Capítulo 360: Chapter 360:

—¡No! —Eron jadeó, el pánico inflamándose en su pecho. Miró hacia abajo a Vathar, cuyos labios estaban manchados de carmesí, ojos cerrándose por la intoxicación de sangre divina.

—No… no, por favor… —No quería que Vathar estuviera fuera de su vista. Fue su culpa por permitir que Vathar lo ignorara durante una semana completa. Si tan solo hubiera intentado estar cerca de él, entonces nada de esto habría sucedido. Vathar aún sería normal. Estarían en el bosque, felices pasando tiempo juntos.

Ron dio un paso adelante, colocando gentil pero firmemente una mano en el hombro de Eron.

—Tienes que confiar en ellos —dijo, mirando hacia los demonios—. Ellos son su gente. No le harán daño. Es la única forma, Eron.

La voz de Eron tembló.

—¿Estará seguro con ustedes? —preguntó, sus ojos nunca dejando a Vathar.

—Por supuesto, señor Eron —el demonio líder inclinó la cabeza—. Para decir la verdad, no sabemos por qué reaccionó de esta manera.

Ron frunció el ceño, mirando a Vathar. Desde que Eron dijo que Vathar descubrió sobre Dareth, había estado sospechando de todo el asunto. ¿Cómo podría Vathar, que estaba viviendo en la Tierra, enterarse del compromiso del Espíritu de la Tierra?

—No se supone que tenga tanta hambre cuando se transforma —continuó el demonio—. Hay algo terriblemente mal en él, pero te aseguro que lo llevaremos a casa, donde será tratado y protegido. Cuando los cielos se despejen y esté mejor, será bienvenido a verlo. Lo juramos.

Eron miró hacia abajo de nuevo, apartando el cabello enmarañado de Vathar de sus ojos.

—Lo siento —susurró—. Nunca quise hacerte daño. Por favor… perdóname.

Luego, con mano temblorosa, presionó su palma en la frente manchada de sangre de Vathar. Una suave luz resplandeció, y el cuerpo de Vathar se relajó, inconsciente en sus brazos.

Lo sostuvo un momento más, labios presionados sobre su cabello. Luego, lentamente, se levantó y colocó a Vathar en los brazos del demonio líder.

—Por favor… mantenlo a salvo.

Los demonios se inclinaron de nuevo.

—Gracias.

Y en una ráfaga de niebla negra, desaparecieron junto con Vathar.

Un rayo cayó en el segundo en que se fueron y en un abrir y cerrar de ojos, doce figuras con armadura blanca y dorada los rodearon.

Los Ejecutores Celestiales habían venido por ellos. Tal como Ron dijo que vendrían.

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El Salón Celestial era vasto, increíblemente vasto. Se extendía más allá de la comprensión mortal, tallado de nubes resplandecientes y mármol interminable, sostenido por columnas de luz estelar. Normalmente, los dioses se reunían allí para celebrar logros, como el nacimiento de un nuevo dios o la unión de dos dioses, pero hoy, no había música ni charlas. No había calidez.

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El salón estaba en silencio.

No se movía ni un susurro entre los dioses reunidos, deidades y señores divinos que llenaban los asientos escalonados alrededor de la cámara. Todos se habían reunido, sus formas radiantes sentados como estrellas frías. Todas las miradas estaban fijas en las grandes puertas doradas que marcaban la entrada.

Un rato después, un pesado crujido rompió el silencio cuando las puertas se abrieron.

Tres figuras fueron llevadas dentro con pesadas cadenas doradas, flanqueadas por Ejecutores Celestiales. Ron caminaba en el centro, con la cabeza inclinada. A su izquierda estaba Alaric y a su derecha, Eron.

Los dioses comenzaron a susurrar. Sus murmullos se deslizaron por el salón como humo. Disgusto. Juicio. Desprecio. Algunos apartaron la mirada mientras que otros miraban con desdén. Sus miradas perforaban como cuchillas, pero ninguna más severa que las dirigidas a Eron.

El dios que se atrevió a amar a un demonio. Un Señor divino que entregó su corazón a una abominación. Un traidor al orden del Cielo.

Eron mantuvo la mirada baja, respirando superficialmente. La herida en su cuello, donde los colmillos de Vathar lo habían penetrado, ya no estaba, sanada sin rastro. Podía escuchar cada susurro, sentir cada mirada que se dirigía a él, percibir su odio, su hostilidad, pero nada de eso le molestaba. Lo que le molestaba era su amante, su Vathar, ahora con su clase.

Los demonios habían mencionado que no se suponía que reaccionara de esa manera. No se suponía que tuviera tanta hambre, lo que significaba que alguien le había hecho algo. ¿Pero quién? ¿Y qué?

Quería saber. Quería hacer que esa persona pagara, pero no había nada que pudiera hacer a menos que las cadenas fueran retiradas. Las cadenas doradas eran un tipo especial de cadenas. Una vez puestas en alguien con poderes divinos, se cortarían, dejándolos como mortales normales. Mientras las cadenas estuvieran puestas, no podía siquiera sentir su esencia divina, y mucho menos hacer algo.

Si se sentía así, Ron y Alaric debían sentirse incluso peor. Claro, eran poderosas brujas, descendientes directos de Thalindra Belladona, el Espíritu de la Luna, pero también eran mortales. Cómo podían siquiera caminar mientras llevaban las cadenas era notable.

Los Ejecutores se detuvieron en el centro del salón y los tres fueron forzados a arrodillarse.

En el extremo opuesto, sobre el estrado elevado de Juicio, estaba sentado el Emperador Celestial. Su corona brillaba como el sol sobre sus largas hebras plateadas, y su expresión parecía esculpida en mármol. Extremadamente fría e intimidante.

Y a su derecha, estaba Zedekiel. Vestido como siempre con sus ropajes blancos y dorados, las escalas de juicio descansaban contra su cintura.

Ron quería mirarlo pero no podía. No podía levantar la cabeza para encontrarse con los hermosos ojos violetas de Zedekiel porque tenía miedo de lo que vería.

Decepción, ira, odio, o quizás incluso todos ellos. Su amado esposo había luchado por él, había hecho todo para casarse con él, pero aquí estaba ahora, encadenado, avergonzando el nombre que Zedekiel había arriesgado todo para darle.

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Ron se movió ligeramente, mirando de reojo a Alaric, quien ya lo miraba. Otra persona que había arrastrado a su lío. «Lo siento», articuló con la boca hacia su hermano mayor.

Alaric le dio una pequeña y triste sonrisa y susurró de vuelta:

—No lo hagas.

La garganta del Príncipe Ron se apretó y de repente quiso llorar otra vez. Estaba sentado junto a una columna, observando todo desarrollarse. Podía notar que esto no iba a terminar bien. Miró más allá de Zedekiel, que estaba como una estatua, inexpresivo. ¿Realmente destruiría a su pasado?

Un batir atronador resonó a través del mármol cuando el Emperador Celestial se puso de pie. Los susurros cesaron y el salón instantáneamente cayó en un silencio sofocante.

—¿Qué locura los poseyó a ustedes tres —dijo el Emperador Celestial, con voz profunda y cortante— para conspirar con demonios?

La cámara se quedó mortalmente quieta.

La fría mirada del Emperador barrió al dios arrodillado y a las dos brujas.

—¿Acaso se dan cuenta de lo que han hecho?

Eron se arrastró hacia adelante, cadenas desgarrando a lo largo del mármol pulido. Levantó la cabeza lo suficiente como para encontrarse con esa ardiente mirada.

—Su Majestad, puedo explicar

—¿Explicar qué?! —La voz del Emperador Celestial tronó en el salón, sacudiendo el mismo edificio—. ¿Cómo mantuviste al Señor Oscuro como tu amante secreto durante ocho años?!

Las palabras golpearon como una bofetada. Eron se congeló, sus mandíbulas se apretaron, su respiración entrecortada.

—¡Fuiste en contra de mi decreto! —continuó el Emperador—. Perteneces al Señor Dareth, sin embargo, procediste y te mancillaste. Te rebajaste tanto como para conspirar con un demonio inmundo.

—¡Él no es inmundo! —El grito se desgarró de la garganta de Eron antes de que la razón pudiera detenerlo.

Gritos de sorpresa resonaron alrededor de la cámara. Nadie se atrevía a hablarle al Emperador Celestial de esa manera.

Las cadenas de Eron sonaron mientras se erguía a su altura completa, ojos azules brillando de furia.

—¡Vathar no es inmundo! —gritó—. Puede que sea un demonio, pero tiene el corazón más puro que he conocido. Más puro que el de la mayoría de los dioses sentados aquí hoy y lo amo. ¡Amo todo lo que es él!

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—¡Eron! —rugió el Emperador Celestial.

—¡Su Majestad! —rugió Eron de vuelta, sorprendiendo a todos. El salón volvió a quedarse en silencio. Solo su respiración entrecortada se escuchaba. Dio un paso adelante a pesar de las esposas mordiéndole los tobillos.

—El Cielo puede haberme creado —dijo, su voz temblando de rabia y dolor—, pero no pueden atarme a un dios que no amo. No pertenezco al Señor Dareth. No pertenezco a nadie. Y aunque alguna vez sea propiedad de alguien, ¡preferiría ser del Señor Oscuro que del Señor Dareth!

Una ola de susurros y murmullos agudos recorrió el salón como una ola. Gritos se mezclaron con el suave susurro de ropajes mientras dioses y cortesanos se movían inquietos. ¿Cómo pudo Eron, pronunciar tales palabras?

—Eron… —susurró el Señor Dareth mientras daba un paso adelante, luciendo herido.

Eron lo miró y luego apartó la mirada bruscamente, como si la vista del rostro pálido de Dareth quemara sus ojos.

Desde los bancos, un dios chasqueó la lengua con abierto desdén. —Qué ingrato y estúpido. Elegir un demonio sobre el Espíritu de la Noche y Secretos.

—El Señor Dareth es un buen dios —siguió la voz de otro dios—. Alguien como tú no lo merece.

—Pobre Señor Dareth —dijo una diosa, sacudiendo la cabeza—. Comprometerse con un necio tan insensato. Si fuera él, exigiría que el compromiso se rompa de inmediato.

Los comentarios continuaron, voces superponiéndose unas a otras, algunas burlonas, otras compasivas.

—¡Silencio! —ordenó el Emperador Celestial, su voz lo suficientemente aguda como para partir el aire.

Todo ruido murió al instante y el salón volvió a caer en una quietud sofocante.

Ron miró a Eron con una mezcla de asombro y compasión. Eron había sido lo suficientemente audaz como para invitar a la destrucción instantánea. Siempre había sabido que Eron amaba verdaderamente a Vathar, pero nunca había imaginado que se enfrentaría al Emperador Celestial de esta manera. Era solo que la ofensa de Eron era demasiado grave.

Al menos la lucha de Zedekiel contra su padre fue solo para casarse con un mortal. La de Eron era estar con un demonio. Las criaturas más despreciadas del universo.

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