Convertirse en Su Pecado - Capítulo 28

28: Capítulo 28 Un Tipo Peligroso de Seguridad 28: Capítulo 28 Un Tipo Peligroso de Seguridad —¿Por qué tengo que ir yo?

—exigí, con voz afilada por la frustración.

Hardy acababa de anunciar que regresarían al territorio de la manada, y aparentemente yo lo acompañaría.

Solo nosotros dos.

Observé cómo su expresión permanecía indescifrable, esos ojos gris tormenta sin revelar nada.

Rápidamente, añadí:
— Quiero decir, ya hemos cruzado las fronteras.

Incluso si quisiera regresar, ¿cómo podría hacer el viaje sin ser detectada?

No tengo un lobo.

Colapsaría por agotamiento mucho antes de llegar al territorio.

La mirada de Hardy nunca vaciló.

—¿No es ese exactamente el punto?

¿Verificar si el mapa que proporcionaste es genuino?

La verdad me golpeó como un golpe físico.

Por supuesto.

Esto no se trataba de confianza o colaboración.

Desde su perspectiva, yo podría haberle entregado una completa fabricación, una trampa cuidadosamente diseñada para conducirlo a una emboscada.

Si el mapa resultaba falso, no sería simplemente un error.

Sería evidencia concreta de mi traición.

Llevarme con él no era un acto de fe.

Era un seguro.

Si el mapa era falso, yo sería quien enfrentaría las consecuencias.

Habían montado campamento para pasar la noche, a poca distancia de la frontera.

El bosque los rodeaba, denso y opresivo, vivo con sonidos que me hacían estremecer.

La lluvia había comenzado a caer nuevamente, golpeando contra las lonas que cubrían sus suministros y convirtiendo el suelo bajo sus pies en peligroso lodo.

Miré fijamente el camino anegado que se extendía ante ellos y luego volví a mirar a Hardy.

—¿Con este clima?

¿Nos vamos ahora?

—¿Cómo se suponía que mantendría su ritmo cuando carecía de su fuerza y resistencia sobrenatural?

Pero Hardy parecía completamente impasible ante la tormenta que rugía a su alrededor.

El frío y la humedad parecían resbalar sobre él como si estuviera hecho de piedra en lugar de carne.

Gradualmente, la comprensión amaneció en mí.

¿Tal vez no quería revelar ciertos secretos a los demás?

Después de todo, para él yo seguía siendo una extraña.

Una potencial enemiga usando una falsa sonrisa y portando inteligencia robada.

Su voz cortó a través del sonido de la lluvia.

—Estamos cerca de donde los Deons Cuervo lanzaron su último asalto.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

—Si tienen algo de sentido táctico, atacarán de nuevo esta noche.

Otra emboscada.

El miedo apretó mi pecho como un tornillo.

—¿Qué?

Hardy se encogió de hombros como si estuviera discutiendo el clima.

—El viaje prolongado agota a los soldados.

Los hombres cansados se vuelven objetivos vulnerables.

Hemos estado moviéndonos durante la mayor parte del día.

Están contando con nuestra fatiga.

Es precisamente por eso que necesitamos movernos ahora.

Mientras el caos proporciona cobertura.

Antes de que pudiera formar cualquier respuesta, él ya estaba caminando bajo la lluvia, levantando su capucha contra el aguacero.

La puerta del carruaje se cerró tras él con un suave clic.

Luego silencio.

Se quedó esperando bajo la tormenta, con una mano extendida hacia mí.

Me quedé mirando su palma extendida, luego a los soldados cercanos.

Naturalmente, todos reconocían mi identidad.

Mi pesada capa ocultaba la mayoría de mis rasgos, pero no hacía diferencia.

Todos alrededor del convoy me habían visto.

La nueva novia de Hardy.

Su esposa.

Reconocí varios rostros entre ellos.

Parker, junto con algunos de los tenientes a los que había ayudado a tratar durante sus lesiones.

Sus ojos parpadearon en mi dirección, con expresiones cuidadosamente neutras.

Hardy permaneció en silencio, su mano aún esperando.

Salí y la agarré.

No me llevó lejos, solo nos alejamos del grupo principal y bajamos por una suave pendiente donde la presencia de guardias disminuía y la luz de las antorchas escaseaba.

Los árboles se apiñaban más cerca aquí, y las sombras se profundizaban entre sus troncos.

—¿Los demás lo saben?

—pregunté en voz baja, mis palabras apenas audibles sobre la lluvia.

—¿Sobre el ataque esperado?

—respondió, aún sujetando mi mano—.

Sí.

Continuamos caminando más profundamente en la oscuridad.

Para cualquier observador, podríamos haber parecido amantes robando un momento romántico en el bosque.

Ese pensamiento me hizo estremecer, aunque también trajo un calor inesperado a mis mejillas.

—¿No tienen miedo?

—insistí.

Hardy mantuvo su paso constante.

—El miedo es normal.

La preparación marca la diferencia.

—Pero los Deons Cuervo luchan de manera diferente.

No tienen consideración por sus propias vidas.

No tienen familias que proteger, ni lealtad genuina, ni propósito más allá de causar destrucción.

Abrazan la muerte como a un viejo amigo, y eso los hace increíblemente peligrosos.

Puede que no igualen la fuerza de tu gente, pero nunca dudan.

Atacan sin miedo ni restricciones.

—Esa brutalidad implacable los hacía casi imposibles de detener.

—Te estás volviendo bastante habladora —observó de repente, mirándome con una ligera inclinación de cabeza.

Inmediatamente guardé silencio.

Sin previo aviso, me atrajo hacia él.

Tropecé, mi cuerpo chocando con su sólido pecho.

Su capa estaba húmeda y fría, pero sus brazos se sentían firmes y seguros a mi alrededor.

Mis ojos se levantaron para encontrarse con los suyos.

Gris tormenta e intensos, ligeramente entrecerrados mientras estudiaba mi rostro.

—¿Me tienes miedo?

—preguntó.

—Yo…

—¿Lo tenía?

Absolutamente.

No tenía deseo de unirme a su colección de esposas muertas—.

¿Debería tener miedo de algo más?

Escuché su leve risa como respuesta.

—Eres terrible mintiendo —dijo antes de añadir:
— No te preocupes.

No permitiré que nadie te haga daño.

Mis labios se separaron, pero no emergió ninguna palabra.

Antes de que pudiera reaccionar, se inclinó y me levantó sin esfuerzo.

Un brazo bajo mis rodillas, el otro sosteniendo mi espalda.

Como si no pesara nada en absoluto.

Como si fuera una carga preciosa que valía la pena proteger.

—¿Qué estás haciendo?

—balbuceé, sobresaltada por el movimiento repentino.

No ofreció ninguna explicación.

Simplemente comenzó a caminar bajo la lluvia, llevándome a través del bosque como si este fuera un comportamiento perfectamente lógico.

Sin previo aviso, comenzó a correr.

Los árboles se convirtieron en un borrón de movimiento, sombras atravesando mi visión hasta que cerré los ojos con fuerza.

La lluvia azotaba contra mi capa y picaba mi piel expuesta, pero su cuerpo me protegía de lo peor.

Su agarre se mantenía firme sin ser brusco.

Sorprendentemente gentil.

Había esperado que el frío penetrara su ropa, pero su cuerpo irradiaba calor.

Sólido y reconfortante.

El ritmo de su movimiento era suave y controlado, cada paso calculado y eficiente.

No se suponía que encontrara consuelo en esto.

Pero lo hice.

Envuelta en sus brazos, moviéndome a través de la oscuridad con solo la lluvia y su latido llenando mis oídos, sentí algo inesperado.

No exactamente seguridad, pero tampoco peligro.

Como si estuviera siendo protegida.

Custodiada.

Corrimos durante lo que pareció horas.

A través de densos bosques, sobre terreno irregular, más allá de los últimos destellos de luz de antorcha de nuestro campamento.

Gradualmente, comenzó a disminuir la velocidad.

Sus botas crujieron suavemente contra la grava mojada mientras se detenía por completo.

Me bajó cuidadosamente al suelo, poniéndome de pie con sorprendente delicadeza.

Ajusté mi capa y miré alrededor, apartando el cabello húmedo de mi cara.

Estábamos al borde de algo vasto.

Detrás de nosotros, el bosque se alzaba oscuro y salvaje.

Pero adelante se extendía un acantilado familiar.

Justo más allá, podía ver el Trion Cato.

Las aguas se extendían amplias y oscuras, retorciéndose como venas a través del paisaje, alimentadas por montañas distantes.

Estos ríos atravesaban múltiples territorios, algunos ramales llegaban hasta la capital.

Pero este río particular debajo de nosotros fluía directamente a través de las fronteras de nuestra manada.

Mi respiración se detuvo en mi garganta.

Habíamos regresado.

Este era el borde de la frontera.

La realización me golpeó como un rayo.

Me tensé, cada músculo volviéndose rígido.

Mis ojos escanearon la línea de árboles en busca de movimiento, guardias, exploradores, unidades de patrulla.

Nada aún.

Pero podrían estar cerca.

Estaba parada en el mismo lugar del que había huido no hace mucho.

Hardy permaneció en silencio al principio.

Quería preguntar por qué habíamos venido aquí, qué propósito tenía esto.

Pero me mantuve callada.

En cambio, observé mientras se movía hacia el borde del acantilado, su mirada fija en el territorio más allá.

—Aquí es donde conduce el mapa —dijo finalmente.

Su voz era baja pero clara, firme a pesar del viento y la lluvia—.

Justo aquí.

Antes de que Hardy pudiera continuar, un sonido extraño perforó la quietud.

Un siseo bajo.

Suave inicialmente, casi como viento a través de hojas mojadas, pero luego volviéndose más afilado y pronunciado.

Mi nariz se arrugó de disgusto.

El hedor siguió momentos después.

Descomposición.

Espeso y antinatural.

Como si algo muerto hubiera estado pudriéndose bajo tierra durante días y ahora se filtrara en el aire que nos rodeaba.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, él ya se estaba moviendo.

Me atrajo hacia él, apretada contra su pecho, un brazo bloqueado alrededor de mi cintura mientras el otro alcanzaba detrás de él.

No podía ver qué agarró, pero en segundos había lanzado el borde de su capa alrededor de ambos, protegiendo nuestros rostros.

Mis manos agarraron el frente de su camisa mientras me presionaba contra él, los ojos abiertos de terror.

—Veneno —siseó.

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