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Convertirse En Un Magnate Tecnológico Comienza Con Regresión - Capítulo 222

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Capítulo 222: No desbloquear todavía

La foto en el teléfono de Jian era discreta.

Una mujer mayor con ojos amables, arrugas de expresión marcadas por años de calidez más que de dificultades, de pie frente a un modesto edificio de apartamentos con una regadera en la mano.

María Álvarez.

Madame Xu miró la pantalla más tiempo del necesario. Luego entrecerró los ojos.

—¿Eso es todo? —dijo secamente—. ¿Una casera?

—No es solo una casera —respondió Jian con calma, guardando el teléfono en su bolsillo—. Ella lo crio cuando nadie más lo hizo. Lo alimentó. Pagó su renta cuando él no podía. Lo trató como si fuera de su sangre.

Los dedos de Madame Xu se tensaron ligeramente alrededor de su taza de té.

—Así que tiene valor sentimental.

—Lo que la hace peligrosa —dijo Jian—, y útil.

María estaba sentada junto a la ventana de su apartamento, con la luz de la tarde derramándose sobre el suelo de madera. En sus manos había una elegante banda plateada, suave y ligera, apenas más pesada que una pulsera.

La VitaBand.

Ethan se la había enviado hacía dos días, sin más instrucciones que un simple mensaje.

Por favor, úsala cuando puedas. Te ayudará a monitorear tu salud.

Ella confiaba en él. Completamente.

Esa confianza era la razón por la que no había cuestionado al discreto mensajero, el empaque sellado, o el leve calor que pulsaba contra su muñeca cuando se la puso.

En este momento, estaba estudiando la pequeña pantalla holográfica proyectada justo encima de la banda, con las cejas fruncidas por la curiosidad.

—Así que revisa mi corazón, mi sangre, mi azúcar, mi sueño —murmuró, tocando suavemente el aire—, y me dice cuando me estoy esforzando demasiado.

La pantalla cambió, acompañada por un suave timbre.

Hidratación Baja. Recomendación: Beber Agua.

María se rió.

—Hasta tus aparatos regañan como tú —dijo con cariño, como si Ethan pudiera escucharla.

Se levantó y se dirigió a la cocina.

Nunca notó la segunda señal.

A kilómetros de distancia, en una suite segura bajo capas de encriptación, Jian observaba cómo una lectura reflejada cobraba vida.

Signos vitales. Actividad neuronal. Equilibrio hormonal. Microfluctuaciones en la presión arterial.

Exhaló lentamente.

—Así que esto es —murmuró—. Esto es lo que ha estado construyendo.

Madame Xu se inclinó sobre su hombro, su expresión indescifrable.

—Es impresionante —admitió—. No invasivo. Adaptable. Y ya desplegado.

—Lo que significa —respondió Jian, con los dedos bailando sobre la consola—, que puede ser observado.

—Cuidado —advirtió Madame Xu—. El coleccionista no dijo sabotaje.

—Lo sé —dijo Jian suavemente—. No estoy rompiéndolo.

Los datos se estabilizaron.

Sonrió.

—Solo estoy aprendiendo cómo piensa.

María regresó a la ventana, con un vaso de agua en la mano, la VitaBand acomodándose cómodamente contra su muñeca otra vez.

El holograma cambió una vez más.

Estado: Óptimo.

Ella asintió satisfecha.

—Bien —dijo en voz baja—. Ese chico se preocupa demasiado.

Afuera, un automóvil pasaba lentamente, solo un vehículo más en la ciudad.

Dentro, sistemas invisibles se ajustaban, adaptaban y registraban.

Y en algún lugar lejano, Ethan Carter sintió una inexplicable opresión en el pecho, una advertencia sin origen, una ondulación en la calma que tanto había trabajado por construir.

El juego había comenzado a moverse.

Y esta vez, había elegido a alguien que importaba.

La foto en el teléfono de Jian era discreta.

Una mujer mayor con ojos amables, arrugas de expresión marcadas por años de calidez más que de dificultades, de pie frente a un modesto edificio de apartamentos con una regadera en la mano.

María Álvarez.

Madame Xu miró la pantalla más tiempo del necesario. Luego entrecerró los ojos.

—¿Eso es todo? —dijo secamente—. ¿Una casera?

—No es solo una casera —respondió Jian con calma, guardando el teléfono en su bolsillo—. Ella lo crio cuando nadie más lo hizo. Lo alimentó. Pagó su renta cuando él no podía. Lo trató como si fuera de su sangre.

Los dedos de Madame Xu se tensaron ligeramente alrededor de su taza de té.

—Así que tiene valor sentimental.

—Lo que la hace peligrosa —dijo Jian—, y útil.

María estaba sentada junto a la ventana de su apartamento, con la luz de la tarde derramándose sobre el suelo de madera. En sus manos había una elegante banda plateada, suave y ligera, apenas más pesada que una pulsera.

La VitaBand.

Ethan se la había enviado hacía dos días, sin más instrucciones que un simple mensaje.

Por favor, úsala cuando puedas. Te ayudará a monitorear tu salud.

Ella confiaba en él. Completamente.

Esa confianza era la razón por la que no había cuestionado al discreto mensajero, el empaque sellado, o el leve calor que pulsaba contra su muñeca cuando se la puso.

En este momento, estaba estudiando la pequeña pantalla holográfica proyectada justo encima de la banda, con las cejas fruncidas por la curiosidad.

—Así que revisa mi corazón, mi sangre, mi azúcar, mi sueño —murmuró, tocando suavemente el aire—, y me dice cuando me estoy esforzando demasiado.

La pantalla cambió, acompañada por un suave timbre.

Hidratación Baja. Recomendación: Beber Agua.

María se rió.

—Hasta tus aparatos regañan como tú —dijo con cariño, como si Ethan pudiera escucharla.

Se levantó y se dirigió a la cocina.

Nunca notó la segunda señal.

A kilómetros de distancia, en una suite segura bajo capas de encriptación, Jian observaba cómo una lectura reflejada cobraba vida.

Signos vitales. Actividad neuronal. Equilibrio hormonal. Microfluctuaciones en la presión arterial.

Exhaló lentamente.

—Así que esto es —murmuró—. Esto es lo que ha estado construyendo.

Madame Xu se inclinó sobre su hombro, su expresión indescifrable.

—Es impresionante —admitió—. No invasivo. Adaptable. Y ya desplegado.

—Lo que significa —respondió Jian, con los dedos bailando sobre la consola—, que puede ser observado.

—Cuidado —advirtió Madame Xu—. El coleccionista no dijo sabotaje.

—Lo sé —dijo Jian suavemente—. No estoy rompiéndolo.

Los datos se estabilizaron.

Sonrió.

—Solo estoy aprendiendo cómo piensa.

María regresó a la ventana, con un vaso de agua en la mano, la VitaBand acomodándose cómodamente contra su muñeca otra vez.

El holograma cambió una vez más.

Estado: Óptimo.

Ella asintió satisfecha.

—Bien —dijo en voz baja—. Ese chico se preocupa demasiado.

Afuera, un automóvil pasaba lentamente, solo un vehículo más en la ciudad.

Dentro, sistemas invisibles se ajustaban, adaptaban y registraban.

Y en algún lugar lejano, Ethan Carter sintió una inexplicable opresión en el pecho, una advertencia sin origen, una ondulación en la calma que tanto había trabajado por construir.

El juego había comenzado a moverse.

Y esta vez, había elegido a alguien que importaba.

Los ojos de Madame Xu se entornaron, solo ligeramente.

—Así que lo anticipaste —dijo—. Entonces, ¿por qué permitir que llegara hasta esta etapa?

La sonrisa del avatar se ensanchó, pero no había calidez en ella.

—Porque la anticipación por sí sola no es suficiente —respondió Ethan con calma—. Necesitaba confirmación. Intención. Dirección. Y lo más importante: a quién elegirías.

Jian apretó la mandíbula.

—No te des tanta importancia. María Álvarez es insignificante en el gran esquema de las cosas.

La temperatura de la habitación bajó varios grados.

—Ahí —dijo Ethan suavemente— es donde te equivocas.

Las luces de la suite del hotel se atenuaron. Las paredes parpadearon y, de repente, la pantalla se expandió, dividiéndose en múltiples paneles.

Uno mostraba a María dormida en su sofá, con la Vitaband brillando tenuemente en su muñeca.

Otro mostraba un mapa de la ciudad, con marcadores rojos que destacaban rutas, casas seguras, teléfonos desechables… cada contingencia que Jian había preparado.

Un tercer panel mostraba marcas de tiempo.

Preparación. Vigilancia. Solicitudes de autorización que nunca se tramitaron.

Madame Xu contuvo la respiración.

—Nunca estuvieron ni cerca —continuó Ethan—. Desde el momento en que accedieron a su nombre, ya estaban dentro de mi red.

Jian se puso de pie abruptamente.

—¿Crees que esto te hace intocable? El Coleccionista…

—…no sabe que has fracasado —completó Ethan—. Todavía.

El silencio cayó pesado entre ellos.

—Se les dio una tarea —continuó Ethan, con un tono casi decepcionado—. Actuar como presión. Como caos. Como variables que yo podía observar.

Se reclinó en la silla que ocupaba su avatar, cruzando una pierna sobre la otra.

—Y en lugar de eso, eligieron amenazar a mi familia.

Madame Xu se tensó.

—¿Familia?

—Sí —dijo Ethan simplemente—. Ella me acogió cuando nadie más lo haría. Me alimentó. Confió en mí. Me trató como a un hijo.

La sonrisa desapareció.

—Eso la hace no negociable.

Jian se burló, aunque su voz carecía de convicción.

—¿Y qué? ¿Nos matas? ¿Nos entregas al Coleccionista? ¿Finges que esto nunca sucedió?

—No —respondió Ethan—. Ninguna de esas opciones es óptima.

La pantalla cambió de nuevo.

Ahora mostraba una instalación segura: paredes blancas, individuos inmovilizados, cerraduras biométricas.

—Van a desaparecer —dijo Ethan—. Oficialmente, serán reportados muertos en tres países diferentes. Extraoficialmente…

Hizo una pausa.

—Se convertirán en prueba.

La compostura de Madame Xu finalmente se quebró.

—¿Prueba de qué?

—De lo que sucede —dijo Ethan— cuando alguien pone a prueba los límites de la moderación de OmniTech.

Los ojos de Jian ardían de odio.

—Estás cometiendo un error.

Ethan lo miró en silencio.

—Tú ya cometiste el tuyo.

Con un gesto sutil, Ethan envió el comando.

Las restricciones se activaron.

Mientras Madame Xu y Jian eran sometidos, Ethan se inclinó hacia adelante, con la mirada fija en el panel que mostraba a María, aún dormida, tranquila, inconsciente de todo.

La voz de Atenea resonó suavemente en su mente.

{Amenaza neutralizada. No se detectan vectores hostiles adicionales.}

Ethan cerró los ojos por un breve momento.

—Bien —murmuró—. Mantenla monitoreada. Aumenta la prioridad de respuesta a su alrededor en dos niveles.

{Ya está hecho.}

Abrió los ojos de nuevo, recuperando la calma, pero debajo de ella yacía algo mucho más frío.

El Coleccionista había hecho su movimiento.

Ahora era el turno de Ethan para recordarle…

Algunas piezas en el tablero no estaban destinadas a ser tocadas.

La confianza de Jian vaciló por solo una fracción de segundo.

Madame Xu lo notó inmediatamente.

—No nos habrías traído aquí solo para hablar en círculos —dijo con calma, juntando las manos sobre su regazo—. Seas o no Ethan Carter, eso no cambia el hecho de que tú

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