Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 18

18: Capítulo 18: Confesiones de tormenta 18: Capítulo 18: Confesiones de tormenta POV de Maya
Incluso a través de la densa oscuridad que nos rodeaba, podía sentir su incertidumbre suspendida en el aire como algo tangible.

—¿Estás segura de esto?

—Totalmente —la palabra salió más áspera de lo que pretendía mientras luchaba por tragar, a pesar de la opresión en mi garganta—.

Por favor, Sebastián.

El sonido de él levantándose de su silla llegó a mis oídos, seguido de sus cuidadosos pasos sobre la mullida alfombra.

Cuando se acomodó en el colchón a mi lado, mantuvo un cuidadoso espacio entre nuestros cuerpos.

Incluso sin contacto directo, el calor que irradiaba su piel parecía envolverme.

Mi pulso acelerado comenzó a calmarse, a pesar de otro brillante relámpago que bañó brevemente la habitación con una cruda luz blanca.

El estruendo del trueno que lo siguió ya no parecía tan amenazante.

—¿Alguna mejoría?

—su pregunta encerraba una ternura que nunca antes le había visto.

—Mucho mejor —confesé, agradecida de que las sombras ocultaran el calor que me subía por el cuello.

Permanecimos inmóviles en la quietud durante varios minutos, con solo el incesante golpeteo de la lluvia contra el cristal rompiendo el silencio.

—¿Así que son las tormentas?

—la voz de Sebastián finalmente cortó la quietud, teñida de curiosidad—.

No te habría imaginado como alguien a quien el clima la altera.

—Todo el mundo tiene algo que le saca de quicio.

—Y las tormentas son tu debilidad.

¿Cuál es la historia detrás de eso?

Exhalé lentamente, moviéndome para encararlo en la tenue luz que se filtraba por las cortinas.

—Es completamente absurdo.

—Lo que significa que necesito oírlo sin falta.

A pesar de todo, me encontré poniendo los ojos en blanco ante su persistencia, aunque probablemente no vio el gesto en la penumbra de la habitación.

—Tenía ocho años cuando mi primo Víctor me retó a aventurarme en nuestro trastero durante una tormenta enorme —el recuerdo afloró con una claridad sorprendente—.

Insistió en que los espíritus se aparecían cuando llovía con suficiente fuerza.

Una risa ahogada retumbó desde la dirección de Sebastián.

—¿Y de verdad te lo creíste?

—¡Tenía ocho años!

—mi protesta fue acompañada por lo que esperaba que fuera un suave golpe en su hombro—.

Estábamos rebuscando en ese antiguo trastero donde mi padre guardaba su colección de trastos al azar, cuando un rayo cayó en algún lugar terroríficamente cerca de nuestra casa.

Todo se quedó a oscuras y habría jurado que vi algo moverse entre las sombras.

—Déjame adivinar… ¿un visitante sobrenatural?

—Un gato callejero.

Pero en ese momento, solté un grito tan espeluznante que tropecé hacia atrás y me caí de una vieja escalera de madera que mi padre guardaba allí.

La usaba siempre que necesitaba alcanzar las zonas altas del almacén.

La risa de Sebastián brotó más libremente ahora.

—Por favor, dime que no te hiciste daño de verdad.

—Me rompí el brazo por completo.

Desde esa noche, el primer estruendo de un trueno me transporta de vuelta a ese momento de pánico puro.

Otro estruendo de trueno particularmente agresivo me hizo deslizarme instintivamente más cerca de su calor.

Sus dedos encontraron los míos en la oscuridad, entrelazándose en un gesto que se sintió a la vez protector y reconfortante.

—Ningún felino fantasma va a pasar mientras yo esté aquí —murmuró, e incluso en la negrura, pude detectar la sonrisa que teñía sus palabras.

La inesperada comodidad de su presencia me arrancó una risa.

—Ahora es tu turno —anuncié después de una pausa.

—¿Mi turno para qué?

—Para compartir algo humillante sobre ti.

Así es como funciona esto.

Su silencio se alargó tanto que empecé a preguntarme si planeaba ignorar mi petición por completo.

—¿Sebastián?

—A los doce años, intenté presumir delante de la hija del socio de mi abuelo junto a la piscina —se le escapó una risa suave—.

El principal fallo de mi plan era que nunca había aprendido a nadar.

Mi súbita bocanada de aire fue audible.

—¿Cómo acabó eso?

—El jardinero me sacó.

Pasé la siguiente hora tosiendo agua clorada y le cogí un sano respeto a las aguas profundas.

Sonreí en la oscuridad, imaginando a un Sebastián más joven y menos sereno siendo sacado a rastras de una piscina.

—Pero al final superaste ese miedo.

—Por completo —cambió de postura, girándose hacia mí—.

Mi abuelo me inscribió en clases de natación diarias durante meses después de aquello.

Declaró que ningún miembro de la familia Sterling sería jamás vencido por «una simple masa de agua».

—Suena como todo un capataz.

—Y eso es quedarse corto —su tono cambió, adquiriendo un nuevo peso—.

Él se convirtió básicamente en mi padre, ¿sabes?

Mis verdaderos padres estaban mucho más interesados en gestionar nuestras operaciones en Europa que en criarme.

Algo se retorció dolorosamente en mi pecho.

—¿Estaban tan ausentes?

—Apariciones en vacaciones, obligaciones de cumpleaños… cuando se molestaban en acordarse.

La amargura que se entretejía en sus palabras era inconfundible.

—Básicamente, crecí en esta mansión solo con mi abuelo como guía.

Sin pensarlo, apreté más fuerte su mano.

—Eso suena increíblemente solitario.

—Era mi normalidad —respondió con una naturalidad forzada—.

Mirando atrás, creo que podría haber sido preferible.

Mi abuelo podía ser exigente, pero al menos aparecía.

Invirtió en mí, por muy duro que fuera.

—¿Eso explica lo que Dolores quiso decir con que te crio ella misma?

—Exacto.

Mi abuelo se encargaba de los asuntos de negocios mientras ella gestionaba todo lo demás en mi vida diaria.

La quietud que siguió se sintió de algún modo más pesada.

Mis pensamientos volvían una y otra vez a la imagen de Sebastián de niño: abandonado por sus padres, moldeado por un abuelo exigente que priorizaba el legado sobre el afecto.

—¿Y qué hay de la situación con Valentina?

—la pregunta se me escapó antes de que pudiera reconsiderarla, recordando su explicación interrumpida durante nuestro vuelo—.

¿Qué te hizo pasar exactamente?

Sentí cómo todo su cuerpo se tensaba a mi lado.

—¿Por qué te importa?

—Porque empezaste a contármelo en el avión.

Y porque… —busqué las palabras adecuadas—.

Entiendo lo que significa que alguien destroce tu capacidad de confiar.

La respiración de Sebastián se hizo notablemente más profunda.

—Valentina trabajaba para Bodegas Winchester.

Son nuestra principal competencia —su voz se volvió cuidadosamente mesurada—.

Nos cruzamos en un evento del sector hace cuatro años.

Empezamos una relación y, finalmente… me permití enamorarme.

La confesión me pilló por sorpresa.

Imaginar a Sebastián Sterling emocionalmente vulnerable parecía casi imposible.

—Durante tres años, creí que lo que compartíamos era genuino —hizo una pausa, sus dedos presionando ligeramente los míos—.

Luego descubrí que estaba robando secretos de fermentación que a nuestra familia le llevó generaciones perfeccionar.

Técnicas de cultivo.

Inteligencia de marketing.

—¿Cómo la descubriste?

—La encontré en mi despacho privado, fotografiando documentos confidenciales.

Cuando le exigí una explicación… ni siquiera intentó mentir.

Me dijo que la habían contratado exactamente para ese propósito desde el primer día.

Que toda nuestra relación fue simplemente… una tapadera conveniente.

El dolor en carne viva de su voz era casi físico.

De repente, sus barreras emocionales y su visión cínica cobraron todo el sentido.

—Pero la cosa se pone peor —continuó, su voz bajando a poco más que un susurro—.

Ella también estaba liada con mi mejor amigo, Howard.

Él también formaba parte del plan.

Planeaban llevar todo lo que habían robado directamente a Winchester como un lote completo.

Me encontré acercándome más sin pensar.

—Sebastián, eso es imperdonable.

—Lo fue —su suspiro pareció acarrear años de dolor acumulado—.

Después, mi abuelo cuestionó si yo era apto para heredar el negocio.

Dijo que había apostado todo el legado de nuestra familia por una mujer.

A veces creo que tenía razón.

Las palabras me fallaron por completo.

Por primera vez, vi a través de la fachada cuidadosamente construida de Sebastián: más allá del empresario adinerado, más allá del hombre que controlaba cada situación, hasta llegar a alguien fundamentalmente herido.

Alguien que había perdido por completo la fe en la conexión humana.

Alguien cuya experiencia reflejaba la mía.

—Creo que por eso tú y yo… —empezó, y luego se detuvo abruptamente.

—¿Por qué nosotros qué?

—Nada importante.

Olvida que lo he mencionado.

Actuando por puro instinto, extendí la mano a través de la oscuridad para tocarle la cara.

—Lo que ella hizo no fue culpa tuya —susurré—.

Tener fe en alguien no es un defecto de carácter.

Su mano subió para cubrir la mía, presionándola contra su piel.

—¿Incluso cuando esa fe casi lo destruye todo?

—Sobre todo entonces —tragué saliva, pensando en Julián, en Bianca, en cada momento en que había cuestionado mi juicio después de su traición—.

Porque la única alternativa es cerrarse por completo.

Y eso… eso sería dejarles ganar.

A través de la oscuridad, sentí que Sebastián se acercaba hasta que su rostro quedó a escasos centímetros del mío.

—Maya… —susurró, su voz cargada de algo que no pude identificar del todo.

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