Convertirse en Su Pecado - Capítulo 141

Capítulo 141: Capítulo 141 ¿Quieres bailar?

El punto de vista de Faye

—¿Siempre se siente así? —le pregunté a Selena, quien permanecía cerca de mi lado.

Estábamos de pie cerca de la hoguera más grande que ardía en el centro del patio del puesto avanzado. Llamas anaranjadas lanzaban chispas hacia el cielo sin estrellas mientras toda el área apestaba a humo de leña, carne carbonizada y licores fuertes.

Los guerreros llenaban cada rincón del terreno abierto, algunos tambaleándose en un círculo de baile desigual, sus pesadas botas golpeando contra la tierra congelada y el aguanieve, mientras otros vociferaban sobre copas y cantimploras que se compartían de mano en mano. Un tamborilero mantenía un ritmo inestable en algún lugar entre la multitud. Otra voz intentaba una canción de bebida pero perdió la melodía a mitad de camino, provocando carcajadas estruendosas entre los hombres.

Selena puso una copa metálica abollada en mi palma. —Bebe esto. Te hace olvidar cuánto lastima tu cráneo su horrible canto.

Probé con cuidado. El líquido me quemó la garganta, aunque no era completamente insoportable.

El calor se extendió inmediatamente por mi pecho y se asentó en mi vientre.

—Esperábamos que la luna carmesí se extendiera más durante este ciclo —dijo Selena, con la mirada fija en las llamas danzantes—. Primera temporada en décadas que termina antes de lo previsto. Primera temporada en que nuestro número de bajas disminuyó en más del sesenta por ciento. Puedo entender por qué todos están celebrando como locos.

La miré directamente. —¿Sesenta por ciento?

Ella asintió con firmeza. —Más que eso, en realidad, cuando lo comparas con la oleada anterior. —Sus ojos agudos encontraron los míos—. Esa mejora descansa enteramente sobre tus hombros.

Volví mi atención al fuego, observando cómo la madera se desmoronaba en fragmentos incandescentes. —No estaba trabajando sola allí afuera.

—Tú fuiste la diferencia —afirmó sin vacilación—. Los cosiste de vuelta a una velocidad relámpago. Te negaste a rechazar pacientes incluso cuando el agotamiento te estaba matando. Y mantuviste a nuestro Señor funcionando cuando su control comenzaba a desvanecerse. —Levantó su copa en un brindis burlón—. Ni te atrevas a contradecirme. Permíteme esta noche de tener la razón.

Al otro lado del patio, localicé a Hardy de pie cerca del edificio de suministros junto a Allen y Parker. Ocupaban un rincón en sombras, sus voces deliberadamente bajas. Allen tenía los brazos cruzados sobre el pecho, asintiendo mientras escuchaba. Parker hizo un gesto amplio con su bebida, luego estalló en carcajadas por lo que fuera que Hardy acababa de decir.

Incluso a esta distancia, podía percibir la relajación en la postura de Hardy que solo aparecía cuando el peligro inmediato había pasado. Sus ojos se encontraron brevemente con los míos. El resplandor carmesí que había ardido allí durante la batalla había desaparecido por completo.

—A partir de mañana —continuó Selena—, la primera compañía parte hacia las fortalezas del norte. Tropas frescas los reemplazarán como parte de la rotación estándar. Los soldados que regresan finalmente pasarán semanas con sus seres queridos. Algunas de esas familias ya habían perdido la esperanza de reunirse. —Soltó un largo suspiro—. Se va a sentir surrealista.

—¿Por qué dices surrealista?

Ella simplemente levantó un hombro en respuesta.

—Esos hombres se han ganado tiempo con sus familias —dije. La palabra familia sabía extraña en mi lengua. Quizás porque entendía que la mayoría de los guerreros estacionados en este puesto ya no tenían familiares. La mayoría de las personas aquí abrazaban la muerte potencial no por deseo sino por no tener nada precioso que proteger. Elegían morir defendiendo el Norte.

—Absolutamente lo merecen. —Me dio un codazo en el hombro—. Los soldados también dicen que esta marca el primer oleaje donde el Señor luchó directamente en sus filas. Dentro de nuestra línea defensiva en lugar de más allá de las puertas.

Tragué saliva con dificultad. —Él siempre ha estado luchando.

—A su manera —coincidió—. Pero esta vez, lo vieron de pie junto a ellos en las trincheras. Eso tiene peso. —Inclinó su barbilla hacia mí—. Lo están llamando la influencia de la Dama del Norte.

—Me están dando demasiado crédito —murmuré. La sangre se me subió a las mejillas—. Simplemente me coloqué donde él me indicó y aporté lo poco que pude.

—Precisamente —dijo—. A veces eso es exactamente lo que más importa.

El tamborileo aumentó el ritmo. Dos exploradores intentaron ganar bailando a un par de trabajadores del establo y fracasaron espectacularmente.

Alguien cerca de la olla de cocina soltó un grito de victoria. Tomé otro sorbo y dejé que la quemazón se convirtiera en calidez.

Un movimiento cerca de las mesas de madera llamó mi atención. Chase Harry ocupaba un banco con tres guardias de la segunda torre de vigilancia, con una jarra de cerámica colocada entre ellos. Su nariz ya se había puesto rosada por la bebida, y reía estrepitosamente por algún chiste vulgar. Su risa se sentía incorrecta considerando que su hija yacía en un edificio a pocos pasos de distancia, mirando techos de piedra que no ofrecían consuelo ni respuestas.

—Hillary —dije suavemente—. ¿Cómo está su condición?

La expresión de Selena se endureció.

—La envían al sur con la caravana de carretas mañana. Estará más segura detrás de muros más gruesos. No está recuperando su estado mental —Selena hizo una pausa deliberada—. Habla como si todavía escuchara los cuernos de batalla resonando. O no dice absolutamente nada. Ocasionalmente reconoce su propio nombre, pero otras veces se queda mirando al vacío durante tardes enteras.

Estudié el borde de mi copa.

—¿Y qué hay de Chase? —asentí en su dirección.

Selena siguió mi mirada, y luego apartó la vista rápidamente.

—Tiene otros descendientes —dijo fríamente—. Más jóvenes, pero hijos al fin y al cabo. Hay un hijo bastardo estacionado en la cresta occidental. Dos hijas casadas viviendo en la aldea. Procesará el dolor como siempre lo hacen los hombres aquí, negándose a reducir el ritmo.

La situación no era justa, pero seguía una lógica brutal que comenzaba a entender. En este lugar, la pérdida llegaba constantemente. La gente no podía permitirse el lujo de quebrarse por completo cada vez que la muerte los visitaba. Guardaban el dolor en algún rincón interno y seguían adelante.

Un grupo de guardias más jóvenes se acercó llevando un plato de madera cargado de carne ennegrecida y pan rústico. Uno se lo ofreció primero a Selena.

—Para la Dama —dijo, inclinando la cabeza hacia mí.

—Dámelo —dijo Selena, poniendo los ojos en blanco dramáticamente—. Se va a desplomar si sigue consumiendo licores con el estómago vacío. —Me puso un trozo en la palma y ella misma mordió otra porción—. Come esto.

Di un mordisco. La carne estaba perfectamente ahumada, salada y satisfactoria. No era mi primera experiencia recibiendo pequeños obsequios de soldados o personal de la enfermería. La reacción exasperada de Selena me hizo reír suavemente.

—Gracias —le dije al joven. Él se sonrojó profundamente y se apresuró a marcharse antes de que pudiera añadir algo más.

Selena masticó pensativamente, y luego habló con la boca llena.

—Mañana representa un buen día para que regresen a casa. Buen día para recordar que el norte contiene más que guerra interminable.

Tragó.

—Deberías intentar dormir de verdad esta noche.

—Lo haré —mentí con suavidad.

—Mmm. —No insistió en el asunto.

La música cambió una vez más. Alguien comenzó una melodía más lenta, y varias parejas intentaron bailar como si recordaran cómo hacerlo de años antes de las armaduras y el frío perpetuo. Las risas estallaron cuando se pisotearon los pies unos a otros.

Esta vez, cuando miré hacia Hardy, vi a Allen darle una palmada en el hombro antes de alejarse con Parker, dejándolo solo al borde de la luz del fuego. No me hizo señal para que me acercara. No lo necesitaba. La atracción invisible bajo mis costillas me atraía en su dirección. Vacié mi copa y la coloqué en la caja de madera más cercana.

Selena lo notó inmediatamente. —Adelante —dijo con evidente diversión—. Finge que estás inspeccionando sus vendajes. Esa es la excusa que siempre usas de todos modos.

Le lancé una mirada penetrante. ¿Realmente se estaba burlando de mí? —Estoy revisando sus vendajes —declaré. Excepto que no tenía ninguno. ¿Cómo podría? A pesar de luchar contra criaturas durante toda la mañana, Hardy había salido sin una sola herida. Prefería creer que era simplemente porque su fuerza superaba la de ellos.

—Naturalmente lo estás haciendo —dijo sin expresión—. Y yo soy una santa bendita.

Ese comentario me hizo reír, probablemente más fuerte de lo apropiado. Le devolví la copa vacía antes de que pudiera decir algo aún más tonto. Mis pies me llevaron hacia adelante antes de que mi mente pudiera intervenir, directo hacia Hardy.

Estaba posicionado cerca del límite de la luz parpadeante, manteniendo su habitual comportamiento compuesto y serio, que fue precisamente por lo que las siguientes palabras salieron de mi boca sin permiso.

Le sonreí y anuncié:

—¿Qué tal un baile?

Me congelé un segundo demasiado tarde. ¿En qué estaba pensando, por el sagrado nombre de la diosa?

Hardy parpadeó una vez, su expresión completamente ilegible.

Inmediatamente quise enterrarme en el montón de nieve más cercano. —Lo dije en broma —dije rápidamente—. No tienes que bailar realmente. Ni siquiera pareces alguien que sabría cómo hacerlo.

Escuché a uno de los soldados cercanos resoplar en su bebida. Mis ojos se abrieron con horror. ¿Qué me pasaba?

En respuesta, Hardy inclinó ligeramente la cabeza, con el más leve rastro de diversión brillando en sus ojos oscuros. —¿Crees que no sé bailar?

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