeramente.

—No las completarás sola —aclaró Sage—.

Como se indicó anteriormente en las reglas: si quieres llevártela, ella debe cumplir todas las condiciones por sí misma y puede reclutar a otros para que la ayuden, puedes movilizar personal y trabajar eficientemente juntos.

La comprensión se deslizó en su expresión como un amanecer indeseado.

—Estás sugiriendo…

—comenzó dudosamente.

—Estoy afirmando —interrumpió Sage suavemente— que la forma más rápida de liberar a tu hermana es que tú misma te conviertas en Aventurera.

Las palabras se asentaron sobre el salón como ceniza cayendo.

Mina inhaló bruscamente; la expresión de su hermana se congeló en incredulidad.

Por un largo momento, el silencio se mantuvo entre ellos.

Luego ella rio, un sonido corto y quebradizo que carecía de cualquier rastro de humor.

—Quieres que yo —dijo, su voz temblando con furia contenida—, lleve tu emblema y me someta a tu autoridad.

Que luche bajo reglas escritas por un hombre.

Sage sostuvo su mirada sin pestañear.

—Quiero que tomes una decisión —respondió—.

Una que se alinee con lo que más te importa.

Su respiración se aceleró.

—Me estás pidiendo que traicione todo lo que soy —gruñó.

—No —respondió Sage con calma—.

Te estoy pidiendo que protejas lo que más valoras.

Mientras hablaba, miró hacia Mina.

Su hermana siguió su mirada y vio a Mina de pie en silencio, con las manos juntas frente a ella, sus ojos dorados fijos en el rostro de su hermana mayor, llenos no de miedo sino de confianza.

Confianza incondicional e irritante.

En ese momento, algo se quebró dentro de su pecho.

Sage continuó, su voz firme pero más baja ahora.

—Este Gremio no es dueño de tu hermana —dijo con firmeza—.

Le ofrece oportunidad, estructura, protección.

Si deseas llevártela, hazlo correctamente.

Demuestra que puedes ofrecer algo mejor sin quemar puentes a tu paso.

Sus puños se apretaron con fuerza hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

—Me estás forzando —dijo con voz ronca.

—Te estoy mostrando la realidad —corrigió Sage gentilmente—.

Y la realidad no negocia.

El salón quedó en silencio mientras todos observaban a los dos de pie allí.

Ella cerró los ojos por un momento; por primera vez desde que entró en el Salón del Gremio, el muro de hierro alrededor de sus emociones comenzó a vacilar.

Imágenes inundaron su mente, campos de batalla empapados en sangre, camaradas caídos, contratos ganados y perdidos, los rostros de aquellos que dependían de su liderazgo.

Y debajo de todo estaba una presencia constante.

Mina.

Pequeña, terca y sonriente, un recordatorio del juramento que había hecho hace mucho tiempo de proteger esa sonrisa a cualquier costo.

Cuando abrió los ojos nuevamente, ya no estaban encendidos con rabia ciega sino pesados con resignación y claridad.

Exhaló lentamente; se sintió como si estuviera liberando una carga que había llevado durante años.

Sage observó en silencio pero no habló.

Todo el Salón del Gremio parecía contener la respiración.

Finalmente, levantó la cabeza y lo miró directamente.

—Lo haré —dijo.

Los ojos de Mina se abrieron de asombro mientras su boca se abría; incluso los otros mercenarios se tensaron sorprendidos.

Sage no sonrió mientras ella continuaba firmemente a pesar de la repulsión que le retorcía las entrañas:
—Me convertiré en Aventurera.

—Su mirada se endureció mientras añadía con firmeza:
— …y cuando termine de ayudar a mi hermana a completar las condiciones…

Hizo una pausa para enfatizar antes de terminar con resolución:
—…mi hermana se marchará libre.

Sage inclinó ligeramente la cabeza en reconocimiento.

—Ese es el único camino —afirmó.

«Y así la pieza más peligrosa se une al tablero.

Justo donde la necesito», pensó para sus adentros mientras un extraño brillo centelleaba en sus ojos.

Sus palabras resonaron por todo el salón mientras el camino a seguir se establecía ante ellos.

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