Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 45

45: Capítulo 45: Vigilia y whiskey 45: Capítulo 45: Vigilia y whiskey POV de Maya
Las duras luces fluorescentes del hospital bañaban todo con un brillo pálido y enfermizo que parecía arrancar la calidez de las paredes.

Avancé por los pasillos asépticos agarrando una pequeña bolsa térmica, el peso del termo en su interior más pesado de lo que debería.

El tiempo transcurrido desde que vi a los paramédicos marcharse se sintió como un sueño extraño.

Después de que el pánico inicial se disipó, algo dentro de mí se había puesto en marcha.

Había contactado con el hospital, confirmado el ingreso de Arthur, y me di cuenta de que caminar de un lado a otro por la mansión vacía no serviría de nada, excepto para volverme loca de preocupación.

La recepcionista me dirigió a la sala de espera de la unidad de cardiología, donde vi a Sebastián de inmediato.

Estaba sentado, encorvado, en una de esas incómodas sillas de plástico, con el rostro hundido entre las manos y los dedos enredados en un pelo que había perdido toda apariencia de su habitual peinado perfecto.

Su caro traje parecía como si hubiera dormido con él puesto; su corbata no se veía por ninguna parte y el cuello de la camisa estaba abierto.

Se veía devastadoramente vulnerable.

Me senté en la silla a su lado sin decir palabra.

Sebastián levantó la cabeza lentamente, el agotamiento lastrando cada movimiento hasta que sus ojos inyectados en sangre se encontraron con los míos con genuina sorpresa.

—Maya —susurró con la voz rota, como si hubiera olvidado cómo hablar—.

¿Por qué estás aquí?

Coloqué la bolsa entre nosotros, en el estrecho reposabrazos.

—Tienes que comer —dije, sacando el sándwich cuidadosamente envuelto, cuyo pan aún estaba tierno y caliente—.

Sé que no has salido de este lugar, ni por un momento.

Algo parpadeó en sus facciones, el fantasma de su sonrisa habitual.

—No podría comer nada ahora mismo.

—Tienes que intentarlo —insistí, mientras le quitaba el envoltorio—.

Un colapso por agotamiento no ayudará a tu abuelo.

Sebastián aceptó el sándwich, pero lo sostuvo como si hubiera olvidado para qué servía.

—¿Qué han dicho los médicos?

—pregunté en voz baja.

—Nada definitivo todavía.

Su pecho subió y bajó con una respiración temblorosa.

—Más pruebas, más esperas.

Lo llamaron un ataque de angina severo.

Alcancé el termo y desenrosqué la tapa con deliberado cuidado.

—He traído otra cosa.

Supuse que podrías necesitarla.

Él miró el recipiente, negando ligeramente con la cabeza.

—No me apetece café ahora mismo.

Pero gracias por pensar en ello.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios mientras vertía el contenido en la tapa.

—¿Quién ha mencionado el café?

La expresión de Sebastián cambió por completo cuando el inconfundible aroma de un whisky de primera calidad llenó el espacio entre nosotros.

Tomó la taza improvisada de mis manos, inhalando el ardor familiar antes de dar un sorbo medido.

La tensión en su mandíbula se relajó una fracción mientras el licor bajaba por su garganta.

—Estoy bastante seguro de que esto viola varias normas del hospital —murmuró, pero bebió otro trago de todos modos.

—Menos mal que soy excelente siendo discreta.

Nos quedamos sentados sin hablar durante varios minutos, con Sebastián dando pequeños mordiscos al sándwich entre sorbos cuidadosos de whisky.

La rigidez de sus hombros se relajó gradualmente, aunque la preocupación todavía marcaba profundas líneas alrededor de sus ojos.

—Tu abuelo dijo algo sobre Valencia —me aventuré finalmente, rompiendo el pesado silencio—.

Sobre ver a médicos allí.

No era realmente un viaje de negocios, ¿verdad?

Los ojos de Sebastián se cerraron brevemente, como si calculara cuánta verdad podía permitirse.

—No —admitió finalmente—.

Fue a consultar a un especialista en Rávena.

Uno de los principales cirujanos cardíacos de Europa.

Se pasó la mano libre por el pelo revuelto.

—Llevamos manejando esta afección desde hace bastante tiempo.

Empezó con episodios menores, controlados con medicación.

Pero se están volviendo más frecuentes, más graves.

—¿Por qué ocultárselo a todo el mundo?

—pregunté con cuidado.

—Fue su decisión.

Sebastián tomó otro sorbo de la taza improvisada.

—Se niega a parecer vulnerable ante la familia, la junta directiva, nuestros competidores.

La clásica terquedad de los Sterling.

Su boca se torció con amarga ironía.

—Solo su médico privado y yo sabemos lo grave que es esto en realidad.

Las piezas encajaron de repente con una claridad dolorosa.

—Por eso no le has hablado de nosotros.

Las palabras surgieron como una afirmación en lugar de una pregunta.

Sebastián me sostuvo la mirada directamente, despojado de todas sus barreras cuidadosamente construidas.

—¿Ahora entiendes por qué no podía arriesgarme a decir la verdad?

Una conmoción de esa magnitud podría desencadenar otro episodio.

Posiblemente fatal esta vez.

Asentí, y la culpa me invadió al recordar mis duras acusaciones de la noche anterior.

No tenía ni idea de la posición imposible en la que se encontraba, del peso que había estado cargando él solo.

—No me di cuenta —susurré—.

Siento haber sacado conclusiones precipitadas.

Se encogió de hombros con cansancio, desprovisto de su habitual compostura calculada.

—¿Cómo podrías haberlo sabido?

He mantenido a todo el mundo a oscuras.

—¿Qué le hizo acortar el viaje a Valencia?

Sebastián dejó la taza vacía, con movimientos cuidadosos y deliberados.

—El cirujano confirmó nuestros peores temores.

Necesita una intervención quirúrgica inmediata, pero… —la voz se le quebró un poco—.

Dada su edad y su salud en general, los riesgos son considerables.

Volvió para arreglar sus asuntos, por si acaso…
La frase inacabada quedó suspendida entre nosotros como un peso.

—Quiere finalizar la transición de la bodega —continuó Sebastián tras recomponerse—.

Transferirme el control oficial mientras todavía sea capaz de supervisar el proceso.

—Pero si tú ya lo gestionas todo —dije, confundida—.

¿Qué se lo impide?

—Una cláusula anticuada en el fideicomiso de nuestra familia.

Se reclinó en la incómoda silla, mirando las baldosas estériles del techo.

—Para asumir la propiedad total, debo haber estado casado durante un período sustancial.

Una noción anticuada sobre garantizar la estabilidad y la madurez.

—¿Y si algo le pasa antes de eso?

La expresión que Sebastián me dedicó contenía un miedo puro que nunca antes había presenciado en él.

—Sucesión automática para mi primo Roderick, que lleva años casado.

Su voz bajó hasta casi ser un susurro.

—Nunca ha mostrado el más mínimo interés en la bodega, nunca ha pasado un solo día aprendiendo el negocio.

Pero está casado, lo que aparentemente lo convierte en la opción «responsable» en el anticuado sistema de mi bisabuelo.

—¿Qué haría Roderick?

—Liquidar todo.

Las palabras sonaron como una sentencia de muerte.

—En cuestión de meses, probablemente a la primera corporación multinacional que haga una oferta.

Ya hemos recibido consultas de conglomerados que reducirían a Sterling a solo otra marca genérica en su cartera.

El alcance total de la crisis finalmente me golpeó.

No se trataba simplemente de que Sebastián perdiera una herencia.

Se trataba de destruir algo irremplazable.

—Va más allá de mis intereses personales —continuó, como si leyera mis pensamientos—.

Generaciones de familias han construido sus vidas en torno a esta bodega.

Gente cuyos abuelos trabajaron junto a los míos.

Si Roderick vende, cientos de personas perderán su sustento.

Décadas de conocimiento, tradiciones, relaciones… todo sacrificado por un beneficio rápido.

La genuina angustia en su voz reveló todo lo que yo no había logrado ver antes.

Para Sebastián, la bodega representaba mucho más que negocios o prestigio.

Era legado, responsabilidad, hogar en el sentido más profundo.

—Nunca entendí… —empecé, y luego me detuve, buscando las palabras adecuadas.

—¿Que me importa tanto?

Una sonrisa cansada rozó sus labios.

—La mayoría de la gente asume lo contrario.

Estaba a punto de responder cuando se acercaron unos pasos, y apareció un médico de mediana edad con una bata blanca impecable, con el agotamiento evidente en su postura a pesar de su porte profesional.

—¿Señor Sterling?

—llamó, caminando hacia nosotros.

Sebastián se levantó al instante, con cada músculo en tensión.

—Doctor Daugherty.

¿Cómo está?

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