Contratada por el Alfa - Capítulo 8

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POV de Isabella
Alex se quedó allí, visiblemente alterado por la presencia de Ethan pero demasiado orgulloso para retroceder completamente.

Incluso con la pistola presionada contra su cabeza, se enderezó, tratando de recuperar algún vestigio de dignidad.

Sus ojos ardían de ira y orgullo herido mientras miraba furiosamente a Ethan.

—¿Crees que eres intocable por tu carrera militar, verdad?

—escupió Alex, con la voz cargada de desprecio—.

¿Por el favor del Rey Alfa?

No te engañes.

Solo eres un bruto que no conoce nada más allá de empuñar un arma.

No tienes el cerebro para llevar el legado de tu familia.

Murmullos ondularon entre la multitud, una mezcla de incomodidad y fascinación mientras observaban cómo se desarrollaba la escena.

Pero Ethan no se inmutó.

Su mirada seguía fría, firme, como si las palabras de Alex no pudieran tocarlo.

Su mano no tembló, y en ese momento, Ethan estaba aterradoramente tranquilo.

Era como si ya hubiera decidido que Alex no merecía una respuesta.

Alex, al no percibir reacción, se volvió más audaz.

—Mi familia no dejará pasar esto.

No eres tan invencible como crees, Ethan.

Pagarás por esto.

La atmósfera tensa en la habitación era sofocante.

Todos los ojos estaban fijos en ellos, y el aire estaba cargado de juicio.

Podía sentir el silencioso desacuerdo de la multitud—su enfoque en mantener las apariencias destrozado por una confrontación que amenazaba con destruir sus ilusiones cuidadosamente construidas.

¿Cómo se atrevía alguien como Ethan a revelar su naturaleza lobuna, obligando a un heredero familiar a disculparse públicamente?

Era el insulto definitivo para ellos y todo lo que consideraban valioso.

El honor familiar, el orgullo y las reglas tácitas de civilidad fueron dejados de lado.

Estas personas se escondían detrás de sus elegantes fachadas, esgrimiendo sus aires nobles como escudos mientras se aferraban firmemente a sus rencores y secretos.

Prosperaban manteniendo su estatus y adhiriéndose a las reglas tácitas que gobernaban nuestro círculo de élite.

Ethan, al mantener a Alex a punta de pistola, estaba destrozando esa ilusión, arrastrando su supuesta superioridad por el lodo.

Casi podía sentir las olas de desaprobación e inquietud ondulando a través de la multitud.

Esto no era solo una confrontación pública para ellos—era un escándalo del más alto orden.

Pero Ethan no se inmutó por el espectáculo que había causado.

Su mirada seguía fija en Alex, su voz inquebrantable y acerada.

—No me importan las amenazas de tu familia, Alex —afirmó con firmeza—.

Lo que necesitas hacer ahora es disculparte con Isabella.

Alex respondió con una mueca burlona, con el desafío grabado en su rostro.

—¿Por qué?

¿Porque tú me lo ordenas?

Eres un tonto si piensas que esto termina aquí.

A pesar de su exterior duro, había un destello de miedo en los ojos de Alex.

Sabía que no debía subestimar a Ethan, quien, a pesar de que la multitud lo veía como imprudente, también era temido por su determinación y destreza tanto en los negocios como en la batalla.

Lo que realmente inquietaba a todos era que Ethan no estaba jugando según sus reglas—las estaba reescribiendo.

La multitud zumbaba con susurros y especulaciones sobre las consecuencias de este enfrentamiento.

Algunos expresaban su desaprobación con negaciones de cabeza, mientras otros observaban con curiosidad sombría, ansiosos por ver hasta dónde llegaría Ethan.

Ethan, sin embargo, parecía indiferente a los susurros y las reglas de este juego social.

Se acercó a Alex, su tono aún más imperativo.

—Discúlpate.

Ahora.

A pesar de sus reconocimientos militares y títulos, Ethan siempre había sido algo así como un forastero aquí.

Sus hazañas, aunque impresionantes, no pesaban tanto como el linaje, la riqueza y el poder de las conexiones familiares.

En este mundo, no se trataba de lo que podías hacer solo, sino de quién estaba detrás de ti.

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Lo complicado era la posición precaria de Ethan dentro de su propia familia.

Con dos hermanos mayores que eran poderosos y bien conectados, no estaba claro si su familia lo respaldaría si la familia de Alex buscaba retribución por esta desgracia pública.

De pie junto a Ethan, reflexioné sobre los desafíos que nos esperaban.

El respeto, vinculado a gestionar eficazmente el legado familiar, era la realidad de nuestro mundo.

A pesar de la formidable presencia de Ethan, él todavía estaba encerrado en una batalla silenciosa por el control dentro de su propia familia, con hermanos que no renunciarían fácilmente a sus reclamos de poder.

Tenía fe en el potencial de Ethan para surgir como líder—despiadado, enfocado e imparable.

Había visto destellos del hombre en que podría convertirse, uno que dominaría y superaría a cualquier rival.

Aún no estaba allí, pero sentía que su destino era comandar el imperio de su familia, costara lo que costara.

Ese costo sería alto.

En menos de un año, estallaría una feroz lucha interna dentro de su familia.

En ese momento, Ethan se había vuelto distante, excluyéndome.

Nuestras conversaciones se volvieron escasas y formales, un muro frío levantándose entre nosotros que no pude atravesar.

La muerte de su padre en medio de esta agitación envió ondas de choque a través de nuestros estratos sociales, provocando rumores y susurros de oscuros negocios que nadie de fuera podía confirmar.

Después de que se asentó el polvo, Ethan emergió como el único heredero, pero estaba cambiado.

El hombre vivaz y protector que conocía se había endurecido, reemplazado por una figura más fría y cautelosa.

Parecía perpetuamente al borde, como si esperara traición de cada esquina, y su vigilancia constante hacía que su presencia fuera casi sofocante.

Ahora miro a Ethan, que apenas puede contener su ira, con sus garras casi perforando el cuello de Alex, una sensación de urgencia creciendo en mi pecho.

No podemos caer en la violencia—no ahora.

Coloqué suavemente mi mano sobre la suya, persuadiéndolo para que la apartara.

Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de preguntas, pero hice un leve asentimiento.

Después de un momento de tensión, me dejó bajar su mano.

Con la amenaza inmediata difuminada, volví mi atención hacia Alex.

Estaba tratando de ocultar su pánico detrás de una fachada de desafío, todavía creyendo que la influencia de su familia podía protegerlo.

Pero yo tenía una carta que él no sabía que podía jugar.

Inclinándome cerca, susurré solo para él:
—Sé sobre los fondos familiares que has estado desviando para cubrir tus deudas de juego.

Piensa muy cuidadosamente en tu próximo movimiento.

Su cara palideció, sus ojos abiertos de incredulidad.

Se quedó sin palabras, con el miedo evidente en su expresión.

Se dio cuenta de que no estaba fanfarroneando.

En mi vida pasada, había escuchado rumores sobre su malversación y cómo causó un escándalo.

Ahora, estaba usando ese conocimiento a mi favor.

Di un paso atrás, observando cómo se desmoronaba la máscara de arrogancia de Alex.

Lanzó una mirada cautelosa a Ethan, claramente sopesando cuánto sabíamos sobre sus fechorías.

Mientras empezaba a escabullirse, no pude resistir el impulso de retorcer el cuchillo un poco más profundo.

Mi voz era tranquila pero resonó en la habitación silenciosa.

—Alex, olvidaste algo.

Se detuvo, con tensión rígida en sus hombros mientras se giraba lentamente.

—¿Qué?

—Olvidaste disculparte —declaré, asegurándome de que mi voz resonara en toda la habitación, llegando a cada oído ansioso—.

Con ambos.

La habitación quedó en un silencio sepulcral, todos los ojos fijos en Alex.

Su rostro se drenó de color, sus labios apretados firmemente mientras la rabia bullía justo bajo la superficie.

Estaba atrapado, plenamente consciente de que cualquier indicio de sus indiscreciones financieras filtrándose podría devastar su reputación y la posición de su familia.

La multitud estaba inquietantemente silenciosa, habiendo presenciado a Alex intentar socavarme, solo para encontrarse atrapado.

Su humillación era casi tangible.

Con los dientes apretados, logró un tenso —Me disculpo.

—Más alto, Alex —insistí, mi tono todavía ligero pero asertivo—.

No creo que todos te hayan oído.

La multitud murmuró, la tensión palpable mientras absorbían el drama que se desarrollaba.

Alex cerró los puños, su mandíbula apretada de frustración, pero su situación le dejaba pocas opciones.

Soltó un más fuerte —Lo siento —su voz hirviendo de resentimiento.

Lanzó una mirada fulminante a Ethan y a mí, sus ojos ardiendo de odio, pero impotente para actuar.

Asentí, satisfecha, mientras Alex se retiraba apresuradamente, con la cabeza gacha.

La multitud zumbaba con susurros impactados, diseccionando cada detalle del encuentro.

Podía sentir una mezcla de incredulidad y respeto dirigida hacia mí, un claro recordatorio de que no debía ser subestimada.

A mi lado, la postura de Ethan se relajó ligeramente, su anterior tensión desenrollándose.

Sentí su silenciosa aprobación, aunque sus acciones me habían sorprendido tanto como a todos los demás.

Mientras nos alejábamos de la escena, una tensión residual persistía entre nosotros.

La gravedad de la confrontación pesaba sobre mí.

Tiré suavemente del brazo de Ethan, acercándolo para hablar en privado.

—Sabes, sacar una pistola a un heredero familiar en público quizás no haya sido la acción más inteligente —dije, mi voz más afilada de lo que pretendía.

No lo estaba regañando, pero la gravedad de la situación no podía ser ignorada.

Ethan frunció el ceño, su desacuerdo evidente.

—Te insultó, Isabella —respondió, su voz áspera pero firme en su defensa—.

No voy a permitir que nadie te falte el respeto de esa manera.

Suspiré, una mezcla de frustración y gratitud arremolinándose dentro de mí.

—Lo entiendo, Ethan, pero conoces a estas familias mejor que eso.

Te sonríen a la cara y te apuñalan por la espalda en cuanto te das la vuelta.

Acabas de darles toda la munición que necesitan.

¿No crees que contraatacarán?

Él me lanzó una mirada dura.

—No me importan sus juegos.

Puedo manejar lo que sea que nos lancen —declaró, su voz firme con desafío—.

No necesito que te pongas en el camino.

Ese comentario dolió, encendiendo una chispa de irritación dentro de mí.

Me detuve y lo enfrenté, apartándome de su agarre.

—¿Eso es lo que piensas?

¿Que estoy interfiriendo?

—Nací en una familia como ellos, Ethan —respondí bruscamente, mi voz elevándose con mi temperamento—.

¿Eso me convierte en solo otra hipócrita a tus ojos?

Algo destelló en sus ojos —¿arrepentimiento, tal vez?—, luego pareció controlarse.

Abrió la boca para hablar, haciendo una pausa mientras luchaba con sus palabras.

—N-no, Isabella —finalmente logró decir, su tono más suave, incierto—.

Tú eres…

diferente.

No eres como ellos.

Arqueé una ceja, cruzando mis brazos sobre mi pecho.

—¿Diferente, cómo?

—insistí, inclinándome, desafiándolo a explicarse.

Ethan solo me miró fijamente, claramente pensando, pero sin que salieran palabras.

El silencio se extendió entre nosotros, espesándose con cada segundo que pasaba, y mi paciencia se desgastaba.

—Por supuesto —murmuré, girándome para alejarme, exasperada.

La habitual naturaleza reservada de Ethan se sentía más como una barrera hoy.

Justo cuando empezaba a irme, su mano se extendió, agarrando suavemente mi muñeca.

—Espera —murmuró, su voz suave.

Un indicio de vulnerabilidad en sus ojos me tomó por sorpresa.

—Gracias —susurró, la sinceridad coloreando su voz—.

Por hacer que Alex se disculpara, por defenderme.

No tenías que hacerlo, pero lo hiciste.

Gracias por proteger mi dignidad.

Su gratitud me sorprendió.

Ethan no era de los que reconocen abiertamente sus vulnerabilidades, y mucho menos agradecen a alguien por salvaguardar su dignidad.

La intensidad en su mirada me hizo pausar, como si me estuviera viendo bajo una nueva luz.

Por un momento, hubo un silencio cargado entre nosotros, lleno de pensamientos no expresados.

Su mirada bajó brevemente a mis labios antes de volver a encontrarse con mis ojos, un movimiento fugaz que aceleró mi corazón.

«¿Podría realmente estar considerando…

besarme?», pensé.

El pensamiento fue desconcertante.

Nunca habíamos cruzado esa línea —ni remotamente.

La tensión persistió, palpable en el aire, hasta que Ethan finalmente dio un paso atrás, rompiendo el momento.

Se pasó una mano por el pelo, mirando hacia otro lado, como si estuviera avergonzado por su propia intensidad.

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