Convertirse en Su Pecado - Capítulo 44

44: Capítulo 44 Guía, Alfa 44: Capítulo 44 Guía, Alfa “””
POV de Faye
Las piedras del patio se sentían como hielo bajo mis pies.

La niebla flotaba entre las antiguas columnas, y el frío calaba más profundo de lo que recordaba de mi infancia aquí.

Toda la Manada Aulladores Escarlata se había reunido para nuestra llegada.

Los guardias permanecían en posición de firmes con armaduras pulidas, los sirvientes esperaban con posturas rígidas, y allí en el centro estaba el mismísimo Alfa Marcus.

El tiempo apenas lo había tocado.

Seguía siendo imponente, irradiando el tipo de autoridad que venía de décadas de poder absoluto.

Su rostro curtido no revelaba nada mientras examinaba nuestro pequeño grupo.

Esta recepción parecía más una obligación que genuina hospitalidad.

Cuando sus ojos nos recorrieron, se detuvieron en mí por apenas un latido.

Ese único momento me provocó un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire frío.

Años atrás, el Alfa Marcus me había mirado como si yo no existiera.

En aquella época, era simplemente una chica omega sin lobo, invisible e insignificante.

Nunca había reconocido mi presencia ni siquiera con un gesto.

Pero estando aquí como esposa de Hardy, como Princesa Consorte, esa breve mirada se sintió diferente.

O mi nuevo estatus finalmente merecía reconocimiento, o simplemente estaba sorprendido de que hubiera sobrevivido tanto tiempo.

El momento pasó rápidamente.

La atención de Marcus se desplazó hacia Hardy, y le ofreció un rígido asentimiento.

—Señor Hardy, bienvenido al territorio de los Aulladores Escarlata —dijo.

Cada palabra sonaba cuidadosamente medida, como si hablar requiriera un esfuerzo considerable—.

Espero que sus viajes no hayan sido demasiado difíciles.

Hemos preparado alojamientos para su comodidad.

Hardy permaneció en silencio durante varios segundos, estudiando a Marcus con una expresión indescifrable.

Luego preguntó, casi conversacionalmente:
—¿Se encuentra bien?

Fruncí el ceño, confundida por la inesperada pregunta.

Las cejas de Marcus se juntaron.

—¿Qué quiere decir, mi señor?

Hardy inclinó la cabeza, una lenta sonrisa extendiéndose por su rostro.

—Si no se encuentra bien, quizás debería estar descansando en el interior.

No querríamos que lo que tenga se propague a otros.

La atmósfera cambió instantáneamente, cargándose de una peligrosa tensión.

Todo el cuerpo de Marcus se puso rígido.

Apretó la mandíbula tan fuerte que pude ver los músculos trabajando bajo su piel.

Por un momento, pensé que podría perder el control por completo, pero logró contenerse.

Respiró lentamente por la nariz.

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—Estoy perfectamente saludable, Señor Hardy.

Agradezco su preocupación —respondió, con voz tensa y apenas controlada.

Hardy asintió, todavía con esa sonrisa engañosamente agradable.

—Bien —dijo, sonando aliviado—.

Porque si goza de buena salud, entonces solo puedo suponer que fueron simplemente malos modales los que le impidieron saludar adecuadamente a mi esposa.

Mi corazón casi se detuvo.

La mirada del Alfa Marcus se dirigió hacia mí tan rápidamente que casi lo pasé por alto.

La expresión en sus ojos era compleja, llena de algo que parecía rabia apenas contenida mezclada con disgusto.

Logró hacer una reverencia superficial que apenas calificaba como reconocimiento.

—Mis respetos a la Princesa Consorte —dijo.

Las palabras parecían causarle dolor físico al salir de su boca.

Hardy extendió la mano y la colocó firmemente sobre el hombro de Marcus.

Incluso desde donde yo estaba, podía notar que el agarre distaba mucho de ser amistoso.

—Progreso —dijo Hardy, sin que su sonrisa vacilara—.

Aunque la próxima vez, tal vez quiera recordar sus modales desde el principio.

Nunca se sabe con quién se puede encontrar.

Alguien menos paciente que yo podría no darle una segunda oportunidad.

—Se acercó más, bajando la voz lo suficiente para que la amenaza fuera inconfundible—.

Y entonces ya estaría muerto.

El rostro de Marcus se contorsionó con furia apenas reprimida.

Sus manos se cerraron en puños a sus costados, y pude verlo luchando por no reaccionar violentamente.

Pero se contuvo.

Hardy rió suavemente como si este intercambio no hubiera sido más que una conversación casual.

Retrocedió y señaló adelante con gracia fluida.

—¿Procedemos?

—preguntó amablemente—.

Guíenos, Alfa.

El Alfa Marcus nos guió por pasillos flanqueados de guardias silenciosos cuyos rostros no traicionaban nada, pero cuyos ojos seguían cada uno de nuestros movimientos.

Nuestros pasos resonaban contra las paredes de piedra, y la tensión entre los dos hombres se estiraba tensa con cada momento que pasaba.

Finalmente llegamos a unas enormes puertas dobles talladas en madera oscura.

Marcus las empujó, revelando un impresionante comedor más allá.

La sala era magnífica.

Techos abovedados se elevaban sobre nosotros, sostenidos por vigas talladas con los antiguos símbolos del patrimonio de los Aulladores Escarlata.

Candelabros de hierro colgaban desde arriba, su cálida luz bailando sobre las paredes de piedra.

Una enorme chimenea crepitaba en el extremo más alejado, llenando el espacio de calor y sombras parpadeantes.

La pieza central era una enorme mesa de comedor elaborada con madera negra pulida.

Sillas de respaldo alto tapizadas en carmesí intenso la rodeaban.

La mesa podía acomodar a docenas de invitados y ya estaba cargada con un festín impresionante.

Los cubiertos de plata brillaban junto a inmaculados platos blancos marcados con el escudo de los Aulladores Escarlata.

El despliegue era abrumador.

Carnes asadas glaseadas con miel, pan fresco en cestas tejidas, verduras bañadas en rica mantequilla, salsas humeantes en elegantes cuencos y exhibiciones de frutas coloridas que parecían casi demasiado perfectas para ser reales.

Marcus señaló hacia la elaborada disposición.

—Todos deben estar exhaustos —dijo, su tono más controlado ahora aunque todavía formal—.

Comamos primero, luego descansemos.

Los asuntos pueden esperar hasta mañana.

Hardy asintió con despreocupación.

—Muy considerado —respondió, luego se volvió hacia sus hombres—.

Allen, únase a nosotros.

Sus guardias dudaron brevemente antes de entrar y tomar asientos en el extremo más alejado de la larga mesa.

Para mi sorpresa, Hardy se movió para retirar una silla, pero no para él mismo.

Sus manos agarraron la silla junto a la suya en la cabecera de la mesa, y esperó.

No hizo ningún gesto grandioso ni buscó atención.

Simplemente se quedó allí, esperando a que yo entendiera.

Cuando permanecí inmóvil, levantó ligeramente una ceja, lo suficiente para incitarme a actuar.

El calor inundó mis mejillas mientras avanzaba y me acomodaba en el asiento ofrecido.

Él empujó la silla con un solo movimiento suave antes de tomar su propio lugar a mi lado.

Frente a nosotros, el Alfa Marcus ocupaba el asiento a la derecha de Hardy, con la boca en una fina línea que sugería irritación apenas controlada.

Luna Britney se sentaba a su lado, vestida con túnicas rojas apagadas, su expresión cuidadosamente neutral pero de alguna manera amenazante.

Junto a ella se sentaba un joven de facciones afiladas y cabello oscuro perfectamente peinado, sus ojos fríos recordándome incómodamente a su padre.

Jared Dickinson, el futuro Alfa de los Aulladores Escarlata.

Lo había vislumbrado brevemente en reuniones formales en Duskwood, pero nunca habíamos hablado.

Dudaba que eso cambiara esta noche.

El Alfa Marcus levantó su copa de vino oscuro sin beber.

—La Manada Aulladores Escarlata está lista para servirle, Señor Hardy —declaró formalmente—.

Cualquier asistencia que requiera para su viaje, estamos preparados para proporcionarla.

Pero esta noche, celebramos su presencia.

Hizo un gesto hacia el festín como si representara hospitalidad en lugar de una exhibición de riqueza y poder.

Los ricos aromas de carne sazonada y salsas complejas hicieron que se me hiciera agua la boca.

No había comido adecuadamente en más de un día, y mi estómago comenzaba a acalambrarse de hambre.

Extendí discretamente la mano hacia un cucharón.

Antes de que pudiera tocar algo, Hardy se movió.

Sin decir palabra, comenzó a llenar mi plato.

Primero rodajas de carne perfectamente asada, luego cucharadas de verduras sazonadas.

Añadió trozos de pan fresco, disponiendo todo con cuidadosa precisión.

Sentí el peso de múltiples miradas.

La expresión de Marcus permaneció neutral, pero un músculo en su mandíbula se contrajo delatando su agitación.

La mirada de Luna Britney se dirigió brevemente hacia mí antes de volver a su vino.

Jared estudiaba a Hardy con una mezcla de desprecio y curiosidad, como tratando de determinar si este gesto representaba una amenaza o mera arrogancia.

Me quedé inmóvil, sin saber cómo reaccionar.

Hardy terminó de servir y se reclinó en su silla como si nada inusual hubiera ocurrido.

No ofreció explicación ni reconocimiento de la atención que sus acciones habían atraído.

Simplemente tomó su copa y bebió con calma mientras toda la sala nos observaba con ojos calculadores.

—Gracias —susurré, bajando la mirada mientras levantaba un trozo de verdura sazonada con mi tenedor.

Tenía demasiada hambre para preocuparme por las miradas, demasiado abrumada por la tensión para pensar con claridad.

En el momento en que la comida tocó mi lengua, todo cambió.

El sabor estaba completamente mal.

No solo inusual, sino inquietantemente familiar de una manera que me heló la sangre.

Mis ojos se alzaron para encontrarse con la mirada de Hardy.

Él ya me estaba observando, luciendo esa misma sonrisa conocedora.

—¿Algo le preocupa, Princesa Consorte?

—preguntó, con voz engañosamente casual.

No podía decir si estaba genuinamente preocupado o si ya sabía exactamente lo que estaba mal.

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