Convertirse en Su Pecado - Capítulo 40

40: Capítulo 40 Cosechados del Caos 40: Capítulo 40 Cosechados del Caos “””
Punto de vista de Faye
La tormenta había pasado, dejando un aire tan denso y pesado que sentía como si respirara a través de un paño húmedo.

Dentro de la tienda de mando, la humedad se adhería a todo: a las paredes de lona, a la mesa de madera e incluso a mi piel bajo la capa oscura que llevaba para mantenerme oculta.

Hardy ocupaba la cabecera de la mesa marcada por cicatrices, con vendajes frescos alrededor de su torso a pesar de que yo había curado completamente sus heridas horas antes en el carruaje.

Ni una sola marca debería haber quedado en su cuerpo.

Sin embargo, aquí estaba, dejando que Allen lo vendara con tela blanca y limpia a la vista de todos sus oficiales.

No podía decidir si esto era un engaño táctico, un hábito personal o algo completamente distinto.

La pregunta me quemaba en la garganta, pero permanecí en silencio.

Demasiada sangre se había derramado hoy.

Demasiadas preguntas ya exigían respuestas.

Mapas de los territorios del norte se extendían sobre la superficie de la mesa, sujetados por dagas ensangrentadas y tazas de hojalata vacías.

Manchas rojas marcaban los lugares donde se habían librado batallas, donde se habían perdido vidas.

Desde que ordenó a sus hombres entregar sus informes, Hardy no había pronunciado una sola palabra.

Permanecí en las sombras detrás de él, con la capucha baja para ocultar la mayor parte de mi rostro.

No me había despedido, así que me quedé.

Incluso si lo hubiera intentado, no habría obedecido.

No esta noche.

No después de lo que habíamos descubierto.

Allen estaba de pie junto a las lámparas de aceite parpadeantes, clasificando las páginas de un informe de campo que llevaba huellas dactilares de un rojo oscuro en los bordes.

Cuando finalmente habló, su tono era plano y clínico, pero cada palabra hacía que mi estómago se retorciera más.

—Veintiocho muertos confirmados —comenzó sin preámbulos—.

Tres de nuestros tenientes fueron envenenados con el mismo compuesto que rastreamos hasta esas trampas de los Cuervo Deon.

Uno no sobrevivió a la mañana.

Los otros dos se mantienen con vida, pero apenas.

Nuestros médicos no han encontrado nada que contrarreste la toxina.

Hizo una pausa para pasar una página, sin apartar la mirada de sus notas.

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—Veinte bajas adicionales con lesiones diversas.

Heridas de espada, quemaduras, huesos rotos.

Manejables por ahora, pero esos números se duplicarán si enfrentamos otro asalto esta noche.

La voz de Hardy era de acero cuando respondió:
—Lo enfrentaremos.

Allen reconoció esto con un breve asentimiento antes de continuar con su sombrío inventario.

—Los niños que recuperamos están físicamente estables, gracias a la intervención de Lady Faye —dijo, lanzando una breve mirada en mi dirección—.

Sin heridas visibles ni infecciones.

Pero están severamente desnutridos.

Se les ven las costillas a través de la piel.

El tejido muscular casi completamente atrofiado.

Varios no han pronunciado ni un sonido desde que los encontramos.

Los que hablan se encogen cada vez que un adulto se mueve demasiado rápido.

Sentía como si mi pecho estuviera siendo aplastado lentamente.

—Les proporcionamos comida y ropa limpia como se indicó.

Están alojados en la tienda médica bajo vigilancia, pero…

—Allen dudó, algo destelló en sus rasgos curtidos—.

No se relajan.

Incluso mientras comen, sus ojos se dirigen constantemente hacia la entrada de la tienda.

Devoran sus comidas como animales salvajes, como si esperaran que alguien les arrebatara la comida en cualquier momento.

Finalmente, Hardy levantó la cabeza de los mapas.

—Continúa —ordenó, con una expresión indescifrable—.

Ella arriesgó todo para salvarlos.

Tiene derecho a escuchar todo.

Esta vez, Allen no dudó.

—Creemos que estos niños son supervivientes de asentamientos más pequeños y manadas aisladas que fueron víctimas de redadas anteriores de los Cuervo Deon —explicó—.

Esa fue nuestra evaluación inicial.

Sin embargo, nuevas evidencias sugieren lo contrario.

Sacó un documento doblado y lo colocó cuidadosamente sobre la mesa.

—Los análisis de sangre revelaron rastros de sustancias extrañas en sus sistemas.

Compuestos que no se encuentran naturalmente en esta región.

Necesito más tiempo para un análisis completo, pero sea lo que sea que se les administró, ocurrió gradualmente, durante semanas o meses.

—¿Qué estás insinuando exactamente?

—La voz de Hardy bajó peligrosamente.

—Creo que estos niños no fueron simplemente encarcelados.

Estaban siendo preparados sistemáticamente.

Quebrantados y reconstruidos para un propósito específico —la expresión de Allen se endureció en algo frío e implacable—.

Existe un próspero mercado negro para exactamente este tipo de mercancía.

Cada músculo en el cuerpo de Hardy se puso rígido.

—¿Tráfico humano?

—las palabras salieron de mi garganta como cristales rotos.

Allen confirmó mis peores temores con un solo asentimiento.

—Una extensa red subterránea que se especializa en comerciar con cautivos fae y brujas.

Pero los niños hombre lobo, particularmente aquellos que llevan linajes de sangre Alfa, son considerados mercancías extremadamente raras y valiosas.

Cuanto más jóvenes y maleables son, más alto es su precio de venta.

Las Brujas los valoran por encima de todos los demás para propósitos rituales.

Parecía que agua helada inundaba mis venas.

—Estamos empezando a sospechar que estos niños no fueron víctimas aleatorias de la violencia de los Deons Cuervo —continuó Allen implacablemente—.

Alguien más orquestó esos ataques, utilizando el caos y la destrucción como cobertura para recoger a los sobrevivientes.

—Y mi padre los mantuvo —susurré, las palabras sabían a veneno en mi lengua.

Todo encajaba ahora.

Hardy había sabido sobre los niños desde el principio.

Por eso me había manipulado para robar ese mapa.

No solo buscaba territorio o información estratégica.

Él sabía exactamente qué horrores estaban ocultos en ese complejo.

Allen permaneció en silencio durante varios latidos.

Cuando finalmente habló de nuevo, sus palabras golpearon como golpes físicos.

—Rowan Stormhaven es uno de varios líderes Alfa que desde hace tiempo sospechamos que realizan negocios ilegales con aquelarres de brujas —reveló—.

Nuestra inteligencia indicaba su participación en el tráfico de artefactos raros, hierbas prohibidas y componentes mágicos oscuros, pero no teníamos evidencia que lo vinculara al tráfico de niños.

Ese aspecto estaba completamente oculto de nuestra vigilancia.

Desplazó su mirada entre Hardy y yo, con la mandíbula apretada por una furia apenas contenida.

—Basándonos en lo que hemos descubierto hoy, esta operación es mucho más extensa y horrorosa que nuestras peores proyecciones.

Estamos lidiando con algo que va más allá de cualquier cosa para la que nos preparamos.

No pude responder.

Las palabras no salían.

Mi garganta se sentía como si alguien me estuviera estrangulando lentamente.

Bajo la capa que me ocultaba, mis manos se cerraron en puños, las uñas se clavaron lo suficientemente profundo en mis palmas como para hacer brotar sangre.

La rabia y la vergüenza luchaban por dominar mi pecho.

Volviéndome para que nadie pudiera ver mi rostro, forcé una confesión entrecortada.

—No tenía idea de que todo esto estaba sucediendo.

Durante mis años en la manada, había seguido todos los protocolos de omega perfectamente.

Recogía leña, cargaba agua, restregaba la ropa hasta que mis manos sangraban.

Mis expediciones para recolectar hierbas me llevaban por todo nuestro territorio, a veces cerca de las zonas restringidas, pero nunca presencié nada sospechoso.

O quizás simplemente elegí no verlo.

Hardy no dijo nada, solo se reclinó en su silla con los ojos fijos en la entrada de la tienda como si ya estuviera calculando nuestro próximo movimiento.

Después de una eternidad de silencio, finalmente emitió nuevas órdenes.

—Trae a los heridos aquí inmediatamente.

Faye los curará.

Allen asintió y se dirigió hacia la salida, pero antes de que pudiera atravesar la solapa de lona, un soldado irrumpió dentro.

Su rostro estaba blanco de terror, su pecho agitado como si hubiera corrido durante millas.

—Encontramos otro cuerpo —jadeó—.

Este no fue asesinado por los Deons Cuervo.

Hardy se puso de pie instantáneamente.

—Explica.

El soldado tragó saliva antes de responder.

—Soldado del Ejército del Norte.

Garganta cortada limpiamente.

Sin heridas defensivas, sin signos de haberse defendido.

Y alguien dejó esto en su pecho.

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