Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 1

1: Capítulo 1 Corazón alquilado 1: Capítulo 1 Corazón alquilado POV de Maya
De verdad estaba pasando.

Estaba de pie en la elegante antesala del salón de baile del Hotel Grandview, con mis tacones resonando contra el mármol mientras caminaba en círculos cerrados.

El opulento entorno se burlaba de mi desesperación.

Aquí estaba yo, a punto de exhibir a un hombre contratado como mi devoto prometido porque mi vida real se había convertido en un completo desastre.

Mi ex se casaba esta noche.

No con una desconocida a la que pudiera odiar desde la distancia, sino con Bianca: mi antigua mejor amiga, que había compartido mis secretos, mis sueños y, al parecer, a mi hombre.

La traición todavía me ardía en el pecho como ácido.

Un doble golpe que me hizo cuestionar todo lo que creía saber sobre el amor y la amistad.

Si existiera un premio al juicio espectacularmente malo, lo estaría aceptando con lágrimas corriéndome por la cara.

Marcharse habría sido la opción inteligente.

Pero Bianca me había llamado personalmente para invitarme, con una voz que destilaba falsa dulzura y un triunfo apenas disimulado.

Me quería allí.

Quería verme derrumbarme delante de todos nuestros conocidos.

Pero me negué a darle esa satisfacción.

Así que mentí.

Le dije que llevaría a mi prometido, increíblemente rico y devastadoramente guapo.

—¿De verdad?

¿Cómo de rico?

—Su risa tenía un matiz afilado de incredulidad.

—Va a heredar uno de los negocios familiares más grandes del estado —dije, soltando las palabras antes de poder detenerme.

—Qué fascinante.

Me muero de ganas por conocer a ese hombre misterioso tuyo.

En cuestión de horas, todo nuestro círculo social lo sabía.

El cotilleo se extendió como la pólvora a través de cadenas de mensajes y redes sociales.

Ahora todo el mundo esperaba ver a Maya Hayes con su partido millonario, y echarse atrás solo confirmaría lo que todos sospechaban: que era exactamente la perdedora patética que Bianca decía que era.

De todos modos, me había pasado años perfeccionando el arte de fingir en lo que respectaba a Julián.

Fingir que no olía en sus camisas un perfume caro que no era el mío.

Fingir que creía sus elaboradas excusas sobre trabajar hasta tarde.

Fingir que no veía las miradas cargadas de intención entre él y Bianca cuando creían que no los estaba mirando.

El recuerdo me golpeó como un puñetazo.

Aquel lluvioso jueves por la tarde en que me presenté en el apartamento de Bianca sin avisar.

La puerta estaba sin cerrar, y una música de jazz flotaba en el aire.

La llamé por su nombre, siguiendo los sonidos hasta su dormitorio.

Y allí estaban.

Las manos de Julián enredadas en el pelo de ella, sus piernas rodeándole la cintura a él, ambos perdidos en una pasión que yo creía que me pertenecía.

—¿Julián?

Esa única palabra rompió su momento.

Ni siquiera tuvo la decencia de parecer avergonzado; simplemente puso los ojos en blanco y me dedicó esa sonrisita condescendiente que había llegado a odiar.

—Maya.

Esto iba a pasar tarde o temprano.

Mi mundo se tambaleó.

—¿De qué estás hablando?

—Vamos, cariño —la voz de Bianca era seda envuelta en veneno—.

Siempre has sido tan predecible.

La fiable, la opción segura.

Pero seamos sinceros: ¿cuándo fue la última vez que le aceleraste el pulso a alguien?

Las palabras dieron en el blanco con precisión quirúrgica.

Se incorporó, sin molestarse en cubrirse, irradiando confianza por cada poro.

—Eres música de fondo, Maya.

Agradable, pero fácil de olvidar.

Los hombres como Julián necesitan mujeres que puedan igualar su fuego.

—Nadie te va a elegir nunca en primer lugar —continuó Bianca, cada palabra un golpe calculado—.

Estás destinada a ser la amiga, el plan B, la que se lleva el premio de consolación.

Esa noche marcó la muerte de la mujer que solía ser.

Si no podían elegirme de verdad, al menos podría fingir que era digna de ser elegida.

Mi teléfono vibró con un mensaje.

«Voy con retraso.

Ya casi llego».

Quería gritar.

Por la tarifa prémium que estaba pagando, la puntualidad debería haber estado garantizada.

—¡Maya!

Ahí estás —Chloe se materializó a mi lado, sus ojos escudriñando el espacio vacío a mi alrededor como un sabueso buscando a su presa—.

¿Dónde está ese prometido misterioso del que todos hemos oído hablar?

El calor me subió por el cuello.

—Está aparcando el coche.

Te alcanzo dentro.

Mi teléfono eligió ese momento para morir por completo.

Perfecto.

Si mi cita de alquiler decidía plantarme ahora, me quedaría completamente tirada.

Entonces entró él.

Santo cielo bendito.

El hombre era pura tentación envuelta en lana italiana hecha a medida.

Lo bastante alto como para hacerme sentir delicada a pesar de mis tacones, con hombros anchos que llenaban su traje negro como la medianoche como si fuera una obra de arte.

Su pelo oscuro parecía deliberadamente despeinado por manos expertas y caras, y su mandíbula podría haber cortado cristal.

Pero sus ojos —de un gris azulado tormentoso y agudos por la inteligencia—, esos ojos podrían haberme convencido de hacer absolutamente cualquier cosa.

Las fotos de preparación no le habían hecho justicia.

Ni de lejos.

Mis pies se movieron sin el permiso de mi cerebro.

Lo agarré del brazo de forma posesiva, arrastrándolo a mi desesperada actuación antes de que pudiera hablar.

—Llegas tarde —siseé.

Pareció sorprendido, pero no se resistió.

—¿Perdona, eres…?

—Escucha con atención porque no tenemos tiempo —lo interrumpí, con voz baja y apremiante—.

Me llamo Maya Hayes.

Tengo veintiséis años.

Mi ex prometido infiel se casa esta noche con mi traicionera ex mejor amiga, y necesito que seas mi prometido falso, increíblemente rico y ridículamente atractivo para no parecer la perdedora patética que creen que soy.

Sus cejas subieron hasta la línea del pelo.

Pude ver cómo reprimía la risa.

—¿Y yo estaría interpretando el papel de…?

—El hombre de mis sueños, obviamente —hice un gesto de exasperación—.

Es literalmente para lo que te estoy pagando.

Tarifas prémium, ¿recuerdas?

Algo cambió en su expresión, y la diversión reemplazó a la confusión.

—Claro.

¿Y exactamente cuánto voy a ganar por esta actuación?

¿Lo decía en serio?

—¿Acaso importa?

Necesito que seas encantador, cariñoso y convincente por una noche.

Cogerse de la mano, quizá unos cuantos besos estratégicos.

Nada complicado.

Una lenta y maliciosa sonrisa se extendió por su rostro, haciendo que me diera un vuelco el estómago.

—Creo que puedo encargarme de eso.

Mi corazón hizo una acrobacia en mi pecho.

Este hombre era peligroso.

—Excelente —me obligué a mantener la voz firme y tiré de él hacia la entrada del salón de baile—.

Ya llegamos elegantemente tarde, lo que en realidad es el momento perfecto.

Mientras caminábamos, se me ocurrió otro detalle crucial.

—Necesitamos establecer tu identidad.

Su sonrisa se ensanchó con genuina diversión.

—¿Establecer mi identidad?

—¡Obviamente!

Necesitas un nombre que grite «dinero de toda la vida» y «legado familiar».

Saqué la lista cuidadosamente investigada que mi hermana me había ayudado a recopilar con los apellidos más prestigiosos de nuestro estado.

Su risa fue profunda y cálida y completamente injusta para mi concentración.

—Elige el que suene más convincente —le indiqué.

Hizo una pausa pensativa, y ese brillo juguetón volvió a sus ojos.

—Sebastián Sterling.

Antes de que pudiera responder, las puertas del salón de baile se abrieron de par en par para revelar a Bianca en todo su esplendor nupcial.

Su expresión perfectamente compuesta se resquebrajó ligeramente cuando su mirada se posó en mi acompañante.

—¿Has dicho Sterling?

—su voz se agudizó—.

¿Como en Viñedos Sterling?

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