Contratada por el Alfa - Capítulo 38

38: Capítulo 38- Una Invitación 38: Capítulo 38- Una Invitación POV de Ethan
York encontró a Patterson más rápido de lo que pensé que lo haría.

Por su comportamiento pasado, la rata era bastante buena para mantenerse oculta cuando lo necesitaba.

Según el mensaje que York me había enviado al amanecer, había recogido a Patterson en algún bar de mala muerte en las afueras de la ciudad, borracho como una cuba.

Supongo que no se estaba escondiendo, lo que fue desafortunado para él.

—Lo puse en el estudio —me informó York en el momento en que salí de mi habitación.

Se puso a caminar detrás de mí mientras me dirigía en esa dirección.

—¿Lo has hecho que se le pase la borrachera primero?

—pregunté.

Lo había hecho traer para responder algunas preguntas, así que no me serviría de nada si ni siquiera podía ver con claridad.

—Sí —respondió York—.

¿Jefe?

Me detuve justo fuera de la puerta del estudio para mirar a York, quien me observaba preocupado.

—No necesito señalar que si este tipo desaparece, tú serías el primer sospechoso, ¿verdad?

No podrían encontrar el cuerpo, estoy seguro.

Así que sería imposible que te inculparan, pero no necesitamos ninguna atención innecesaria en este momento.

Casi pongo los ojos en blanco ante su dramatismo.

—Te dije que no voy a matarlo, York.

El otro hombre me envió una mirada de incredulidad, lo que no era injustificado ya que yo mismo apenas creía mis propias palabras.

—No tengo planes de matarlo —corregí y entré en la habitación antes de que York pudiera responder.

Lo primero que me asaltó fue el olor a alcohol rancio y sudor corporal.

Examiné a James Patterson bajo la tenue luz del estudio.

Mi abuelo no había sido fanático de la luz natural, pero no necesitaba mucha ayuda para ver que Patterson había tenido días mejores.

Su aspecto habitualmente elegante y sofisticado había dado paso a una apariencia desaliñada.

Necesitaba un corte de pelo, afeitarse y, maldita sea, un baño.

Supongo que eso era de esperarse cuando uno no tiene el lujo de gastar el dinero de otras personas.

Una sonrisa aduladora se extendió por el rostro de Patterson cuando sus ojos se posaron en mí.

—Ethan —me saludó, levantándose del asiento que había ocupado—.

Una invitación amistosa habría sido suficiente si necesitabas verme con tanta urgencia.

Ignoré sus palabras y me detuve directamente frente a él.

—¿Qué le dijiste a mi esposa?

—pregunté bruscamente.

Si pensaba que estaba de humor para charlas triviales, estaba muy equivocado.

—¿Tu esposa?

—preguntó James con curiosidad como si estuviera confundido por la palabra—.

Ah, te refieres a Isabella.

Al menos había sido honesto cuando le dije a York que no tenía intención de matar a este hombre.

Había planeado interrogarlo tranquilamente sobre la información que le había proporcionado a Isabella y luego liberarlo de vuelta al infierno autoinfligido en el que actualmente vivía.

Sin embargo, eso había sido condicional a su inmediata cooperación.

Así que, realmente, el puñetazo que le di en el plexo solar estaba justificado.

Y era completamente su culpa.

Caminé alrededor de mi escritorio mientras James se doblaba, tosiendo y tratando de recuperar el aliento.

—Estoy funcionando con tres horas de sueño y ya tengo un día ocupado por delante, Patterson.

En otras palabras, no tengo ni la paciencia ni el tiempo para entretenerme con tus tonterías.

Observé cómo finalmente encontró su equilibrio y cayó de nuevo en su silla.

Se agarraba el estómago mientras levantaba la mirada hacia mí.

Esta vez, sus ojos reflejaban la cantidad adecuada de cautela que nuestra reunión merecía.

—Desafortunadamente para ti, eso también significa que tiendo a hablar más con los puños de lo que normalmente hago —le dije.

Me incliné hacia adelante y fijé mi mirada en la de Patterson, inyectando toda la malicia que sentía hacia él en mi mirada.

Debe haberse transmitido, porque comenzó a parecer temeroso por primera vez desde que entré en la habitación.

—Voy a preguntarte una vez más, Patterson.

Sé sensato, y decide cómo quieres responderme.

¿Qué le dijiste a mi esposa?

POV de Isabella
Después de regresar de la mansión, me atormentaba el tumulto de todos mis pensamientos.

Eran demasiados, y era muy difícil ordenarlos todos, así que decidí anotarlos para intentar organizar mis ideas.

Me senté en mi escritorio en mi improvisado laboratorio de perfumes, anotando toda la información que había almacenado en mi cabeza.

Cuando terminé, me quedé ahí mirándolo, pero no importaba cuánto tiempo pasara sentada ahí, no podía descubrir qué era lo que faltaba.

Pero sabía que algo faltaba.

Muchos de los eventos que había experimentado en mi vida anterior no se alineaban con lo que estaba sucediendo ahora.

Y con el cambio en el papel de James, todo parecía estar volviéndose más complicado.

La identidad de la persona detrás del complot para matarme —¿o matar a Ethan?— todavía no estaba clara.

O más bien, su motivo.

James había proporcionado la pista sobre Sebastian, el Rey Renegado, pero ni siquiera podía empezar a adivinar la razón por la que tal persona querría verme a mí o a mi marido muertos.

A menos que James se hubiera equivocado.

O que deliberadamente me hubiera dado información falsa para alejarme más de la verdad.

Por lo que podía ver, James no parecía ser lo suficientemente inteligente para lograr eso, pero si esta vida me había enseñado algo, era que no podía subestimar a nadie.

Puse un signo de interrogación junto al nombre de James.

Debido a mi intervención en el escándalo de plagio, su vida había tomado un rumbo muy diferente a su trayectoria inicial.

Su conexión con los Munson había sido cortada, así que era poco probable que tuviera nueva información que pudiera ser útil.

Y no podía pensar en ninguna otra fuente.

Las pistas que necesitaba parecían estar escapándose cada vez más, y no estaba más cerca de la verdad.

Gemí con desánimo y golpeé mi cabeza contra el escritorio.

Esto se estaba volviendo demasiado.

Empezaba a pensar que la Diosa había sobrestimado mis capacidades para resolver enigmas.

—¡Aquí estás!

Me tensé sorprendida cuando la voz de Chloe interrumpió mis pensamientos.

Me enderecé en mi silla y me giré para encontrarla en la entrada de la habitación, sus ojos evaluando agudamente el lugar.

—Esto es…

bonito —comentó, entrando en la habitación.

Sus palabras deberían haber sonado como un cumplido, pero el desdén que goteaba de su tono lo hacía imposible.

No le había dado mucha importancia a Chloe desde que la había visto en la mansión ayer con Ethan, pero no era difícil adivinar por qué estaba aquí ahora con esa sonrisa de autosatisfacción.

Como era su costumbre, estaba aquí para regodearse.

Obviamente estaba complacida de haber presenciado la tensión entre Ethan y yo ayer.

—He venido a ofrecer una tregua por ese lamentable incidente de anoche —ronroneó Chloe, confirmando mi teoría.

Agitó en el aire lo que parecía ser una tarjeta.

Su…

tregua, supuse.

—Hola, Chloe —la saludé por reflejo.

Los modales son un hábito, supongo.

—Bueno, pareces estar de bajo ánimo hoy —observó Chloe, sonando demasiado complacida—.

Con suerte, esto te animará.

Tomé la tarjeta de su mano, no muy segura de si debía participar en cualquiera que fuera este juego o no.

Miré la invitación sin expresión.

—¿Una fiesta de té?

—levanté una ceja con sarcasmo.

¿Qué era yo?

¿Una niña de cinco años?

—Hmm.

Pensé que sería divertido organizar una pequeña reunión.

Nada demasiado exuberante, solo unas pocas amigas cercanas.

No ha habido mucha festividad en nuestro círculo desde la subasta.

—No estoy realmente de humor para festejar —señalé secamente, tirando la tarjeta sobre mi escritorio con desdén.

Su sonrisa se tensó ligeramente.

Supuse que no estaba muy entusiasmada con mi rechazo.

—Vamos, Isabella.

Sé que debes estar desconsolada después de cómo te trató Ethan ayer, pero quedarse en casa y deprimirse difícilmente es la respuesta.

Puse los ojos en blanco.

—Gracias por la preocupación, pero…

—No tienes que decidir ahora —intervino Chloe—.

Es mañana a las 11:00.

Puedes pensarlo y llamarme para confirmar cuando decidas —añadió apresuradamente antes de dirigirse a la puerta—.

Tengo algunos recados que hacer para prepararla.

¡Nos vemos allí!

Antes de que pudiera responder, desapareció tan rápido como había aparecido.

Me quedé allí de pie, confundida por toda la interacción, pero una vez que me senté de nuevo en mi escritorio, encontré mis ojos atraídos hacia la tarjeta de invitación que había depositado allí.

La miré por tanto tiempo que la imagen comenzó a difuminarse, y de repente un recuerdo hizo clic en el fondo de mi mente.

Una fiesta de té…

Esta fiesta de té.

Había asistido a ella antes y…

Chloe había extendido la invitación en circunstancias similares anteriormente.

Ethan y yo habíamos estado en desacuerdo, y nuestra relación había llegado a una tensión insoportable.

Bajo la apariencia de una amiga amable y preocupada, me había invitado a ir a la fiesta de té en un esfuerzo por animarme.

Pero lo que había sucedido allí había enviado todo el evento al caos.

Chloe había enfermado por intoxicación alimentaria en la fiesta, y todos habían dirigido sus acusaciones hacia mí, alegando que era un acto de celos.

En retrospectiva, sabía que esas acusaciones debieron haber sido alimentadas por las historias de Chloe y que toda la trama había sido obra de Chloe desde el principio.

Casualmente, había sido Chloe quien había conseguido limpiar mi nombre, pero el daño a mi reputación ya estaba hecho.

Me había sentido apenada por la desgracia de Chloe y agradecida por su aparente apoyo.

Nunca se me había pasado por la mente que ella hubiera sido cómplice.

Me volví hacia mis notas y puse otro signo de interrogación, esta vez, junto al nombre de Chloe.

Después del incidente en la fiesta de té, había habido un cambio importante en la lucha de poder entre las facciones.

¿Podrían estar conectadas las dos cosas?

Los ingredientes que se habían encontrado en la comida envenenada eran similares a los utilizados en perfumes, otra razón por la que yo había sido sospechosa en ese momento.

Había relegado a Chloe al fondo de mi mente antes.

Aparte de su participación en reunirme con James, realmente no había sido una jugadora importante.

Había asumido que sus acciones eran solo porque quería a Ethan, pero ¿y si estuviera más involucrada de lo que originalmente pensé?

Con esa pregunta dando vueltas en mi mente, me apresuré a tomar mi teléfono y marqué el número de Chloe.

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