Contratada por el Alfa - Capítulo 5

5: Capítulo 5: El Deshielo del Hielo 5: Capítulo 5: El Deshielo del Hielo POV de Isabella
En mi vida pasada, había conocido a Eva algunas veces.

En aquel entonces, cuando mi matrimonio con Ethan se estaba desmoronando, ella no era solo una diseñadora.

Su espíritu creativo y optimismo habían sido un rayo de luz en aquellos días oscuros.

A menudo me animaba a ver a Ethan desde una perspectiva diferente.

—No es tan malo como piensas —solía decir.

Pero yo estaba demasiado enojada, demasiado herida para escuchar realmente sus palabras.

Más tarde, escuché que Eva había sido atrapada en un escándalo de plagio.

La última vez que la vi fue en una azotea.

Llevaba un vestido blanco, y el fuerte viento levantaba su largo cabello.

Pero su rostro una vez vibrante estaba vacío, drenado de la energía que siempre había admirado.

—¿Cometí un error, Isabella?

—me había preguntado, mirándome pero también de alguna manera a través de mí, como si buscara respuestas de alguien más.

Mi pecho se tensó, pero no pude darle la respuesta que necesitaba.

Pareció decepcionada pero luego sonrió, una sonrisa que se sintió más como una despedida.

—Gracias, Isabella.

Nunca pensé que serías tú quien estaría conmigo al final —había dicho, su voz extrañamente tranquila.

Y sin ninguna advertencia, sin un momento de duda, saltó desde la azotea.

Esa escena había atormentado mis sueños durante los días que siguieron, una pesadilla de la que nunca pude escapar.

—¿Isabella?

—Una voz brillante me sacó de mis dolorosos recuerdos.

Eva estaba de pie frente a mí, pareciendo preocupada—.

¿Estás bien?

Por un momento, no pude hablar.

No tenía idea de cómo cerrar la brecha entre nuestro pasado y el presente.

¿Cómo podría explicar que la conocía, que la había visto en su punto más bajo, en un tiempo que pertenecía a otra versión de mí?

Al final, simplemente negué con la cabeza, empujando la tristeza hacia atrás detrás de mis ojos.

—Oh…

lo entiendo.

Todos tenemos nuestros pequeños secretos —dijo Eva con una sonrisa amable y comprensiva.

Agitó su cinta métrica, sus manos trabajando hábilmente con la tela.

Cada movimiento preciso que hacía reflejaba su dedicación y habilidad.

Claramente sentía pasión por su oficio, y verla dar vida al material era fascinante.

Esta era la Eva que había perdido en mi vida anterior, la que había deseado desesperadamente volver a ver en mis sueños.

—En fin, cambiemos de tema —dijo, su voz aligerándose mientras retomaba un hilo de conversación diferente—.

Necesito desahogarme sobre Chloe.

—Su expresión se agrió al mencionar el nombre—.

Cuando Ethan me pidió que diseñara un vestido para ella, no estaba muy entusiasmada.

Su expresión animada me hizo sonreír a pesar de mí misma, y decidí seguir su tono desenfadado.

—¿En serio?

¿Por qué?

—pregunté, dejando que la curiosidad se colara en mi voz.

Eva resopló suavemente, sus manos moviéndose hábilmente sobre la tela, aunque ahora con un poco más de fuerza.

—Era insoportable.

Arrogante, condescendiente, como si pensara que ella dirigía el lugar.

Actuaba como si estuviera a cargo.

Era absolutamente frustrante.

Su franqueza me atrajo, y escuché atentamente mientras continuaba.

La forma en que describía a Chloe pintaba una imagen vívida de la tensión que debió haber llenado esas interacciones.

Era un lado de la experiencia de Eva que no había conocido.

No pude evitar soltar una pequeña risa.

Eva, que normalmente era tan compuesta y apasionada por su trabajo, claramente tenía fuertes sentimientos sobre Chloe.

—Oh —murmuré en voz baja.

Eva suspiró profundamente.

—Me preguntaba constantemente por qué Ethan elegiría a alguien como ella.

No tenía ningún sentido para mí.

Pero conociéndote hoy…

—Levantó la mirada, su expresión suavizándose mientras estudiaba mi rostro—, veo algo genuino en ti que nunca vi en ella.

Me alegra que seas tú quien está a su lado.

Me sorprendió su franqueza.

No era lo que esperaba escuchar, pero resultaba extrañamente reconfortante.

Me reí suavemente, más para mí misma que para ella.

Incluso en su breve encuentro, Eva había visto a través de la fachada de Chloe.

Me hizo preguntarme cómo había estado tan ciega ante esto en mi vida pasada.

¿Cómo había pasado por alto todas las sutiles corrientes subterráneas?

Reflexionando sobre ello ahora, parecía a la vez divertido y un poco triste.

Chloe siempre había sido ambiciosa, y yo estaba demasiado envuelta en mis propias frustraciones para darme cuenta.

Mientras Eva continuaba ajustando la tela de mi vestido, mi curiosidad finalmente ganó.

—Eva —comencé, abordando con cautela el tema que había estado en mi mente—, ¿qué puedes decirme sobre mi relación con Ethan?

¿Sabes algo?

Eva detuvo sus ajustes, sus manos reposando ligeramente sobre la tela mientras encontraba mi mirada.

Inclinó la cabeza, considerando sus palabras.

—Conozco a Ethan desde hace mucho tiempo —comenzó lentamente, con voz pensativa—.

Siempre ha sido reservado, ¿sabes?

Muy privado.

Realmente no se abre a la gente ni comparte mucho sobre su vida.

Pero hay una cosa que he notado: te mira de manera diferente.

Su comentario me intrigó.

—¿Diferente?

¿Cómo?

La sonrisa de Eva era conocedora.

—Puedes decir mucho de los ojos de alguien.

Son lo único que realmente no puede ocultar cómo te sientes.

Y por lo que he visto, él se preocupa más de lo que deja ver.

Eva se enderezó, sus ojos encontrándose con los míos con un brillo serio pero juguetón.

—La forma en que Ethan se ve cuando habla de ti.

Es diferente.

Puede que no diga mucho, pero sé que se preocupa por ti.

Todo está ahí en sus ojos.

Su declaración me golpeó como una repentina ráfaga de viento, y sentí que mi estómago se retorcía con una emoción que no podía identificar del todo.

¿Preocuparse?

¿Ethan se preocupaba por mí?

La idea parecía casi absurda.

En mi vida pasada, me habría reído de las palabras de Eva.

Las habría descartado como tonterías románticas sin sentido, nada más que pensamiento ilusorio.

Siempre había creído que nuestro matrimonio era solo un acuerdo conveniente.

Su familia había orquestado todo, posicionando a Ethan para casarse conmigo después de que todo se derrumbó.

Puede que Ethan no hubiera sido quien manipulaba los hilos directamente, pero ciertamente había permitido que todo sucediera.

¿Cómo podría traducirse eso en preocupación o afecto?

Podía sentir mi escepticismo arrastrándose, viejos recuerdos resurgiendo: la forma en que Ethan se había quedado quieto mientras mi familia se desmoronaba, la manera fría y distante en que me había obligado a este matrimonio después.

Nunca se sintió como amor o preocupación.

Se sintió como control.

Pero las palabras de Eva hacían eco en mi mente, negándose a marcharse.

«Sé que se preocupa por ti».

¿Había algo que había pasado por alto todo este tiempo?

Mis pensamientos se desviaron hacia el incendio, la noche en que todo cambió.

El recuerdo era agudo y doloroso, pero no podía sacudirlo.

Ethan había estado casi frenético en su desesperación por sacarme, su habitual calma y calculado comportamiento destrozados en esos momentos.

Se había arriesgado todo, se había quemado en el proceso, solo para ponerme a salvo.

Lo había descartado antes, pensando que simplemente estaba protegiendo sus intereses.

Después de todo, yo era su esposa, la que estaba vinculada a su reputación y estatus.

Pero ¿y si…

y si había algo más?

Dejé escapar un suspiro cansado, sin saber qué pensar.

¿Qué había estado pasando por alto todo este tiempo?

¿Quién era Ethan debajo de las capas de frialdad y distancia?

Después de la prueba, Eva dio un paso atrás y me dio un cálido abrazo, casi vacilante, como si no estuviera segura de si estaba bien pero quisiera hacerlo de todos modos.

—Se siente como si nos conociéramos desde hace años —dijo suavemente, su voz llena de un cariño que me sorprendió—.

Espero poder visitarte pronto.

Sonreí, sintiendo un calor genuino por ella.

—Me gustaría eso, Eva —respondí, devolviendo el abrazo.

Pero al apartarme, algo tiró de mí, un recuerdo de mi vida pasada.

No sabía los detalles exactos de lo que había salido mal para Eva, cómo todo se había salido de control.

Pero recordaba lo frágiles que habían sido las cosas para ella.

Cómo un pequeño paso en falso había llevado a consecuencias devastadoras.

—Solo ten cuidado —añadí en voz baja, mi voz bajando mientras se colaba un toque de preocupación—.

Ten cuidado con la gente a tu alrededor, especialmente con cosas como tus bocetos de diseño.

A veces las personas más cercanas a ti pueden ser…

complicadas.

Eva me dio una mirada desconcertada pero asintió, sintiendo la seriedad en mi tono.

—Gracias por el consejo.

Me aseguraré de tenerlo en cuenta.

Con eso, recogió sus cosas, me dio un último abrazo y se fue.

Cuando la puerta se cerró tras ella, la habitación de repente se sintió mucho más silenciosa.

Me quedé allí un momento, dejando que el silencio se asentara.

Al girarme, noté a Ethan de pie en la escalera, observándome.

Su postura estaba tensa, su expresión más suave de lo habitual, casi vacilante.

No tenía idea de cuánto tiempo había estado allí o qué había escuchado.

Parecía como si quisiera decir algo pero no pudiera encontrar las palabras.

El silencio entre nosotros se extendió, y esperé, sin estar segura de qué esperar.

Finalmente, habló.

—Te ves genial, Isabella —dijo, con voz más suave de lo habitual, como si las palabras se sintieran poco familiares para él.

Había una vulnerabilidad en su tono que no estaba acostumbrada a escuchar.

Parpadee, sorprendida.

Su cumplido sonaba genuino, y no estaba segura de cómo responder.

Mirando el vestido que Eva había ajustado perfectamente a mi cuerpo, me di cuenta de que ni siquiera había notado que todavía lo llevaba puesto.

Un poco nerviosa, logré un silencioso «Gracias».

Me sorprendió lo pacífico que se sintió el intercambio.

Era raro que habláramos sin tensión o significados ocultos.

Fue un momento de calma que no me había dado cuenta de que necesitaba.

Pero pronto, Ethan volvió a quedarse en silencio, su expresión oscureciéndose mientras luchaba con lo que fuera que tenía en mente.

Había llegado a reconocer esta mirada.

Cuando se quedaba callado y serio así, a menudo significaba que estaba lidiando con palabras que no estaba listo para decir.

Ethan era rudo, moldeado por años en el ejército, lo que le daba una presencia imponente.

En mi vida pasada, no lo había entendido en absoluto e incluso le había tenido un poco de miedo.

Parecía inalcanzable, siempre distante.

Había tomado innumerables discusiones y malentendidos antes de que empezara a comprender quién era realmente debajo de ese duro exterior.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Ethan habló de nuevo.

—No abraces a la gente casualmente —dijo, su tono cortante.

No era una reprimenda completa, pero lo suficiente para tomarme desprevenida.

No estaba segura si estaba enojado o si había algo más detrás de sus palabras.

En el pasado, ese tono habría desencadenado una discusión.

Habríamos intercambiado comentarios mordaces, y la tensión habría crecido hasta que nos retiráramos en silencio.

Pero hoy, sentí algo diferente detrás de sus palabras, algo que no había notado antes.

—¿Estás celoso?

—pregunté, manteniendo mi voz tranquila, necesitando entender—.

¿Porque abracé a Eva?

La mandíbula de Ethan se tensó y apartó la mirada momentáneamente, claramente pensando en su respuesta.

Cuando finalmente habló, su voz era baja, casi un susurro, como si estuviera admitiendo algo que no quería decir en voz alta.

—Nunca me has abrazado.

Ni una sola vez, y soy tu marido legal.

Sus palabras me tomaron por sorpresa.

Lo miré fijamente, tratando de procesar lo que acababa de decir.

¿Ethan, este hombre distante y estoico, se preocupaba por algo tan simple como un abrazo?

Era una confesión tan incómoda que no estaba segura de cómo reaccionar.

Nunca había imaginado que le importarían tales cosas.

En mi mente, Ethan siempre había sido inaccesible, alguien que mantenía distancia de todos, especialmente de mí.

La idea de que pudiera sentirse herido por la falta de afecto físico entre nosotros era algo que no había considerado.

—No lo sabía…

—dije suavemente, tratando de adaptarme a este cambio en nuestra dinámica.

Había algo sorprendentemente vulnerable en él en ese momento.

Tentativamente, abrí mis brazos—.

Entonces…

¿qué tal un abrazo?

Su reacción fue inmediata.

Las líneas de su rostro se endurecieron, y la mirada que me dio estaba teñida de ira, como si ya no pudiera tolerar estar en la misma habitación que yo.

Sin decir una palabra, giró sobre sus talones, dirigiéndose furiosamente hacia la puerta.

Pero justo cuando estaba a punto de irse, algo captó mi atención, algo que nunca habría esperado.

Las puntas de sus orejas estaban sonrojadas, de un carmesí intenso.

Me quedé mirando a Ethan mientras se alejaba, la incredulidad inundándome.

Parpadee, tratando de convencerme de que no lo había imaginado.

Pero no, la visión era real.

Y con esa realización, un pensamiento sorprendente se deslizó en mi mente.

Ethan…

¿estaba realmente avergonzado?

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