Contratada por el Alfa - Capítulo 27

27: Capítulo 27 – Avance Inoportuno 27: Capítulo 27 – Avance Inoportuno “””
POV de Isabella
—¡Eso es imposible!

¡Ella no haría eso!

—gritó Eva al teléfono, saltando de su silla.

Comenzó a caminar ansiosamente mientras escuchaba la respuesta de la otra persona.

—Nick, sabes que ella nunca…

está bien.

Estaré allí tan pronto como pueda.

Después de terminar la llamada, pareció un poco aturdida durante varios segundos, y comencé a preocuparme.

—Eva, ¿qué sucede?

—finalmente pregunté cuando permaneció en silencio.

Mi pregunta pareció sacarla de su estupor, y comenzó a teclear frenéticamente en la pantalla.

Esperé pacientemente.

Cuando terminó, me miró con lo que solo podría describirse como devastación.

—¿Qué pasa?

—me levanté de mi silla y me acerqué a ella.

—Es mi amiga, Emily.

Está en problemas.

Yo solo…

todo parece tan irreal.

Están circulando rumores de que plagió el trabajo de otro competidor para el concurso.

Y los oficiales incluso hicieron una declaración en su sitio web.

Pero esto no tiene sentido.

Conozco a Emily desde la secundaria.

Nos formamos juntas en el mundo del diseño.

Es increíblemente talentosa y, francamente, honesta hasta la médula.

Nunca se rebajaría a hacer algo tan rastrero.

Y especialmente…

—¿Especialmente?

—Especialmente no para robar el diseño de James Petterson.

Apenas tiene talento suficiente para triunfar en la escena artística.

¿Por qué alguien creería que una diseñadora establecida como Emily robaría su trabajo?

La sorpresa me recorrió.

—¿James?

—Tengo que irme.

Necesito ver cómo está Emily —explicó Eva ansiosamente, tomando su bolso de la mesa—.

Puede que no regrese hoy —añadió, dándome un rápido abrazo.

—Por supuesto, pero York enviará un conductor para llevarte.

No deberías conducir cuando estás alterada.

Asintió en acuerdo antes de salir corriendo de la habitación.

Mucho después de que Eva se hubiera ido, me quedé preocupada por los artículos que había leído sobre las acusaciones de plagio contra las amigas de Eva.

Los ataques en línea ya se estaban volviendo viciosos, aunque todavía no había evidencia sobre la veracidad de las afirmaciones.

Reflejaba mi recuerdo del evento de manera inquietante.

La única diferencia era que la víctima había cambiado.

Y por alguna razón, no recordaba que James estuviera directamente involucrado, tampoco.

No supe nada de Eva durante el resto del día, y mi ansiedad se estaba convirtiendo en una presencia tangible incluso cuando me senté a cenar con Ethan esa noche.

—No estás comiendo —comentó Ethan bruscamente.

La preocupación que oscurecía su mirada contrastaba notablemente con la frialdad de su tono.

—No tengo mucha hambre —admití.

El predicamento de Eva —¿o era ahora el predicamento de Emily?— no favorecía mucho a mi estómago.

Eso, junto con el constante dolor de cabeza con el que había despertado esta mañana, me hacía ser una compañía poco agradable para la cena.

—¿Qué sucede?

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—Nada —respondí automáticamente—.

Ethan ya tenía suficiente con algún gran proyecto en el que estaba trabajando.

Incluso cuando no estábamos peleando, rara vez estaba en casa, teniendo que dividir su tiempo entre el campamento militar y la oficina.

¿Era realmente correcto agobiarlo con este problema también?

Ethan dejó sus cubiertos y centró toda su atención en mí.

—Dímelo.

Ni siquiera pude esbozar una sonrisa ante lo autoritario que sonaba con esas dos palabras.

—Isabella —dijo mi nombre como si fuera una advertencia.

Cedí, relatando los eventos ocurridos esta mañana.

—¡Mujer terca!

—maldijo Ethan en voz baja, su expresión mostraba una oscura desaprobación.

Me sorprendió su respuesta.

—Le prohibí expresamente que participara en ese concurso.

Bueno, me alegra saber que no soy la única que tiene el placer de recibir prohibiciones.

El pensamiento cruzó erráticamente por mi mente.

—¿Por qué harías eso?

—pregunté en cambio—.

Ella es diseñadora.

Y es un concurso de diseño.

¿Por qué no participaría?

Me di cuenta de que yo también me había opuesto a la participación de Eva.

Pero eso fue porque conocía el resultado.

¿Cuál era el razonamiento de Ethan?

¿También sabía más sobre el concurso de lo que dejaba ver?

—Olvídalo.

Me encargaré de todo.

Ya no necesitas preocuparte por ello.

Come.

Mi agarre en el tenedor se tensó mientras la frustración me invadía.

—¿Por qué no querías que participara en el concurso, Ethan?

—pregunté de nuevo.

Sus cejas se fruncieron.

—No quiero otra discusión —respondió con cautela.

—Yo tampoco —dije entre dientes, decidida a no levantar la voz—.

¿Por qué nunca puedes responder una simple pregunta en lugar de ser tan misterioso y críptico y decirme que no me preocupe como si esas palabras tuvieran algún poder mágico para hacer que mis preocupaciones desaparezcan?

—No pretendo ser misterioso o críptico —respondió Ethan con calma—.

Solo necesito que confíes en mí.

¿Lo harás?

—¿Tengo opción?

—murmuré, frotándome las sienes cansadamente.

—Tienes dolor de cabeza —afirmó observadoramente.

Asentí con un suspiro.

—Llamaré al médico.

—¿Qué?

¡No!

No necesito un médico.

—Tienes dolor de cabeza.

No estás comiendo.

Estás pálida —enumeró mis síntomas como si yo no fuera consciente de ellos.

Bueno, tal vez no me había dado cuenta del último.

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—Estás enferma —concluyó Ethan, levantándose de su asiento.

—No estoy enferma.

Estoy cansada.

Ethan me observó con dudas.

Empujé mi silla hacia atrás y me levanté también.

—Prometo que no estoy enferma.

Estaré bien después de descansar un poco.

Me había convencido completamente de eso también.

—Creo que me acostaré temprano —añadí, aunque mi mente estaba corriendo a toda velocidad, y estaba segura de que no podría conciliar el sueño pronto.

—Te acompañaré a tu habitación —cedió Ethan.

Asentí.

No tenía energía para protestar.

Como ocurría con la mayoría de las cosas, probablemente ganaría esa discusión también.

POV de Ethan
Después de acompañar a Isabella a su habitación, llamé a York a mi oficina.

—¿Qué has encontrado?

—pregunté sin preámbulos tan pronto como cerró la puerta.

Habiendo percibido mi impaciencia, apresuradamente colocó una tableta en mi escritorio, mientras comenzaba a explicar el contenido.

—He encontrado evidencia de que el concurso es otra fachada para lavado de dinero.

Típicas prácticas de los Munson.

Aunque ésta parece un poco apresurada y descuidada —comentó York.

—Es el proyecto de Alex.

Por supuesto que es descuidado —añadí, revisando las cuentas de la fundación para el concurso de diseño—.

Es casi como si ni siquiera hubiera intentado cubrir sus huellas.

Levanté una ceja ante algunas de las transacciones que York había resaltado.

Varios de los depósitos realizados y listados como “donaciones” estaban vinculados a las cuentas de algunos concursantes.

Parecía que Alex estaba aceptando sobornos de los concursantes.

Sin duda había hecho promesas a cada uno que no tenía intención de cumplir.

Al final del día, ninguno de los concursantes se adelantaría para confesar que intentaron sobornar a los oficiales, ya que eso también arruinaría sus reputaciones.

—Está aceptando sobornos de varios concursantes a cambio de la promesa del premio principal en el concurso.

Pero dado que ha estado confabulándose con James desde hace tiempo, no es difícil adivinar quién será el verdadero ganador del concurso.

Son asquerosos —se burló York.

Tenía que estar de acuerdo con él en eso.

Alex Munson y James Peterson estaban cortados por la misma tijera.

La única diferencia era que uno tenía el dinero y la influencia, y el otro no.

Probablemente por eso se llevaban tan bien.

Aunque, parecía que Peterson tenía más astucia de lo previsto ya que había logrado ganarse a toda la familia Munson.

Lancé la tableta sobre la mesa.

—Organiza una reunión con Alex Munson —le dije a York decisivamente.

Los ojos del hombre se abrieron alarmados.

—¿Planeas confrontarlo directamente?

Pero…

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—No hay peros —interrumpí.

—Has estado recopilando evidencia para derribar a los Munson durante más de un año —persistió el terco hombre—.

El escándalo del concurso iba a ser la gota que colmara el vaso.

Si haces un movimiento demasiado temprano y alertas a Alex, toda esta operación podría verse comprometida.

El Rey Alfa Victor…

—¡No necesito que me recuerdes mis deberes, York!

—espeté frustrado—.

Me encargaré del Rey Alfa.

Cualesquiera que sean las repercusiones, asumiré toda la responsabilidad.

—Si esto es por la Señorita Isabella…

Mi gruñido de advertencia lo calló abruptamente.

Normalmente le permitía a York salirse con la suya mucho más que a mis otros hombres.

Era mayor que yo y a menudo mi voz de la razón cuando la necesitaba.

Pero esta noche, mis emociones eran precariamente volátiles.

No estaba de humor para que me dictaran, especialmente no sobre mi esposa.

—Organiza la reunión —le dije con firmeza.

—Como desees —respondió York antes de murmurar algo entre dientes.

—¡Habla claro, York!

No estoy de humor para tus travesuras.

—Simplemente estaba señalando que si estás dispuesto a llegar tan lejos por tu esposa, quizás sería más fácil ser honesto con ella.

York obviamente estaba de humor para jugar con fuego hoy.

Instintivamente quería decirle exactamente qué hacer con su sugerencia, pero sus palabras me obligaron a considerar la situación actual.

El padre de Isabella una vez había servido inadvertidamente al Rey Renegado a través del Alfa Sorren.

Después de su exilio, varias familias —incluidos los Munson— habían dividido el poder anteriormente en manos de los Glorias entre ellos.

Ahora, incluso mi propia familia estaba buscando la fórmula para la droga que estaba en posesión de Isabella.

Por mucho que fuera un fracaso abismal cuando se trataba de comunicarme con mi esposa, la conocía mejor que nadie.

Isabella no era el tipo de persona que ignoraría la difícil situación de un amigo.

Y se había acercado bastante a Eva en las últimas semanas.

No dejaría que este asunto quedara así por mucho tiempo, eso lo sabía.

Y cuanto más se involucrara en esta retorcida red de eventos, más peligro correría.

No permitiría que la lastimaran, incluso si eso significaba ocultarle secretos.

York suspiró cediendo, obviamente dándose cuenta de la conclusión a la que había llegado.

—Eres tan terco como una mula, ¿lo sabías?

—murmuró.

—Puede que lo hayas mencionado algunas veces —respondí con sarcasmo.

Más bien unas cientos de veces.

—¿También he mencionado cómo te aferras a tus decisiones como una piedra en una letrina?

—Una piedra en una letrina —repetí.

—¿Sucia e inamovible?

Inhalé y recé por paciencia.

—¿Quieres irte mientras todavía tienes trabajo?

—Me pondré en ello entonces —sonrió York y salió rápidamente de la habitación.

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