Capítulo 343: Chapter 343:

El Príncipe Ron parpadeó. Miró a la izquierda, luego a la derecha, sus ojos escaneando el claro para ver a quién estaba dirigiéndose, pero claramente no había nadie más excepto él, así que volvió a mirarla, señalándose a sí mismo con vacilación. —¿E-Estás… hablando conmigo?

La mujer se rió y asintió suavemente. —Por supuesto que estoy hablando contigo. Eres mi hijo. —Lo miró amablemente con un poco de ansia, como si quisiera mantener el corazón que estaba sosteniendo y abrazarlo, pero no pudo.

El Príncipe Ron rió incómodamente, rascándose la parte trasera de la cabeza. —Lo siento, pero creo que te has equivocado de persona. No soy Zedekiel. Soy su esposo, el Príncipe Ron de Ashenmore. No puedo ser tu hijo.

—Oh, pero lo eres —dijo la mujer, sus ojos brillando más intensamente—. Te comiste mi semilla.

El Príncipe Ron parpadeó, confundido. —¿Tu semilla? No recuerdo

De repente, sus ojos se abrieron de par en par, sus iris verdes fueron tragados por una luz blanca cegadora y un recuerdo lo golpeó como una ola.

FLASHBACK

El sonido del trueno resonó en el aire, y la lluvia intensa golpeaba contra las ventanas del Castillo de Ashenmore.

Por dentro era un caos. La Reina Lillian estaba en trabajo de parto, sus gritos resonaban en los pasillos del castillo. El olor a sangre, sudor y tormenta llenaba el aire. Los sirvientes corrían, llevando tazones de lavado, toallas calientes, sábanas limpias y trapos ensangrentados dentro y fuera de la cámara de la Reina mientras una vieja partera se agachaba entre las piernas de la Reina, instándola a empujar.

El Rey Cain estaba en el pasillo, paseando de un lado a otro con su joven hija en brazos, su rostro surcado por el miedo. Seguía susurrando, rezando, para que tanto su esposa como su hijo sobrevivieran. Ya habían pasado tres horas y el bebé aún no había nacido.

Todos estaban tensos.

El Príncipe Ron se encontró de pie en una esquina, observando a su madre allí, temblando y cubierta de sudor, sus gritos roncos mientras intentaba sacar al bebé.

Se puso mortalmente pálido mientras se agarraba el estómago instintivamente, sintiendo que iba a desmayarse.

¿Así es como las mujeres daban a luz? ¿Así iba a dar a luz a sus propios hijos? Su madre estaba tratando de sacar solo uno y mírala cómo luchaba. Estaba roja en el rostro, empapada en su propio sudor, resoplando y jadeando como si hubiera corrido kilómetros.

¿Y él? ¡Tiene que sacar cuatro!

Espera, ¿iba siquiera a empujar? ¿De dónde los iba a empujar? Su visión comenzó a nublarse y se sintió mareado. ¡Nunca había pensado siquiera en cómo iba a dar a luz! ¿Qué iba a hacer ahora?

—Enfócate —susurró una voz suave, devolviéndolo al momento.

De repente, tras un último empujón, la vieja partera exhaló sorprendida. —¡Está fuera! ¡El bebé está fuera! ¡Y es un niño!

La sala estalló en vítores, pero un trueno ensordecedor rugió nuevamente y la sala quedó en silencio rápidamente.

La sirvienta miró hacia abajo, su rostro lleno de tristeza mientras todos se daban cuenta de una cosa.

—El bebé no llora, Su Majestad —dijo una sirvienta.

El rostro de la Reina Lillian se arrugó y de inmediato comenzó a llorar. —No… no, por favor… —No después de todo lo que había pasado.

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La partera volteó al bebé y le golpeó el trasero. Una vez. Dos veces. Una y otra vez, pero nada.

La boca del bebé permanecía cerrada, su cuerpo inmóvil, y sus ojos sellados.

—¡No! —sollozó la Reina—. ¡Esto no puede estar sucediendo! ¡No puede estar muerto!

Entonces las puertas se abrieron de golpe y una mujer irrumpió en la sala, su presencia como una ráfaga repentina de viento.

—Dame al bebé —ordenó.

El Príncipe Ron jadeó porque reconoció a la mujer. ¡Era su abuela!

Pero se veía exactamente como la mujer en el Árbol Madre. Los mismos ojos brillantes. El mismo cabello blanco plateado. ¿Cómo era eso posible?

Arrancó al infante de los brazos de la partera y abrió su pequeña boca. Desde dentro de su manga, sacó algo pequeño, una semilla del tamaño de una uva, de color rojo oscuro, surcada de venas verdosas. La presionó suavemente más allá de sus labios, murmurando algo en un idioma antiguo.

El Príncipe Ron miró incrédulo mientras la fruta brillaba de un verde claro, deslizándose por la garganta del infante y dentro de su pecho, asentándose justo dentro de su corazón. El corazón latió, una vez, dos veces, y los ojos del bebé se abrieron de inmediato, un verde resplandeciente, y un grito ensordecedor resonó por la cámara.

Pronto estallaron más vítores.

El pequeño Príncipe vivió.

FIN DEL FLASHBACK.

El Príncipe Ron tambaleó, sin aliento, mientras la visión se desvanecía. Sus ojos pasaron del blanco a su tono normal y miró a la mujer frente a él, sin palabras.

—…¿Abuela? —preguntó con vacilación, su voz apenas por encima de un susurro.

La mujer rió, su voz llena de calidez. —Puedes llamarme así —dijo con un guiño—. Pero prefiero Maelda.

Flotó más cerca, aún acunando el latente corazón rojo en sus brazos. —Naciste del vientre de tu madre, sí. Pero fuiste despertado por mi fruto. Tu alma está ligada a la mía, Ron, y por eso estás aquí.

El Príncipe Ron negó con la cabeza, completamente perplejo. ¿Así que realmente estaba conectado con los elfos? —Pero… no entiendo. ¿Cómo eres mi abuela y el Árbol Madre al mismo tiempo? ¿Qué está pasando?

Los ojos de Maelda brillaron con ternura, y sus labios se curvaron en una suave sonrisa al recordar el hermoso recuerdo. —Poco después de que todos nos mudáramos a esta tierra helada —comenzó—. Me quedé estéril. Lo único que me quedaba era una semilla. La última, y la protegí con todo lo que tenía.

El Príncipe Ron escuchó en silencio y atentamente.

—Esta tierra —continuó, mirando alrededor del jardín de recuerdos ya desvanecidos—, no estaba destinada para mí. Era fría todo el año, el suelo demasiado duro para nutrir la vida. La nieve caía durante más de la mitad del año, y soy un árbol que requiere el calor de la tierra para sobrevivir, así que vertí mi magia en el suelo, sacrificando más de la mitad de ella para crear calor y hacer el suelo fértil. Cambié la tierra para que mis hijos pudieran sobrevivir y Zedekiel hizo el resto, convirtiendo el páramo helado en el gran reino que es hoy.

Los ojos del Príncipe Ron se agrandaron ligeramente. Sabía que los elfos derivaban su poder del Árbol Madre, pero no sabía que el Árbol Madre había hecho tanto para garantizar su supervivencia.

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