Convertirse en Su Pecado - Capítulo 52

52: Capítulo 52 Donde Se Hicieron Las Cicatrices 52: Capítulo 52 Donde Se Hicieron Las Cicatrices “””
POV de Faye
El infierno consumía todo a su paso, devorando el asentamiento de los Aulladores Escarlata casa por casa.

Cada estructura se derrumbaba convirtiéndose en brasas incandescentes mientras gritos desesperados atravesaban el aire nocturno.

Las madres abrazaban a sus hijos, huyendo a través del caos mientras las llamas anaranjadas pintaban sus rostros aterrorizados.

A través del humo ondulante que me quemaba la garganta, observé a Hardy contemplar la destrucción con una frialdad estremecedora.

Su expresión no mostraba remordimiento, ni un destello de compasión humana.

Solo la despiadada satisfacción de un depredador admirando su presa.

Sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca antes de que pudiera retroceder, arrastrándome hacia los caballos que esperaban con una fuerza implacable.

—Es hora de movernos.

—¿Exactamente adónde?

—la pregunta apenas escapó de mis labios mientras me empujaba hacia adelante.

Entendía que nuestro destino era el territorio de mi antigua manada, pero la logística me preocupaba.

¿Cómo podríamos viajar allí sin ser detectados cuando este incendio atraería a todas las patrullas en kilómetros a la redonda?

—Tengo una ruta que no esperarán —respondió, levantándome sobre la silla como si no pesara nada.

—¿Qué tipo de ruta?

Montó detrás de mí, su pecho presionando contra mi espalda mientras tomaba las riendas.

—Directamente hacia la Manada Duskwood.

El caballo tronaba bajo nosotros mientras lo impulsaba a una velocidad despiadada, abandonando los caminos establecidos.

Mi sangre se heló cuando reconocí nuestra dirección.

El acantilado se alzaba frente a nosotros, el mismo precipicio traicionero que ocultaba la entrada de la cueva donde mi padre había encarcelado a aquellos niños inocentes.

Giré el cuello para estudiar su rostro.

—¿Por qué nos detenemos aquí?

¿Cuál es tu plan?

—Esto —dijo, deslizándose de la silla—, nos da el punto de entrada perfecto.

Nadie espera que los incendiarios regresen por su propio objetivo.

Sin previo aviso, me levantó en sus brazos y corrió directamente hacia la boca de la caverna.

La oscuridad absoluta nos envolvió por completo, pero su ritmo nunca vaciló.

Tal como había calculado, no había centinelas vigilando.

Ninguna voz resonaba a través de los túneles.

El silencio se sentía sobrenaturalmente completo.

—¿Has memorizado todos los pasajes?

—susurré.

—Todos y cada uno de ellos.

Se detuvo en una estrecha escalera de piedra y comenzó a ascender, cada pisada deliberada y confiada.

En la cima, presionó su palma contra una sección anodina de la pared.

Un panel oculto se deslizó a un lado con facilidad practicada.

Se me cortó la respiración.

El reconocimiento me golpeó como un impacto físico.

Esta habitación había atormentado mi infancia de maneras tanto hermosas como dolorosas.

La biblioteca de la manada.

—¿Impresionada?

—preguntó con oscura diversión.

—¿Cómo descubriste esta entrada?

—mi voz temblaba a pesar de mis esfuerzos por mantenerme serena.

—Múltiples puntos de acceso conducen a esa caverna —explicó—.

Uno conecta directamente con su depósito de suministros.

—¿Ahí es donde iniciaste el primer fuego?

—las piezas encajaron con una claridad nauseabunda.

En lugar de confirmar mi sospecha, esbozó esa sonrisa predatoria.

—¿Estás preparada para lo que viene a continuación?

Me quedé rígida, mis ojos recorriendo las familiares paredes llenas de libros.

Sus intenciones no requerían explicación.

Hardy pretendía reducir también este santuario a cenizas.

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Los recuerdos no invitados volvieron con una fuerza devastadora.

Había pasado innumerables horas cuando era pequeña pasando mis dedos por estos lomos de cuero, buscando refugio en rincones oscuros durante tormentas violentas, imaginando que este lugar mágico me pertenecía solo a mí.

Esos momentos preciosos ahora parecían sin sentido.

La ceremonia de despertar fallida había destrozado cada ilusión.

La forma en que Sally me había mirado con interés calculado en lugar de afecto genuino demostraba que nunca me había visto como familia, solo como una herramienta para su manipulación.

La aplastante realización me golpeó entonces.

Nunca había conocido realmente a ninguno de ellos.

Ni a mi padre, que había torturado a niños en cámaras ocultas.

Ni a mi madre, que había cerrado los ojos ante mi sufrimiento.

Y ciertamente no a Sally, cuya supuesta bondad enmascaraba una ambición despiadada.

La familia amorosa en la que desesperadamente había creído no había sido más que mi propia fantasía desesperada.

Encontré su mirada expectante.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—Tiempo suficiente —me aseguró.

Asentí sombríamente.

Mi conocimiento íntimo de este lugar nos serviría ahora.

Cada corredor, cada atajo, cada pasaje oculto que los Omegas usaban porque las entradas principales nos estaban prohibidas.

Había fregado cada superficie de estas paredes, arrastrando cubos que casi me rompían la columna, apretujándome por espacios estrechos para completar mis tareas antes de la siguiente inspección brutal.

Esa misma familiaridad aceleraría nuestra misión.

Guié a Hardy hacia nuestro primer objetivo, el almacén principal de suministros.

Si habían reubicado algo valioso después del ataque inicial, estaría asegurado aquí.

Los estantes imponentes gemían bajo sacos de grano y cajas de madera llenas de carne en conserva.

Hardy no perdió tiempo.

Sacó otra de esas ominosas esferas negras que había desplegado contra los Aulladores Escarlata, posicionándola precisamente en el centro de la habitación.

—Este dispositivo arde lenta pero implacablemente —me instruyó—.

Colócalo y aléjate.

Las llamas se encargarán de todo lo demás.

Había presenciado su poder devastador de primera mano.

Esos fuegos negros antinaturales consumirían todo hasta que solo quedara tierra chamuscada.

A continuación, lo conduje al depósito de leña.

El ambiente estaba cargado con corteza seca y resina concentrada.

Material combustible ideal.

Anidó otra esfera en lo profundo de las pilas de madera.

Nuestro destino final fue el almacén de hierbas medicinales.

Manojos de plantas secas colgaban de ganchos en el techo mientras incontables tarros abarrotaban las estanterías.

Algunos contenían especímenes raros que requerían meses de cuidadosa recolección.

Sabía exactamente cuán violentamente reaccionarían una vez que las llamas los alcanzaran.

Recorrer estos espacios despertó recuerdos que había luchado desesperadamente por suprimir.

Zeke, el arrogante hijo del Beta, me había atrapado una vez en el almacén de leña, presionándome contra los ásperos troncos hasta que mi espalda me dolió durante semanas.

Su hermana Winona me había arrastrado a esta misma sala de hierbas repetidamente, tirando deliberadamente preciosos frascos de mis manos temblorosas, para luego obligarme a limpiar los destrozos mientras se reía con deleite malicioso.

Durante un invierno particularmente brutal, me habían usado para prácticas de tiro en los campos de entrenamiento, lanzando piedras y bolas de nieve compactas con hielo con precisión viciosa.

El lanzamiento de Zeke había golpeado mis costillas tan fuerte que me había derrumbado, jadeando por aire.

Winona se había burlado, diciéndome que aceptara tal trato porque «ese es el único propósito que sirven los Omegas».

Luego me habían empujado a esta sala de almacenamiento para atender mis heridas en vergonzoso aislamiento.

Había sido su víctima personal, su entretenimiento cuando el aburrimiento les atacaba.

Y ni una sola persona había intervenido.

Ni mi madre.

Ni Sally.

Nadie en absoluto.

Hardy me miró mientras posicionaba el último dispositivo destructivo.

—¿Lista para partir?

—preguntó.

Asentí firmemente.

Esta vez, no sería yo quien absorbería el castigo.

Regresamos a la biblioteca mientras los primeros zarcillos de humo negro comenzaban a filtrarse por los pasillos.

El calor seguía siendo sutil por ahora, pero eso cambiaría rápidamente.

Entrar en esta habitación desencadenó otro recuerdo enterrado que todavía me hacía estremecer.

Zeke y Winona me habían acorralado en el corredor trasero una noche, acusándome falsamente de robar suministros de la cocina.

Antes de que pudiera protestar mi inocencia, Zeke había presionado una vela encendida contra mi manga.

La tela se encendió al instante, las llamas subiendo por mi brazo.

Me había arrojado al suelo, sofocando el fuego con las palmas desnudas mientras sollozaba hasta que mi visión se nubló.

Sally me había descubierto después.

Me había ofrecido un frasco de ungüento curativo, medio vacío y apestando a descomposición.

Entonces creí que le importaba, convencida de que era el único miembro de la familia capaz de amar.

Estando aquí ahora, esa esperanza ingenua parecía absurda.

No me estaba ayudando.

Estaba manteniendo su inversión.

—Es hora de irnos —la orden de Hardy destrozó mi ensoñación.

Ya se estaba moviendo hacia la entrada de la cueva cuando una voz aguda cortó el creciente crepitar de las llamas.

—¡Intrusos en el complejo!

Ambos nos congelamos.

Una mujer estaba al final del corredor, su expresión cambiando de confusión a alarma.

No podía identificarnos bajo nuestras capuchas que nos ocultaban, pero reconocí esa voz inmediatamente.

Luna Eileen, mi propia madre.

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