Contratada por el Alfa - Capítulo 1

1: Capítulo 1: Traición en llamas 1: Capítulo 1: Traición en llamas POV de Isabella
—¿Por qué…?

La palabra apenas escapó de mis labios.

Tembló en el aire frío, tan débil como me sentía.

Mi visión se nublaba, pero forcé mis pesados párpados a abrirse, desesperada por ver claramente al hombre frente a mí.

James.

Estaba a solo unos metros de distancia, el olor agudo y acre de la gasolina se adhería a él mientras la vertía metódicamente por el suelo.

—¡James!

—mi voz se quebró al pronunciar su nombre, cruda y desesperada—.

¿Por qué?

Un sollozo ahogado se desgarró de mi garganta, cada palabra raspando contra el dolor alojado profundamente dentro de mí.

Mi corazón latía acelerado, no solo por miedo, sino por la abrumadora incredulidad de que el hombre que una vez había susurrado amor en mi oído pudiera hacer esto ahora.

Él vaciló, sus hombros rígidos e inmóviles.

Por un fugaz segundo, pareció que podría volverse, que podría encontrarse con mis ojos y explicar.

Pero en vez de eso, apartó la mirada, sus manos apretándose alrededor del bidón de gasolina.

—Lo siento —dijo suavemente, su voz apenas audible sobre el palpitar de mi corazón.

Lo miré fijamente, sin comprender.

¿Lo siento?

¿Lo siento por qué?

¿Por traicionarme?

¿Por prender fuego a todo lo que habíamos construido juntos?

Este no era el James que conocía—el James que me había hecho reír en tardes tranquilas, que había alejado mis miedos con besos, que me había prometido libertad y amor.

Ese James había jurado protegerme, llevarme lejos de los escombros de mi vida.

Había prometido que nunca me dejaría sufrir de nuevo.

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Y sin embargo, aquí estábamos.

Sentí mi garganta apretarse mientras su rostro se difuminaba detrás de mis lágrimas.

La calidez de la traición se filtraba en mi pecho, constriñendo mi respiración y ahogando la habitación a mi alrededor.

No siempre había sido tan impotente.

Una vez, fui Isabella Gloria, la orgullosa hija de la familia Gloria —un nombre sinónimo de lujo, éxito e influencia en el Sur.

Mi padre, un astuto hombre de negocios, había pasado décadas construyendo nuestro imperio.

En un mundo donde el Rey Alfa reinaba en el Norte, expandiendo sus territorios a través de la conquista, el Sur libraba sus propias guerras —guerras financieras.

Familias como la nuestra prosperaban mediante alianzas estratégicas y ambición implacable.

Durante años, el nombre Gloria se mantuvo fuerte, una fuerza a tener en cuenta.

Pero el poder dibuja un objetivo, y nosotros teníamos el nuestro.

La familia Hart —antigua, arrogante y calculadora.

Habían dominado el Sur mucho antes de que nos volviéramos prominentes, y para ellos, no éramos más que advenedizos, una mancha en su histórico legado.

Su desdén se convirtió en sabotaje.

Los acuerdos comerciales se desmoronaron misteriosamente, los envíos desaparecieron, y las alianzas cambiaron de la noche a la mañana.

Al principio, mi padre contraatacó, determinado a mantenernos firmes.

Me enseñó a enfrentar cada desafío con gracia, a elevarnos por encima de los mezquinos planes de los Harts.

Pero nada pudo prepararnos para el día en que asestaron el golpe final.

Comenzó como cualquier otra tarde.

Mi madre y yo estábamos en casa, tomando té junto a la chimenea, cuando las puertas principales se abrieron de golpe.

El sonido fue ensordecedor, como el crujido de un trueno en una tormenta.

Hombres irrumpieron en nuestro hogar, sus rostros fríos y carentes de misericordia.

Lo destrozaron todo.

Los muebles fueron volcados, el vidrio se hizo añicos, y los armarios quedaron vacíos.

Mis vestidos fueron arrojados al suelo, pisoteados como basura desechada.

Intenté detenerlos.

Grité, arañando sus brazos, exigiendo saber qué querían.

Uno de ellos me empujó a un lado, enviándome al suelo.

Mi mano cayó sobre porcelana rota, los bordes dentados cortándome la piel.

La sangre goteó sobre las baldosas de mármol, destacando contra la superficie pálida.

Mi madre me encontró momentos después.

Su habitual compostura había desaparecido, reemplazada por un miedo crudo y frenético que nunca había visto antes.

Me atrajo hacia sus brazos, su voz temblaba mientras explicaba lo que había sucedido.

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Los Harts habían orquestado todo —un ataque coordinado contra el negocio, las finanzas y la reputación de nuestra familia.

Mi padre había sido arrestado bajo cargos fabricados, acusado de malversación y fraude.

Nuestros bienes fueron confiscados, nuestros aliados silenciados, nuestro nombre arrastrado por el lodo.

Éramos prisioneras en nuestra propia casa.

Los hombres de los Harts nos vigilaban día y noche, sus ojos fríos e implacables.

Mi madre, que siempre había sido la imagen de la elegancia, se marchitó bajo el peso de todo.

Su salud se deterioró rápidamente, y ninguna súplica o negociación pudo convencerlos de ayudarla.

Ella murió ese invierno, su rostro una vez radiante ahora pálido y hueco.

Perderla rompió algo en mí.

Durante semanas, me negué a comer o beber.

Quería desaparecer, desvanecerme en la nada que había engullido a mi familia.

Pero los Harts no me dejarían.

Ethan Hart, el heredero de la familia y el general más confiable del Rey Alfa, vino a mí con un ultimátum.

—Isabella —dijo, su voz fría y clínica—, vamos a hacer un trato.

Me convertiría en su esposa, un peón en su calculado juego, y a cambio, él perdonaría la vida de mi padre.

No era una elección —era supervivencia.

La vida con Ethan era asfixiante.

Me trataba como una posesión, algo para ostentar pero nunca apreciar.

Su desdén hacia mí era palpable, un recordatorio constante de la caída en desgracia de mi familia.

Lo odiaba.

Cada vez que lo miraba, veía la traición de los Harts, la muerte de mi madre y la ausencia de mi padre.

Los muros de su gran mansión se sentían como una prisión, cada detalle ornamentado burlándose de mi pérdida.

Nuestro matrimonio era un campo de batalla de desprecio silencioso y discusiones ardientes.

La noche que él salió furioso después de una de nuestras peleas, no sentí nada más que vacío.

Fue entonces cuando James volvió a mi vida.

Nos habíamos conocido años atrás, en un tiempo cuando la vida era más simple.

James era amable y considerado, una luz brillante en mi mundo protegido.

Pero después de la universidad, desapareció, persiguiendo sueños lejos de mi alcance.

Cuando regresó, se sintió como el destino.

James me ofreció esperanza —una salida de la oscuridad que había consumido mi vida.

Escuchó mi dolor, me sostuvo cuando lloré, y prometió salvarme.

—Puedo ayudarte —dijo una noche, su voz firme y segura—.

Salvaremos a tu padre y dejaremos todo esto atrás.

Juntos.

Quería creerle.

Necesitaba creerle.

Para financiar nuestra huida, James pidió algo precioso: la fórmula de un perfume que mi madre había creado para mí.

Era su regalo final, un símbolo de su amor y legado.

Pero me convencí a mí misma de que valía la pena el sacrificio.

La noche de nuestra fuga, me encontré con James en una finca apartada.

La fórmula estaba guardada de forma segura en mi abrigo, un peso agridulce contra mi pecho.

James me recibió con una sonrisa, sus ojos cálidos y tranquilizadores.

—Ya casi termina —dijo, entregándome un vaso de agua—.

Pronto, seremos libres.

El alivio me invadió, y por primera vez en años, sentí un destello de esperanza.

Pero esa esperanza fue efímera.

El mundo giró violentamente, y la oscuridad me consumió.

Cuando desperté, mis muñecas y tobillos estaban atados.

El fuerte olor a gasolina llenaba el aire, y James estaba sobre mí, vertiendo el último combustible en el suelo.

—James…

—Mi voz estaba ronca, mi garganta seca—.

¿Por qué?

No respondió de inmediato.

Dudó, sus hombros tensos.

Cuando finalmente habló, sus palabras fueron suaves, casi arrepentidas.

—Lo siento.

—¿Fue todo una mentira?

Mi voz tembló mientras mordía con fuerza mi lengua, el sabor metálico de la sangre inundando mi boca.

El dolor era agudo, pero era lo único que me mantenía despierta, luchando contra la droga que corría por mis venas.

James no respondió.

Evitó mis ojos, su rostro ilegible mientras vaciaba lo último de la gasolina sobre mi cuerpo inmóvil y vulnerable.

El líquido frío empapó mi ropa, su olor acre picándome la nariz y revolviendo mi estómago.

Y entonces se dio la vuelta.

Lo vi claramente—el pequeño encendedor metálico en su mano.

La forma en que su pulgar descansaba sobre la rueda del pedernal.

Solo un chasquido, y el fuego lo consumiría todo—incluyéndome.

—No…

¡no puedes!

Un instinto crudo y primario surgió dentro de mí, más fuerte que las drogas, más fuerte que mi desesperación.

Mis manos atadas arañaron desesperadamente el suelo hasta encontrar el borde de sus pantalones.

Lo agarré con todo lo que me quedaba.

—Por favor, James —supliqué, mi voz quebrándose bajo el peso de mi desesperación—.

Si es la fórmula lo que quieres, ya la tienes.

No hay necesidad de matarme.

No diré ni una palabra sobre nada de esto.

¡Solo déjame ir!

Por lo que tuvimos…

James se congeló por un momento.

Su expresión vaciló, y me atreví a tener esperanza.

Por el más breve segundo, pensé que podría reconsiderar.

Pero entonces habló.

—Si fuera tan simple, no tendría que hacer esto —dijo, su voz baja, casi arrepentida—.

¿Crees que quiero matarte?

¿Crees que soy como Ethan, alguien que puede quitar una vida sin pestañear?

Mi pecho se tensó con esperanza.

Tal vez todavía quedaba una parte del James que conocía—el James que una vez me sostuvo como si yo fuera su mundo.

Pero sus siguientes palabras aplastaron esa esperanza hasta convertirla en polvo.

—No tengo elección, Isabella.

Solo tu muerte me dará lo que quiero.

Se agachó, su rostro ahora a centímetros del mío, y lo vi—la codicia en sus ojos, el hambre por algo mucho más grande que yo.

—Dinero.

Poder.

Libertad.

Todo está a mi alcance si intercambio tu vida.

¿No lo ves?

Este es el trato perfecto.

Tu muerte, a cambio de todo lo que siempre he querido.

Mi respiración se entrecortó.

No era el hombre que pensaba que conocía.

Nunca lo había sido.

—Isabella —dijo, su voz suave, casi persuasiva ahora—.

Me amas, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué no dar tu vida por mí?

Es lo menos que puedes hacer.

Lo miré fijamente, sin parpadear.

¿Era este el mismo James que una vez susurró promesas de eternidad en mi oído?

¿El hombre que juró protegerme, salvarme del infierno en que se había convertido mi vida?

Este hombre era un desconocido.

Cuando no solté sus pantalones, su rostro se torció de irritación.

—¡Te dije que me soltaras!

—Su voz se elevó, afilada y enojada.

Levantó su pie y lo dejó caer con fuerza sobre mi mano.

El dolor estalló a través de mis dedos, pero me aferré, mis uñas clavándose en su pierna.

—¡Suél-ta-me!

—gritó, pisoteando de nuevo, esta vez aplastando su talón contra mi mano ya magullada.

El dolor era insoportable, y grité, mi voz cruda y gutural.

Pero no lo solté.

No podía.

No lo haría.

James estalló.

El hombre pulido y refinado que creía conocer desapareció, reemplazado por una bestia gruñona y salvaje.

Me pateó una y otra vez, su ira creciendo con cada golpe.

—¡Pequeña zorra terca!

—gritó, su voz un gruñido áspero—.

¿Crees que me importas?

¿Crees que alguna vez me importaste?

Las palabras cortaron más profundo que cualquiera de sus patadas.

—Estuve contigo por el dinero de tu familia, Isabella —escupió, su labio curvándose con desdén—.

¿De verdad crees que te elegiría si no tuvieras ese apellido Gloria?

Sin tu familia, no eres nada.

Menos que nada.

Solo el juguete desechado de Ethan.

Su patada final aterrizó directamente en mi pecho.

El impacto fue tan poderoso que escuché el crujido antes de sentir el dolor—mis costillas.

Me doblé, jadeando por aire mientras una agonía blanca y ardiente irradiaba a través de mi torso.

Las lágrimas corrían por mi rostro, no por el dolor físico, sino por la pura y desgarradora traición que me aplastaba el alma.

James se enderezó, limpiándose el sudor de la frente.

Miró hacia abajo a los cortes superficiales que mis uñas habían dejado en su tobillo, y su expresión se oscureció aún más.

—Eres patética —se burló—.

Absolutamente patética.

Y con eso, se alejó.

Observé, impotente, cómo encendía el mechero.

La pequeña llama bailaba, burlándose de mí mientras lo arrojaba por encima de su hombro.

El fuego prendió instantáneamente, cobrando vida mientras devoraba el suelo empapado de gasolina.

Llamas naranja brillante se precipitaron hacia mí, crepitando hambrientas.

James no miró atrás.

El calor era insoportable, el aire espeso con humo.

Mis pulmones gritaban por oxígeno, pero cada respiración quemaba.

Mi cuerpo temblaba mientras yacía allí, paralizada por el dolor y la desesperación.

Y sin embargo, bajo la agonía, una risa amarga burbujeo desde mi pecho.

Dolía reír, pero no podía parar.

Yo era el remate de mi propia tragedia.

—Soy una tonta —susurré, mi voz apenas audible sobre el rugido de las llamas—.

Le creí.

Lo amé.

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