Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 36

36: Capítulo 36 La verdad detrás de las lágrimas 36: Capítulo 36 La verdad detrás de las lágrimas POV de Maya
El intenso aroma a carne a la parrilla me recibió cuando entré por la puerta principal de la casa de mis padres.

La barbacoa del domingo en casa de los Hayes era una tradición sagrada.

Papá se encargaba de la parrilla mientras Mamá se quejaba de que siempre cocinaba lo suficiente como para alimentar a un ejército.

La voz de Silas retumbó desde el patio trasero.

—¡Ya era hora!

Empezaba a pensar que nos abandonarías por unas hamburguesas compradas.

Mamá salió de la cocina, secándose las manos en su delantal de flores favorito.

—¡Mírate, estás en los puros huesos!

Ese apartamento diminuto no te está haciendo ningún favor.

—Siempre tan cálida la bienvenida —dije, lanzando mi bolso sobre el sofá de siempre.

En el patio trasero, Penélope ya se había autoproclamado barman, abriendo cervezas para Papá.

Le planté un beso en su mejilla curtida, inhalando la reconfortante mezcla de carbón y colonia.

—No podía mantenerme alejada de tus famosos filetes, ¿verdad?

—Chica lista —intervino Silas—.

A diferencia de ciertos tipos de traje elegante que probablemente piensan que la alta cocina significa caviar y champán en lugar de comida de verdad.

La mirada intencionada que Penélope me lanzó hizo que mi pulso se acelerara.

Cualquier referencia a Sebastián hacía que mi compostura se viniera abajo.

La tarde transcurrió con su ritmo habitual de bromas, historias y segundas raciones.

Cuando apareció el postre, Mamá pasó a modo interrogatorio.

—Cuéntanos sobre ese gran proyecto que mencionaste.

¿Algo en la región vinícola?

—Valle Oakwood.

Es un gran evento corporativo que estoy liderando.

Papá levantó la vista de su helado de vainilla.

—¿Ese es el territorio de Sebastián, no?

¿El viñedo de su familia?

La mesa se quedó en silencio sepulcral.

—Es una región enorme, Papá.

Hay docenas de bodegas que operan allí.

—¿Piensas buscarlo?

—Silas nunca se caracterizó por su sutileza.

—Esto es estrictamente profesional.

Si nuestros caminos se cruzan, será pura coincidencia.

—Quizá el universo tenga otros planes —dijo Mamá, poniendo esa expresión nostálgica que usaba durante las comedias románticas—.

Ustedes dos tenían una conexión muy intensa.

A veces las relaciones necesitan espacio para asentarse.

—Mamá, no empieces.

—Tiene razón —añadió Papá—.

Los jóvenes de hoy quieren todo al instante.

El amor necesita tiempo para crecer como es debido.

Afortunadamente, Penélope desvió la atención de todos hacia la planificación del próximo aniversario de Mamá y Papá, dándome un respiro temporal del análisis sobre Sebastián.

Más tarde, mientras Papá y yo nos enfrentábamos a la montaña de platos, aproveché el momento a solas.

—¿Qué pasó exactamente cuando Sebastián vino ese día?

Sus manos se detuvieron a mitad del fregado, con burbujas de jabón goteando del plato.

—¿Por qué sacar eso a relucir ahora?

—Solo es curiosidad.

Nunca me has contado la historia completa.

Él reanudó el lavado con una concentración deliberada.

—Un martes por la tarde.

Tu madre estaba en el club de lectura.

—Papá enjuagó otro plato con cuidado—.

Un joven muy respetuoso.

Dijo que quería explicar por qué las cosas terminaron entre ustedes dos.

—¿Cuál fue su explicación?

—Lo llamó una elección mutua.

Dijo que ambos habían acordado tomar caminos separados.

—¿Eso es todo?

—No exactamente.

—Papá me pasó el plato limpio—.

Dijo que merecías a alguien que pudiera ofrecerte estabilidad.

Dijo que su mundo era demasiado despiadado, demasiado político.

Que alguien con tu naturaleza honesta no pertenecía a ese tipo de ambiente.

Mi pulso se disparó.

Honesta.

La palabra exacta que Arthur había usado para describirme a Sebastián.

—¿Algo más?

—Se disculpó.

Dijo que hacerte daño nunca fue su objetivo.

—Papá hizo una pausa, sopesando sus siguientes palabras—.

Luego dijo algo sobre cuidar de ti, aunque ya no estuvieran juntos.

Se me revolvió el estómago.

¿Cuidar de mí?

—Pero lo más extraño —continuó Papá— fue cuando preguntó por nuestras finanzas.

Si necesitábamos algún tipo de ayuda.

Como si quisiera garantizar que la familia de su ex-prometida estuviera segura, incluso sin él.

Naturalmente, le dije que estábamos perfectamente bien.

Tengo mi dignidad.

Me obligué a tragar saliva para deshacer el nudo que se me había formado en la garganta.

Nuestra historia inventada sobre errores de papeleo y plazos de deuda vencidos había protegido el orgullo de Papá.

Nunca descubriría que el antiguo prometido de su hija lo había arreglado todo discretamente.

—¿Quieres saber lo que pienso de verdad?

—Papá estudió mi expresión—.

Ese chico sigue loco por ti.

—Papá, por favor, para.

—Lo vi hablar de ti.

—Se cruzó de brazos—.

No era alguien que simplemente había pasado a otra cosa mejor.

Era alguien que sacrificaba lo que más quería porque pensaba que te beneficiaría.

—Apenas tuvimos tiempo de conocernos.

Todo fue muy rápido.

—La duración no equivale a la profundidad, cariño.

Tu madre y yo necesitamos años para resolver nuestras cosas, pero algunas personas descubren en semanas lo que otras pasan vidas enteras buscando.

—¿De verdad crees que sus sentimientos eran genuinos?

—La pregunta se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

—Sin ninguna duda.

—Papá me tocó la mejilla con suavidad—.

Escucha, cariño, un hombre no se emociona hasta las lágrimas hablando de una mujer a menos que ella lo sea todo para él.

Esa revelación me cayó como un jarro de agua fría.

¿Sebastián conteniendo las lágrimas?

¿El perpetuamente controlado, el inquebrantable Sebastián Sterling?

—Debiste malinterpretar algo —mascullé, tratando de convencerme tanto a mí misma como a él.

—Posiblemente.

—Papá se encogió de hombros—.

Pero después de cuatro décadas diagnosticando problemas de motor, sé cuándo algo funciona sin problemas y cuándo está trabajando horas extra para ocultar problemas serios.

Y ese joven se estaba esforzando mucho por ocultar algo importante.

—¿Por qué me cuentas esto ahora?

—Porque preguntaste.

—Me besó la sien—.

Y porque nunca miraste a Julián de la misma manera que mirabas a Sebastián.

Y Julián nunca te ha mirado a ti de la manera en que Sebastián lo hacía.

Horas más tarde, yacía despierta mirando al techo.

Las observaciones de Papá se repetían sin cesar, entretejiéndose con mis recuerdos de Sebastián.

Todo fue una actuación, me recordé a mí misma repetidamente.

Sebastián había dominado cada aspecto de su papel.

Había interpretado un papel impecable de principio a fin.

Pero entonces, ¿por qué saber de su crisis emocional con Papá me dejaba un vacío en el pecho?

¿Por qué considerar que sus sentimientos podrían haber sido reales me dejaba sin aliento?

Y lo más importante, si todo había sido una mera farsa, ¿por qué este dolor persistente, esta sensación de estar incompleta que ningún ascenso profesional o cambio de estilo de vida podía curar, seguía atormentándome?

La pequeña caja de terciopelo en mi mesita de noche captaba la luz de la luna, como si me desafiara a recordar promesas que quedaron inconclusas.

Pronto iría al Valle Oakwood.

Por motivos profesionales.

Para establecer mi credibilidad.

Y quizás para descubrir si los instintos de Papá encerraban algo de verdad.

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