Contratada por el Alfa - Capítulo 41

41: Capítulo 41 – El Segundo Acto 41: Capítulo 41 – El Segundo Acto POV de Isabella
Se estaban tomando esto demasiado en serio.

Chloe había preparado una mesa para jueces simulados, donde ella y otras seis mujeres —incluidas Lily, Kelsey y Amy— estaban sentadas.

La mesa estaba cargada con diferentes delicias traídas por los demás invitados.

Entre los dulces de aspecto profesional, los cupcakes de Ethan parecían un proyecto escolar de un niño.

Aunque sabían increíbles, no eran muy agradables a la vista.

Los habíamos decorado con glaseado antes de que se enfriaran por completo, así que parte del glaseado estaba un poco torcido.

Había intentado salvarlos con chispitas, pero eso solo los hizo parecer más infantiles.

Objetivamente hablando, yo tampoco me habría emocionado mucho por probarlos basándome solo en su apariencia.

Pero las damas en la mesa de los jueces estaban siendo deliberadamente ofensivas mientras evitaban abiertamente probar el cupcake.

Se suponía que este pequeño juego era una prueba a ciegas donde nadie sabía quién había traído qué postre hasta que los jueces anunciaran el pastelito ganador, pero todos los presentes sabían que yo había traído esos cupcakes.

Así que los comentarios mordaces y las risitas demasiado altas eran un intento descarado de avergonzarme.

—Bueno, supongo que este es el último —comentó Chloe, acercando la bandeja de cupcakes al centro de la mesa.

—Estoy terriblemente llena —se quejó Amy, antes de dar un sorbo de su copa de champán.

—Igual yo.

No podría comer ni un bocado más —dijo otra de las juezas.

—¿Alguien dejó entrar a su niño pequeño en la cocina?

—comentó alguien más, y varias risitas resonaron por todo el jardín.

—Vamos, señoras —las reprendió Chloe, aunque sonreía con diversión.

Sus ojos recorrieron a las personas reunidas aquí antes de posarse en mí.

—No todos tienen habilidades en la cocina —anunció con un tono comprensivo—.

Pero lo mínimo que podemos hacer es ofrecer algo de aliento.

Con eso, levantó un pastelito hacia sus labios y dio el mordisco más pequeño posible—.

Hmm.

Eso es ciertamente…

interesante.

Más risitas de la audiencia.

—Eres tan valiente, Chloe —alabó Lily.

—Y demasiado amable para tu propio bien —añadió Kelsey.

Ethan y yo estábamos lo más alejados posible de la mesa y de la multitud reunida a su alrededor.

Todavía podíamos ver todo lo que sucedía en la mesa, pero la mayoría de los invitados estaban concentrados en Chloe y las otras juezas.

Apenas pude reprimir mi diversión cuando miré a Ethan y lo vi fulminando con la mirada a la multitud, con las puntas de sus orejas teñidas de escarlata.

Estábamos lo suficientemente lejos de todos los demás, así que me sentí segura para inclinarme hacia Ethan y susurrar:
—Supongo que alguien tiene que ser valiente y demasiado amable para su propio bien para comer tu comida, Sr.

Hart.

Los ojos oscuros de Ethan se posaron en mí evaluándome.

—¿Estás…

burlándote de mí?

—susurró con incredulidad.

No podía decir si su malestar era real o no.

No era alguien a quien le importara mucho la opinión que los demás tuvieran de él, así que sabía que sus sentimientos no estaban realmente heridos, pero al menos estaba un poco avergonzado.

—Para nada —negué, con mis ojos brillando de diversión.

Mi diversión rápidamente se convirtió en sorpresa cuando la mano de Ethan se deslizó alrededor de mi cintura y me atrajo más hacia él.

Mi cara se calentó mientras él bajaba su cabeza hacia la mía, sus labios rozando mi oído mientras gruñía suavemente.

—¿Qué derecho tienes a burlarte de mí, pequeña destructora de cocina?

Mi corazón retumbaba en mi pecho, y el deseo se arremolinaba en mi vientre cuando él se movió ligeramente, y sus labios rozaron mi cuello.

Era una reacción totalmente inapropiada, considerando que estábamos en público con una multitud de personas a menos de tres metros.

Por supuesto, la forma en que me estaba sujetando también podría considerarse inapropiada.

—¿Q-qué estás haciendo?

—tartamudeé, con la garganta repentinamente seca a pesar de los numerosos vasos de limonada que había bebido anteriormente.

—¿Qué crees que estoy haciendo?

Mis palmas se aplanaron sobre su pecho en un esfuerzo por crear algún simulacro de espacio entre nosotros.

—La gente nos verá —susurré desesperadamente.

—¡Dios mío!

¡Alguien ayude!

—gritó una voz desde la mesa, rompiendo efectivamente cualquier hechizo que mi marido hubiera estado tejiendo.

Todavía estaba un poco aturdida, por lo que me tomó un momento darme cuenta de que Ethan se había movido para pararse protectoramente frente a mí en respuesta a la conmoción que se estaba desarrollando actualmente.

Los invitados se habían congregado en la mesa donde se realizaba la degustación, así que me resultaba casi imposible ver lo que estaba sucediendo, incluso cuando salí de detrás de la espalda de mi marido.

Él me dirigió un ceño fruncido de desaprobación ante mis acciones.

—Quédate detrás de mí.

Lo ignoré con un gesto.

—Está bien.

Es solo el segundo acto de la obra que comienza.

—¿Qué estás…?

—¡Creo que es veneno!

—gritó alguien más.

Me apresuré a acercarme para mirar mejor, conteniendo una sonrisa cuando Ethan maldijo por mi repentina carrera y me siguió de cerca.

~
Las críticas y las acusaciones se esparcieron por el jardín como una plaga de langostas sobre un campo de trigo.

Entre ellas, las palabras pérfida y maliciosa eran las que se murmuraban con más frecuencia.

Con la demostración de Chloe, la fiesta de té rápidamente descendió al caos.

—Tuvieron que haber sido los pasteles.

Fuiste la única que los comió —insistió Amy por lo que parecía ser la centésima vez mientras otra chica limpiaba la frente de Chloe.

Estaba especialmente pálida y temblando, luciendo exactamente como el personaje lamentable que estaba interpretando.

Su rostro se arrugó con lo que parecía ser preocupación.

—Tal vez solo fue un error.

Isabella no haría algo así deliberadamente.

—¿Un error?

Uno no envenena a alguien accidentalmente, Chloe.

Eres demasiado indulgente para tu propio bien.

¡Pero esta vez no!

¡Deberíamos enviar esas cosas para que las analicen!

—insistió Amy, y un murmullo de aprobación recorrió el jardín.

Sentí que Ethan se ponía tenso a mi lado y rápidamente apreté su mano en una silenciosa petición para que no interfiriera por ahora.

Permanecí en silencio mientras surgían más especulaciones.

Era inquietantemente similar a los eventos de mi vida pasada.

Primero, afirmaron que había envenenado el pastel por celos hacia Chloe, pero luego la narrativa cambió, convirtiéndome en una mujer enloquecida por su relación con Ethan.

Chloe había interpretado el papel de heroína trágica y había emergido del caos con su reputación intacta.

En ese entonces, había sospechado que alguien había envenenado los pasteles después de que yo los llevara a la fiesta.

Esta vez, no me había alejado mucho de la mesa donde había colocado los pasteles, por lo que parecía más probable que Chloe hubiera ingerido el veneno de alguna otra manera.

Habría pensado que estaba fingiendo todo, pero aunque era una intérprete estelar, sería difícil fingir la palidez enfermiza de su piel y los sudores fríos con los temblores.

—¿No vas a decir nada?

—chilló Amy mientras mi calmo silencio se prolongaba.

Le entregó Chloe a una de las otras mujeres y se levantó de su asiento.

—¿Decir algo?

¿Te refieres a responder a tus ridículas acusaciones?

—pregunté con curiosidad.

—¿Ridículas?

—replicó Amy, dando un paso hacia mí—.

¿Estás negando que hiciste algo a esos pasteles?

—Por supuesto que lo niego.

¿Por qué envenenaría mis propios cupcakes?

—Obviamente, tienes algo contra Chloe.

Estás celosa de lo cercana que es a Ethan y quieres deshacerte de ella.

¿Era yo la única que escuchaba lo ridículo que sonaban esas palabras?

Incluso si alguna vez estuviera celosa de Chloe, ¿creían que ese era motivo suficiente para querer que muriera?

—Ya es suficiente —gruñó Ethan cuando Amy dio otro paso hacia mí.

Su voz era baja y calmada, pero la amenaza de sus palabras no fue menos efectiva que si las hubiera gritado por todo el jardín.

Amy se congeló, la incertidumbre nublando sus facciones por una fracción de segundo.

Pero luego, como si se le ocurriera algo más, su valentía regresó, aunque fuera tonta frente al descontento de Ethan.

—¡Exijo que se la haga responsable de sus acciones!

Obviamente ya no es apta para unirse a compañía decente desde que su familia ha caído en desgracia.

—¿Exiges?

—No era una exageración decir que sentí escalofríos extendiéndose por mis brazos con la frialdad con que habló Ethan—.

¿Quién eres tú?

—A—Amy.

Amy Drummond.

Ethan levantó una ceja con desdén.

—¿Quieres decir que una Drummond tiene el derecho de exigir algo a mi familia?

—¿F-familia?

—tartamudeó Amy.

—Sí.

Isabella es la única nuera de la familia Hart.

Mi esposa.

¿Debo asumir que estás insinuando que los Hart han caído en desgracia, Amy Drummond?

El rostro de Amy palideció considerablemente.

Me habría sentido apenada por ella si no supiera qué persona tan horrible era.

—Yo— Yo— Yo
Suspiré y di un paso adelante para salvarla de la ira de mi marido, pero la débil voz de Chloe interrumpió.

—E-Ethan.

Por favor, no te enfades con Amy.

Solo está preocupada por mí.

Yo…

creo que necesito ver a un médico.

¿Podrías llevarme?

—Lágrimas se derramaron sobre sus mejillas con esa petición—.

Estoy segura de que Isabella no quiso
—¡Oh, Diosa!

No te envenené.

Accidentalmente o de otra manera.

Si me estás acusando de envenenar los cupcakes, ¿estás asumiendo que de alguna manera podría saber que serías la única persona que los comería?

—¿Quién dice que no planeabas envenenar a todos los presentes?

—intervino Kelsey, ya que Amy de alguna manera había perdido la capacidad de hablar.

Suspiré exasperada.

Este nivel de estupidez debería ser ilegal.

—Eso tiene aún menos sentido —señalé con calma—.

¿Qué habría pasado si envenenaba a todos aquí y salía de la fiesta a salvo?

¿Crees que simplemente seguiría con mi vida después de cometer un asesinato masivo?

—Bueno…

¿cómo más podría haber sido envenenada si no fue por comer tus asquerosos pasteles?

—gritó Kelsey con evidente frustración ante mi razonamiento.

Mis ojos se estrecharon hacia Chloe.

—Chloe sabría eso mejor que yo.

Una mirada nerviosa cruzó las facciones de Chloe antes de que volviera sus ojos llorosos hacia Ethan.

—¿Cómo iba a saberlo?

No sé qué hice mal, Ethan.

Solo estaba tratando de defender a Isabella, pero ahora ella me está acusando.

Un coro de sonidos desaprobatorios resonó desde la audiencia del jardín.

—Suficiente —ordenó Ethan, avanzando y tirando de mí detrás de él—.

Isabella no envenenó a nadie.

—Pero Ethan
—Yo fui quien hizo los cupcakes —interrumpió Ethan bruscamente antes de sacar su teléfono celular.

—Ven a los jardines —instruyó por teléfono.

Solo podía suponer que estaba hablando con York, quien nos había traído aquí, y poco después, el otro hombre apareció, confirmando mi suposición.

—¿Señor?

—preguntó York, sus ojos rápidamente evaluando la escena en el jardín con una expresión imperturbable.

—Escolta a Chloe al hospital y haz que alguien se encargue de todo lo demás —le ordenó antes de volver su atención a la audiencia—.

Los pasteles serán llevados a un laboratorio para analizarlos.

Si contienen alguna toxina, asumiré toda la responsabilidad.

Nos vamos ahora.

Con esa declaración, tomó mi mano en la suya y me condujo fuera de allí.

—¿Estás enojado?

—pregunté con cautela.

Su agarre se apretó en el volante, y su mandíbula se tensó.

Como había asignado una tarea a York, él había terminado conduciendo de regreso a casa.

—No —espetó.

A pesar de la seriedad de la situación, me encontré queriendo sonreír ante esa mentira descarada.

Era un cambio bienvenido de humor, ya que había estado silenciosamente organizándome una fiesta de lástima después de salir del jardín.

Estaba agradecida de que Ethan pudiera manejar todo de manera tan eficiente, pero también estaba decepcionada de no haber podido manejarlo por mí misma.

O de no haber tenido realmente la oportunidad de hacerlo.

Había pasado tanto tiempo ideando diferentes estrategias para lidiar con el escenario que sabía que iba a ocurrir, y todas ellas habían resultado inútiles.

Suspiré mientras dejaba a un lado mis pensamientos egoístas.

—No me preocuparía demasiado por eso…

—No estoy preocupado —dijo Ethan apresuradamente—.

¿Tú lo estás?

—Me miró brevemente antes de volver su atención a la carretera, pero aún así noté el ceño fruncido de preocupación.

—No.

Asintió firmemente.

—Bien.

No necesitas estarlo.

Voy a encargarme de todo.

—Lo sé.

Es solo que…

—dejé la frase incompleta, considerando mis palabras.

—¿Solo qué?

—presionó Ethan.

Miré por la ventana mientras los edificios de la ciudad daban paso a los suburbios.

—Sé lo capaz que eres, Ethan.

Es solo que a veces me pregunto si crees que yo también puedo ser capaz.

—¿Qué?

—sonaba genuinamente confundido.

—Olvídalo —.

Ahora, simplemente me sentía tonta por haber dicho algo en primer lugar.

—No, no lo olvido.

¿No crees que pienso que eres capaz?

—Solo olvida que dije algo —supliqué, con la cara ardiendo.

Miré sorprendida cuando Ethan se detuvo a un lado de la carretera.

—¿Qué estás…?

—Isabella —me interrumpió, sonando grave mientras atraía mi mirada hacia la suya—.

Sé exactamente lo capaz que eres, Isabella.

Una oleada de emoción me inundó.

—¿Tú…

tú lo sabes?

—Sí.

Lo sé —.

La convicción que infundió en esas simples palabras hizo difícil no creerle.

Y tal vez a su manera, él las creía, pero…

—¿Me enviarás los resultados de laboratorio de Chloe cuando los tengas?

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