Contratada por el Alfa - Capítulo 48

48: Capítulo 48 – Revelaciones en la Cena del Equipo 48: Capítulo 48 – Revelaciones en la Cena del Equipo —¡Por la estrella de nuestro departamento!

Varios vasos chocaron entre sí.

Y los ocupantes de la mesa estaban tan bebidos que la mayor parte de la cerveza terminó sobre la mesa durante el brindis.

Mi sonrojo se debía principalmente a la vergüenza.

—Por favor, no anden por ahí llamándome así —gemí, mirando alrededor a las caras sonrojadas de todos—.

Todos necesitarían que alguien los llevara a casa esta noche.

Todos estaban ya demasiado borrachos para notar que yo no estaba bebiendo tanto.

Ethan había palidecido un poco cuando le dije que saldría con algunos miembros de la oficina después del trabajo.

Pude ver que quería negarse de inmediato, pero no lo hizo.

Se mordió la lengua, y luego tuve que soportar una charla de treinta minutos con él sobre lo peligroso que podría ser si bebía demasiado y algo sucediera cuando él no estuviera conmigo.

Había asentido obedientemente y prometido no sobrepasar mis límites, ya que me sorprendió un poco que cediera tan fácilmente.

Aunque no tenía idea de lo que él pensaba que podría suceder mientras cenaba con mis compañeros de trabajo.

Ahora, no estaba tan segura.

Cuando acepté la invitación de Cade, esperaba que fueran él y algunos miembros de su equipo.

Pero estaba bastante segura de que todo el departamento estaba aquí.

Nuestra cena era tan grande que tuvimos que distribuirnos entre tres mesas.

—¿Qué tal la bella del departamento?

—sugirió Cade, chocando sus hombros con los míos juguetonamente.

—No —dije firmemente, mi cara enrojeciéndose aún más por su burla.

Al menos, esperaba que estuviera bromeando.

Él era del tipo que andaría por ahí llamándome así.

—¡Ooh!

Me gusta esa —intervino Lydia desde mi izquierda.

Lydia era miembro del equipo de Cade y la más joven de nuestro departamento.

Tenía rizos cortos y vivarachos que combinaban perfectamente con su personalidad efervescente.

Suspiró dramáticamente y apoyó su cabeza en mi hombro.

—Eres tan guapa, Isabella.

Si yo fuera tan guapa como tú, tendría al menos cinco pretendientes.

—Hmm —murmuré, confiscando el vaso que intentaba levantar hacia su cabeza aunque todavía estaba acostada sobre mi hombro.

Sí, definitivamente estaba borracha.

—¿Solo cinco?

—se burló Cade—.

Si ella aterrizara en las páginas de una novela de fantasía, nuestra bella del departamento tendría al menos diez miembros en su harén.

Solté un suspiro a medio camino entre la exasperación y la diversión.

Esta conversación se estaba dirigiendo a un territorio extraño, y ser la única persona sobria en la mesa era tanto divertido como frustrante.

—¡Ya sé!

—exclamó alguien más—.

¿Por qué no te organizo una cita a ciegas?

La tía de uno de mis amigos es casamentera.

¡Apuesto a que puedo encontrarte un novio súper guapo!

Murmullos de aprobación se alzaron por toda nuestra mesa.

Mis ojos se abrieron con horror mientras varias personas sugerían organizarme una cita a ciegas.

Agité mis manos en señal de negación.

—Nada de citas a ciegas.

¡Estoy casada!

El silencio cayó sobre nuestra mesa.

Lydia finalmente levantó su cabeza de mi hombro para parpadear lentamente hacia mí:
—¿Estás casada?

—¿Cómo es que no sabía que estabas casada?

—preguntó Cade, sonando sorprendido.

—¿Supongo que la conversación nunca surgió?

—sugerí.

—¡Por supuesto que está casada!

—exclamó Lydia—.

¡Mira lo guapa que es!

¿Te he dicho lo guapa que eres, Isabella?

—Puede que lo hayas mencionado una o dos veces —respondí pacientemente, apartando sus manos mientras intentaba pellizcarme las mejillas.

Era difícil estar molesta con ella ya que era una borracha adorable.

—Apuesto a que tu marido también es guapo —arrulló.

—Apuesto, querrás decir —se rio Cade.

—Pero no tan guapo como mi amor platónico —añadió Lydia con un asentimiento enfático.

La mujer frente a Lydia resopló y puso los ojos en blanco.

—Aquí vamos de nuevo con el amor no correspondido de Lydia.

El hombre a su lado sonrió con conocimiento.

Aparentemente, todos sabían quién era el crush de Lydia y les divertía.

—¿Tienes un amor platónico?

—pregunté con curiosidad.

—Sí.

Solo del hombre más inaccesible e inalcanzable que jamás haya existido —explicó Cade antes de que Lydia pudiera responder.

La amiga de Lydia se inclinó en tono confidencial:
—Para ser justos, creo que cada mujer soltera de la empresa tiene un crush con Ethan Hart.

—¿Ethan…

Hart?

—repetí sorprendida—, ¿El heredero de todo el Grupo Hart?

¿Ese Ethan Hart?

—El mismo —confirmó Cade—.

Y para ser franco, incluso si no estuviera ya casado, el hombre seguiría estando muy fuera de tu alcance, Lydia.

—¡Oye!

¡Déjame soñar!

—hizo un puchero Lydia.

Permanecí en silencio, todavía tratando de asimilar el hecho de que estaban discutiendo casualmente sobre mi marido.

—Los rumores dicen que es solo un matrimonio por conveniencia, de todos modos —añadió Lydia.

Normalmente me habría sentido insegura al escuchar tal afirmación, pero ahora resultaba simplemente divertido.

Cassie, nuestra líder de equipo, que estaba sentada más abajo en la mesa, sintonizó con la última declaración de Lydia.

—Bueno, mis fuentes dicen que fue un matrimonio por amor.

Sus fuentes sonaban muy poco fiables.

Me di cuenta de que todos en nuestra mesa ahora estaban enfocados en nuestra conversación.

—Escuché que hace unos años, antes de que se casaran, su esposa estaba básicamente siendo retenida como rehén por el resto de su familia, y él irrumpió para rescatarla, resultando herido en el proceso.

Me quedé paralizada al escuchar la declaración de Cassie.

El tiempo después del colapso de mi familia y la muerte de mi madre era tan borroso.

Apenas recuerdo cómo actuó la familia de Ethan en los meses posteriores.

Sí recordaba la llegada de Ethan para llevarme y su propuesta de matrimonio, pero no tenía recuerdo de que él resultara herido en el proceso.

O si yo había estado en una situación que habría justificado que él se lastimara.

Al pensar en Ethan lesionado, la imagen de la cicatriz en su pecho pasó por mi mente, enviando un escalofrío de inquietud a través de mí.

Rápidamente lo sacudí y decidí concentrarme en el presente.

—¿Rico, guapo y romántico?

—chilló Lydia y se agarró el pecho—.

¡Mi corazón no puede soportar mucho más!

Varias risas de diversión se elevaron ante su dramática actuación.

La conversación fluyó libremente, así como el alcohol, y empezaba a preocuparme si este nivel de consumo era seguro.

Estaban bebiendo como si fueran inmortales en lugar de simples hombres lobo.

Estaba a punto de sugerir que termináramos la noche cuando capté el final de la conversación de la otra mesa.

—…es inevitable que lo despidan en algún momento.

—El Sr.

Klein tiene más vidas que un gato.

Estoy seguro de que ese hombre puede salirse con la suya incluso vendiendo secretos comerciales —dijo alguien más con desprecio.

—Quizás ya lo haya hecho.

Kara, que está de baja por maternidad, dijo que lo vio actuando muy cercano con la gerente femenina de nuestra compañía rival.

Estaban teniendo una cena a la luz de las velas y todo.

—¿Esa rubia del Grupo Lotus?

—Sí.

También estaban actuando muy sospechosamente.

—¡Qué asco!

—repitió alguien más—.

¿No está casado el Sr.

Klein?

—Canalla.

Él es…

—¿Verdad, Isabella?

—preguntó Cade, atrayendo mi atención de vuelta a nuestra mesa.

Durante el resto de la noche, la conversación que había escuchado sobre el Sr.

Klein no dejó de dar vueltas en mi mente.

Incluso mientras Cade y yo nos asegurábamos de que todos fueran enviados a casa con seguridad, seguía pensando en nuestro gerente y su carácter sospechoso.

Como mi compañero de trabajo había dicho tan apropiadamente, parecía tener nueve vidas.

O al menos, actuaba así.

Como si pudiera hacer lo que quisiera sin temor.

Me preguntaba quién lo respaldaba.

Si era alguien dentro de la empresa, no tenía que preocuparme demasiado, pero si era alguien fuera de la empresa, o incluso fuera del Grupo Hart, no quería causar problemas innecesarios para Ethan.

Mi enfoque en los últimos meses había sido revivir la fuerza laboral, y mis estrategias se centraban en los trabajadores cotidianos de los departamentos, no tanto en la gerencia.

En mi investigación, no encontré pruebas que incriminaran al Sr.

Klein de nada excepto negligencia grave, por lo que ya había sido amonestado.

Una parte de mí estaba ahora preocupada de que pudiera haber pasado por alto algo.

Claro, lo que había escuchado podría ser solo un chisme de oficina, pero ¿y si no lo era?

¿Y si el Sr.

Klein estaba confabulado con empresas rivales para facilitar negocios turbios?

¿Y si hubiera sido parte de esos términos de contratos duales que descubrí para el proyecto de construcción con el Grupo Lotus?

Si ese fuera el caso, podría apuntar a una amplia red de corrupción y tratos ilícitos.

Tendría que idear un plan para exponerlo.

Sabía que confrontarlo directamente no funcionaría.

Necesitaría evidencia sólida.

—¿Estás segura de que estarás bien?

—preguntó Cade preocupado.

Éramos los dos últimos que quedábamos, y su novia había llegado para recogerlo.

—Muy segura —le aseguré, conmovida por su preocupación—.

Ya llamé a un conductor.

Y estoy perfectamente sobria.

Él parpadeó sorprendido, como si acabara de darse cuenta de ese hecho.

Contuve una risa mientras él se tambaleaba hacia el coche que lo esperaba con un gesto de despedida.

Ni un minuto después de que el coche se alejara, York salió de las sombras.

—Señorita Isabella —saludó nerviosamente.

—Hola York.

¿Dónde estacionaste?

Me observó cuidadosamente, probablemente sorprendido por mi tranquila reacción ante su repentina presencia.

—Por aquí, Señorita.

Lo seguí hasta el coche que estaba estacionado a solo un edificio de distancia del restaurante.

Cuando me deslicé en la parte trasera del coche, Ethan ya estaba sentado allí.

—Hola, esposo —reflexioné.

La expresión cautelosa de Ethan reflejaba la de York anteriormente.

—No pareces nada sorprendida de verme —comentó Ethan con calma.

Eso es porque no lo estaba.

De hecho, me habría sorprendido más si él no hubiera estado aquí.

—Creo que permitirme salir a beber sola con mis amigos sería lo más impropio de Ethan que podrías ser capaz de hacer.

Así que no, no estoy sorprendida.

—¿No estás…

molesta?

—preguntó nuevamente.

Ahh.

Así que eso era lo que le preocupaba.

Supongo que estar tan tranquila en una situación como esta también era impropio de Isabella.

—No.

Me divertí.

Y solo pude hacerlo porque me sentí segura.

Saber que siempre estarás ahí para protegerme me hace sentir segura —le dije honestamente.

Había esperado que asintiera o murmurara su reconocimiento de mis palabras, pero en cambio, Ethan se estiró a través del asiento y me jaló a su regazo.

Empujé contra sus hombros sorprendida y miré hacia el asiento del conductor.

Afortunadamente, la pantalla de privacidad ya estaba levantada, pero sabía que York seguía sentado detrás de ella.

—Ethan —le regañé ligeramente mientras su agarre sobre mí se apretaba y me acercaba más.

Tan cerca que podía distinguir las motas doradas en sus ojos oscuros incluso en la penumbra del coche.

—¿Te divertiste?

Asentí, sintiéndome repentinamente un poco sin aliento.

—¿Cuánto bebiste?

—preguntó Ethan.

Puse los ojos en blanco ante eso.

—No lo suficiente para estar de acuerdo con sentarme en tu regazo mientras York está a menos de cinco pies de distancia.

—No te preocupes por York —murmuró con desdén—.

¿Cuánto?

—Dos vasos de cerveza.

Y mucha agua con gas.

Una mano cálida subió para acunar mi mejilla.

—Buena chica —me elogió, obviamente complacido de que lo hubiera escuchado sobre la bebida.

Como si no lo fuera a hacer después de esa dolorosa charla.

—Ethan…

Mis palabras fueron interrumpidas cuando sus labios presionaron los míos.

El beso fue breve pero no menos hipnotizante que todos los demás que habíamos compartido.

De modo que cuando finalmente se apartó, ambos estábamos sin aliento.

—Gracias por entender —susurró en el aire tenso entre nosotros.

—Hmm.

Sin decir otra palabra, me devolvió a mi asiento, me abrochó el cinturón antes de presionar un botón en su puerta y le indicó a York que avanzara.

Pronto, el coche se incorporó a la carretera, marcando el final de una noche llena de revelaciones.

Y sabía que mañana sería el comienzo de muchas más.

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