Convertirse En Un Magnate Tecnológico Comienza Con Regresión - Capítulo 232

Capítulo 232: Juego final [2]: Jaque mate

—Fue bastante fácil —respondió Ethan—. ¿Quieres que te lo cuente?

—… —El coleccionista no respondió, pero Ethan continuó de todos modos.

—Empecemos con cómo te hice creer que yo era un espía —comenzó—, o más bien, que Ethan Carter podía ser comprado por el precio adecuado.

—Todo comenzó cuando enviaste a Daniel Crowe, disfrazado de oficial de cooperación, a OmniTech Corp.

—Crowe era inteligente —admitió Ethan—. Sabía que Lillian no conectaría un chip desconocido, así que le dio uno etiquetado como un dispositivo de observación pasiva. Le prometió que no habría transmisión, ni acceso a los datos privados de OmniTech, era solo para monitoreo, nada más.

Los labios del Coleccionista se curvaron ligeramente. —Y aun así consiguió acceso.

—Sí —asintió Ethan—. Porque también planeó para eso.

Ethan chasqueó los dedos, y apareció una grabación en la pantalla. Era un video de seguridad del piso de desarrollo de OmniTech.

Daniel Crowe, ‘dejando caer’ casualmente un segundo chip cerca de una terminal compartida, permitiendo que fuera descubierto por un ingeniero junior.

—Confió en la naturaleza humana —dijo Ethan—. Curiosidad e iniciativa. El deseo de ser útil.

El video mostró al ingeniero dudando, y luego insertando el chip.

—Ese fue el momento en que pensó que había ganado —continuó Ethan—. El momento en que los sistemas de OmniTech fueron comprometidos.

—En el segundo en que ese chip se activó —dijo Ethan—, Atenea lo aisló, lo copió, lo diseccionó y luego le alimenté exactamente lo que yo quería.

Sonrió levemente.

—Y luego dejé que Crowe ‘descubriera’ que yo podría estar abierto a ofertas. Que uno de los empleados de OmniTech es lo suficientemente codicioso como para ser comprado.

—Y caíste en ello —hizo una pausa por un breve momento antes de suspirar—, bueno, por un tiempo al menos.

—Realmente esperaba descubrir tu identidad a través de eso —Ethan pareció casi decepcionado mientras hablaba—, pero supongo que eres demasiado inteligente para ser atrapado así.

El elogio no parecía realmente uno, pero el Coleccionista seguía escuchando sus palabras con calma.

—Y entonces comenzaste a investigar a Ethan Carter y descubriste mi verdadera identidad —continuó viendo lo atento que estaba su público—, ya conoces el resto.

—Pero lo que no sabes es que te permití descubrir lo que descubriste —dijo Ethan—, solo para averiguar quién eras tú.

—Supongo que podrías llamarlo un intercambio equivalente.

—Entonces, ¿por qué permitirme descubrir tu identidad real? —preguntó el coleccionista—, ya que podrías haber cambiado la información y aun así tener mi identidad.

—Bueno —Ethan colocó una mano en su barbilla—, nuestro juego se estaba volviendo aburrido, así que decidí terminarlo.

—Ya veo —murmuró el Coleccionista.

—Empezaste a volverte descuidado después de eso —continuó Ethan.

—En el momento en que confirmaste que Ethan Carter y OmniTech eran lo mismo —dijo—, asumiste que finalmente habías llegado al núcleo y te convenciste de que yo había cometido un error.

El Coleccionista se reclinó ligeramente, con los dedos entrelazados. —¿Así que mostraste tu mano por aburrimiento?

—Sí —asintió Ethan—, pero más importante aún, funcionó para hacerte más descuidado y al final, esta fue mi victoria.

El Coleccionista permaneció en silencio por un largo momento.

—…¿Y qué pasa ahora? —preguntó finalmente.

—Ahora, te conviertes en un títere —respondió Ethan con calma—, igual que los ejecutivos.

Con sus palabras, Reid se acercó al coleccionista con otra jeringa en la mano.

El Coleccionista, sabiendo que no tenía caso resistirse, ya que estaba completamente acorralado, simplemente se sentó tranquilamente mientras la fría aguja se presionaba contra su piel.

Ethan honestamente esperaba un poco de resistencia, pero se sintió decepcionado por lo anticlimático que fue todo esto.

Toda la habitación permaneció en silencio durante un buen rato antes de que Ethan volviera a hablar:

—Ahora bien, primer punto del orden del día.

Se reclinó, con los dedos tamborileando en el reposabrazos.

—Helix Global emitirá un comunicado público dentro de una hora —dijo—. Plena cooperación con las investigaciones en curso, admisión de negligencia, disolución voluntaria de Helix Aegis y Helix Tech.

—Y —añadió Ethan—, una disculpa formal a OmniTech Corp.

Algunos tragaron saliva con dificultad, pero asintieron.

No es como si pudieran negar la petición de todos modos.

—Después de eso —añadió—, comenzaremos oficialmente a poner a tus mercenarios en uso.

Uno de los ejecutivos frunció el ceño a pesar de sí mismo:

—¿Cómo pretendes utilizarlos?

—Bueno, por un lado, también serán inyectados con nanobots —explicó Ethan—, pero diferentes de los que están dentro de ustedes ahora.

—Su colonia monitorea la descomposición celular, refuerza las fibras musculares a nivel molecular, acelera la señalización neuronal, purga toxinas antes de que se conviertan en un problema —continuó Ethan—. Sus mercenarios recibirán una variante especializada, obviamente enfocada al combate.

Uno de los ejecutivos susurró:

—Super soldados…

Ethan sonrió levemente.

—Si quieres ser dramático, claro.

Se inclinó hacia adelante nuevamente.

—Mayor velocidad de reacción, mayor tolerancia al dolor, liberación controlada de adrenalina, rápida estabilización de heridas —enumeró con calma.

—Sin estados de locura sin sentido, sin programación de lealtad que fría sus cerebros. Seguirán siendo ellos mismos.

—Simplemente serán mejores —añadió con una sonrisa.

—¿Y el costo? —preguntó el Coleccionista en voz baja.

Ethan lo miró.

—No hay ninguno. No para mí.

La implicación quedó clara de inmediato.

—Ustedes obtienen sus fuerzas mejoradas —dijo Ethan, mirando alrededor de la habitación—, y yo obtengo prioridad operativa absoluta. Las misiones de OmniTech van primero. Sin excepciones.

—¿Y si nos negamos? —preguntó alguien, aunque su voz carecía de convicción.

Ethan inclinó la cabeza.

—Ya no poseen esa opción.

—¿Y qué piensas hacer con súper soldados? —preguntó el coleccionista después de acostumbrarse a los nanobots en su sistema—, ¿una guerra?

—Se podría decir eso —respondió Ethan con calma—, pero no del tipo que estás imaginando.

El Coleccionista dejó escapar un lento suspiro.

—No estás tratando de gobernar el mundo.

Por supuesto, eso fue lo primero que le vino a la mente, después de todo, él también era igual.

—Sí —respondió Ethan con una sonrisa—, pero no necesito a tus mercenarios para eso.

—Ya veo —asintió el Coleccionista antes de reclinarse.

Ethan entonces cambió repentinamente la pantalla de su verdadero yo a su avatar antes de saltar del cubo.

—Nos vemos en un mes —dijo con una sonrisa—, hasta entonces, completen las tareas que se les han asignado y esperen más instrucciones.

Con eso, la pantalla se apagó, dejando a los ejecutivos para absorber adecuadamente lo que acababa de suceder en cuestión de minutos.

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«Noticias de última hora»

El familiar titular rojo inundó pantallas en todo el mundo mientras los presentadores interrumpían abruptamente la programación habitual.

—Se ha confirmado un brote de una enfermedad desconocida en Suiza, con los primeros casos reportados en Ginebra anoche.

Detrás de la presentadora, rodaban imágenes de clínicas privadas acordonadas, sedanes negros alineados en entradas de hospitales y rostros fuertemente difuminados siendo escoltados por seguridad.

—Según informes preliminares —continuó la presentadora con voz tensa—, la enfermedad parece progresar rápidamente, comenzando con fatiga aguda y desorientación neurológica antes de escalar a inestabilidad cardiovascular.

—Lo alarmante —añadió—, es que el brote parece afectar desproporcionadamente a personas en posiciones de alto rango o influyentes.

La transmisión cambió a un corresponsal parado afuera de un complejo médico moderno.

—Las autoridades no han confirmado si se trata de un evento dirigido —dijo el reportero—, pero fuentes indican que más del sesenta por ciento de los infectados son miembros de juntas internacionales, consejos de políticas o comités estratégicos privados.

—Hasta ahora —continuó—, los centros de transporte en toda Europa han sido puestos en alerta máxima. Ya se han identificado varios casos en Londres, Frankfurt y Dubái, lo que sugiere que la enfermedad puede propagarse silenciosamente antes de que los síntomas se manifiesten completamente.

De vuelta en el estudio, la presentadora asintió sombríamente.

—En respuesta a la crisis —dijo—, el Hospital Caldwell ha emitido un comunicado público.

La pantalla cambió nuevamente mostrando a una doctora Gabriel compuesta ante un fondo con dos logotipos.

HOSPITAL CALDWELL En colaboración con OMNIMED

—El Hospital Caldwell —dijo Gabriel con firmeza—, trabajando junto con OmniMed, ha comenzado una investigación acelerada sobre este patógeno.

Hizo una pausa y luego continuó.

—Nuestro progreso es posible gracias a datos biométricos y patrones de salud recopilados en tiempo real por VitaBand, un sistema de monitoreo de salud distribuido globalmente.

Los comentarios inundaron instantáneamente las redes sociales.

—Usando datos anónimos —aclaró Gabriel—, hemos podido mapear la progresión de la enfermedad mucho más rápido de lo que permitirían los métodos tradicionales de informes.

—Estamos seguros —añadió—, de que ya está en desarrollo un protocolo de tratamiento viable.

La presentadora volvió a la pantalla con una expresión seria.

—El Hospital Caldwell asegura al público que un marco de tratamiento inicial podría anunciarse en cuestión de días.

El banner en la parte inferior de la pantalla cambió.

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LA SUBSIDIARIA DE OMNITECH, OMNIMED, LIDERA LA RESPUESTA GLOBAL.

***

[Washington D.C., Temprano en la Mañana]

El Ala Oeste estaba anormalmente silenciosa, más silenciosa de lo habitual.

Incluso el aire se sentía pesado en este momento.

Dentro de la Residencia Presidencial, las luces aún estaban tenues.

El Presidente Barack Obama estaba sentado al borde de su cama, los codos apoyados en sus rodillas, las palmas juntas.

Su respiración era constante, pero su visión no lo era.

Por un momento, la habitación se inclinó, pero eso pasó rápidamente, un hecho que lo asustó bastante.

—¿Otra vez? —preguntó Michelle suavemente desde detrás de él.

Obama no se volvió inmediatamente.

—Solo… mareos —dijo, eligiendo las palabras con cuidado—. Probablemente agotamiento.

Era la misma línea que el médico había usado una hora antes.

Probablemente.

Al Dr. Lawrence se le había hecho jurar silencio incluso antes de cruzar las puertas.

Los agentes del Servicio Secreto ahora estaban de pie fuera de la habitación, no con su habitual vigilancia relajada, sino rígidos, atentos a cualquier señal de que algo estaba mal.

El Presidente de los Estados Unidos no podía estar enfermo.

No oficialmente.

En una sala médica segura debajo de la Casa Blanca, las lecturas biométricas se desplazaban por una pantalla. Ritmo cardíaco, actividad neural, niveles de oxígeno en sangre, todos nominales, excepto por una única columna resaltada en ámbar.

Irregularidad neurológica.

—Coincide con los casos suizos —dijo el médico en voz baja, con los ojos fijos en los datos—. Presentación en etapa temprana.

La mandíbula del Jefe de Gabinete se tensó.

—Repita eso.

El médico dudó.

—El brote de Ginebra. El patrón de síntomas es idéntico.

—¿Es contagioso? —preguntó alguien.

—No lo sabemos —respondió el médico—. Ese es el problema. No se comporta como un patógeno convencional. La incubación parece… selectiva.

—¿Selectiva cómo? —presionó otra voz.

El médico tragó saliva.

—Hasta ahora, todos los casos confirmados globalmente comparten un factor común.

Miró alrededor de la habitación antes de continuar.

—Son influyentes, tomadores de decisiones. Personas bajo tensión cognitiva crónica.

—¿Significa eso que alguien está dirigiéndose específicamente a personas con influencia?

—Es muy posible —dijo el médico, limpiando el sudor de su rostro.

***

De vuelta arriba, Obama estaba de pie ahora, con la chaqueta sobre sus hombros, su expresión nuevamente compuesta.

—¿Qué tan malo es? —preguntó en voz baja.

El Jefe de Gabinete encontró su mirada.

—Contenido. Por ahora.

—¿Y el público?

—No lo saben.

Obama asintió lentamente.

—Entonces no lo sabrán.

Se enderezó, el mareo regresando brevemente antes de que lo suprimiera.

—Haga la llamada —dijo—. Autorice a Caldwell y OmniMed. Lo que necesiten.

—Sí, señor Presidente.

—No, más bien —Obama hizo una pausa—, me gustaría una reunión con el CEO de OmniTech, no el COO, el fundador mismo.

—De inmediato, señor Presidente. —Con eso, se alejó para completar la tarea que le habían asignado.

Había sido el CEO de OmniTech por un tiempo, y aunque no sabían cómo lo hizo, una cosa era cierta, el chico era un genio.

Ah, y también estaba el hecho de que sabían quién era.

No habían intentado interponerse en su camino porque sus acciones se mantenían dentro de los límites, además del hecho de que solo lo alejarían del suelo americano si intentaban agitarlo.

Aunque el asesor presidencial hubiera preferido mucho tener una correa sobre él.

El Jefe de Gabinete no expresó el pensamiento en voz alta, pero también compartía los mismos pensamientos; después de todo, con una correa, asegurarían que siguiera siendo un activo de los EE.UU.

Sin embargo, lo necesitaban ahora, así que tenían que dejar ese pensamiento en espera por el momento.

***

Mientras tanto, Ethan se reclinó en su silla con una sonrisa en su rostro.

Un mes después de lidiar con esas molestas plagas, todo iba exactamente según lo planeado.

Especialmente dado quién acababa de contraer la enfermedad causada por él.

{El presidente,} —confirmó Atenea y la sonrisa en el rostro de Ethan se hizo más amplia.

Esta era la fase uno de su plan de dos partes, y estaba funcionando mucho mejor de lo que había predicho. Su simulación había predicho al menos una semana antes de que la gente se desesperara lo suficiente.

Pero a este ritmo, estarían haciendo fila en su puerta en los próximos días.

Como si respondiera a sus pensamientos, su teléfono comenzó a vibrar repentinamente. Se volvió hacia él antes de contestar.

Era un número seguro, no listado.

Ethan miró la pantalla durante medio segundo más de lo necesario, luego contestó.

—Habla Ethan Carter.

Hubo una breve pausa al otro lado mientras la persona confirmaba su identidad.

—Esta es la Oficina de Comunicaciones de la Casa Blanca —dijo una voz tranquila y profesional—. Sr. Carter, el Presidente ha solicitado una reunión urgente con usted.

La sonrisa de Ethan no flaqueó, por supuesto que ya conocían su identidad. Al menos, solo hicieron contacto ahora en lugar de cuando apenas tenía valor.

—¿Urgente? —repitió con suavidad—. Me siento halagado.

—Esto no es una llamada de cortesía —continuó la voz—. Estamos preparados para organizar transporte inmediato, la ubicación y el tiempo son flexibles.

Flexible en este sentido era apenas flexible en absoluto; en cambio, lo esperaban inmediatamente, pero él no iba a ceder.

—Verificaré mi agenda y les responderé —dijo Ethan y sin darle a la persona al otro lado la oportunidad de decir algo, terminó la llamada.

Había una sonrisa en su rostro mientras murmuraba:

— dejemos que se desesperen un poco más.

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