Capítulo 486: Reglas y Redención en la Oficina

Neil se resignó a su destino.

Al menos por ahora, no podía deshacerse de Sharon.

Para facilitar las cosas en el futuro, tenía que establecer algunas reglas básicas. Necesitaba que Sharon entendiera lo que podía y no podía hacer, para que no siguiera causándole problemas.

—Está bien —Sharon asintió obedientemente, sentándose en la silla como una estudiante bien educada.

Neil comenzó a dar órdenes.

—Primero, no empieces peleas. Vivimos en una sociedad gobernada por la ley. Golpear a la gente es ilegal. Si algo como lo de hoy vuelve a suceder, solo aleja a la persona de mí. Eso es suficiente.

Sharon volvió a asentir.

—Entendido.

Neil continuó:

—Segundo, deja de mirarme como lo hiciste hoy.

Sharon frunció el ceño, pensativa.

—Pero si no observo al jefe, ¿cómo sabré si está en peligro?

Neil: …

¿Por qué de repente eres tan lista?

Su boca se contrajo ligeramente. Se inventó una excusa.

—Si alguna vez estoy en peligro, te llamaré o te enviaré un mensaje. No subestimes el poder de la tecnología moderna.

—Está bien, pero… —Sharon frunció el ceño aún más—. ¿No es más conveniente si solo me quedo cerca del jefe para protegerlo?

Claramente estaba entendiendo las lagunas.

Neil no tenía más excusas, así que simplemente dijo:

—Dime, ¿soy yo el jefe, o eres tú la jefa?

Sharon se enderezó de inmediato.

—Tú eres.

—Entonces sigue mis arreglos.

—Entendido.

—Una última cosa, sobre mi madre —el tono de Neil se suavizó notablemente al mencionar a Malina—. Ella se preocupa mucho por mi seguridad. Te daré su información de contacto. Le informarás cada mañana, mediodía y noche para hacerle saber que estoy bien. Eso la tranquilizará.

—Entendido. —Sharon podía relacionarse fácilmente con una madre preocupada.

Al verla tan cooperativa, algo de la frustración persistente de Neil se desvaneció.

Añadió:

—Sé que es molesto reportar mi seguridad tres veces al día. Así que, para compensarlo, te subiré el sueldo.

—¡No, no, no! No es molesto en absoluto. El jefe ya me paga bien, y he cometido tantos errores —Sharon agitó las manos frenéticamente, sintiéndose culpable.

Neil la miró con pereza.

—¿Quién es el jefe?

Mensaje recibido. Sharon renunció a resistirse.

—Está bien, está bien…

“`

Luego preguntó algo que había estado en su mente:

—Jefe, golpeé a Ford. ¿Qué te va a hacer a ti y a la firma?

Ese hombre de mediana edad parecía tener conexiones poderosas.

Neil respondió, —No te preocupes por eso. Yo me encargaré.

—¿Pero por qué? —Sharon no entendía—. Claramente fue mi culpa.

—Es cierto, causaste el incidente, pero tu intención era protegerme —Neil se levantó y habló con calma—. Además, no sería correcto dejar que una mujer que fue herida sirviendo a su país y ahora está desconectada de la sociedad civil cargue sola con todas las consecuencias.

Incluso ahora, Neil todavía tenía esa actitud de caballero.

Y con eso, salió de la habitación.

Sharon se levantó lentamente, observando su espalda con los ojos muy abiertos. Su corazón estaba abrumado.

No solo su jefe le había aumentado el sueldo, sino que también había perdonado sus errores e incluso estaba ayudando a asumir las consecuencias.

Hizo una promesa silenciosa: No debe volver a causarle problemas. Nunca.

En la Oficina de Abogados

No mucho tiempo después de que Neil regresara a la oficina, Ford llegó trayendo policías con él.

—¡Oficial! ¡Fue su guardaespaldas quien me golpeó! ¡Arréstenlo! —Ford señaló a Neil, luego miró alrededor de la oficina—. ¿Dónde está esa chica de pelo corto? ¿Huyó por miedo? ¿Es esta la firma de abogados más respetada en Rosemont? ¿Así es como actúan sus abogados? ¡Esperen a que exponga todo esto en línea!

Ford lo tenía todo planeado.

Quería chantajear a Neil para que abandonara el caso de «Abuso en el Jardín de Infantes». Si Neil no retrocedía, Ford lo expondría haciéndolo parecer como si hubiera violado la ley, o que la firma estaba llena de delincuentes.

La policía se puso del lado de Ford y cuestionó a Neil. —¿Dónde está la mujer que agredió a alguien?

—Tenía algo que hacer —respondió Neil sin mirar su computadora. Luego se volvió hacia Ford, cuyo rostro estaba hinchado y magullado—. Arreglemos esto pacíficamente.

La reconciliación significaba que no habría arrestos.

—¿Reconciliación? ¿Después de ser atacado? ¡Qué broma! —Ford explotó—. No solo no estoy dispuesto a arreglar, ¡voy a exponer toda tu firma! ¡Llama a esa mujer ahora!

Neil se ajustó las gafas y respondió con frialdad, —Ella te golpeó porque intentaste sobornarme, y luego te enojaste cuando me negué e intentaste golpearme.

—¡Mentiras! Nunca te soborné, ¡y tampoco intenté golpearte! ¡Me estás incriminando! —Ford se volvió hacia la policía—. ¿Ven? ¡Está mintiendo! ¡Él debería ser arrestado!

Neil suspiró y giró la pantalla de su computadora para que todos pudieran ver. —Déjenme mostrarles algo.

Pulsó la barra espaciadora.

En la pantalla, una grabación de una cámara de seguridad mostró a Ford irrumpiendo en la oficina y arrojando dinero sobre el escritorio de Neil.

La policía miró a Ford, claramente incómoda.

Ford estaba atónito. ¿Quién instala vigilancia en su oficina personal?

—Esto es ridículo —balbuceó.

Neil se encogió de hombros. —He manejado muchos casos controvertidos y hecho enemigos. Por seguridad, instalé cámaras de seguridad.

Se reclinó, tranquilo y sereno. —Entonces, señor Ford. ¿Nos reconciliamos?

Desde el momento en que Ford irrumpió, Neil había planeado exponer su comportamiento. Si Sharon no hubiera intervenido con violencia física, las grabaciones podrían haberse usado en el tribunal. Ahora, servirían para proteger a Sharon y la reputación de la firma.

—Tú… tú… —Ford de repente se quedó sin palabras.

Neil sonrió ligeramente. —Parece que el señor Ford no quiere reconciliarse. Oficial, llévenos, por favor. Pero antes de eso, una pregunta, ¿cómo crees que tu padre, el policía, y tu cuñado en la Oficina de Educación reaccionarán cuando estas grabaciones se hagan públicas? ¿Suspensión? ¿Despido?

—¡Bien! ¡Reconciliación es! —restalló Ford—. Ganas esta ronda.

Se fue furioso, humillado.

Los oficiales de policía murmuraron disculpas y se fueron rápidamente también.

—¡Genial! —Liam, que había estado escuchando desde el pasillo, entró sonriendo—. Nuestro abogado Parker es algo más. Resolvió todo el embrollo como si nada.

Pero Neil no sonreía.

Sandra, frunciendo el ceño, lo regañó. —¿Genial? Si ese guardia no hubiera arruinado las cosas, esta vigilancia habría sido evidencia perfecta.

Como abogada destacada, sabía el valor de esas grabaciones.

—Aun así —sonrió Liam—, terminó mejor de lo que podría haberlo hecho. Eso es algo digno de celebrar.

Él era el rayo de sol del equipo, siempre encontrando el lado positivo.

Durante los próximos días

Neil volvió al trabajo como de costumbre.

Sharon apareció en la cafetería al otro lado de la calle, siempre de guardia.

Pero esta vez, realmente no lo miraba todo el día. En cambio, se sentó tranquilamente con un libro, esperando cualquier contacto de Neil. Su teléfono estaba cerca, siempre listo.

También agregó el contacto de Malina, fijando alarmas diarias para enviarle mensajes a las 9 a.m., 12 p.m. y 6 p.m. para confirmar la seguridad de Neil.

Ocasionalmente, Neil miraba por la ventana y veía a Sharon leyendo atentamente. Su presencia tranquila y responsabilidad coincidían exactamente con lo que él había esperado.

Todo estaba en calma. “`

“` Finalmente, incluso el resto de la firma comenzó a notar la presencia regular de Sharon. Durante el almuerzo, Liam empujó a Neil. —Abogado importante, ¿cuál es el trato con esa guardia aterradora? ¿Por qué está leyendo en el café todos los días? ¿Le gustas? Sandra puso los ojos en blanco y se pasó el pelo. —Tal vez esté molesta por haber sido despedida y esté dando vueltas para molestarte. —No la despedí —dijo Neil con calma—. Todavía es mi guardia. Todos lucían sorprendidos. La expresión de Sandra cambió inmediatamente. Liam sonrió con malicia y preguntó:

—Déjame adivinar, ¿te gustó cómo intervino para protegerte? Neil puso los ojos en blanco. —Desde que me golpearon y hospitalizaron, mi madre ha estado preocupada. Quería mudarse conmigo. Le dije que tenía un guardia, y eso la calmó. Liam perdió el interés instantáneamente. —Oh… así que la mantuviste solo por la tranquilidad de tu madre. Eso es aburrido. —Como madre, solo está preocupada por la seguridad de su hijo —agregó Sandra suavemente, aunque un pequeño suspiro escapó de ella. Alguien más preguntó:

—Pero si se queda, ¿qué pasa si golpea a alguien más y arrastra a la firma a problemas de nuevo? —No lo hará —respondió Neil con firmeza. Sharon podría ser extraña y callada, pero era responsable y amable. Esa era su fortaleza. Esa tarde Neil, Liam y Sandra salieron a recoger evidencia para el caso de «Abuso en el Jardín de Infantes». Sharon los siguió en su motocicleta, manteniéndose a una distancia discreta de su automóvil. Liam, divertido, se apoyó contra la ventana del coche. —Así que esta es la famosa guardia. Es impresionante. Necesito una como ella cuando me haga rico. Me sentiría tan seguro. Neil, con los ojos cerrados, respondió:

—Buena suerte encontrando una como ella. Sharon era una de las pocas mujeres retiradas del cuerpo de fuerzas especiales del país. Su personalidad y trasfondo la hacían verdaderamente única. Liam sonrió. —Si no puedo encontrar una, déjame prestarla por unos días. Quiero impresionar. Sandra miró a Neil, tratando de leer su reacción. El tono de Neil era tranquilo. —Cuando mi madre deje de preocuparse, te la presentaré. Después de todo, Sharon necesitaba un trabajo y dinero. Probablemente no le importaba quién era el jefe mientras fuera un trabajo honesto.

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