Convertirse en Su Pecado - Capítulo 34

34: Capítulo 34 Escarlata en el Humo 34: Capítulo 34 Escarlata en el Humo —Este será el último —le declaré a Hardy, mientras desviaba mi mirada hacia el túnel sombrío que se extendía detrás de él.

Un denso humo gris había comenzado a inundar el pasadizo, avanzando en pesadas y asfixiantes nubes.

Las llamas permanecían ocultas a la vista, pero la espesa bruma me revelaba todo lo que necesitaba saber sobre la rapidez con que el incendio estaba consumiendo el sistema de cuevas.

—Volveré lo más rápido posible —dije, con la voz áspera por el amargo humo que me quemaba la garganta.

Esta vez, no me detuve a esperar la respuesta de Hardy.

Ambos entendíamos que cada segundo contaba ahora.

Más allá de la entrada de la cueva, el miasma mortal flotaba como un ser vivo, lo suficientemente tóxico para matar a cualquiera que lo respirara sin mi intervención.

Para guiar a los niños hacia la seguridad, no tenía más alternativa que escoltarlos uno por uno, envolviendo cada pequeño cuerpo en mi energía curativa protectora para contrarrestar los efectos del veneno.

Cada viaje me debilitaba más, pero dejar a Hardy solo en el interior para defender a los niños restantes y repeler a posibles atacantes era nuestra única opción.

Las habilidades de combate de Hardy no me preocupaban.

Poseía una gracia letal en batalla que raramente había visto en cualquier guerrero.

Lo que me aterrorizaba era el fuego que él había provocado.

Después de recuperar los documentos cruciales que buscaba, Hardy había iniciado intencionadamente las llamas para eliminar cualquier rastro de evidencia.

El incendio se había expandido más allá de nuestros cálculos, atrapándonos en esta desesperada carrera contra el tiempo.

—Esta toxina se originó en el Oeste —una voz tranquila interrumpió mis acelerados pensamientos.

Bajé la mirada para ver al último niño esperando ser rescatado, el chico cuya sangre Alfa lo diferenciaba de los demás.

Su joven rostro estaba serio mientras estudiaba el corredor invadido por el humo—.

La usaron para masacrar a mi familia.

El Oeste.

Cada hilo conectado a mi padre y nuestra manada parecía conducir de vuelta a esa maldita región.

¿Era este veneno la verdadera razón por la que Hardy había buscado este lugar?

«Incluso los lobos más poderosos perecerían en minutos si respiraran esta sustancia», susurré para mí misma.

Éramos afortunados de que mis habilidades pudieran neutralizar sus propiedades mortales, curando a los niños antes de que las toxinas causaran daños irreversibles a sus pequeños cuerpos.

—Debemos movernos ahora —insistí, recogiendo cuidadosamente al niño en mis brazos.

El retraso ya no era una opción.

Asegurando mi agarre sobre el niño, comencé nuestro peligroso viaje a través del laberinto del bosque.

Ya había trazado un estrecho camino que bordeaba el perímetro de la nube venenosa, serpenteando entre árboles antiguos y maleza espinosa con movimientos calculados.

Aunque mi cuerpo gritaba por el repetido desgaste de canalizar energía curativa, me negué a reducir nuestro ritmo.

En el instante en que emergimos de la niebla tóxica, el aire limpio inundó mis pulmones como una bendición, puro y crujiente a pesar del implacable aguacero que nos empapaba por completo.

La lluvia golpeaba el suelo del bosque, transformando la tierra en barro traicionero y pegajoso que luchaba contra cada uno de nuestros pasos.

El cielo permanecía como un lienzo negro impenetrable, sin revelar nada sobre la llegada del amanecer.

A través de la penumbra, las formas se fundían y cambiaban como fantasmas.

Continué adelante hasta que la enorme piedra que servía como nuestro punto de referencia apareció a la vista, situada justo fuera de los límites de la manada Duskwood.

El peñasco se alzaba ante nosotros, su superficie completamente camuflada por hiedra cascada y vegetación salvaje que lo había reclamado con los años.

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Cualquier extraño que pasara lo descartaría como simplemente otra pieza de la arquitectura natural del bosque.

Bajando suavemente al niño junto a nuestro refugio, me agaché para mirar directamente a sus ojos asustados.

—Debes quedarte exactamente aquí, sin importar lo que veas o escuches.

Mantente oculto y no hagas ningún ruido.

Te doy mi palabra de que volveré por ti.

Sus ojos ámbar sostuvieron los míos con sorprendente intensidad.

Kim, que había estado vigilando a los otros niños rescatados, se acercó y apoyó una mano reconfortante sobre el hombro tembloroso del niño.

—Faye —habló Kim en voz baja, con agua de lluvia corriendo por su rostro aunque su expresión permanecía serena—.

No tardes demasiado.

Le di un brusco asentimiento de comprensión.

Sin más vacilación, me giré alejándome del grupo y me lancé de vuelta hacia el bosque envuelto en veneno, con cada músculo de mi cuerpo protestando por el castigo continuo.

Mis piernas se sentían como pesas de plomo, el agotamiento filtrándose profundamente en mis huesos, pero saber que Hardy esperaba solo dentro de esa trampa mortal me impulsaba más allá de mis límites.

La lluvia transformaba el suelo en una pista de patinaje bajo mis pies, pero seguí adelante hasta que la niebla mortal me tragó nuevamente.

Mi poder curativo respondió al instante, creando una barrera protectora mientras navegaba de regreso a través de la bruma letal.

La niebla venenosa parecía más espesa que antes, arremolinándose a mi alrededor con propósito malévolo mientras su hedor acre atacaba mis sentidos sin piedad.

Mi pulso retumbaba en mis oídos, sabiendo que Hardy había permanecido atrapado dentro de esa tumba llena de humo, respirando veneno y llamas durante mucho más tiempo del que cualquier persona debería soportar.

Después de luchar a través de lo que parecieron interminables minutos de humos asfixiantes, localicé la entrada de la cueva.

La entrada casi había desaparecido detrás de ondulantes muros de humo que manaban desde las profundidades.

Armándome de valor, bajé tambaleándome por los escalones de piedra, con lágrimas brotando de mis ojos ardientes mientras cada respiración se sentía como tragar vidrio.

—¡Hardy!

—Mi llamada emergió como un ronco graznido, mi voz destruida por el daño del humo—.

¡Hardy, dónde estás?

Inicialmente solo me recibió el silencio.

El terror comenzaba a trepar por mi columna vertebral, pero entonces un movimiento captó mi atención.

Una figura sombría emergió de la bruma, apenas reconocible a través de la asfixiante oscuridad.

Hardy se desplomó contra la áspera pared de la cueva, con la cabeza colgando mientras una mano se aferraba a la superficie de piedra para mantener el equilibrio.

Corrí hacia él, el miedo impulsando mis adoloridas piernas mientras extendía la mano para tocar su hombro.

—Hardy —lo llamé de nuevo, agarrando su brazo para captar su atención—.

¡Tenemos que irnos inmediatamente.

¡Ahora mismo!

Levantó la cabeza lentamente, encontrándose con mi mirada desesperada a través de la nube tóxica que nos rodeaba.

Por un latido, solo vi un cansancio profundo grabado en sus facciones y el tremendo esfuerzo requerido solo para mantenerse erguido.

Entonces algo cambió.

Sus familiares ojos gris acero se transformaron, reemplazados por un resplandor carmesí sobrenatural que cortaba el humo como llamas gemelas.

Su mano golpeó más rápida que un relámpago, dedos de hierro cerrándose alrededor de mi garganta en un agarre aplastante.

Mis pies abandonaron el suelo mientras el shock paralizaba mis pensamientos.

Una sonrisa fría y depredadora retorció su boca.

—¡Hardy, soy yo!

—logré exclamar ahogadamente.

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