Convertirse en Su Pecado - Capítulo 98

98: Capítulo 98 El Precio del Orgullo 98: Capítulo 98 El Precio del Orgullo Abel’s POV
Abel se posicionó cerca de las llamas parpadeantes, aunque el calor no era su principal preocupación.

El fuego danzante servía como un faro de determinación, un ancla visual que le recordaba nutrir la misma resolución ardiente dentro de su alma, sin importar cuán sombrías parecieran sus circunstancias.

La brutal confrontación de antes había dejado su marca en cada miembro del grupo.

Un dolor agudo irradiaba a través de los músculos de Abel, su pecho aún subía y bajaba en patrones irregulares, y su mente cargaba con pesos más pesados de los que le gustaba reconocer.

Sin la intervención de Su Excelencia Hardy y la misteriosa mujer que él reclamaba como su esposa, la marea de bestias los habría consumido por completo.

Su refugio actual era una cueva natural excavada profundamente en la ladera de la montaña, sus ásperas barreras de piedra proporcionando protección contra los implacables vientos del norte.

Hardy los había guiado a este santuario después de la batalla, navegando por los traicioneros pasajes estrechos con los movimientos seguros de alguien íntimamente familiarizado con el paisaje.

Ni una sola vez había dudado o cuestionado su dirección, sugiriendo que había atravesado estas mismas rutas incontables veces en el pasado.

Descubrir un refugio tan estratégicamente posicionado confirmó las sospechas de Abel de que tanto Hardy como su compañera poseían un amplio conocimiento de este implacable territorio del norte.

—¿Deberíamos depositar nuestra fe en ellos?

—la voz de Lyra interrumpió la contemplación de Abel.

—¿Qué alternativas poseemos?

—respondió Abel—.

Incluso si reuniéramos nuestras fuerzas restantes para el combate, ninguno de nosotros podría igualar su destreza.

El hambre y la implacable persecución por los depredadores ya habían agotado sus reservas a niveles peligrosos.

—El tiempo se nos escapa —presionó Lyra—.

Si nuestros perseguidores descubren nuestra ubicación…

—La oscuridad ha reclamado la tierra, Lyra.

Aventurarse durante estas horas sería equivalente al suicidio —intervino Leon.

Cada miembro de su grupo entendía que la naturaleza del norte se transformaba en algo mucho más letal después del atardecer, particularmente durante la influencia de la luna roja.

—Nuestra misión ya ha sufrido demasiados contratiempos —continuó Lyra—.

Llegar al puesto avanzado del norte para encontrarnos con el Señor del Norte no puede retrasarse más.

—Tus palabras sugieren que solo tú deseas escapar de este lugar maldito —murmuró Kian con obvia irritación—.

La escaramuza anterior ya nos ha costado un tiempo precioso, y hemos estado en combate continuo desde que cruzamos la frontera.

Si persistimos sin un descanso adecuado, el agotamiento reclamará nuestras vidas antes de que esas viles criaturas hundan sus colmillos en nuestra carne.

En lugar de participar en la discusión que se gestaba, Abel dirigió su atención hacia la sección de la cueva donde Su Excelencia Hardy y su esposa Lynne habían establecido su campamento temporal.

El marcado contraste entre los dos grupos era imposible de ignorar.

Mientras los compañeros de Abel lidiaban con dilemas morales e incomodidad física, la pareja consumía su comida con eficiencia practicada.

Su Excelencia Hardy y la mujer llamada Lynne mantenían su posición cerca de su propio fuego, devorando metódicamente la carne que él había despiezado expertamente antes, tratándola no diferente a como podrían tratar cortes premium de venado o jabalí salvaje.

Los músculos de la mandíbula de Abel se contrajeron involuntariamente.

En diferentes circunstancias, con tiempo de preparación adecuado, habrían llevado provisiones suficientes para todo el viaje.

Sin embargo, la preparación había sido un lujo que no podían permitirse.

Enemigos desconocidos buscaban su destrucción, y solo buscando santuario dentro del dominio del señor del norte mantenían alguna esperanza de supervivencia.

Desafortunadamente, había calculado gravemente mal el impacto de la luna roja.

Aunque habían anticipado el peligro, ninguno había predicho la ferocidad de las bestias que habitaban las regiones fronterizas.

Su progreso hasta este punto había exigido el sacrificio final de varios compañeros y los había obligado a abandonar equipo valioso.

Su mirada se desvió hacia Kian, también conocido como el Príncipe Kian.

El joven de la realeza mantenía una postura rígida, pero Abel detectó los signos reveladores de anhelo mientras los ojos de Kian regresaban repetidamente a la carne que chisporroteaba sobre la llama de Hardy.

No era necesaria confirmación verbal.

El hambre escribía su historia a través de las facciones del príncipe con suficiente claridad.

Casi dos días completos habían pasado desde la última comida de Kian, e incluso la determinación más férrea tenía su punto de quiebre.

Como respondiendo a las observaciones no expresadas de Abel, Kian finalmente dio voz a sus pensamientos.

—Están consumiendo la carne de esas abominaciones.

Leon soltó un gruñido bajo, estudiando a la pareja atentamente.

—Además, parecen estar saboreando cada bocado.

—¿Cómo puede alguien derivar placer de tal sustento contaminado?

—cuestionó Kian con repulsión apenas disimulada.

—Las personas que sobreviven en esta región del mundo abandonan el lujo de las preferencias dietéticas —explicó Abel pacientemente.

Si su evaluación resultaba precisa, tanto Hardy como Lynne habían residido aquí lo suficiente para que sus cuerpos desarrollaran inmunidad a las toxinas inherentes.

Esta adaptación explicaría su capacidad para consumir la carne sin efectos adversos y explicar su notable eficacia en combate contra las bestias.

—Nunca me contaminaría con esas criaturas inferiores —declaró Lyra, sin hacer esfuerzo por enmascarar su disgusto.

Abel soltó un suspiro cansado.

—Casi dos días han transcurrido desde que cualquiera de nosotros consumió alimentos por última vez.

Participar de esta carne no constituiría una blasfemia contra nuestras creencias divinas.

—La muerte sería preferible a corromper mi linaje con carne de bestia —respondió Lyra con dureza.

Kian levantó su barbilla desafiante, reforzando su posición.

—Comparto completamente su sentimiento.

Abel solo pudo responder con un suspiro resignado.

El orgullo obstinado no era nada nuevo para él, pero llevaba exponencialmente más peso cuando se combinaba con el hambre y el agotamiento físico.

Desde su posición en la periferia del grupo, Zane rompió su prolongado silencio.

El joven había permanecido observador durante toda su prueba, su agudo intelecto absorbiendo cada detalle.

—Abel…

¿cuál es tu evaluación de su verdadera naturaleza?

Abel giró la cabeza atentamente.

Entre la generación más joven, las percepciones de Zane resultaban consistentemente más confiables.

—Detecto esencia lupina —dijo Abel cuidadosamente—.

Sin embargo, la mujer no posee ninguna.

Leon se acercó a la conversación.

—Sin embargo, su cuerpo respondió a la influencia de la piedra.

¿No indica eso que pertenece a su especie?

—No mostró conciencia de la reacción —añadió Lyra pensativamente.

Abel asintió una vez en confirmación.

—Eso parece innegable.

Exhaló pesadamente antes de continuar.

—Nadie elige habitar esta región desolada a menos que las circunstancias los dejen sin alternativas.

Cada uno de nosotros llegó aquí impulsado por la desesperación, y sospecho que sus motivaciones reflejan las nuestras.

—¿Crees que…

la están persiguiendo también?

—preguntó Zane con cautela—.

No he encontrado ninguna información sobre una mujer.

Mi entendimiento era que solo buscaban a Kian.

Y las otras tribus…

—Tal especulación no sirve para ningún propósito productivo —interrumpió Abel decisivamente—.

Descarta los eventos anteriores de tus pensamientos.

Su Excelencia preservó nuestras vidas, y ella evitó que él me causara daño.

La mínima cortesía que podemos ofrecer es evitar indagar en asuntos que no nos conciernen.

Abel no sentía preocupación por un posible espionaje de su discusión.

Había activado una piedra de hada anteriormente, creando una barrera de sonido alrededor de su reunión.

Según su conocimiento, ni Hardy ni la mujer podían detectar sus palabras.

—Mañana llegaremos al puesto avanzado del norte —anunció Abel, deliberadamente bajando su voz—.

Conservad cualquier fuerza que quede.

Descansad mientras exista la oportunidad.

El ceño de Kian se profundizó con preocupación.

—¿Qué hay del sustento?

Los ojos de Abel viajaron a los restos parcialmente carbonizados de bestias muertas todavía esparcidos por la nieve más allá de la entrada de la cueva.

—En este rincón del norte, representan nuestra única fuente viable de alimento.

Sus palabras sumieron al grupo en un profundo silencio.

Ninguno se atrevió a hablar de nuevo.

El orgullo y la repulsión sellaron sus labios.

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