Convertirse en Su Pecado - Capítulo 143

Capítulo 143: Capítulo 143 Beben Sangre

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POV de Faye

—Así es como la encontramos —explicó Herman.

El cuerpo de Hillary yacía extendido sobre el frío suelo de piedra de la estrecha celda, con las sombras cortando su figura por la mitad. Su cabello oscuro se esparcía como trigo disperso alrededor de su cabeza. La sangre se había secado en su barbilla y garganta, formando una mancha rojiza a través de su cuello donde se había desgarrado la lengua. Sus ojos vacíos miraban hacia algún punto más allá del techo, sin ver nada. Una manta áspera cubría la parte inferior de su cuerpo, aunque no ofrecía dignidad alguna a la escena.

Detrás de ella, en la húmeda pared, alguien había tallado letras irregulares: ¡UNA BRUJA ESTÁ ENTRE NOSOTROS!

Las palabras habían sangrado donde la humedad las tocaba, creando oscuros regueros hacia abajo en la piedra.

La náusea me revolvió el estómago.

Hillary me había señalado con el dedo desde el momento en que nos conocimos, llamándome bruja en cada oportunidad.

Ahora su acusación final me miraba desde la pared, haciendo que apretara los dientes. Me obligué a respirar lentamente y liberar la tensión.

Herman esperaba cerca, cambiando su peso de un pie a otro. Estaba entre los guardias que nos habían traído a este puesto de avanzada en nuestra primera noche aquí. Le di un pequeño asentimiento para indicar que había visto suficiente.

Al otro lado de la celda, Hardy mantenía una conversación en voz baja con Allen. Sus palabras salían afiladas y silenciosas, pero su tono revelaba todo lo que necesitaba saber. Capté fragmentos sobre sellar las mazmorras, contabilizar cada arma y contener esta noticia al menos hasta la mañana.

—¿Alguien presenció algo inusual? —le pregunté a Herman, igualando su volumen bajo.

—Nada en absoluto, mi Señora —respondió—. El guardia insiste en que el pasillo permaneció vacío durante su vigilancia. La descubrieron durante el cambio de turno.

Reconocí su respuesta con otro asentimiento. O Hillary se había quitado la vida, o alguien más la había terminado por ella. Ambas posibilidades se extenderían por el campamento como un incendio al amanecer. Tragué saliva y me aparté del crudo mensaje. Esas palabras atormentarían este lugar mucho después de que nos fuéramos.

—Necesito hablar de esto con Hardy —le dije a Herman. Él retrocedió respetuosamente.

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Me escabullí de la mazmorra hacia el aire cortante de la noche, escuchando pasos de botas resonar en el corredor más allá. El Príncipe Kian estaba de pie cerca de la escalera con los brazos cruzados, su postura irradiando impaciencia. Se enderezó en el momento en que me vio.

—¿Qué te mantuvo tanto tiempo? —exigió.

Lo miré fijamente.

—Una mujer yace muerta ahí dentro.

Su expresión se tensó antes de exhalar como alguien que recuerda la decencia humana básica.

—Abel solicita una audiencia contigo.

—Bien —dije.

Mi rápida aceptación pareció tomarlo por sorpresa. Parpadeó, luego se encogió de hombros y dio media vuelta.

—Sígueme.

Nos movimos a través del patio usando los caminos más oscuros, evitando las celebraciones restantes de la hoguera. Me guió hasta una cabaña escondida cerca de los cobertizos de suministros y golpeó dos veces en algún patrón codificado. La puerta se abrió inmediatamente.

Kian me hizo un gesto para que entrara, luego permaneció afuera mientras la puerta se cerraba tras de mí.

Abel estaba solo en la pequeña habitación. El aire llevaba aromas de hierbas secas y pergaminos antiguos. Un mapa se extendía sobre la mesa de madera, marcado con anotaciones de carboncillo.

—Me disculpo por hacerte venir aquí —comenzó—. Debería haber ido yo a verte.

—No importa —respondí—. No puedes simplemente caminar por el campamento como quieras. Asumí que había disposiciones establecidas.

—Las hay —confirmó—. Un entendimiento con el Señor del Norte. Nosotros permanecemos invisibles, y él evita que sus soldados nos cacen puramente por sospecha.

Lo había sospechado. Abel y su gente permanecían en las sombras, siempre presentes pero nunca realmente vistos. Incluso durante nuestras lecciones de hierbas, él solo se aventuraba dentro de los edificios.

—¿Qué ha pasado? —pregunté directamente.

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No perdió tiempo en cortesías. —Más temprano esta noche, detecté una presencia —dijo—. Sylvans. No uno de los nuestros. Percibí corrupción en su esencia.

De repente, la habitación pareció más pequeña. —¿Cuándo exactamente?

—Justo cuando comenzaba la celebración —explicó—. Apenas un momento. Como algo rozando mi conciencia. Desapareció antes de que pudiera rastrearlo adecuadamente. Envié a mi gente a seguir lo que quedaba del rastro, pero lo perdieron en el muro oriental.

Pensé en la mazmorra y esas palabras sangrantes talladas en la piedra. «Una bruja está entre nosotros». La mirada vacía de Hillary.

—¿Crees que este fae te estaba rastreando? —pregunté.

Abel negó firmemente con la cabeza. —No. Si nos estuvieran siguiendo, nunca se acercarían tanto al puesto de avanzada, no con el Señor presente. A menos que tuvieran un deseo de muerte, incluso los fae corruptos deben observar ciertos límites.

—¿Qué límites? —insistí.

—Tenemos prohibido comprometernos con el Señor del Norte, provocarlo o interactuar con cualquier persona de este puesto. Excepto aquellos que realizan negocios oficiales con nosotros —explicó—. Los detalles no merecen tu tiempo.

Asentí, familiarizada con fragmentos de estas restricciones. —¿Qué hacen realmente los fae corruptos? —pregunté.

—¿Más allá de cazar a otros fae? —respondió—. Nada más les importa. Cazan porque deben sobrevivir.

Esto me preocupó. —Crees que me estaba cazando a mí.

—Sí, mi señora. Eso es exactamente lo que creo.

Fruncí más el ceño. —Explica lo que quieres decir.

Abel sostuvo mi mirada sin vacilar. —Los fae corruptos son depredadores. Consumen a otros fae, particularmente a los mestizos o cualquiera que lleve rastros de sangre fae. Para ellos, tu linaje representa una versión más débil de lo que una vez fueron. Fácil de capturar y fácil de drenar.

—¿Drenar? —repetí en voz baja.

—Beben sangre para sustentarse —dijo llanamente—. La sangre fae pura les otorga fuerza, pero la sangre mestiza es más accesible. Les proporciona menos poder, pero los mantiene vivos.

Estudié su rostro, preguntándome si estaba siendo dramático o afirmando un simple hecho. —¿Me estás diciendo que hay un fae bebedor de sangre en algún lugar cerca de este puesto?

—Sí —dijo sin emoción.

El concepto me revolvió el estómago. —Eso suena extremadamente peligroso.

—Lo es —coincidió Abel—. La corrupción los reduce a puro instinto. Cazan, matan y se alimentan. Destruye cualquier inteligencia que alguna vez poseyeron.

Imaginé nuevamente el cadáver de Hillary. El mensaje en la pared. Su expresión sin vida. —¿Podría este fae haber venido por alguien más? Tal vez yo no era el objetivo.

Abel consideró esto cuidadosamente. —Posible —dijo lentamente—. Pero dudoso. Los fae corruptos no planean ni razonan. Se mueven hacia lo que les llama a través del poder, rastros de energía o linajes que no deberían existir. Solo una cosa les asusta.

Levanté una ceja. —¿Cuál es?

—Algo más poderoso que ellos mismos.

—El Señor del Norte —afirmé más que pregunté.

Asintió. —Precisamente. Lord Hardy Brookhaven puede ser el ser vivo más fuerte en Arkadia actualmente. Incluso los fae corruptos dudarían antes de entrar en su territorio.

—Así que si permanezco cerca de él —dije lentamente—, estaré protegida.

La expresión de Abel se suavizó ligeramente, aunque su voz se mantuvo nivelada. —Exactamente. Sea lo que sea esa criatura, no se atrevería a tocarte mientras el Señor esté vigilando.

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