Convertirse en Su Pecado - Capítulo 146

Capítulo 146: Capítulo 146 No Sin Mi Presencia

Faye’s POV

—¿Realmente el Señor del Norte no tiene nada mejor con lo que ocupar su tiempo? —pregunté, mirándolo de reojo. Hardy se movía a mi lado por el pasillo cubierto de la enfermería, sus pasos perfectamente sincronizados con los míos como una sombra persistente con opiniones firmes—. ¿O tal vez hay algo específico que deseabas discutir?

Esa pregunta causó un inesperado aleteo en mi pecho.

Tragué saliva y desvié la mirada, rezando para que no notara el carmesí que se extendía por mi cuello.

Él permaneció indiferente a mi indagación.

—Inspeccionando los cuarteles médicos.

—Una vez más —afirmé secamente—. La cuarta vez desde el amanecer.

Ignoró mi observación y se posicionó junto a mi banco de madera como un centinela designado por el destino mismo. Estábamos más allá de la entrada, donde el viento transportaba el olor penetrante de plantas medicinales y paños al vapor. Yo había salido para darle a mis manos un momento de respiro. Él había salido para colocarse junto a mis manos en reposo y examinar todo lo que se atreviera a moverse.

Esta mañana, había decidido “inspeccionar” con tal minuciosidad que casi la mitad del personal médico había alterado sus rutas para evitar mi sección del corredor. Antes, cuando un sanador novato intentó pasar llevando una bandeja, Hardy se adelantó, confiscó la bandeja y me la entregó solo después de examinar personalmente el calor del vapor con sus nudillos como un sirviente excesivamente calificado.

Más tarde, cuando un soldado herido con un ojo amoratado extendió su mano para ofrecerme una flor en agradecimiento por mi trabajo con la aguja, Hardy me reposicionó hacia atrás y el hombre se quedó paralizado, balbuceó una disculpa a nadie en particular, y luego tomó un camino elaborado alrededor de una maceta de cerámica.

Cuando Selena apareció para preguntar si deseaba algún refrigerio, Hardy respondió afirmativamente antes de que pudiera pronunciar una palabra, luego aceptó el recipiente, lo probó y solo después me lo presentó. Selena lo observó, luego a mí, y en silencio articuló: «¿Esto está sucediendo realmente?» Confirmé con un asentimiento. Desafortunadamente.

—Solo estoy cumpliendo con mis deberes —declaró ahora, como si interpretara mis pensamientos—. Mi querida consorte ha estado atrayendo demasiada atención últimamente.

Desestimé ese comentario.

—¿Qué constituye exactamente tus deberes? ¿Eclipsar la luz del día? Has estado posicionado frente a ella durante un cuarto de hora. —Por lo que entiendo, él comanda los Territorios del Norte. ¿Cómo podría el soberano del Norte, reconocido por su despiadada reputación, comportarse como un guardia común?

Como para contradecir mis palabras, la brisa se intensificó y aflojó mi capa. Hardy se movió con precisión fluida, agarrando la tela y devolviéndola sobre mis hombros, luego posicionando su cuerpo para protegerme de la ráfaga. Mi cabello apenas tuvo oportunidad de considerar escaparse antes de rendirse.

—Observa —dijo.

—Eso no fue una petición de demostración.

Actuó como si no hubiera escuchado.

—¿Abel te informó respecto a ese asunto? —pregunté, bajando la voz.

Él inclinó su cabeza hacia un lado y ofreció un ligero asentimiento.

Naturalmente. Por supuesto que Abel le habría informado sobre la potencial amenaza de un fae contaminado que podría estar persiguiéndome.

Entrelacé mis dedos con los suyos, aplicando una suave presión.

—Estoy protegida aquí. Tú estás cerca, Selena está adentro, y cada otra persona en este patio te debe su existencia. Deberías concentrarte en los asuntos del Norte en lugar de seguir mis movimientos como una sombra.

Permaneció en silencio momentáneamente. Su pulgar presionó deliberadamente contra mis nudillos, contemplativo.

—Alternativamente —dijo finalmente—. Podrías permanecer en mis aposentos privados.

Lo miré fijamente.

—Aceptaría ese arreglo.

Esta vez realmente me miró a los ojos, como si hubiera propuesto algo peligroso.

—¿De verdad?

—En efecto —respondí, reprimiendo una sonrisa. Para ser honesta, no me había ordenado quedarme con él después de esa asamblea con los representantes del consejo. Por lo tanto, simplemente procedí a la enfermería para ayudar—. No puedo permitir que te preocupes tanto hasta el punto de cavar zanjas a través del suelo de la instalación médica.

Casi instantáneamente, la comisura de su boca se curvó hacia arriba.

—Excelente. Mi estudio contiene menos bandejas de servicio.

—Y menos mensajeros que interceptar físicamente.

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—Eso también.

Entonces Hardy desvió su atención. Seguí su línea de visión y descubrí a una mujer con vestimenta de color carbón acercándose a nosotros, con la columna erguida y las manos propiamente dobladas frente a ella. Se detuvo a varios pasos de distancia e inclinó respetuosamente la cabeza. Era la Hermana Vera.

—Lord Hardy. Princesa Consorte —habló, posando su atención en mí inicialmente.

La Hermana Vera bajó ligeramente la cabeza—. Perdón por la intrusión, mi Señora.

—No estás causando ninguna interrupción —respondí.

Dado que Hardy había dedicado los treinta minutos anteriores a obstruir el sol, el viento y cualquier criatura que respirara que se aventurara al alcance de mi brazo, probablemente ella estaba prestando ayuda.

La Hermana asintió una vez antes de dirigir su atención hacia Hardy—. Mi Señor —comenzó—. ¿Podría hacer una petición?

La expresión de Hardy se intensificó—. Continúa.

—¿Sería permisible si tomara prestada a la Dama brevemente?

Su respuesta fue instantánea—. No sin mi presencia.

Lo miré, con las cejas elevadas. Su semblante permaneció inalterado. No estaba bromeando. Por un momento, simplemente lo observé, esperando a medias que sonriera, que hiciera parecer que era una broma juguetona. Pero no lo hizo.

Hablaba en serio. Completamente en serio.

Y de alguna manera, ese reconocimiento penetró más profundo de lo esperado. A lo largo de mi existencia, había sido la abandonada, la que nadie se molestaba en proteger. Tener a alguien que se posicionara entre el peligro y yo, incluso si ese alguien resultaba ser Hardy, se sentía peculiar. Casi irreal.

Entonces, recordé su motivación. No era por mí personalmente. Era porque yo era su pareja. La protección era instintiva, no emocional. Necesitaba mantener esa perspectiva.

La Hermana Vera pareció imperturbable—. Entonces debo imponer a mi Señor que nos acompañe —dijo, haciendo un gesto cortés hacia el transporte que esperaba cerca de los escalones.

Hardy proporcionó un breve asentimiento y me ofreció su mano—. Partiremos.

Contemplé su mano extendida durante varios momentos, todavía no acostumbrada a la facilidad con que realizaba tales gestos, como si escoltarme a todas partes se hubiera convertido en parte integral de su rutina diaria.

—¿Esperas que desaparezca? —preguntó.

Eso provocó una suave risa de mi parte—. No. Simplemente confirmo que es genuinamente una oferta y no una orden.

Su boca se crispó, casi formando una sonrisa—. Puedes interpretarlo como prefieras.

Puse mi mano en la suya, el calor de su palma estable y reconocible ahora, y me levanté. La acción fue sencilla, pero captó todas las miradas de los sanadores cercanos que pasaban. Hardy parecía ajeno o indiferente. Mantuvo mi mano en la suya mientras acompañábamos a la Hermana Vera bajando los escalones hacia el vehículo que esperaba.

El viento se fortaleció nuevamente, fluyendo a través de mi capa, pero Hardy modificó su agarre y me dirigió hacia adelante antes de que pudiera aflojarse. La Hermana Vera abrió la puerta, haciéndose a un lado con silenciosa elegancia.

—Gracias —dije, ofreciéndole un cortés asentimiento antes de entrar. Hardy siguió inmediatamente, su corpulento físico casi ocupando el espacio confinado.

Dentro, la Hermana Vera ya se había instalado, preparando té—. Me disculpo por el secretismo, pero hay algo que debo discutir con la Dama. —Su grave expresión hizo que mi ceño se frunciera.

—¿Ha ocurrido algo? —pregunté.

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