Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 96

96: Capítulo 96: Mantenerse firme 96: Capítulo 96: Mantenerse firme POV de Maya
El silencio entre los dos hombres se alargó hasta volverse insoportable.

Se me oprimió el pecho al darme cuenta de que estaba conteniendo la respiración, con los nudillos blancos contra la barandilla.

Al fin, los labios de Roderick se curvaron en esa familiar sonrisa depredadora.

—Claridad perfecta.

—Retrocedió un solo paso, cediendo terreno sin renunciar a su posición—.

Aunque me pregunto si Arthur estaría de acuerdo con este repentino cambio de prioridades.

—Quizá deberías plantearme esa pregunta a mí personalmente.

—La voz autoritaria de Arthur cortó la tensión desde el vestíbulo, haciendo que todos nos sobresaltáramos.

El patriarca de la familia estaba al pie de la escalera, con su bastón en una mano mientras Dolores le sostenía el otro brazo.

Sus rasgos curtidos estaban serios, pero sus ojos penetrantes absorbían cada detalle de nuestra confrontación.

—Abuelo.

—Roderick enmascaró su sorpresa con estudiada facilidad—.

Estas discusiones operativas no deberían ser una carga para ti.

—Esta sigue siendo mi casa y mi empresa.

—Arthur comenzó su ascenso comedido, cada paso resuelto y deliberado—.

Nada de lo que ocurre entre estas paredes escapa a mi interés.

Cuando llegó a nuestra altura, se colocó en el escalón inferior, creando una barrera entre Sebastián y Roderick.

—Maya no se ha encontrado bien, por lo que tengo entendido.

—Su mirada amable se posó en mí con genuina calidez.

—¿Cómo te sientes ahora, querida niña?

—Mucho mejor, Arthur.

—Mi sonrisa surgió de forma natural, conmovida por su sincera preocupación—.

El médico confirmó que solo era un virus.

—Excelentes noticias.

—Asintió con satisfacción antes de dirigir su atención a ambos hombres—.

En cuanto a vosotros dos, puede que mi vista se esté debilitando, pero mi oído sigue siendo agudo.

Y desapruebo lo que ha llegado a mis oídos.

—Abuelo, yo solo expresé preocupaciones legítimas sobre la dedicación de Sebastián a…
—¿Al imperio que has deseado desde la infancia?

—lo interrumpió Arthur, con un tono inesperadamente cortante—.

Tus preocupaciones no son ningún misterio para mí, Roderick.

El silencio que siguió se sintió opresivo, cargado con generaciones de tensiones familiares no expresadas.

—Sebastián ha demostrado sabiduría hoy.

—Arthur miró a su nieto mayor con clara admiración—.

Sí, un negocio se compone de cifras, acuerdos, horarios, conferencias.

Pero también lo componen personas.

Miembros de la familia.

Su mano envejecida se posó en el hombro de Sebastián con una firmeza sorprendente.

—Tu bisabuelo me transmitió una sabiduría que nunca he olvidado: el comercio puede esperar a mañana, pero las oportunidades de cuidar de nuestros seres queridos puede que no vuelvan jamás.

Sebastián ha abrazado ese principio hoy.

Ha priorizado a la familia por encima de todo.

Siento orgullo, no decepción.

Algo crudo brilló en la expresión de Roderick —quizá furia, celos o incluso angustia— antes de que su pulida fachada se reafirmara.

—Una filosofía conmovedora, Abuelo.

—Sus palabras rozaron peligrosamente la falta de respeto, aunque manteniendo una cortesía técnica—.

Sin embargo, puede que los inversores de Niharan no acojan con agrado una toma de decisiones tan emocional.

—Los inversores de Niharan —respondió Sebastián, con la voz de nuevo fría y profesional— finalizaron el contrato preliminar esta tarde durante la presentación de Dominic.

Los pagos iniciales comienzan la semana que viene.

La conmoción de Roderick fue visible por un instante antes de desaparecer tras su máscara de compostura.

—Qué extraordinariamente fortuito.

—No es fortuna, es competencia.

—La sonrisa de Sebastián no tenía ni rastro de calidez—.

Dominic ejecutó nuestra estrategia a la perfección.

Porque en Sterling, a pesar de lo que pareces creer, funcionamos como una unidad colectiva.

Como una familia.

La última palabra quedó suspendida en el ambiente, con implicaciones que iban más allá de su significado superficial.

—Intrigante.

—Roderick se alisó la corbata mientras retrocedía otro paso—.

Parece que todos los asuntos se han resuelto.

Victoria me espera para el té de la tarde, así que me retiro.

Hizo un gesto con la cabeza que bordeaba la burla antes de alejarse a grandes zancadas, y el eco de sus pasos resonó contra el mármol pulido.

Tras su marcha, Arthur dejó escapar un suspiro de cansancio.

—Ese joven sigue siendo su mayor obstáculo.

La tristeza nubló sus ojos mientras negaba con la cabeza.

—Brillante, pero completamente ciego.

—¿Roderick se ha comportado siempre así?

—me aventuré a preguntar, rompiendo el prolongado silencio que había guardado desde que empezó la confrontación.

Arthur compartió una mirada significativa con Sebastián antes de responder.

—Roderick ha codiciado todo lo que Sebastián poseía desde que eran niños.

Primero los juguetes, luego la aprobación, ahora la autoridad.

Sebastián cubrió la mano de su abuelo con la suya.

—Roderick no nos molestará mucho más, Abuelo.

Dos días y se habrá ido.

—Cierto, pero la toxicidad que esparce a menudo persiste mucho después de su marcha.

—Arthur se giró hacia mí con amabilidad paternal—.

No dejes que sus palabras te perturben, querida.

Su corazón alberga demasiado resentimiento.

—No dejaré que me afecte.

—La promesa salió con facilidad, aunque las calculadas insinuaciones de Roderick sobre el compromiso de Sebastián ya habían comenzado su insidiosa labor.

Arthur pareció satisfecho con mi respuesta antes de empezar a bajar con la ayuda de Dolores.

—Descansaré antes de la cena —anunció sin mirar atrás—.

Maya, querida, espero que te nos unas.

He preparado algo especial.

Una vez que estuvimos solos de nuevo, Sebastián exhaló lentamente y la rígida tensión abandonó por fin su cuerpo.

La máscara de fría autoridad que había llevado momentos antes se resquebrajó, revelando agotamiento y algo parecido al arrepentimiento.

—Me disculpo por ese espectáculo.

—Se pasó los dedos por el pelo en una muestra de agitación impropia de él—.

Roderick ha perfeccionado el arte de la provocación.

—No te disculpes.

—Mis dedos buscaron su brazo con vacilación—.

Ha sido revelador.

Sebastián enarcó una ceja.

—¿Revelador?

—Nunca había visto esa faceta tuya —confesé—.

La del ejecutivo autoritario.

El heredero de Sterling.

Una sonrisa irónica asomó a sus labios.

—¿Y tu veredicto?

La pregunta parecía casual, pero encerraba una corriente de vulnerabilidad.

Me di cuenta de que mi respuesta tenía una importancia inesperada para él.

—Me pareció… —elegí mis palabras con cuidado, decantándome por la verdad—.

Impresionante.

Un poco intimidante.

Pero, sobre todo…
—¿Sobre todo?

—Sobre todo, tranquilizador descubrir que el hombre que defendió con tanta fiereza a su esposa enferma es idéntico al que protege la herencia de su familia con la misma intensidad.

Algo tierno parpadeó en su expresión: un atisbo momentáneo de franqueza antes de que sus defensas volvieran a alzarse.

—Maya…
—Ven.

—Le tomé la mano, guiándolo hacia nuestra habitación—.

Ambos nos merecemos un poco de paz antes de la cena.

El día de hoy ha sido agotador.

Mientras avanzábamos juntos por el pasillo, no pude reprimir la sonrisa que se dibujaba en mis labios.

—Sabes… —dije con una estudiada naturalidad, esperando ocultar el calor que me subía por el cuello—, nunca imaginé que admitiría esto, pero verte en tu faceta de ejecutivo implacable fue sorprendentemente atractivo.

Sebastián se detuvo en seco; la sorpresa se reflejó en su rostro antes de que una sonrisa lenta y segura transformara sus facciones.

—¿Ah, sí?

—Su voz bajó a un registro más grave, enviando un calor a través de mí que no tenía nada que ver con mi reciente enfermedad—.

Quizá debería mostrar más a menudo esa faceta.

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