Capítulo 368: Chapter 368:

Parecía un cementerio fresco de sangre y ruina. El aire apestaba a hierro y humo tan denso que quemaba sus pulmones, provocando un ataque de tos que sacudía su cuerpo. Presionó el corazón más fuerte contra su pecho, cubriendo su nariz con la manga mientras avanzaba tambaleándose.

Había cuerpos por todas partes. En el suelo, en los árboles, en todas partes. Su estómago se revolvió al reconocer a algunos de ellos. La Reina de las Hadas de Hielo y su hijo, Elliot, estaban esparcidos en un montón roto. Leo, su guardaespaldas, yacía contra el tronco de un árbol, sangrando profusamente por el pecho. También vio a muchos soldados que pertenecían a Ashenmore. Algunos los conocía, otros no, pero eso no hacía que la conmoción y el dolor que sentía fueran menores.

Donde una vez estuvo la fuente, ahora había un enorme cráter que aún humeaba, las piedras irregulares quemadas de negro en sus bordes. Supuso que debía ser la consecuencia de la explosión atronadora que había oído.

Luego, lo que vio a continuación casi le hizo dejar caer el corazón al suelo.

Al otro lado de la plaza, su familia. Su madre, padre y Rosa estaban atados juntos, sus cabezas inclinadas hacia adelante, cuerpos flácidos contra el uno del otro.

—¡Madre! ¡Padre! —Ron gritó mientras avanzaba tambaleándose, casi tropezando con los escombros en su prisa—. ¡Rosa!

Cayó de rodillas junto a ellos, las manos temblorosas mientras tomaba la cara de su madre. Su piel estaba extremadamente fría. Presionó un dedo tembloroso bajo su nariz, su corazón se calmó un poco cuando un leve aliento rozó su piel. Estaba viva.

Se apresuró a revisar a su padre, luego a Rosa. Vivos. Todos ellos. Soltó un pesado suspiro de alivio. Si estaban vivos, entonces tal vez otros también. Se levantó para comprobarlo pero un sonido ahogado lo detuvo en seco.

El humo se movía y el Príncipe Ron vio una figura en un manto oscuro justo más allá de donde alguna vez estuvo la fuente. Estaba sosteniendo a Talon por el cuello, apretando su garganta fuertemente.

Pero eso no fue lo que más sorprendió al Príncipe Ron. Fue el estado en el que se encontraba Talon.

Las alas carmesí del Rey Fénix habían desaparecido, dejando dos agujeros sangrientos en su espalda, como si las hubieran arrancado con extrema fuerza. Sus cuatro extremidades parecían como si hubieran sido arrancadas de sus cuencas. Estaba tosiendo y jadeando débilmente, la sangre goteando por su cuerpo.

—Te mataré, maldito pedazo de mierda —escupió, sus ojos carmesí mirando ferozmente al Maestro de la Sombra—. Te mataré.

El Maestro de la Sombra se burló y luego se volvió en dirección a Ron con una sonrisa.

—Príncipe Ron, finalmente estás aquí. Te he estado esperando.

El Príncipe Ron dio un paso atrás, sosteniendo el corazón protectora.

El Maestro de la Sombra lanzó el cuerpo de Talon como un muñeco de trapo. Talon golpeó el suelo con un sonido nauseabundo, rodando hasta que aterrizó justo delante de los reales atados. Jaspeó y tosió, sangre salpicando de sus labios.

—T–Talon… —vino un gemido quebrado.

La cabeza de Ron se volvió hacia la voz y vio a Alaric arrastrándose, arrastrándose a través de la tierra y la sangre, hacia Talon. Su cara estaba marcada con lágrimas. Estaba gravemente herido, una mano presionada desesperadamente contra una gran herida sangrante en su lado. Era como si hubieran usado un machete para cortar su abdomen. Estaba obviamente en dolor, sin embargo, se forzaba a moverse y con brazos temblorosos, reunía a Talon contra él, acunando su cuerpo roto en su regazo.

—Talon —jadeó, su voz quebrándose—. Lo siento. Es todo mi culpa. Lo siento mucho, mucho. —Sus palabras se disolvieron en sollozos mientras la sangre de las heridas de Talon manchaba sus manos—. Si no fuera por mí, no estarías así. Debería haber sido más cuidadoso. Debería haberme mantenido al margen —debería haber… —rompió en lágrimas, incapaz de continuar.

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Los ojos carmesí de Talon se suavizaron, su respiración superficial. Deseaba tener aún sus manos para tocar la cara de Alaric, para limpiar sus lágrimas. No le gustaba ver llorar a Alaric.

«No… digas eso». Tosió, su sangre salpicada en sus labios. «Si pudiera… volver… el tiempo atrás… lo haría todo de nuevo».

Alaric sollozó, sacudiendo la cabeza.

—No… no tú… Yo debería haber sido el que quedara atrapado en la explosión. ¿Por qué salvarme? Después de todo lo que te he hecho.

Talon soltó una risa seca, sin aliento.

—¿Por qué te salvé…? —Sus labios agrietados se curvaron en la sonrisa más leve—. ¿No lo sabes ya, Alaric?

Esas palabras solo hicieron que Alaric llorara más fuerte. Sentía que no lo merecía. El amor de Talon. No lo merecía en absoluto. ¿Por qué? ¿Por qué, después de todo lo que había hecho, después de su traición, su crueldad, este Fénix aún lo amaba? ¿Por qué alguien tan indigno como él tenía la devoción de un alma como Talon?

Presionó su frente contra la de Talon, temblando.

—Estúpido… estúpido pájaro.

—Tú obstinado —Talon tosió nuevamente—. Bruja obstinada.

Alaric levantó su cabeza, revelando una sonrisa acuosa.

—Voy a morir, Alaric —dijo Talon débilmente—. ¿No vas a… al menos… aceptar mi amor ahora? Déjame morir… un pájaro estúpido feliz… solo una vez?

Alaric no pudo negarse esta vez. Sus lágrimas caían ardientes y rápidas mientras se inclinaba hacia abajo, sus labios temblorosos. Con un aliento tembloroso, presionó el más suave de los besos contra los labios ensangrentados de Talon.

El sabor era a cobre, un poco amargo, pero para Alaric, era lo más dulce que había conocido.

—Te amo —susurró contra los labios de Talon—. Nunca dejé de amarte, Talon.

Cuando se apartó, Talon soltó un suave suspiro de satisfacción.

—Finalmente… —respiró, como si un peso se hubiera levantado—. Yo nunca dejé de amarte tampoco, Alaric. Siempre has sido y siempre serás… el único para mí.

Entonces, ante todos ellos, el cuerpo de Talon se disolvió en cenizas, deslizándose entre los dedos de Alaric como humo.

—No… —susurró Alaric—. Talon… no… —Se colapsó hacia adelante, sus sollozos sacudiendo todo su cuerpo. Estaba aferrándose a las cenizas como si pudiera traerlo de vuelta, como si Talon simplemente reapareciera en sus brazos.

Las mejillas de Ron estaban húmedas antes de darse cuenta de que estaba llorando, su pecho dolía al ver a su hermano romperse. ¿Por qué estaba sucediendo esto? ¿Por qué todos estaban muriendo?

El Maestro de la Sombra se burló ante la visión de Alaric llorando.

—Aww… qué conmovedor —se burló, su voz burlona y cruel—. No hay nada que ame más que ver a una pareja enamorada sufrir. Tan patético. Todo este llanto, aferrarse, besarse en la tierra —¿y para qué? Ahora no es más que cenizas. Eso es todo lo que el amor siempre llega a ser. Desamor, polvo, sangre y tumbas. Confía en mí, he visto historias de amor mucho más grandes desmoronarse, ¿verdad, Príncipe Ron?

El Príncipe Ron frunció el ceño ante la pregunta, preguntándose por qué el Maestro de la Sombra le haría tal cosa pero luego se limpió la cara bruscamente con la parte posterior de su manga.

Ahora no era el momento de distraerse. Miró al Maestro de la Sombra.

—¿Dónde está Zedekiel? —exigió, su voz firme.

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