Capítulo 349: Chapter 349:

Vathar frunció el ceño mientras observaba el collar en la mano de Dareth.

—Eron no me dio eso. Ese collar es lo único que mis padres encontraron en mí cuando me acogieron. Es todo lo que me queda de mi verdadera familia. ¡Devuélvemelo!

Dareth entrecerró los ojos. ¿Todo lo que le quedaba de su verdadera familia? Miró el collar, examinándolo de cerca. El colgante tenía una insignia en forma de flor: la insignia de Eron. Definitivamente era de Eron. No había ninguna duda. Luego frunció el ceño al ocurrírsele un pensamiento.

—Dime —dijo, levantando el collar—. ¿De qué color es este?

Vathar lo miró con pura confusión. ¿Era esto una trampa? ¿O se estaba burlando de él?

—Respóndeme —espetó Dareth.

—Es negro —respondió Vathar, todavía mirando—. El collar es completamente negro. Ahora devuélvemelo. Es mío.

Dareth miró de nuevo. Para él, el collar definitivamente era de plata, pero para el humano, ¿era negro?

Jadeó, dándose cuenta de algo, y de repente, echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. Fue una risa larga, salvaje e incrédula que resonó por la calle.

—Oh, Eron… —meditó, frotando el collar—. Realmente lo ocultaste bien.

Miró de nuevo a Vathar, con diversión en sus ojos.

—Me quedaré con esto —dijo, dándose la vuelta—. Recuerda nuestro trato. Haz lo que dijiste, o todos los que amas morirán.

Con eso, Dareth desapareció en una espiral de humo oscuro y rizado, y Vathar se desplomó en el suelo, con la mano sobre su cuello vacío.

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La escena se desvaneció y el Príncipe Ron parpadeó mientras el camino, las casas y los postes de luz se transformaban en un invernadero vasto, diferente a cualquiera que hubiera visto en la actualidad.

La estructura estaba hecha de vidrio antiguo y encantado grabado con runas de protección, las enredaderas se enrollaban por las vigas como si estuvieran vivas. La flora mágica y salvaje crecía en armonía. Había hierbas de hojas plateadas que zumbaban con energía, cápsulas de semillas flotantes que brillaban con un tenue azul, y flores carmesí que atrapaban insectos voladores con sus largas y pegajosas lenguas.

Estantes cubrían las paredes, abarrotados con frascos de pétalos secos, raíces enrolladas, cristales brillantes y plumas de aves míticas. Los libros flotaban perezosamente en el aire, volteando sus propias páginas lentamente.

El invernadero pulsaba con vida y color. Mil hierbas y plantas mágicas llenaban el espacio. Mandrágoras de caléndula naranja brillante danzaban en sus macetas de piedra tallada. Tallos de cardo dorado se mecían, frotándose unos contra otros. Setas susurraban y brillaban, iluminándose mientras algunos pequeños hombres, no más grandes que un pulgar, atendían las malas hierbas que crecían a su alrededor.

El Príncipe Ron contempló todo esto con asombro. ¿Dónde exactamente estaba? ¡El lugar era realmente genial! ¡No, era completamente impresionante!

En el centro, posado sobre un pedestal de piedra, se alzaba un gran caldero negro burbujeando sobre un fuego verde brillante que no quemaba ni humeaba. El invernadero estaba impregnado por el embriagador olor de hierbas que no podía identificar.

De repente, el Príncipe Ron escuchó la puerta abrirse y cerrarse, y un silbido ligero y melodioso resonó mientras alguien se adentraba en el invernadero.

El Príncipe Ron se congeló en el momento en que vio el rostro de la persona, sus ojos se abrieron con incredulidad.

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“`La persona se dirigió hacia el caldero, sumergió su dedo en el líquido burbujeante y lo probó. Sacudió la cabeza, murmurando para sí: «Falta algo…». Fue al estante y sacó algunas cosas, luego se dio la vuelta, arrojando una pizca de polvo de un frasco amarillo, luego una ramita de algo verde y azul.

El Príncipe Ron se acercó, con la boca abierta de asombro. Esto… ¡Esta persona era él! ¡Era él del pasado!

Espera, ¿esto significa que estaba involucrado en toda la historia romántica del Espíritu de la Tierra y del Señor Oscuro?

—Por supuesto —escuchó a Maelda responder en su mente—. No te mostraría el pasado si no estuvieras involucrado en ello.

El Príncipe Ron gemía. Solo esperaba no haber causado ningún problema.

Su yo del pasado era bastante bajo. Justo como lo es actualmente, pero su aspecto, oh dios. El Príncipe Ron se reía, feliz de ver que se veía muy hermoso.

Sus rizos rojos brillantes eran ligeramente largos, caían justo más allá de su mentón, y se recogían a media altura con un raro broche morado arremolinado con vetas blancas. La gema se parecía al mármol pulido: única y fascinante en su elegancia. Su piel era suave e inmaculada, de un tono cremoso que captaba la luz como la porcelana besada por el sol matinal. Sus ojos eran de un verde brillante, vívido y agudo, como esmeraldas pulidas.

El Príncipe Ron estaba muy satisfecho. Su yo del pasado incluso irradiaba confianza, misterio y encanto. Se parecía a un hechicero de cuentos y a un príncipe a la vez.

Vestía túnicas de un profundo color ciruela bordeadas de piel negra. Un bastón largo tallado con runas flotaba detrás de su hombro, y pequeños amuletos tintineaban en sus orejas y cuello.

Un agudo toc-toc-toc interrumpió el silbido y Ron —el del pasado— miró hacia arriba mientras un cuervo negro picoteaba insistentemente el cristal del invernadero con su pico, la cabeza inclinada a un lado como un mensajero impaciente.

—¡Oh! Ya has vuelto —dijo el Ron del pasado emocionadamente, limpiándose las manos en su túnica mientras se deslizaba hacia la ventana. Con un movimiento de sus dedos, el vidrio se abrió solo con un chirrido.

El cuervo se metió adentro con un orgulloso ¡caw! y aterrizó con gracia en su hombro, alisando sus plumas como si acabara de regresar de una misión para salvar el mundo.

El Príncipe Ron frunció un poco el ceño. El cuervo parecía terriblemente familiar. Se llevó una mano al mentón, pensando: ¿dónde había visto antes al cuervo?

El Ron del pasado se reía, alisando las plumas del cuervo.

—¿Lo conseguiste?

El cuervo graznó y sacó su pecho, como diciendo: «Por supuesto que lo conseguí. ¿Quién crees que soy?». Luego soltó un tallo de hierba seco y retorcido en la palma extendida del Ron del pasado.

—¡Vaya! —jadeó—. Realmente conseguiste la Raíz de Velo —se inclinó más cerca y susurró conspirativamente—. Te mereces una recompensa esta noche. Te dejaré tener esos gusanos especiales que traje de Al’dorin. Sabes, los gordos que brillan azul y huelen a menta. Solo no se lo digas a hermano mayor, ¿vale?

El Príncipe Ron estaba confundido. ¿Hermano mayor? ¿Tenía un hermano mayor?

El cuervo graznó de nuevo, girando su cabeza de lado a lado de manera tonta, como diciendo: «¿Decir a quién? ¿Quién es hermano mayor? ¿Qué es un hermano mayor?​».

El Ron del pasado se reía, sacudiendo la cabeza. Qué pájaro tan tonto. Tiró la Raíz de Velo en el caldero. Al instante en que tocó la poción, un fuerte sonido shhhrshhhh chisporroteó en su superficie. El líquido rojo brillante resplandeció y comenzó a arremolinarse, cambiando a un tono lavanda suave que pulsaba suavemente como un latido durmiente.

Ron agarró un cucharón, cantó suavemente unas palabras y comenzó a remover.

—Vamos, demonios. Veamos qué secretos están ocultando… —murmuró.

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